Horse Pens 40

Horse Pens 40 est un petit site naturel et historique, célèbre pour ses formations rocheuses uniques, qui sont considérées comme faisant partie des plus anciennes en Amérique du Nord.

Erodés par le vent et l'eau pendant des millions d'années, les rochers de Horse Pens 40 arborent des formes étranges et merveilleuses, offrant un spectacle fascinant pour les visiteurs et un paradis pour les grimpeurs amateurs d'escalade de bloc.

Situation

Horse Pens 40 se situe à une vingtaine de miles au Sud-Ouest de Gadsden, au Nord-Est de l'Alabama. Voir le plan de situation de Horse Pens 40.

L'accès à Horse Pens 40 se fait via la route US231/AL53, à partir de laquelle on emprunte la route CR35. Après 1.8 mile, prendre une petite route assez étroite, la CR42, déconseillée aux gros camping-cars, que l'on suit sur 1.3 mile pour atteindre l'entrée de Horse Pens 40 (33.923019,-86.303018). L'adresse officielle est le 3525 County Road 42, Steele, AL 35987.

Poursuivre alors sur quelques centaines de mètres sur une piste pour atteindre le parking de Horse Pens 40 et le Visitor Center.

Le site est privé, et son accès est payant. Vous devrez payer 11$ par personne de plus de 10 ans.

La visite de Horse Pens 40 est possible de 8h du matin jusqu'au coucher du Soleil.

Temps de visite

Horse Pens 40 se visite assez rapidement : les formations rocheuses s'étendent sur un rectangle de 400 mètres de long et 200 mètres de large.
Comptez 2 heures pour faire le tour du site et admirer les différentes formations naturelles.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

Si Horse Pens 40 est sillonné par de multiples sentiers qui permettent d'explorer complètement le secteur, il n'y a pas de parcours spécifique à suivre ou de fléchage : on découvre Horse Pens 40 comme on le veut, en fonction de ses envies, de son intuition et du relief proposé.

Du Visitor Center, dirigez-vous au Sud, en direction des immenses blocs de roche bien visibles situés à moins d'une centaine de mètres.

Il s'agit là du secteur principal de Horse Pens 40, le plus spectaculaire, abritant d'énormes rochers de plusieurs mètres de haut séparés par d'étroites fissures.

Ce premier secteur comporte une plateforme d'observation en bois, installée au sommet des immenses blocs de rocher. On y accède grâce à une série de marches d'escalier et de ponton en bois. La vue offerte par la plateforme domine le site et propose un beau panorama.

Au pied des escaliers, ne manquez pas Mushroom Rock, un gros rocher en forme de champignon, à côté duquel un arbre tente, tant bien que mal, de se faire une place.

Vous pouvez ensuite commencer votre visite du gigantesque chaos de roches, datant d'au moins 600 millions d'années, en pénétrant dans celui-ci via l'entrée "officielle" qui est bien identifiée et visible. Vous pourrez alors déambuler dans ce dédale de pierre, en vous frayant un chemin via des failles.

Votre exploration vous permettra de découvrir des cavités naturelles creusées dans le rocher, de surprendre des arbres s'élançant vers le ciel dans une étroite fissure quand d'autres doivent adapter la courbure de leur tronc pour contourner un rocher. Le tout situé sur un espace assez réduit (100 mètres sur 50).

Le site de Horse Pens 40 était déjà occupé il y a plus de 15000 ans, le site, perché au sommet de Chandler Mountain, et son relief particulier, servait de forteresse, offrant protection, abri et ressources aux premiers habitants amérindiens. Les formations rocheuses naturellement sculptées étaient considérées comme spéciales et utilisées pour des cérémonies et des rituels sacrés.

Après avoir explorer ce labyrinthe de roche, vous déboucherez probablement sur un large espace entouré de hautes falaises, avec, en son centre, Big Horse Pens, une grande colonne de roche qui culmine à une dizaine de mètres de haut.

C'est probablement cet "enclos" naturel, clôturé par ses grandes palissades de pierre, utilisé à l'époque par les fermiers et les cowboys pour garder le bétail et les chevaux, qui a donné le nom de Horse Pens 40 au site.

Poursuivez votre exploration en direction du Sud-Ouest. Il n'y a pas de balisage, mais on distingue plusieurs sentiers et traces qui sillonnent la zone.

Vous découvrirez alors d'autres formes géologiques variées, de gros rochers sculptés joliment érodés, des passages étroits, d'autres cavités... baignant dans un océan de verdure.

Au 19ème siècle, des Cherokee se sont réfugiés ici pour échapper à leur déplacement forcé vers l'Ouest par les colons blancs (le célèbre et tragique épisode de la Piste des Larmes).
Un peu plus tard, Horse Pens 40 a été utilisé par les Confédérés comme camp de base et pour cacher des armes et des munitions lors de la Guerre de Sécession.

N'hésitez pas à grimper sur les blocs de grès pour prendre un peu de hauteur et dénicher des formations naturelles remarquables.

L'une des attractions les plus spectaculaires est certainement Merlin Hat, un énorme bloc qui s'est coupé en deux de manière étrange, formant une incroyable courbure qui ressemble, avec un peu d'imagination, au chapeau pointu de Merlin l'Enchanteur.

Le site compte de nombreux autres rochers aux formes atypiques, comme Turtle Rock, Elephant Rock, Turkey Rock...

Situé au sommet de Chandler Mountain, qui culmine à 452 mètres d'altitude, Horse Pens 40 offre également une vue imprenable sur la vallée de Coosa River, au Sud.

Durant votre visite, vous croiserez probablement des fans d'escalade, avec tout leur équipement. Les rochers de Horse Pens 40 sont une destination très prisée et connue du Sud-Est américain des bloqueurs.

Photos

Hébergements

Hôtels

Horse Pens 40 se situe à une vingtaine de miles au Sud-Ouest de Gadsden, qui dispose de nombreuses solutions d'hébergements.

Hôtels situés à Gadsden sur :  

N'oubliez pas de consulter les avis des membres de RoadTrippin.fr pour choisir le bon hôtel !

Campings

Horse Pens 40 accueille tentes et camping-cars dans un espace dédié au camping. Comptez 22$ par nuit.

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping près de Horse Pens 40.

Météo

Altitude moyenne : 435 mètres

Cartes

Carte interactive de Horse Pens 40

Liens

Horse Pens 40

Aux alentours

À une vingtaine de miles au Nord-est de Horse Pens 40, on peut découvrir la superbe cascade de Noccalula Falls.

La ville de Birmingham se trouve à 60 miles au Sud-Ouest, via l'I59.

Par dommm063
Mis à jour le 09 août 2025