Barataria Preserve

Barataria Preserve est l'un des six sites qui composent Jean Lafitte National Historical Park and Preserve. Cette réserve naturelle s'étend sur 100 km² et préserve un ensemble assez bien représentatif des différents écosystèmes que l'on retrouve dans le delta du Mississippi, avec des forêts humides, des bayous, des marécages et des marais.

Barataria Preserve compte de nombreux sentiers permettant de découvrir une flore et une végétation variées, et d'observer de nombreux animaux sauvages, et notamment des alligators dans leur milieu naturel, mais aussi des serpents, des tortues, des mammifères et de nombreux oiseaux.

Situation

Barataria Preserve se trouve dans la partie Sud de La Nouvelle-Orléans, à seulement une quinzaine de miles du centre-ville. Voir le plan de situation de Barataria Preserve.

Cette réserve naturelle, d'une superficie d'environ 100 km², se situe entre Lake Salvador et le Mississippi, et fait partie de Jean Lafitte National Historical Park and Preserve, un parc national composé de plusieurs unités localisées dans le Sud de la Louisiane :

• French Quarter Visitor Center, dans le French Quarter,
• Chalmette Battlefield, à l'Est de la ville,
• Prairie Acadian Cultural Center, à Eunice,
• Acadian Cultural Center, à Lafayette,
• Wetlands Acadian Cultural Center, à Thibodaux,
• et Barataria Preserve.

L'accès à Barataria Preserve se fait en une vingtaine de minutes au départ de La Nouvelle-Orléans, en empruntant la route LA45 (Barataria Boulevard).

Le site compte un Visitor Center, ouvert du Mercredi au Lundi, de 9h30 à 16h30, où vous trouverez énormément d'informations sur la réserve naturelle, les différents écosystèmes de la région (swamps, bayous...) et les innombrables espèces animales qui cohabitent dans ces marécages recouverts d'une épaisse végétation.

Vous pourrez aussi y consulter une carte indiquant les endroits le long des trails où des alligators ont été observés récemment, ainsi que les trails fermés (les tempêtes et ouragans mettent à rude épreuve les installations du parc, notamment les pontons en bois sur les trail, et les fortes pluies rendent parfois certains trails impraticables).

Le Visitor Center est aussi le point de départ de balades guidées organisées par les Rangers.

Le parc est ouvert et accessible toute l'année. Attention tout de même aux heures de fermetures des parkings du Visitor Center, de Bayou Coquille et de Pecan Grove : ceux-ci ferment à 17h. Si vous comptez rester sur place au-delà, tâchez de vous garer ailleurs.

L'accès à Barataria Preserve, ses points de vue et ses randonnées est totalement gratuit.

Temps de visite

Si votre temps est limité, vous pouvez tout à fait ne consacrer qu'une ou deux heure(s) à la visite de Barataria Preserve. Cela vous laissera le temps de faire Visitor Center Trail et Palmetto Trail, par exemple, et d'avoir un excellent aperçu du parc.

En une demi-journée, vous pourrez appronfondir votre visite et découvrir d'autres secteurs.

La visite de Barataria Preserve doit si possible se faire durant la saison où la nature est active, c'est-à-dire d'Avril à Novembre. Privilégiez une visite en début de matinée pour bénéficier d'une température plus supportable de Mai à Octobre.

Visitez Barataria Preserve et vous êtes quasiment assuré de voir des alligators dans leur habitat naturel. N'oubliez pas qu'il s'agit d'animaux sauvages et qu'ils peuvent se déplacer très rapidement, aussi bien sur terre que dans l'eau.
Même s'ils sont plutôt habitués à la présence de l'Homme et que les accidents sont extrèmement rares, gardez vos distances et tenez-vous droit. Les alligators jugent sa proie à sa taille, et si vous vous agenouillez pour prendre une photo, vous êtes une cible bien plus tentante que si vous êtes debout.

Si vous visitez Barataria Preserve en plein été, prévoyez de l'eau en quantité suffisante. Le taux d'humidité peut rendre l'exploration des lieux assez pénible.
À cela peut s'ajouter les moustiques particulièrement voraces, même en plein milieu de la journée. Prévoyez du répulsif.
Enfin, faites attention où vous posez vos mains et où vous marchez. Les troncs, les branches, les bouts de bois ou les cailloux sont susceptibles d'être occupés par des serpents, des araignées, des insectes, des fourmis ou des chenilles urticantes.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

Visitor Center Trail part, comme son nom l'indique, du Visitor Center.

Le sentier est parfaitement aménagé avec des pontons en bois et vous amène au cœur des marécages, jusqu'à une grande plateforme d'observation.

Ouvrez les yeux et observez bien les bas-côtés des pontons : vous aurez de grandes chances d'apercevoir des alligators de prélassant au milieu des hautes herbes.

Vu la très courte durée de cette balade, couplez ce trail avec Palmetto Trail pour faire durer le plaisir.

Palmetto Trail est un sentier entièrement aménagé avec des pontons en bois, reliant le Visitor Center au secteur de Bayou Coquille.

Le trail serpente au milieu d'une magnifique forêt humide de cyprès et de palmiers nains, et dispose de nombreuses petites plateformes d'observation de la faune et de la flore.

Là aussi, on est surpris par la quantité impressionnante de bestioles qui grouillent dans les eaux noirâtres de ces marécages, qui se reposent sur les troncs d'arbres ou qui traversent les pontons devant vous : serpents, lésards, grnouilles, crapaus, salamandres, araignées...

Un excellente option pour découvrir Barataria Preserve à pied est de combiner, au départ du Visitor Center, Palmetto Trail avec Visitor Center Trail et Bayou Coquille Trail, ce qui représente environ 6 kilomètres de marche en tout.

Le départ de Bayou Coquille Trail se situe à un kilomètre au Nord-Ouest du Visitor Center, lo long de la route LA45.
Comme indiqué précédemment, on peut rejoindre se trail au départ du Visitor Center en suivant Palmetto Trail.

Le sentier est lui-aussi très bien aménagé, la progression se faisant sur de larges potons en bois.

Le trail longe d'abord Bayou Coquille, puis s'enfonce dans une belle forêt de cyprès, de chênes géants et de fleurs sauvages.

Après un kilomètre, vous atteindrez une plateforme d'observation dominant Lower Kenta Canal.

Le sentier continue en direction du Nord-Ouest, viaMarsh Overlook Trail, et longe alors Lower Kenta Canal sur 600 mètres pour atteindre Upper Kenta Canal.

Un pont en bois a été construit, permettant de franchir le canal. Par temps clair, du pont, on arrive à apercevoir les plus hauts bildings de La Nouvelle-Orléans.

De l'autre côté du canal, on atteint un beau point de vue sur une vaste zone de marais. C'est l'endroit idéal pour observer la faune locale, comme des ratons laveurs, des tortues ou quelques-unes des 200 espèces d'oiseaux répertoriées dans Barataria Preserve.

Twin Canals Trail est un petit sentier (graviers et terre) qui trace son chemin entre deux canaux.

La balade emprunte à quelques endroits des petits pontons de bois pour enjamber des zones inondées.

La progression se fait au milieu d'une épasse végétion, et débouche sur Upper Kenta Canal.

Au départ de la randonnée, vous traverserez Bayou des Familles, un large bayou qui traverse toute la partie Sud-Est de Barataria Perserve.

Le secteur fourmille d'alligators, immobiles dans l'eau ou sur les berges, à l'affût de leur prochain repas...

À l'Est du Visitor Center, de l'autre côté de la route LA45, vous pourrez découvrir le secteur de Pecan Grove, qui est sillonné de multiples chemins de randonnée. Un parking est présent sur place, point de départ des différentes balades.

Plantation Trail (3 miles (5 km)) dérit deux boucles au milieu d'une grande forêt de chênes verts géants et de vestiges de fossés d'irrigation qui servaient à des plantations au 19ème siècle.

Old Barataria Trail (1.4 mile (2.3 km) (boucle)) explore la partie Sud-Est de Pecan Grove et serpente au cœur d'une belle forêt de palmiers nains.
Combinez cette boucle avec Ring Levee Trail (1.2 mile (2 km) (aller-retour)) et Wood Duck Trail (0.8 mile (1.4 km) (aller-retour)) pour avoir une vision complète des différents habitats du secteur et observer la faune sauvage.

Photos

Hébergements

Hôtels

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Campings

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Météo

Altitude moyenne : 1 mètre

Cartes

Carte interactive de Barataria Preserve
Carte de Barataria Preserve

Liens

Jean Lafitte National Historical Park and Preserve - Barataria Preserve

Aux alentours

La Nouvelle-Orléans se trouve à seulement quelques miles au Nord de Barataria Preserve.

Les anciennes plantations sont nombreuses le long du Mississippi, et certaines sont ouvertes à la visite, comme la très belle Oak Alley Plantation, ou Laura Plantation, une des rares plantations créoles qui furent édifiées dans la région.

Par dommm063
Mis à jour le 07 août 2025