Je me lève à 6h00 pendant que Kerstin peut faire grasse matinée. Aujourd’hui c’est randonnée en solo pour moi en terre d’Ours. Comme j’ai déjà tout préparé hier soir, j’ai juste besoin de passer par les Restrooms du camping et puis je peux directement prendre la route. J’ai moins de 30 minutes en voiture jusqu’au trailhead. J’ai convenu avec Kerstin que je serais de retour au Colter bay village entre 16h00 et 17h00. Cela me laisse quasiment 10h pour faire cette randonnée que le NPS qualifie de très Difficile avec une durée de 10 à 12 h pour la faire. Il s’agit de la boucle Paintbrush & Cascade Canyon (31km – 1300m D+ – 10 à 12 h) Le trailhead de String Lake se situe à 2090m d’altitude.
Pour une randonnée de ce format j’ai prévu une map avec des repères de temps afin découper le trail en segments et de pouvoir mieux répartir le temps et les pauses. Ces repères je les avait mis en pensant que Kerstin m’accompagnerait. Là je suis seul, donc la logique veut que je sois passé aux checkpoints avant l’heure indiquée sur la map… En théorie car les derniers rapports concernant Paintbrush Canyon parlent de quantités de neige sur le trail qui peuvent s’avérer problématique. Et que faire si un ours se trouve sur le trail…
Enfin bref, je débute la randonnée à 6h40 et j’ai donc largement le temps pour faire ces 31km. Ma seule inquiétude c’est de tomber sur un ours sur les premiers kilomètres, là ou la forêt est assez dense. Mais j’ai prévu le coup. J’ai téléchargé quelques épisodes des grosses têtes sur spotify et je les écoute sur le haut-parleur du téléphone. Comme cela l’ours va croire que nous sommes à 7 en randonnée avec toutes les voix.
De toute façon je suis seul de chez seul dès que je prends la direction de Paintbrush Canyon. Les autres randonneurs partent plutôt en direction du Jenny Lake. Donc je ne dérange personne à écouter les grosses têtes et personne ne me regarde de travers car je me bidonne en marchant.
Au début je longe le String Lake jusqu’au début du Paintbrush Canyon. Je vais traverser la forêt pendant une bonne heure avant d’arriver à la limite des arbres et voir la vue se dégager. Ouf pas d’Ours sur le trail. A partir de maintenant je suis serein. Si ours il y avait, je le verrais foncer sur moi à partir de maintenant. Bon de toute façon j’ai le Bear Spray que Dom m’a gentiment offert lors de notre rencontre à Arches.
A un moment j‘arrive à un champ de rochers qui est typiquement l’endroit pour les Picas. D’ailleurs j’entends leur cri aigu. Je me dis tant qu’a faire autant faire une pause car j’en suis déjà au kilomètre n°10, et plus que dans les temps. J’en profite pour manger une tartine et rapidement j’aperçoit le premier Pica. J’en verrais une petite dizaine sur les 500m pour traverser le champ de rochers.
Il reste maintenant les 3 km les plus difficiles de la montée. En effet le dénivelé de la randonnée est assez simple. La montée de 1300m de D+ se fait exclusivement lors des 14 premiers kilomètres dans le paintbrush canyon. La descente se fait sur la deuxième moitié de 17km.
J’entame donc la partie la plus difficile. C’est là que je rattrape des Backpackers qui ont campés dans la zone. Je me cale sur leur rythme de montée afin de ne pas monter trop vite maintenant que nous sommes autour des 3000m d’altitude. Les vues sont spectaculaires.
Finalement je me rends compte que la neige est peu présente sur le trail. Il y a bien deux gonzesses qui mettent les spikes autours de leur chaussure pour une des traversées de plaque de neige. Mais franchement c’est fingers in the nose. On a vu pire l’année passée au Tam Mc Arthur Trail. Donc j’arrive au sommet bien en avance sur mon programme. J’arrive au sommet à Paintbrush divide (3258m) en 4h.
Je profite de la vue, mange encore une tartine et puis j’entame la descente vers le solitude lake
Ensuite je continue via le Cascade Canyon dans lequel serpente une belle rivière jusqu’à Inspiration Point et Hidden Falls.
Là j’en suis à 27km. J’ai croisé énormément de monde qui allait vers Lake Solitude. Le Cascade canyon est très populaire et cela contraste vraiment avec la solitude que l’on peu trouver dans Paintbrush canyon.
Je longe ensuite le Jenny Lake jusqu’au String Lake trailhead
J’en fini avec cette magnifique randonnée en 7h55 (31km – 1300m D+) Je suis donc bien en avance sur mon planning.
Estimation Garmin de la transpiration : 6051ml (Il a fait 30°c à l’ombre l’après-midi ce jour là)
Je préviens Kerstin par Whats’app que je serais vers 15h15 aux douches de Colter bay.
Kerstin de son côté à pris un Breakfast à Colter Bay après sa grasse matinée et ensuite elle à fait le lake trail au bord du lac.
Nous retournons ensuite au camping situé juste à coté et faisons une soirée Apéro , BBQ et UNO.
Débrief : Chacun y a trouvé son compte. Kerstin à eu une journée en mode LCT (Lazy Cessie Travel) et moi j’ai eu droit à ma randonnée sportive. Une randonnée magnifique mais pas faite pour tout le monde. Je ne la conseille qu’aux sportifs. A cause de l’altitude entre autre. Les paysages étaient magnifiques. Ensuite une fin de journée relax au camping.
, sympa la soirée entre roadtrippeurs 
