Procédure pour entrer aux États-Unis

Depuis les attentats de septembre 2001, les contrôles de sûreté dans les aéroports ont été renforcés dans le monde entier, notamment pour les vols internationaux. Dans ce contexte, l'entrée sur le territoire américain fait l'objet de procédures particulièrement strictes et rigoureusement encadrées. Les autorités des États-Unis appliquent des protocoles de sécurité exigeants, qui débutent dès l'aéroport de départ et se poursuivent jusqu'à l'arrivée sur le sol américain.

Cette page détaille l'ensemble du processus à suivre pour entrer aux États-Unis, depuis votre aéroport de départ jusqu'à votre arrivée à destination sur le sol américain. Elle couvre les différentes étapes à anticiper avant le vol, notamment l'enregistrement, la gestion des bagages, les contrôles de sécurité et les vérifications administratives (passeport, ESTA). Elle décrit également les procédures à l'arrivée aux États-Unis, incluant le passage à l'immigration, les contrôles douaniers, ainsi que les correspondances éventuelles en cas de vol intérieur. Un guide complet pour voyager en toute conformité et avec sérénité.

À l'aéroport de départ

À l'aéroport de départ, vous devrez passer par un certain nombre de contrôles de sécurité et d'identité, ainsi que remplir plusieurs formalités avant de pouvoir embarquer. Cela inclut l'enregistrement (en ligne ou au comptoir), la dépose éventuelle des bagages en soute, la présentation de vos documents de voyage (passeport, ESTA ou visa), le passage au contrôle de sûreté (inspection des bagages à main et du passager), et parfois un entretien ou une vérification complémentaire si vous voyagez vers les États-Unis. Il est donc essentiel d'arriver à l'aéroport suffisamment en avance pour effectuer ces démarches sans stress.

Enregistrement

Le processus d'enregistrement pour un vol se fait généralement en deux temps : en ligne, la veille du départ, et à l'aéroport, le jour-même.

Enregistrement en ligne

La plupart des compagnies aériennes ouvrent l'enregistrement en ligne 24 heures avant l'heure prévue de décollage. Cette étape s'effectue directement sur le site web de la compagnie aérienne ou, dans le cas d'un vol en partage de code, sur celui de la compagnie partenaire.

L'enregistrement en ligne vous permet de :

• confirmer votre présence sur le vol,
• choisir votre siège (gratuit ou payant selon les compagnies),
• ajouter des services supplémentaires, comme un surclassement,
• acheter des bagages en soute additionnels (généralement entre 70 et 100 € par bagage) si vous en avez besoin (dans le cas où votre billet d'avion n'en compte pas ou pas suffisamment).

Une fois l'enregistrement validé, vous recevez votre carte d'embarquement au format électronique (par mail ou intégrée à une application mobile).

À l'aéroport

À votre arrivée à l'aéroport, votre parcours dépend de votre situation :

• Vous avez une carte d'embarquement électronique et aucun bagage à enregistrer : vous pouvez vous diriger directement vers les contrôles de sûreté, en veillant à avoir votre passeport et votre carte d'embarquement à portée de main, afin de rejoindre la salle d'embarquement.
• Vous avez des bagages en soute à déposer : rendez-vous au comptoir de la compagnie aérienne pour déposer vos valises. Celles-ci seront pesées et étiquetées. Certaines compagnies mettent à disposition des bornes libre-service pour étiqueter et déposer vos bagages plus rapidement. Vous pouvez ensuite vous diriger vers les contrôles de sûreté, en veillant à avoir votre passeport et votre carte d'embarquement à portée de main, afin de rejoindre la salle d'embarquement.
• Vous avez des bagages en soute à enregistrer et déposer : rendez-vous au comptoir de la compagnie aérienne pour déposer vos valises. Celles-ci seront pesées, étiquetées et enregistrées, et vous paierez les frais inhérents. Vous pouvez ensuite vous diriger vers les contrôles de sûreté, en veillant à avoir votre passeport et votre carte d'embarquement à portée de main, afin de rejoindre la salle d'embarquement.

Les bagages enregistrés en soute sont généralement étiquetés jusqu'à votre destination finale, y compris si vous avez une ou plusieurs correspondances. Il n'est donc pas nécessaire de les récupérer entre deux vols (sauf exceptions précises, par exemple si votre aéroport d'arrivée aux USA n'est pas votre aéroport de destination finale (voir plus bas)).

Vous n'avez pas de carte d'embarquement électronique ou vous préférez en avoir une au format papier ? Présentez-vous au comptoir de la compagnie (ou à une borne automatique si disponible). Vous y recevrez une version papier de votre carte d'embarquement, ainsi que celles de vos éventuelles correspondances.

Avant de pouvoir passer les contrôles de sûreté, un employé de l'aéroport ou de la compagnie aérienne peut être amener à vérifier que vous êtes bien en possession d'un passeport valide et d'un ESTA approuvé (ou d'un visa valide).

Contrôles de sûreté

Pour accéder à la zone d'embarquement, tous les passagers doivent franchir deux types de contrôles obligatoires : un contrôle d'identité, puis un contrôle de sécurité. Ces procédures sont systématiques, quel que soit votre vol, et particulièrement encadrées pour les destinations comme les États-Unis.

Contrôle d'identité

Le premier contrôle, réalisé par les services de la Police aux frontières, consiste à vérifier votre identité. Deux cas de figure peuvent se présenter :

• Contrôle par un agent : un personnel habilité (policier, agent de sûreté ou agent de la compagnie) vérifie votre passeport et, éventuellement, votre carte d'embarquement.
• Contrôle automatisé : dans certains aéroports, des bornes automatiques scannent votre passeport, prennent une photo de votre visage et comparent les données.

Si tout est en règle, vous pouvez continuer votre parcours.

Contrôle de sûreté

Une fois l'identité vérifiée, vous accédez au contrôle de sécurité, où vous et vos effets personnels serez examinés.

Retirez et placez dans les bacs en plastique tout ce que vous portez : sacs, sacoches, ordinateur portable, téléphones, clés, portefeuille, ceinture, veste, manteau, écharpe, chapeau, lunettes, montre...

Dans certains aéroports, les chaussures doivent également être retirées et placées dans un bac.

Les appareils électroniques volumineux (ordinateur portable, tablette...) doivent être sortis de leurs housses ou de leurs sacs.

Pour rappel, les liquides, gels et aérosols doivent être placés dans un sac plastique transparent, refermable, d'un volume maximal d'un litre, chaque contenant ne devant pas dépasser 100 ml.

Les bouteilles d'eau ou boissons sont interdites, mais les gourdes ou bouteilles vides sont autorisées et pourront être remplies après le contrôle (fontaines à eau disponibles).

Les bacs contenant vos affaires sont à placer sur des tapis roulants, pour ensuite être passer dans un scanner à rayons X. Si un bagage ou un objet semble suspect, il est mis de côté pour un contrôle manuel. Un agent peut alors l'ouvrir devant vous et vérifier son contenu. Tout objet interdit en cabine (produits inflammables, outils, objets coupants, liquides non conformes...) sera confisqué sans possibilité de récupération.

Pendant ce temps, vous passez sous un portique de détection de métaux, ou dans certains cas, dans un scanner corporel. En cas de déclenchement d'alarme, un agent peut vous demander d'ôter un accessoire supplémentaire, effectuer une palpation de sécurité ou une vérification plus poussée.

Une fois le contrôle terminé et validé, vous récupérez vos affaires, vous vous "rhabillez" et vous pouvez rejoindre la salle d'embarquement où vous pourrez attendre tranquillement qu'on vous appelle pour embarquer dans l'avion.

Contrôles à l'embarquement

L'embarquement dans l'avion commence 45 à 60 minutes l'heure prévue de décollage. Celui-ci se fait par groupe, généralement indiqué sur votre carte d'embarquement. L'annonce de l'embarquement et du groupe appelé se fait par haut-parleur et est aussi affiché sur des écrans.

Les personnes à mobilité réduite ou nécessitant une assistance particulière sont généralement les premiers à être appelées, suivies des familles avec de jeunes enfants. Viennent ensuite les classes Business, les passagers en première classe puis les classe éco.

Avant d'entrer dans l'avion et de vous installer confortablement au fond de votre siège, prêt à passer de longues heures en vol, vous devrez passer deux derniers contrôles lors de l'embarquement :

• un contrôle d'identité,
• et éventuellement un dernier contrôle des bagages cabine.

Contrôle de votre identité

À la porte d'embarquement, le personnel de la compagnie aérienne contrôlera votre carte d'embarquement et votre identité (passeport), afin de s'assurer que vous êtes bien autorisé à embarquer dans l'avion. Ce contrôle peut aussi se faire grâce à des bornes automatiques.

Contrôle des bagages cabine

Un ultime contrôle des bagages cabine, aléatoire, est parfois possible juste avant d'embarquer dans l'avion. Les agents pourront vous demander de démarrer vos appareils électroniques (ordinateur, tablette, smartphone, appareil photo...) afin de s'assurer qu'ils fonctionnent.

Une fois ce long "parcours du combattant", vous pourrez prendre possession de votre siège, placer vos bagages cabine dans les compartiments de rangement prévus à cet effet et vous installer à votre place. Vous aurez généralement assez de place à vos pied pour garder un sac à dos ou à main contenant vos effets personnels (passeports, portefeuille...) et ce dont vous aurez besoin durant le vol (eau, snacks, casque audio, smartphone, tablette...).

Comme vous pouvez le constater, le processus d'enregistrement et les multiples contrôles de sûreté constituent une succession d'étapes qui sont autant de points où de longues files d'attente peuvent se former. Il est impératif de ne pas être trop juste dans votre timing et de prévoir suffisamment de temps pour passer ces étapes et arriver à votre porte d'embarquement dans les temps, sous peine de vous voir refuser l'accès à l'avion.
Pour un vol international, notamment à destination des États-Unis, les compagnies aériennes préconnisent généralement d'arriver à l'aéroport 3 heures avant l'heure prévue du vol, ce qui laisse, normalement, suffisamment de temps pour enregistrer et déposer vos bagages en soute, passer les contrôles de sûreté et rejoindre votre porte d'embarquement.
Gardez en tête que certains aéroports sont immenses, avec des terminaux parfois très éloignés, nécessitant d'effectuer de longues marches et/ou d'emprunter des navettes.

Entrée sur le territoire américain

Le déroulement des formalités et contrôles de sécurité pour entrer sur le sol américain dépend du type de vol que vous avez pris : vol direct ou avec une escale, et dans ce dernier cas, où se situe cette correspondance (aux USA, au Canada, en Irlande...).

Vol direct

Voici le cas le plus simple : vous avez pris un vol direct pour votre destination finale aux USA. Par exemples, Paris > Las Vegas, Barcelone > Miami ou Francfort > New York...

1. À l'embarquement ou pendant le vol, le personnel de bord peut (mais cela devient rare) vous remettre un formulaire de déclaration de douane 6059B (papier bleu, disponible en français). Profitez du vol pour compléter les informations demandées (nom, prénom, date de naissance, n° de passeport, importation de denrées alimentaires, d'animaux, d'une grosse somme d'argent...).
2. À votre arrivée à votre destination finale aux USA, débarquez de l'avion. Si vous avez choisi d'utiliser l'application Mobile Passport Control pour accélérer le processus d'entrée aux USA, pensez à valider votre arrivée.
3. Passez ensuite devant un agent de contrôle de l'immigration. Il vérifiera votre passeport, vous posera une série de questions*, prendra vos empreintes digitales et une photographie numérique de votre visage. Si tout est en ordre, un coup de tampon sur le passeport (ce n'est pas obligatoire non-plus), un sourire et bonnes vacances !
4. Récupérez ensuite vos bagages en soute sur les tapis roulants.
5. Passez alors devant les douanes américaines. Les contrôles douaniers sont aléatoires et assez rares. Si vous êtes contrôlé, remettez à l'agent le formulaire bleu 6059B complété dans l'avion ou remplissez-en un sur place. Il peut aussi vous poser des questions supplémentaires ou demander à inspecter vos bagages. Voir la page Bagages pour connaître les produits que l'on peut importer aux USA.
6. C'est terminé ! Vous pouvez désormais profiter de vos vacances !

Vol avec une escale aux USA

Ce cas est assez fréquent : vous avez pris un vol avec une escale aux USA, avant de rejoindre votre destination finale aux USA. Par exemples, Paris > Philadelphie > Las Vegas, Barcelone > Miami > Los Angeles ou Francfort > New York > San Francisco...

1. À l'embarquement ou pendant le premier vol, le personnel de bord peut (mais cela devient rare) vous remettre un formulaire de déclaration de douane 6059B (papier bleu, disponible en français). Profitez du vol pour compléter les informations demandées (nom, prénom, date de naissance, n° de passeport, importation de denrées alimentaires, d'animaux, d'une grosse somme d'argent...).
2. À votre arrivée à votre escale aux USA, débarquez de l'avion. Si vous avez choisi d'utiliser l'application Mobile Passport Control pour accélérer le processus d'entrée aux USA, pensez à valider votre arrivée.
3. Passez ensuite devant un agent de contrôle de l'immigration. Il vérifiera votre passeport, vous posera une série de questions*, prendra vos empreintes digitales et une photographie numérique de votre visage. Si tout est en ordre, un coup de tampon sur le passeport, un sourire et bonnes vacances !
4. Récupérez ensuite vos bagages en soute sur les tapis roulants.
5. Passez alors devant les douanes américaines. Les contrôles douaniers sont aléatoires et assez rares. Si vous êtes contrôlé, remettez à l'agent le formulaire bleu 6059B complété dans l'avion ou remplissez-en un sur place. Il peut aussi vous poser des questions supplémentaires ou demander à inspecter vos bagages. Voir la page Bagages pour connaître les produits que l'on peut importer aux USA.
6. Déposez ensuite vos bagages en soute sur les tapis roulants "Connecting Flights" pour qu'ils vous suivent jusqu'à votre destination finale.
7. Dans certains cas, vous aurez à passer un nouveau contrôle de sécurité (portique, scan de vos effets personnels...).
8. Rejoignez votre terminal d'embarquement pour prendre votre deuxième vol.
9. À votre arrivée à votre destination finale, aucun contrôle à passer. Récupérez vos bagages en soute et c'est tout ! Vous pouvez désormais profiter de vos vacances !

Vol avec une escale au Canada ou en Irlande

Vous rencontrerez ce cas si vous avez un vol pour les USA avec une escale en Irlande ou au Canada. Par exemples, Paris > Dublin > New York, Bruxelles > Toronto > Los Angeles ou Francfort > Ottawa > San Francisco...

Afin de réduire les files d'attente lors des contrôles de sécurité dans les aéroports américains, l'administration américaine a passé des accords avec des aéroports canadiens et irlandais pour que ces contrôles se fassent lors de l'embarquement dans ces aéroports et non lors de l'entrée aux USA.
Cette procédure concerne à l'heure actuelle une quinzaine d'aéroports dans le monde, mais ce nombre devrait augmenter dans les années à venir.

Aéroports canadiens concernés :

• Calgary International Airport (YYC)
• Edmonton International Airport (YEG)
• Halifax Stanfield International Airport (YHZ)
• Montreal Trudeau International Airport (YUL)
• Ottawa MacDonald-Cartier International Airport (YOW)
• Toronto Pearson International Airport (YYZ)
• Vancouver International Airport (YVR)
• Victoria International Airport (YYJ)
• Winnipeg International Airport (YWG)

Aéroports irlandais concernés :

• Dublin International Airport (DUB)
• Shannon Airport (SNN)

Autres aéroports concernés : Abu Dhabi International Airport (AUH), Lynden Pindling International Airport (NAS), L.F. Wade International Airport (BDA) et Queen Beatrix International Airport (AUA).

Voici la procédure à suivre (qui ressemble plus ou moins à celle avec une escale aux États-Unis) :

1. À votre arrivée à l'aéroport d'escale, débarquez de l'avion et dirigez-vous vers la zone de Preclearance (U.S. Customs and Border Protection). Si vous avez choisi d'utiliser l'application Mobile Passport Control pour accélérer le processus d'entrée aux USA, pensez à valider votre arrivée.
2. Si demandé (mais cela devient rare), complétez un formulaire de déclaration de douane (6059B, bleu) (disponible en français) par personne, avec les informations demandées (nom, prénom, date de naissance, n° de passeport, importation de denrées alimentaires, d'animaux, d'une grosse somme d'argent...).
3. Passez ensuite devant un agent de contrôle de l'immigration et des douanes. Il vérifiera votre passeport, vous posera une série de questions*, prendra vos empreintes digitales et une photographie numérique de votre visage.
   Il vous montrera aussi une photo de vos bagages sur un écran et vous demandera si ce sont bien les vôtres.
   Remettez aussi le formulaire bleu 6059B si réclamé. Voir la page Bagages pour connaître les produits que l'on peut importer aux USA.
   Si tout est en ordre, un coup de tampon sur le passeport, un sourire et bonnes vacances !
4. Dans certains cas, vous aurez à passer un nouveau contrôle de sécurité (portique, scan de vos effets personnels...).
5. Rejoignez votre terminal d'embarquement pour prendre votre deuxième vol.
6. À votre arrivée à votre destination finale, aucun contrôle à passer. Récupérez vos bagages en soute et c'est tout ! Vous pouvez désormais profiter de vos vacances !

Vol avec une escale autre qu'au Canada ou qu'en Irlande

Ce cas est assez fréquent : vous avez pris un vol avec une escale en Europe (hors Irlande), avant de rejoindre votre destination finale aux USA. Cela arrive souvent si vous partez d'un aéroport de province. Par exemples, Toulouse > Londres > Las Vegas, Turin > Amsterdam > New York ou Lyon > Madrid > Miami...

1. À votre arrivée à votre escale, débarquez de l'avion et dirigez-vous vers le terminal pour prendre votre deuxième vol. Ne vous occupez pas de vos bagages en soute, ils suivront automatiquement s'ils ont été enregistrés jusqu'à votre destination finale.
2. À l'embarquement du/pendant le deuxième vol, le personnel de bord peut (mais cela devient rare) vous remettre un formulaire de déclaration de douane 6059B (papier bleu, disponible en français). Profitez du vol pour compléter les informations demandées (nom, prénom, date de naissance, n° de passeport, importation de denrées alimentaires, d'animaux, d'une grosse somme d'argent...).
3. À votre arrivée à votre destination finale aux USA, débarquez de l'avion. Si vous avez choisi d'utiliser l'application Mobile Passport Control pour accélérer le processus d'entrée aux USA, pensez à valider votre arrivée.
4. Passez ensuite devant un agent de contrôle de l'immigration. Il vérifiera votre passeport, vous posera une série de questions*, prendra vos empreintes digitales et une photographie numérique de votre visage. Si tout est en ordre, un coup de tampon sur le passeport, un sourire et bonnes vacances !
5. Récupérez ensuite vos bagages en soute sur les tapis roulants.
6. Passez alors devant les douanes américaines. Les contrôles douaniers sont aléatoires et assez rares. Si vous êtes contrôlé, remettez à l'agent le formulaire bleu 6059B complété dans l'avion ou remplissez-en un sur place. Il peut aussi vous poser des questions supplémentaires ou demander à inspecter vos bagages. Voir la page Bagages pour connaître les produits que l'on peut importer aux USA.
7. Vous pouvez désormais profiter de vos vacances !

Passage de l'immigration américaine

* Concernant le passage de l'immigration, surtout, ne plaisantez pas trop avec les autorités lors de ces contrôles, ils prennent les questions de sécurité très au sérieux... Répondez simplement et calmement.

Voici des exemples de questions qui pourront vous être posées :

• How many times have you ever visited the United States ? Combien de fois êtes-vous venu aux USA ?
• What is your final destination ? Quelle est votre destination finale ?
• How long will you be staying in the U.S. ? Combien de temps allez-vous rester aux USA ?
• What is the purpose of your visit ? Quel est l'objet de votre voyage ? Tourisme, affaires, visite de la famille...
• Where will you be staying ? Où allez-vous résider ? Pour un road trip, indiquez votre premier hôtel.
• How much currency are you carrying with you ? Quelle quantité de devises avez-vous sur vous ? On ne parle ici que du cash (argent liquide).
• Who packed your bags ? Qui a fait vos valises ? Normalement, c'est vous...
• Do you have anything to declare ? Est-ce que vous avez des articles à déclarer ? Armes à feu, drogue, tabac, alcool...
• Are you planning to commit any act of terrorism during your stay in the U.S. ? Avez-vous l'intention de commettre un acte terroriste sur le sol américain ? Mieux vaut répondre non...

Pour un vol aller avec correspondance, ne soyez pas trop juste en terme de timing et prévoyez un temps d'escale suffisant.
Comme vous avez pu le constater, suivant les cas, vous aurez un nombre assez important de formalités à accomplir. Il faut souvent ajouter à cela les changements de terminaux (qui sont parfois assez éloignés les uns des autres) et d'éventuels retards de votre premier vol...
Prévoyez donc au minimum 90 minutes d'escale (pour les "petits" aéroports et/ou une escale sans changement de terminal), 2 heures étant plus sûr.

Mobile Passport Control (MPC)

Afin d'accélérer le processus d'entrée sur le territoire américain et réduire l'attente aux postes de contrôles de l'immigration et des douanes, l'administration américaine a mis en place une application mobile, Mobile Passport Control (MPC), ouverte aux bénéficiaires de l'ESTA et aux citoyens canadiens.

Cette solution ne dispense pas du passage devant un agent, mais elle permet de bénéficier d'une file d'attente prioritaire et d'un traitement généralement plus rapide.

Lire notre guide complet sur le Mobile Passport Control

Vol retour

Lors de votre retour, les procédures de contrôles et de sécurité sont un peu plus simples qu'à l'aller.

Tout comme pour le vol aller, vous devrez passer par toutes les étapes d'enregistrement, dépôt de bagage, contrôles d'identité et de sûreté à l'aéroport de départ. Il est fortement recommandé d'arriver au moins 3 heures avant le décollage, surtout si vous partez d'un grand aéroport ou pendant une période de forte affluence.

Pour un vol retour avec correspondance, le timing de celle-ci est moins problématique : il n'y a pas de contrôles à l'aéroport de correspondance et vous n'avez pas à récupérer vos bagages (ils sont enregistrés jusqu'à votre destination finale). On peut donc prendre des vols qui sont assez rapprochés, par exemple 1 heure de correspondance (faire tout de même attention aux changements de terminaux et aux éventuels retards...).

Par dommm063
Mis à jour le 04 août 2025