Roxborough State Park

Roxborough State Park est un véritable écrin de nature situé à seulement quelques kilomètres de Denver, au cœur du Colorado. Ce parc d'État abrite de gigantesques et spectaculaires formations rocheuses rouges, qui s'élèvent majestueusement au milieu de vallées verdoyantes et de collines ondulantes.

Classé National Natural Landmark, Roxborough State Park offre un refuge paisible pour les amateurs de plein air, les photographes et les passionnés de géologie. Avec ses sentiers de randonnée accessibles, sa faune abondante et ses paysages à couper le souffle, Roxborough SP constitue une destination de choix lors de votre road trip dans le Colorado.

Situation

Roxborough State Park est un parc de 13 km² qui se situe à une trentaine de miles au Sud-Ouest de Denver, au pied des premiers contreforts des Rocky Mountains. Voir le plan de situation de Roxborough State Park.

L'accès à Roxborough SP se fait via North Rampage Range Road. À Denver, de la route CO470 qui borde la banlieue Sud de la ville, prendre la route CO121 ou US85 en direction du Sud pour rejoindre North Rampage Range Road. Continuez sur cette route pendant 2 miles puis prenez East Roxborough Drive qui mène à l'entrée du parc, où se trouve le Visitor Center et de grands parkings.
L'adresse exacte de l'entrée du parc est 4751 Roxborough Drive à Littleton.

Roxborough State Park est géré par Colorado Parks and Wildlife. L'accès au parc est soumis à un droit d'entrée de 10$ par véhicule.

Roxborough State Park est ouvert toute l'année, du lever du Soleil jusqu'à son coucher. Le Visitor Center est ouvert tous les jours (sauf le lundi en hiver), de 9h à 16h.

Le Visitor Center propose des expositions sur la géologie remarquable du parc, ses formations rocheuses spectaculaires et inclinées, ainsi que sa faune et sa flore. On y découvre des informations sur les espèces protégées du parc, comme les renards, les coyotes, et plusieurs variétés de rapaces.

Devant le Visitor Center, une grande terrasse offre une vue imprenable sur les formations rocheuses rouges caractéristiques de Roxborough State Park, avec un panorama sur les contreforts des Rocky Mountains.

Temps de visite

Vous pouvez consacrer une petite demi-journée à la découverte Roxborough State Park, le temps de faire Fountain Valley Trail, la balade la plus populaire du parc.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points d'intérêt présentés ci-dessous sur cette carte.

Fountain Valley Trail est la randonnée la plus populaire de Roxborough State Park, offrant une expérience immersive dans les paysages spectaculaires que le parc abrite.

Le trail débute du Visitor Center, à l'entrée du parc, et forme une boucle de 4 kilomètres dans la partie Nord du parc. Cette balade est facile, il n'a que peu de dénivelé, et le sentier est très bien aménagé.

Dès le départ, le sentier plonge dans un décor saisissant de formations rocheuses rouges, caractéristiques de Roxborough State Park. Les imposants monolithes inclinés, sculptés par des millions d'années d'érosion, s'élèvent autour de vous, offrant des vues spectaculaires à chaque pas.

Les strates inclinées qui dominent le paysage sont composées de grès appartenant à la Fountain Formation, datant d'environ 300 millions d'années, à l'époque du Pennsylvanien. Ce grès s'est formé à partir des dépôts érodés de montagnes anciennes, transportés et compactés par des rivières. Au fil du temps, des mouvements tectoniques ont surélevé et incliné ces strates jusqu'à un angle de 60°, créant les crêtes spectaculaires que l'on observe aujourd'hui. L'érosion due au vent et à l'eau a ensuite sculpté ces roches, leur donnant ces formes distinctives et dramatiques.

Le trail traverse une diversité de paysages, alternant entre des prairies ouvertes et des zones boisées denses, procurant ombre et fraîcheur. La flore est particulièrement riche, avec des pins ponderosa, des genévriers et une multitude de plantes sauvages qui varient selon la saison. Au printemps et en été, le sentier est bordé de fleurs sauvages colorées, créant un contraste saisissant avec les roches rouges.

La faune locale est également un attrait majeur du Fountain Valley Trail. Les randonneurs chanceux peuvent apercevoir des cerfs-mulets, des renards ou encore des coyotes, qui évoluent en toute quiétude dans cet environnement protégé. Les ornithologues apprécieront la présence de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris des faucons et des aigles.

Tout au long du parcours, plusieurs points de vue permettent d'apprécier pleinement ces formations géologiques. Après seulement 200 mètres de marche, vous pourrez faire un court aller-retour pour atteindre Fountain Valley Overlook, une plateforme qui permet de prendre un peu de hauteur et d'admirer la vue qui s'étend sur la végétation et les monolithes du parc. Le contraste entre les teintes rouges des roches, les verts des prairies et les bleus du ciel est un spectacle visuel saisissant.

Par temps clair, la vue s'étend jusqu'aux contreforts des Rocky Mountains, formant une toile de fond grandiose. Le belvédère est un lieu idéal pour s'imprégner de la sérénité du parc, observer la faune locale, comme les rapaces qui survolent la vallée, ou tout simplement capturer la beauté unique de ce paysage.

Le spot est particulièrement apprécié au lever du Soleil. À cet instant magique, les rayons naissants de l'astre solaire embrasent les falaises et les rochers de grès rouge/orange, créant un spectacle éblouissant de lumières et de couleurs. L'orange vif et le rouge profond des formations rocheuses semblent s'animer sous la lumière dorée, tandis que les ombres longues et les reliefs accentués donnent une dimension encore plus dramatique au paysage.

Retournez au sentier principal et continuez en direction du Nord. Après 150 mètres, le trail se divise en deux, marquant le début de la boucle. Vous pouvez réaliser celle-ci dans n'importe quel sens, en sachant que la majorité des personnes la font dans le sens anti-horaire, afin de garder la partie la plus spectaculaire du trail pour la fin.

Après 400 mètres, une trace part sur la gauche et grimpe jusqu'au sommet d'une petite colline pour atteindre Lyons Overlook, un point de vue spectaculaire sur les formations géologiques situées dans la partie Nord du parc.

Depuis ce promontoire, vous pourrez admirer les impressionnantes falaises de grès rouge qui s'élèvent abruptement du sol, formant une série de crêtes et de pics alignés de manière dramatique.

Ce point de vue, aménagé avec une plateforme en bois sécurisée, est également idéal pour observer la faune locale, notamment les oiseaux, qui ajoutent une touche vivante à ce paysage déjà enchanteur.

Revenez au trail et poursuivez la boucle en direction du Nord. Après avoir traversé de grandes prairies, vous atteindrez Persse Place, une petite maison en pierre qui incarne un fragment d'histoire locale.

En 1889, Henry S. Persse acquit des terres dans la région, attiré par ses paysages spectaculaires et ses formations rocheuses emblématiques, et rebaptisa celle-ci "Roxborough" en hommage à la région d'Irlande dont sa famille était originaire. En 1902, il fonda la Roxborough Land Company et commença à acheter davantage de terres, avec l'ambition de transformer la région en un complexe touristique de luxe. Ce projet ne vit jamais le jour, et dans les années 1920, les Persse vendirent leurs terres de Roxborough à la famille Helmer, qui pratiquait l'agriculture et l'élevage sur des terrains adjacents. Les vestiges de Persse Place incluent une belle maison en pierre, qui servait à l'origine de résidence d'été et de pavillon de chasse, des bâtiments en bois encore debout, et d'autres en ruines.

Poursuivez votre chemin pour entamer la section Ouest de la boucle de Fountain Valley Trail, qui offre une expérience plus immersive et intime au cœur des paysages spectaculaires du parc. Ici, le sentier serpente gracieusement entre des formations rocheuses imposantes qui s'élèvent majestueusement vers le ciel. Ce tronçon vous permet d'être littéralement entourés par la beauté naturelle, avec des vues rapprochées sur les textures et les couleurs fascinantes des formations géologiques.

Le trail rejoint ensuite le Visitor Center.

Situé dans la partie Sud de Roxborough State Park, South Rim Trail est une autre randonnée assez fréquentée du parc, bien qu'offrant des points de vue et panoramas moins spectaculaires que Fountain Valley Trail.

Ce sentier d'environ 5 kilomètres de long forme une boucle qui offre une expérience immersive au cœur des formations rocheuses impressionnantes, des prairies et des forêts verdoyantes du parc.

Le départ de South Rim Trail se situe au niveau du Visitor Center. Il n'y a pas de sens à privilégier pour réaliser cette boucle, bien que la plupart des gens la fasse dans le sens anti-horaire. Du Visitor Center, traversez la route et engagez-vous sur le sentier au départ duquel se trouve un panneau informatif.

Dès les premiers mètres, vous serez plongé en plein cœur d'immenses formations rocheuses rouges, si emblématiques de Roxborough SP, baignant dans un océan de verdure. Ces fantastiques lames de grès inclinées forment un contraste saisissant avec le bleu du ciel et les nuances verdoyantes de la végétation.

Après 800 mètres, vous atteindrez une patte d'oie. Prenez à droite pour continuer sur South Rim Trail. La branche de gauche permet de raccourcir la boucle, en faisant Willow Creek Trail (pour une boucle de 2.5 km en tout).

Le trail poursuit sa progression en direction du Sud. Après 150 mètres, une nouvelle intersection se présente. Prenez à gauche pour rester sur South Rim Trail. Le sentier prend alors un peu de hauteur, se frayant un chemin au milieu d'une dense végétation. Le parcours est modérément difficile, avec quelques montées légères mais accessibles à la plupart des randonneurs, y compris aux familles avec des enfants habitués à marcher. Le sentier serpente à travers une variété d'écosystèmes, permettant aux visiteurs de profiter à la fois de la tranquillité de belles forêts et de vastes prairies.

Après une partie un peu plus abrupte dans la section Sud de la boucle, au cours de laquelle le sentier est aménagé avec quelques marches en bois, vous atteindrez une portion plus aérienne du tracé, offrant des points de vue spectaculaires sur Roxborough State Park et une perspective unique sur les formations rocheuses qui parsèment le parc.

Par temps clair, il est possible d'apercevoir, à l'horizon, les contours de la chaîne de Front Range, un magnifique spectacle qui récompense les quelques efforts fournis sur le sentier.

La boucle rejoint ensuite East Roxborough Drive, que l'on longe sur quelques centaines de mètres pour rejoindre le Visitor Center.

Carpenter Peak Trail est une randonnée plus difficile que les précédentes, avec un dénivelé positif de plus de 300 mètres, mais qui permet de jouir de vues exceptionnelles sur Roxborough SP et ses impressionnantes formations rocheuses.

Le départ s'effectue du Visitor Center et le trail emprunte, sur son premier kilomètre, le même sentier que South Rim Trail, serpentant à travers les formations rocheuses de grès rouge si caractéristiques du parc. Le trail file ensuite en direction du Sud-Ouest, traversant la piste de Iron Bark Drive et entame alors une longue ascension sur les tous premiers contreforts de Rampart Range, chaîne de montagnes de 71 kilomètres de long qui fait partie intégrante de Front Range.

Au fil de l'ascension, la diversité des paysages devient évidente. Les sections boisées offrent une ombre bienvenue durant les chaudes journées d'été, tandis que les clairières proposent des vues imprenables sur les plaines environnantes et les contreforts des Rocky Mountains.

Après 5 kilomètres de marche, on atteint le point final et culminant de la randonnée : Carpenter Peak, qui s'élève à 2182 mètres d'altitude. Au sommet, vous serez récompensés par une vue panoramique à 360° tout à fait exceptionnelle, notamment sur les monolithes inclinés de Roxborough State Park qui s'élèvent au-dessus d'un océan de verdure.

Par temps clair, vous pouvez voir les gratte-ciel de Denver en direction du Nord-Est, les vastes plaines du Colorado qui s'étendent à l'Est, et les imposantes Rocky Mountains à l'Ouest.

Le retour au Visitor Center se fait par le même chemin. Si vous êtes motivé, vous pouvez combiner cette randonnée avec South Rim Trail.

Photos

Hébergements

Hôtels

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Campings

Il n'y a pas de camping dans Roxborough State Park.

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Météo

Altitude moyenne : 1890 mètres

Cartes

Carte interactive de Roxborough State Park
Carte de Roxborough State Park

Liens

Colorado Parks & Wildlife - Roxborough State Park

Aux alentours

Roxborough State Park se situe à quelques miles de Denver, capitale du Colorado, qui mérite une exploration approfondie. La ville combine à merveille une atmosphère urbaine dynamique avec un accès facile à la nature environnante. Vous pourrez flâner dans le quartier artistique de RiNo, découvrir les expositions du Denver Art Museum ou vous détendre dans les jardins botaniques. Les amateurs de sport ne manqueront pas d'assister à un match des Broncos ou des Nuggets.

Un peu plus au Sud, Colorado Springs séduit par son cadre pittoresque et ses nombreuses attractions. Garden of the Gods est un incontournable, avec ses impressionnantes formations rocheuses rouges contrastant, assez similaires à celles de Roxborough SP. La région offre également des expériences mémorables comme l'ascension de Pikes Peak, sommet emblématique du Colorado, ou une visite de l'US Air Force Academy, connue pour son architecture futuriste. Colorado Springs est également un point de départ idéal pour explorer des sites comme Seven Falls, un ensemble de cascades nichées dans un canyon enchanteur.

Par dommm063
Mis à jour le 05 août 2025