Great Chamber

À quelques kilomètres au Nord-Est de Kanab, se cache l'une des formations naturelles les plus remarquables du secteur des White Cliffs : Great Chamber.

Great Chamber, connue aussi sous le nom de Cutler Cove, est une monumentale et magnifique alcôve naturelle de plus de 60 mètres de haut, aux parois teintées de jaune et d'ocre et affichant de délicates sculptures créées par le vent, et abritant une jolie dune de sable à ses pieds.

L'accès au site n'est clairement pas des plus faciles, puisque vous devrez parcourir une quinzaine de kilomètres de pistes comportant du sable mou et profond, dans un secteur très isolé. Mais la récompense finale vaut les efforts consentis.

Situation

Great Chamber se trouve au Nord-Est de Kanab, tout près de la limite Sud-Ouest de Grand Staircase-Escalante National Monument. Voir le plan de situation de Great Chamber.

Great Chamber se situe au pied de Cutler Point, un impressionnant promontoire rocheux qui domine de grandes plaines désertiques et qui fait partie des White Cliffs, d'immenses falaises de grès Temple Cap qui s'étirent sur plus 100 kilomètres de long au Nord de Kanab.

Cutler Point et Great Chamber sont localisés sur des terres gérées par le Bureau of Land Management. L'accès à Cutler Point et la découverte de Great Chamber sont gratuits.

Accès

L'accès à Cutler Point et Great Chamber se fait via une longue piste de près de 9 miles de long, démarrant le long de Johnson Canyon Road et sillonnant le grand plateau désertique situé au Nord-Est de Kanab.

Ce secteur est un vrai labyrinthe de pistes plus ou moins bien entretenues, utilisées principalement par les éleveurs locaux, et qui se croisent dans tous les sens. Il n'y a aucune indication sur place pour guider le touriste vers Cutler Point. Il est donc impératif de bien préparer en amont le trajet et d'utiliser un système GPS (équipement dédié ou application pour smartphone) afin de se repérer, de prendre les bons embranchements, d'espérer atteindre Cutler Point et ressortir de dédale de pistes une fois Great Chamber visitée.

La surface du terrain est composée d'une épaisse couche de sable, et la conduite se fait donc sur des pistes remplies de sable, parfois très profond. Comme toujours, il est nécessaire de se renseigner sur les conditions de circulation dans la région (au Visitor Center de Kanab par exemple) et sur la météo du jour.

Dans tous les cas, un vrai véhicule 4 roues motrices, avec de bons pneus et une excellente garde au sol est obligatoire pour rejoindre Great Chamber, faute de quoi vous aurez toutes les chances de vous retrouver "stucked" dans une ornière ou une zone de sable mou.

Voici les directions et instructions à suivre pour rejoindre Great Chamber :

• De Kanab, prendre la route US89 en direction de l'Est et rouler pendant 9.2 miles pour atteindre l'intersection avec Johnson Canyon Road (37.037277,-112.367119).
• À l'intersection, prendre à gauche (direction Nord) pour emprunter Johnson Canyon Road et rouler pendant 7.8 miles pour atteindre Crocodile Staging Area (37.143781,-112.393174), une grande aire de stationnement située le long de la route.
• Tourner à gauche (direction Ouest), traverser l'aire, passer devant des panneaux d'information et des tables de pique-nique et passer un cattle guard (37.143651,-112.394125.
• Après 50 mètres, à une patte d'oie, prendre à gauche. La piste (BLM100) traverse ensuite Johnson Wash, la plupart du temps à sec.
• Suivre la piste pendant 2 miles pour atteindre un cattle guard (37.143158,-112.422600).
• Passer le cattle guard et prendre la piste qui part à droite.
• Suivre la piste pendant 0.8 mile pour atteindre une intersection (37.144627,-112.435767). Prendre à gauche.
• Suivre la piste qui part en direction du Sud-Ouest pendant 1.1 mile pour atteindre une intersection (37.133156,-112.447685). Prendre à droite. 100 mètres plus loin, à une patte d'oie (37.132423,-112.448492), prendre à droite.
• Suivre la piste pendant 0.4 mile pour atteindre un cattle guard (37.130648,-112.454580).
• Passer le cattle guard et prendre la piste (BLM103) qui part immédiatement à droite (Nord).
• Suivre la piste qui file plein Nord. Aux différentes intersections avec des pistes secondaires, continuez toujours tout droit. Au bout de 3.2 miles, vous atteindrez une intersection (37.174719,-112.458263). Prendre la piste de droite, en direction des hautes falaises de Cutler Point qui s'élèvent en face de vous et de Great Chamber que l'on aperçoit sur la droite.
• Suivre la piste pendant 0.8 mile, qui passe à proximité de Red Butte, un affleurement de Navajo Sandstone, pour atteindre une intersection (37.184963,-112.459536), situé au pied de Cutler Point. Prendre à droite la piste bordée d'une clôture.
• Après 150 mètres, vous atteindrez une zone de stationnement au milieu des arbres et des arbustes, point de départ de la courte randonnée qui mène à Great Chamber.

Sur le trajet menant à Cutler Point, vous aurez peut-être à passer, en plus des cattle guards, des barrières pour le bétail. Dans ce cas, ouvrez la barrière, passez et refermez la barrière derrière vous.

Comptez une grosse demi-heure pour parcourir les 9 miles de piste (BLM100 et BLM103) entre Johnson Canyon Road et Cutler Point.

Si vous ne vous sentez pas capable de rallier Great Chamber par vous-même ou si vous n'avez pas de véhicule adapté, il est préférable de faire appel aux services d'un outfitter. Plusieurs agences proposent leurs services, avec véhicule 4x4 et guide privé, au départ de Kanab, pour vous faire découvrir, sur une demi-journée, Great Chamber ainsi que Red Canyon (aussi appelé Peekaboo Canyon), un slot canyon situé à une dizaine de miles au Nord de Kanab.

Temps de visite

La découverte en elle-même de Great Chamber est assez rapide. Entre les temps de trajet aller et retour entre la route US89 et Cutler Point, la courte balade menant à Great Chamber et le temps passé sur place, il faut prévoir en tout deux bonnes heures.

Prévoyez de l'eau en quantité suffisante et protégez-vous du Soleil.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

Du parking, situé au pied des immenses falaises de Cutler Point, prendre le sentier qui part en direction de l'Est, après avoir franchi la clôture. Vous évoluerez alors sur un sol très sablonneux, sur lequel arrivent à pousser quelques plantes du désert et arbustes.

Le sentier contourne Cutler Point par le Sud, restant à une bonne centaine de mètres des falaises.

Puis la trace vire légèrement en direction du Nord-Est pour rejoindre la base des immenses parois dorées de Cutler Point, composées principalement de grès Temple Cap et qui s'élèvent à près de 200 mètres au-dessus de la plaine. La marche dans le sable assez profond, sur un sol en pente et en léger dévers, n'est clairement pas des plus aisées.

Le trail longe ensuite les falaises, toujours en direction de l'Est. Prenez le temps d'admirer les magnifiques stries de couleur jaune et orange affichées par les parois et les fines découpes de roche créées par l'érosion du vent.

Après 500 mètres de marche et 70 mètres de dénivelé positif, vous atteindrez enfin Great Chamber, dont la base est complètement obstruée par une gigantesque dune de sable fin.

Longez cette dune de sable pour atteindre son extrémité Est. C'est par ce côté que vous pourrez passer derrière la dune et entrer dans Great Chamber.

Great Chamber est une profonde et immense alcôve, de plus de 60 mètres de haut, creusée par le vent dans les parois de Cutler Point, composées de Temple Cap Sandstone, un grès qui s'est formé il y a 170 millions d'années.

Cette gigantesque "chambre" naturelle a la particularité d'accueillir et d'abriter une imposante dune de sable très fin, de plusieurs mètres de haut.

En vous plaçant tout au fond de la cavité et en utilisant un grand angle, vous obtiendrez alors une vue remarquable de cette formation naturelle, une magnifique fenêtre sur le ciel bleu azur, composée de superbes parois dorées et striées, avec au premier plan cette monumentale dune de sable.

Vu l'éloignement du site et sa difficulté d'accès, vous serez probablement seul sur place. Prenez le temps de profiter des lieux et pour vous amuser à réaliser de jolis clichés, qui immortaliseront votre découverte de Great Chamber, et trouver des angles de vue originaux de l'alcôve et de sa dune de sable.

Photos

Hébergements

Hôtels

Hôtels situés à Kanab sur :  

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Campings

Great Chamber se trouve sur les terres du BLM. Vous pouvez donc camper sur place, en mode sauvage, sans problème. De nombreux spots de camping sont présents le long des pistes, notamment de la BLM100.

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping près de Great Chamber.

Météo

Altitude moyenne : 1860 mètres

Cartes

Carte interactive de Great Chamber

Liens

Bureau of Land Management - Kanab Field Office

Aux alentours

La région de Kanab abrite quelques autres curiosités naturelles remarquables, comme Belly of the Dragon ou Sand Caves.

À l'Ouest, on peut découvrir les belles dunes de sable de Coral Pink Sand Dunes State Park.

Kanab est à mi-chemin entre Zion National Park, l'un des 5 parcs nationaux que compte l'Utah, et le secteur Sud de Grand Staircase-Escalante National Monument, riche en hoodoos, et Vermilion Cliffs National Monument et ses exceptionnelles formations naturelles.

Par dommm063
Mis à jour le 24 juillet 2025