Le camping aux États-Unis

Vous recherchez un camping aux USA ? Consultez notre base de données (plus de 8300 campings référencés) !

Le camping est un mode d'hébergement très populaire aux USA et très apprécié des Américains.

Les prix des emplacements des campings gérés par le NPS, les États ou le BLM sont très bon marché : 15 $ à 18 $ environ pour un emplacement (et même 5$, voire gratuit pour un camping géré par le BLM).
Comptez 30 à 50 dollars pour les campings privés.

Le camping dans les National Parks, les State Parks et les National Forests

Que vous soyez en camping-car ou en tente, vous ne pouvez pas camper où vous voulez dans un parc ou une forêt.
Chaque parc a ses propres règles. Généralement, il faut dormir sur un emplacement de camping prévu pour cela, que cela soit un camping développé ou sauvage ("dispersing").

On peut distinguer 3 types de camping :

• les campings développés, gérés par le parc ou privé. On y retrouve généralement quelques infrastructures (toilettes, douches...) et les sites sont souvent équipés (table, barbecue...). Ces campings sont les plus courants. On peut parfois réserver par internet ou par téléphone, d'autres sont basés sur le système du premier arrivé, premier servi ("first come, first served").
• le camping sauvage : il est parfois autorisé, dans des zones bien précises de certains parcs, de camper là où on trouve un endroit qui s'y prête, en respectant au maximum les lieux.
• le Backcountry Camping, qui concerne ceux qui randonnent sur plusieurs jours, avec tente et matériel. Il faut généralement obtenir un permis pour passer la nuit dans ces campings.

Si vous êtes en voiture et que vous ne voulez pas installer votre tente (ou que vous n'en avez pas), vous pouvez passer la nuit dans votre voiture, à condition d'être sur un emplacement de camping.

Concernant le camping sauvage ("dispersing"), chaque parc a ses propres règles :

• dans certains parcs, il est interdit de faire du camping sauvage,
• dans d'autres, le camping en pleine nature n'est autorisé qu'à certains endroits,
• enfin, dans certains parcs, le camping est autorisé à condition de demander un permis.

Dans tous les cas, renseignez-vous sur le site internet du parc pour connaître les possibilités de camping dans la nature.

Même s'il n'y a pas de camping à proprement parler, il est parfois autorisé de camper dans les National Forests en mode "Dispersing camping". Il suffit de trouver une zone dégagée, pas trop loin de le route principale. En tout cas, bien se renseigner auprès des Rangers pour savoir si ce type de campement est autorisé.

Réservation

Certains parcs sont peu fournis en matière d'emplacements de camping, et les places sont vite prises d'assaut.

Vu la difficulté de trouver un emplacement une fois sur place, notamment en haute-saison et parfois en basse-saison, il est vivement conseillé, lorsque c'est possible, de réserver le plus tôt possible les emplacements dans les campings, en vous rendant sur le site www.recreation.gov ou le site www.reserveamerica.org. Vous pouvez aussi consulter la base de données de RoadTrippin.fr.
Si vous ne réservez pas alors que c'est possible, vous risquez de ne pas trouver de place à votre arrivée dans le camping...

Les réservations ouvrent généralement 6 mois à l'avance, et dans certains parcs (comme à Yosemite NP ou Yellowstone NP), tout part en 1 journée !
Pour mettre toutes les chances de votre côté pour obtenir un emplacement en haute-saison dans un camping très demandé, créez à l'avance un compte sur le site recreation.gov ou reserveamerica.org. Et vérifiez que l'option internationale de votre carte bancaire est bien activée.
Le jour J (par exemple, pour un camping où les réservations ouvrent 6 mois à l'avance, si vous voulez réserver un emplacement pour le 20 juillet, il faudra se connecter le 20 janvier), ouvrez le site recreation.gov ou reserveamerica.org à 16h (les réservations commencent à 10:00 AM EST) et effectuez le plus rapidement possible votre réservation.

Lors du processus de réservation, il vous sera souvent proposé différents types d'emplacements. Voici un petit lexique explicatif :

• Tent Only : emplacement réservé à ceux qui campent en tente. Il y a une place pour garer une voiture (et pas un camping-car) et un site pour planter une ou 2 tente(s).
• Walk-in : emplacement réservé à ceux qui campent en tente. Il y a une place pour garer une voiture (et pas un camping-car) et un site pour planter une ou 2 tente(s), mais ce dernier est situé à une certaine distance de l'emplacement où l'on se gare. Il faut donc marcher un peu pour rejoindre le site pour camper.
• RV NonElectric : emplacement réservé à ceux qui ont un camping-car. Il y a une place pour garer un camping-car, mais pas de place pour planter une tente. Il n'y a pas de branchement possible sur le réseau électrique.
• Standard NonElectric : emplacement pouvant servir à ceux qui campent en tente ou qui ont un camping-car. Il y a une place pour garer une voiture ou un camping-car et un site pour planter une ou 2 tente(s). Il n'y a pas de branchement possible sur le réseau électrique.

À votre arrivée au camping, présentez votre réservation (email) au gardien pour pouvoir vous installer. S'il n'est pas là (parti ou arrivée tard le soir) ou si le camping n'est pas gardé, installez-vous à l'emplacement réservé (il y a généralement un plan du camping à l'entrée, et les emplacements sont clairement indentifiés).

Sans réservation

Malheureusement, pour certains parcs, il n'est pas possible de réserver en ligne, et c'est donc le principe du "premier arrivé, premier servi" ("First come, first served") qui prévaut.
Donc, en juillet et août, il faut faire très attention et essayer d'arriver tôt pour espérer avoir un emplacement (le nombre de places qui se libèrent est, dans certains parcs, très limité). Hors-saison, il est plus facile de trouver un emplacement au jour le jour.
Selon les cas, 2 options peuvent se présenter quand vous arrivez sur place :

• un gardien est présent : voyez avec lui s'il y a de la place.
  Il se peut que le gardien soit absent (notamment si vous arrivez tard, après 20 heures). Dans ce cas, faîtes le tour du camping, installez-vous si vous trouvez un emplacement et allez voir le gardien le lendemain pour régulariser votre situation.
• le camping n'est pas gardé : faîtes le tour du camping et installez-vous si vous trouvez un emplacement libre.
  Si le camping est payant, vous trouverez un système d'enveloppe où vous devrez laisser votre nom, le numéro de votre plaque minéralogique, le numéro de l'emplacement choisi et le paiement (en cash forcément). Placez l'enveloppe dans la boîte réservée à cet effet (qui est régulièrement relevée par un Ranger).

Camping privés

Ces campings sont généralement situés en dehors des parcs et assez proches d'une ville.
Les emplacements sont beaucoup plus petits et souvent plus chers (d'autant plus si vous êtes 4 avec deux tentes). Mais ils sont mieux équipés en sanitaires (douches), boutiques, laverie, piscine...
Si vous êtes en camping-car, vous pourrez normalement vous raccorder (électricité, eau potable, eaux usées).
De la même manière, il est préférable de réserver son emplacement par internet ou par téléphone.

Équipements

Tous les emplacements des campings développés situés dans les parcs sont grands (on n'est pas les uns sur les autres, comme cela peut être le cas dans les campings privés) et très bien aménagés :

• un emplacement pour garer son véhicule.
• un emplacement pour, éventuellement, planter une ou deux tente(s).
• un table de camping.
• un barbecue avec une grille. Pensez à acheter du bois ou du charbon (il est strictement interdit de ramasser du bois autour de vous).
• dans certains parcs (comme à Grand Teton NP ou Yosemite NP), vous disposerez aussi d'un coffre pour stocker vos denrées alimentaires, très appréciées des ours locaux...

Si vous ne voyagez pas en camping-car, mais en voiture + tente, il se peut que vous ne trouviez pas (ou plus) d'emplacement spécifique pour vous. Néanmoins, vous pouvez tout à fait prendre un emplacement "réservé" aux camping-cars si vous avez la place de mettre votre tente.

Les sanitaires sont généralement bien entretenus, mais il n'y a pas souvent de douches... et parfois pas d'eau du tout (comme à Canyonlands NP - Island in the Sky par exemple).
Pour ceux qui voyagent en camping-car, la majorité des "grands" campings dispose d'une "Dump Station", afin de purger votre réservoir d'eau usée et de faire le plein d'eau potable. Ces stations sont gratuites et ouvertes à tous (même si vous ne dormez pas dans le camping).

• Prévoir des duvets chauds, même pour ceux si vous partez en juin : les températures nocturnes à Bryce Canyon NP, Grand Canyon NP, Yosemite NP ou Sequoia & Kings Canyon NPs, sans parler de Yellowstone NP, sont fraîches.
• Pour le réchaud, le Guide du Routard conseille d'emmener un brûleur de camping-gaz pour cartouches 270 ou 470. Attention tout de même : il n'est pas facile de trouver ces fameuses cartouches dans les boutiques américaines.

Météo

Ci-dessous, une liste des températures moyennes, maximales et minimales des principaux sites de l'Ouest américain (source : www.weatherbase.com), afin de vous donner une petite idée des températures que vous risquez de rencontrer durant votre voyage.

Par Xavier_49
Mis à jour le 14 janvier 2020