Glacier National Park

Le parc national de Glacier fait partie des plus anciens parcs des États-Unis. Fondé en 1910 et d'une superficie de 4101 km², le parc est constitué de zones montagneuses abritant des dizaines de glaciers, des centaines de lacs et des milliers d'espèces animales et végétales.

Ne vous attendez pas à voir de grands glaciers dans ce parc, ceux-ci sont petits et clairsemés. Ils pourraient disparaître d'ici une vingtaine d'années. Par contre, les grands glaciers qui ont recouvert cette région ont façonné un relief spectaculaire, composé de nombreux pics acérés, de parois abruptes et de cirques monumentaux.

Avec le parc national canadien des lacs Waterton, il forme depuis 1932 le parc international de la paix Waterton-Glacier. Cette région composée de deux parcs a été désignée par l'UNESCO réserve de biosphère en 1976 et patrimoine mondial en 1995.

Le parc est parcouru par la célèbre route Going-to-the-Sun Road qui franchit le Continental Divide (ligne de partage des eaux). Cette route de 80 kilomètres, ainsi que cinq hôtels datant du début du XXème siècle, sont classés National Historic Landmarks.

Situation

Le parc est situé tout au Nord de l'état du Montana, à la frontière avec le Canada. Voir le plan de situation de Glacier National Park.

L'entrée dans Glacier National Park est payante : 35$ par véhicule (voiture ou camping-car), valable 7 jours consécutifs.
Le pass America the Beautiful est bien évidemment accepté.

Le parc est assez éloigné des grandes villes (350 kms de Calgary, 900 kms de Seattle, 1100 kms de Salt Lake City) ou de d'autres lieux touristiques (700 kms de Yellowstone), mais reçoit tout de même plus d'un million et demi de visiteurs par an.

Comme la Tioga Road à Yosemite National Park, la Going-to-the-Sun Road, qui traverse le parc d'Est en Ouest, est fermée l'hiver à cause de la neige. Elle ouvre généralement mi-juin et ferme fin octobre.

Vos chances d'ouverture de la route (calculées sur les données de ces 50 dernières années) :

• 21 mai : 2%,
• 1er juin : 32%,
• 7 juin : 53%,
• 15 juin : 72%,
• 21 juin : 91%,
• 1er juillet : 98%,
• 7 octobre : 98%,
• 15 octobre : 83%,
• 22 octobre : 51%,
• 1er novembre : 27%,
• 7 novembre : 15%,
• 15 novembre : 4%.

Permis pour accéder à Glacier National Park

En 2025, comme en 2024, l'administration de Glacier NP a pris la décision, pour les mois de haute saison (de mi-juin à fin septembre), de mettre en place un système de permis pour entrer dans le parc.

Si vous prévoyez de visiter le parc durant cette période, vous devrez (sauf cas particuliers) obtenir un permis. Ce système sera mis en place comme ceci :

• une réservation sera nécessaire à l'entrée Ouest de la Going-to-the-Sun Road (Apgar Village), du 13 juin 2025 au 28 septembre 2025, de 7h à 15h.
• une réservation sera nécessaire à l'entrée de North Fork, du 13 juin 2025 au 28 septembre 2025, de 7h à 15h.

L'attribution de ces permis se fait via un système de réservations, qui se déroulent en ligne.

Le système est encore au stade expérimental et s'adaptera si besoin, ou sera supprimé si inefficace ou trop contraignant.

Notez que vous n'aurez pas besoin de réservation pour entrer dans le parc si vous arrivez avant 7h ou après 15h.

Réservations

Une partie des permis sera mise en vente 120 jours à l'avance, à 8h MST. Ainsi, pour une visite le 26 juin 2025, ces permis seront mis en vente le 25 février 2025.

D'autres permis seront mis en vente la veille du jour de visite, à 19h MST. Ainsi, pour une visite le 27 juin 2025, ces permis seront mis en vente le 26 juin 2025.

Les réservations se font en ligne, sur Recreation.gov. Une réservation consiste à une autorisation d'entrée pour 1 véhicule (voiture, camping-car, moto), peu importe le nombre de passagers, pour 1 jour.

Conseil : créez votre compte sur Recreation.gov à l'avance pour ne pas perdre de temps le jour J à l'heure H.

Voici la procédure détaillée pour faire votre demande de permis :

1. Rendez-vous sur le site Recreation.gov, le jour J à l'heure H.
2. Connectez-vous (Log In) à votre compte, ou créez-en un (Sign Up) si vous n'en avez pas.
3. Dans Tickets, choisissez le type de permis souhaité et cliquez sur "Book Now".
4. Sélectionnez votre date de visite, puis sélectionnez votre créneau horaire d'entrée dans le parc et cliquez sur "Request Tickets".
5. Entrez vos informations personnelles (nom, prénom, pays...).
6. Cochez la case indiquant que vous avez lu les Need to Know information.
7. Cliquez sur Proceed to Cart.
8. Vérifiez les informations et procédez au paiement (2 dollars, qui correspondent aux frais de réservation) en cliquant sur Proceed to Payment, puis entrez les informations de votre carte bancaire.

Vous recevrez ensuite un email confirmant votre réservation.

Pour rappel, il ne s'agit pas d'une loterie avec tirage au sort, mais de réservations basées sur le principe du premier arrivé, premier servi !
Soyez donc dans les starting-blocks le jour J à l'heure H afin d'être dans les premiers à demander un permis.

Les permis sont gratuits, mais le process de réservation en ligne est payant (2$ par demande).

Notez enfin qu'un permis ne vous dispense pas de payer les droits d'entrée dans le parc ou de présenter un pass America the Beautiful.

Permis

Votre permis est inclus dans le mail de confirmation que vous recevrez. Enregistrez-le sur votre smartphone et/ou imprimez-le. Il vous sera demander sur place, à l'entrée du parc.

Les permis sont horodatés : vous devrez vous présenter à l'entrée du parc durant le créneau horaire que vous aurez choisi.

Les permis permettent de rester dans le parc autant de temps qu'on le souhaite sur la journée choisie.
Il est autorisé de quitter le parc dans la journée et de revenir après (le même jour évidemment).

Un permis n'est valable que pour 1 jour précis. Si vous souhaitez passer plusieurs jours dans Glacier NP, il faudra faire et obtenir autant de demandes.

Exceptions

Vous n'avez pas besoin de faire une demande de permis pour entrer dans Glacier NP en haute saison si :

• vous entrez dans le parc par l'entrée Est de la Going-to-the-Sun Road (St. Mary).
• vous entrez dans le parc avant 7 heures ou après 15 heures.
• vous avez déjà une réservation pour un des logements (camping, hôtel) situés le long de la Going-to-the-Sun Road.
• vous visitez un secteur du parc qui n'est pas concerné par ce système de permis.

Temps de visite

Vous pouvez vous contenter de traverser le parc sur une journée, en suivant la route "Going-to-the-Sun" et en faisant une petite randonnée comme celle de Hidden Lake (départ à la Logan Pass).

Vous pouvez ajouter une ou plusieurs journées consacrées à la randonnée, notamment dans le secteur de Many Glaciers ou de Two Medicine. À l'instar de Yellowstone National Park ou de Yosemite National Park, le parc compte des centaines de kilomètres de sentiers.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

Going-to-the-Sun Road

La description des sites est faite depuis l'entrée Ouest (West Glacier) jusqu'à l'entrée Nord-Est (St Mary).
Il existe un système de navettes gratuites qui parcourent la Going-to-the-Sun Road tout l'été (juillet-août).
De nombreux départs pour des randonnées se situent tout le long de la route.

La route longe le Lake McDonald et propose de nombreux points de vue sur celui-ci et le lodge du début du siècle. C'est aussi le départ de croisières sur le lac.

Avalanche Creek abrite un sentier d'interprétation dans une forêt de cèdres (Trail of the Cedars Nature Trail) et le départ de nombreuses randonnées.

Un Visitor Center se trouve à Logan Pass. Le col, situé à situé à 2000 mètres d'altitude et ouvert seulement quelques mois par an, constitue le départ de nombreuses randonnées.

Hidden Lake Trail est la randonnée la plus courue du parc dont le but est un magnifique lac. Allez jusqu'au lac si vous en avez le temps, sinon, arrêtez-vous juste au point de vue à mi-parcours. Vous verrez de nombreuses chèvres des montagnes peu farouches.

De Logan Pass, Highline Trail est très longue, mais vous pouvez juste emprunter le début du parcours. Celui-ci longe une véritable muraille et domine toute la vallée.

Jackson Glacier Overlook domine glacier Jackson. Les photos de ce même glacier sur les panneaux d'information montrent bien le retrait des glaciers dans le parc.

Wild Goose Island Overlook est l'un des endroits les plus photographiés du parc !

Secteur Many Glacier

Deux des randonnées les plus célèbres du parc sont dans ce secteur.

Iceberg Lake Trail est une superbe randonnée qui vous permettra d'atteindre dans un cirque glaciaire spectaculaire un petit lac où flottent des blocs de glace.

Grinnel Lake Trail vous permettra d'aller jusqu'au Grinnel Lake et d'avoir une vue sur le glacier Grinnel.

Photos

Hébergements

Hôtels

Hôtels situés à Columbia Falls sur :  

Hôtels situés à West Glacier sur :  

N'oubliez pas de consulter les avis des membres de RoadTrippin.fr pour choisir le bon hôtel !

Campings

13 campings sont présents dans Glacier NP. La plupart ferme en hiver.

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping près de Glacier National Park.

Météo

L'hiver est rigoureux et il est fréquent que le col principal (le Logan Pass) ne soit dégagé que début Juillet et soit déjà fermé fin Septembre !

West Glacier
Altitude moyenne : 960 mètres

St Mary
Altitude moyenne : 1390 mètres

East Glacier
Altitude moyenne : 1466 mètres

Cartes

Carte interactive de Glacier National Park
Carte Glacier National Park
Carte Route Going-to-the-Sun
Cartes Randonnées

Liens

National Park Service - Glacier National Park

Aux alentours

À voir aux alentours :
Comme déjà dit, le parc est accolé au parc national canadien de Waterton Lakes.
Au Sud, à plus de 700 km, se trouve Yellowstone National Park.

Par xavier_49
Mis à jour le 09 août 2025