Little River Canyon National Preserve

Située dans le Nord-Est de l'Alabama, Little River Canyon National Preserve est une merveille de la nature assez peu connue.

Les paysages préservés dans ce parc géré par le NPS sont marqués par des canyons profonds, des falaises escarpées, des forêts de feuillus luxuriantes et des cascades majestueuses.

La Little River, qui a donné son nom à ce parc, sillonne à travers ce paysage spectaculaire, que l'on peut découvrir en parcourant une jolie route scénique qui serpente au sommet des falaises du canyon creusé dans le grès et donne accès à de nombreux points de vue.

Situation

Little River Canyon National Preserve se situe dans le Nord-Est de l'Alabama, au milieu de montagnes qui constituent la pointe Sud-Ouest de la chaîne des Appalaches. Voir le plan de situation de Little River Canyon National Preserve.

Le parc et les gorges qu'il préserve s'étirent sur 25 kilomètres, dans un sens Nord-Est / Sud-Ouest, à l'Est de Fort Payne.

L'accès le plus simple et rapide se fait via la route AL35, qui transperce Little River Canyon National Preserve en son centre et qui permet d'accéder à Little River Falls.
La partie Sud-Ouest du parc est parcourue par une magnifique route scénique, la Little River Canyon Rim Parkway, longue de 11.5 miles (18.4 kilomètres), permettant de profiter de superbes panoramas sur les gorges creusées par la Little River.

L'accès à Little River Canyon National Preserve est presque entièrement gratuit. Découvrir Little River Falls et parcourir la Little River Canyon Rim Parkway (route AL176) ne nécessite aucun pass ou permis.
Le seul secteur payant est celui de Canyon Mouth Park, à l'extrême Sud du parc : 15$ par véhicule. Le parc étant géré par le NPS, le pass America the Beautiful est accepté.

Little River Canyon National Preserve dispose d'un Visitor Center, Little River Canyon Center, qui se trouve près de Little River Falls, le long de la route AL35.
Le Visitor Center est ouvert tous les jours, de 10h à 16h.

Temps de visite

Consacrez 2 heures à la découverte de Little River Canyon National Preserve, ce qui permet d'admirer Little River Falls et de parcourir la Little River Canyon Rim Parkway.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

Little River Falls est l'une des principales attractions de Little River Canyon National Preserve.

Ces chutes d'eau se situent au niveau de la route AL35, lorsque celle-ci traverse la Little River sur un pont.
Un grand parking est aménagé sur la rive gauche de la rivière.
Notez que ce parking ferme à la tombée de la nuit.

Du parking, une petite marche mène en quelques minutes à une plateforme d'observation située sur le bord de la rivière, qui offre une vue imprenable sur la cascade.

D'une hauteur de 14 mètres, Little River Falls, qui marquent le début des gorges profondes creusées dans le grès par la Little River, occupent pratiquement toute la largeur du lit de la rivière.

Le débit de la Little River dépend principalement des précipitations. Par conséquent, la taille de Little River Falls peut varier considérablement d'un jour à l'autre, en particulier en été.
En hiver et au printemps, les pluies abondantes rendent la cascade particulièrement imposante, tandis qu'en été et en automne, le niveau de la rivière est plutôt bas, exposant le grès sous-jacent.

Bridge Trail est une petite balade qui relie Little River Falls au Visitor Center.
Si vous vous garez sur le parking du Visitor Center, vous pourrez ainsi rejoindre Little River Falls en suivant un sentier aménagé sur des pontons en bois.

Le tracé passe sur le pont de la route AL35, sur lequel on peut avoir un beau panorama sur Little River, avant de rejoindre la rive gauche de la rivière, d'où l'on peut atteindre la plateforme d'observation des chutes d'eau.

Du parking de Little River Falls, un sentier, Little Falls Trail, longe la rive gauche de Little River pour atteindre, après un petit kilomètre de marche et quelques marches sculptées dans le rocher, Little Falls.

Little Falls, également connu sous le nom de Martha's Falls ou Hippie Hole, est un lieu de baignade populaire en été, situé dans un magnifique écrin de verdure.

Little River Canyon Rim Parkway, qui correspond à une partie de la route AL176, est une superbe route scénique de 11.5 miles (18.4 kilomètres) de long. Elle offre de formidables points de vue sur Little River Canyon, ses falaises et sa végétation, ainsi que sur Little River qui se fraye un chemin au fond des gorges.

Little River Canyon Rim Parkway commence au niveau du pont de la route AL35 sur la Little River pour parcourir la rive droite de Little River Canyon, serpentant à travers une forêt dense de feuillus.

Quelques centaines de mètres après le début du tracé, Little River Falls Overlook offre une jolie vue sur Little River Falls.
Le point de vue, aménagé avec une plateforme d'observation située au bout d'un ponton en bois, est accessible après quelques pas de marche.

Un peu plus loin, Lynn Overlook, situé au bout d'une petite route qui se termine en cul-de-sac, domine une végétation luxuriante qui laisse entrevoir la Little River coulant en contrebas.

Quelques virages après, on découvre Mushroom Rock.

Située en plein milieu de Little River Canyon Rim Parkway, cette formation de grès unique, en forme de champignon de plusieurs mètres de haut, est assez spectaculaire, plantée en plein milieu de la route.

Hawks Glide Overlook offre aux visiteurs un large panorama sur une épaisse végétation. Si vous visitez Little River Canyon National Preserve en automne, vous pourrez profiter d'un magnifique spectacle, les arbres se parant de rouge, orange et jaune éclatants.

Canyon View se trouve au-dessus du confluent de la Little River et de la Wolf Creek.

De ce point de vue, vous aurez une vue dominante sur Little River, qui fuit en direction du Sud-Ouest, et sur les grandes falaises de grès situées sur la rive gauche de la rivière.

Wolf Creek Overlook est située juste en face de Canyon View, et offre une vue à peu près équivalente.

C'est l'un des points de vue à ne pas rater pour profiter de la beauté du canyon et observer les vautours et les rapaces qui volent et tournoient au gré des courants d'air.

Crow Point Overlook offre un vue dégagée sur la Little River, qui s'écoule au fond du canyon, 130 mètres plus bas, et sur plusieurs rapides présents dans ce secteur.
Le point de vue est accessible après une très courte marche.

Graces High Falls Overlook est une plateforme d'observation située en bordure de route qui permet d'apercevoir, non sans difficulté, Graces High Falls.

Cette chute d'eau saisonnière est tributaire des précipitations. Elle réalise un saut de 41 mètres de haut, ce qui en fait la plus grande cascade de l'Alabama.
En partie masquée par la végétation, la cascade est plus facile à voir en hiver et au printemps.

Eberhart Point est le dernier point de vue situé le long de Little River Canyon Rim Parkway. Il est accessible après quelques mètres de marche au milieu des arbres.
Le point de vue permet d'admirer la Little River dominée par de grandes falaises de grès.

Si Little River Canyon Rim Parkway se termine officiellement à Eberhart Point, il est possible de poursuivre l'exploration des gorges de la Little River en empruntant la route CR148.

Cette route, assez étroite, serpente le long de Little River Canyon dans sa partie Sud, proposant quelques points de vue sur le canyon.

La route se termine à Canyon Mouth Park, le seul secteur payant de Little River Canyon National Preserve.
Le site, aménagé le long de la Little River, dispose de toilettes, de tables de picnic et d'une aire de jeux. Il est ouvert de 8h jusqu'à 19h (18h en hors saison).

C'est l'endroit idéal pour se détendre et profiter des gorges, et se baigner dans la rivière en été.

Photos

Hébergements

Hôtels

Hôtels situés à Fort Payne sur :  

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Campings

Il n'est pas autorisé de camper dans Little River Canyon NP. Aucun camping développé n'est présent dans les limites du parc.

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping près de Little River Canyon National Preserve.

Météo

Altitude moyenne : 361 mètres

Cartes

Carte interactive de Little River Canyon National Preserve
Carte de Little River Canyon National Preserve

Liens

NPS - Little River Canyon National Preserve

Aux alentours

Little River Canyon National Preserve est bordée au Nord par DeSoto State Park, qui abrite de nombreuses cascades et une des chutes d'eau les plus impressionnantes de la Little River.

Huntsville, et son U.S. Space & Rocket Center, et Cathedral Caverns State Park se trouvent à à quelques miles à l'Ouest.

Par dommm063
Mis à jour le 09 août 2025