Aspen

Haut lieu du ski international, entourée de sommets prestigieux, la ville d'Aspen et ses alentours dispose de nombreux atouts. Au cœur des Rocheuses, le site regorge d'activités à pratiquer, dans un environnement naturel grandiose et assez bien préservé.

Situation

Aspen se situe dans la partie ouest de l'état du Colorado, sur l'US Highway 82, à l'entrée de la White River National Forest, dans les Rocky Mountains (en dehors du parc national). Voir le plan de situation de Aspen.

Bien qu'il existe des variantes, le principal accès se fait par l'Interstate 70 au Nord du site via la petite bourgade de Glenwood Springs. Il est très important de noter que le col "Independence Pass", situé au Sud-Est d'Aspen et qui culmine à 3686 mètres d'altitude, est fermé une grande partie de l'année à cause de la neige.

Temps de visite

Comptez 2 jours pour profiter d'Aspen et de ses environs. Pour les mordus de randonnée, prévoir plus !

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

À 19 miles d'Aspen, situé à 3686 mètres d'altitude, Independence Pass est un des cols les plus hauts d'Amérique du Nord, ouvert à la circulation. Si la neige restreint son accès durant les mois d'hiver, il n'en demeure pas moins accessible lors de la période estivale et la vue sur les montagnes rocheuses y est magnifique.
Le col est situé sur la Continental Divide, la ligne continentale de partage des eaux d'Amérique du Nord entre le l'océan Pacifique et l'océan Atlantique.
A l'endroit même du col, de courts sentiers se perdent dans les alpages. Vous pouvez aisément les emprunter, afin de contempler les vallées environnantes.

Un site que l'on peut facilement combiner avec le précédent (24 miles d'Aspen), puisque Twin Lakes se trouve de l'autre côté de "Independence Pass", sur l'US 82, en descendant sur la vallée de Leadville.
Comme son nom l'indique, le site est constitué de deux lacs jumeaux, posés sur un immense plateau de haute altitude. Il y règne une ambiance "canadienne", avec quelques chalets isolés en rondeaux de bois et une nature très sauvage.
Du bout du lac, en vous retournant côté Nord, vous pourrez admirer le célèbre Mount Elbert qui culmine à 4402 mètres d'altitude. Bien qu'ayant un aspect peu impressionnant, c'est le plus haut sommet des Rocheuses américaines et le second du pays, juste derrière le Mount Whitney (Californie), qui le devance de 19 mètres seulement. À vos appareils à photos !

La ville d'Aspen est en fait constituée de plusieurs quartiers (Aspen Highlands, Snowmass et Aspen). L'hiver, chaque secteur a ses propres atouts pour les différentes pratiques de glisse, mais quand vient l'été, seul le centre d'Aspen mérite une visite car l'animation est concentrée essentiellement ici.
Il est bien loin le temps où la localité n'était qu'un centre d'exploitation de mines de fer. Place aujourd'hui aux boutiques de luxe, à l'hôtellerie de standing et aux pratiques sportives. Il y règne une ambiance très particulière qu'il faut découvrir : à la fois très chic, très sportive et très western par son architecture. C'est sur ce dernier point qu'une visite du centre-ville s'impose, pour renifler, ce je ne sais quoi, qui fait le charme de l'Ouest...

À 41 miles au Nord d'Aspen, et au bord de l'Interstate 70, se trouve la ville de Glenwood Springs. Cette dernière possède une immense piscine à ciel ouvert, alimentée par les eaux bouillantes d'une source naturelle. Pour soulager vos rhumatismes...

Les Maroon Bells sont une superbe chaîne de montagne, situées au Sud-Ouest d'Aspen. La vue sur ces pics enneigés quand on se situe à Crater Lake est certainement l'un des panoramas les plus connus des Rocheuses.

L'accès aux Maroon Bells se fait via la Maroon Creek Road, qui remonte une vallée jusqu'à Maroon Lake, d'où part une courte randonnée menant jusqu'à Crater Lake et le fameux point de vue.

Notez que la Maroon Creek Road n'est ouverte qu'en été, généralement du 15 Mai au 31 Octobre, et que par conséquent, l'accès au point de vue sur les Maroon Bells n'est possible qu'à cette période.

Deux options s'offrent à vous pour rejoindre Crater Lake et le départ de la randonnée : utiliser votre voiture pour monter jusqu'au petit parking du trailhead ou utiliser un système de navettes qui vous emmènent d'Aspen (Aspen Highlands) au trailhead.

Si vous souhaitez y aller avec votre véhicule, vous devez obtenir une réservation pour le parking de Crater Lake sur aspenchamber.org.
Deux options principales : parking pour la journée (jusqu'à 16h30) et parking pour la soirée (de 17h à minuit).
Le prix est de 10$ par véhicule.

L'autre option est d'utiliser une navette qui part d'Aspen Highlands. Ces navettes fonctionnent de fin Mai à fin Octobre, de 8h à 15h (dernier départ pour Maroon Bells) et coûtent entre 10$ et 16$ par personne.
Vous devez réserver votre navette sur aspenchamber.org.
Notez que les parkings à Aspen Highlands sont payants (6$ par heure, avec un maximum de 40$ pour la journée).

Une fois arrivé au bout de Maroon Creek Road, avec votre véhicule ou une navette, empruntez le sentier jusqu' à Maroon Lake, qui se trouve à quelques centaines de mètres. La vue sur les "Peaks" est déjà très belle d'ici, mais le but de cette randonnée est de continuer jusqu'à Crater Lake.

La balade est facile (150 mètres de dénivelé à peine) mais haute en altitude. Prendre ses précautions donc, il peut y faire frais, même en plein été.
Après au peu plus de 2.5 kilomètres de marche, vous atteindrez Crater Lake, d'où vous pourrez immortaliser les splendides Maroon Bells, sommets les plus photographiés d'Amérique du Nord ! Tout de même...
Notez que la randonnée peut se prolonger au delà de Crater Lake, mais il est conseillé de prendre un guide pour la suite, car on entre dans le domaine de la haute montagne.

Photos

Hébergements

Hôtels

Hôtels situés à Aspen sur :  

N'oubliez pas de consulter les avis des membres de RoadTrippin.fr pour choisir le bon hôtel !

Campings

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping à Aspen.

Météo

Altitude moyenne : 2422 mètres

Cartes

Carte interactive de Aspen

Liens

Site de la ville d'Aspen
Aspen Snowmass
Independence Pass

Aux alentours

Les villes de Vail, Beaver Creek, Breckenridge et Fairplay ont un certain intérêt. On ajoutera bien sûr, un peu plus au Nord, Rocky Mountain National Park.

Par MOJAVE
Mis à jour le 09 août 2025