Route UT95
La route UT95 offre un voyage inoubliable en plein cœur de l'Utah. Avec près de 200 kilomètres d'émerveillements à chaque virage, entre les villes de Blanding et Hanksville, cette route assez peu fréquentée dévoile sur son passage des paysages à la beauté brute et des formations naturelles à couper le souffle.
Cette voie de communication existait dès les années 1930, mais elle se résumait à une piste difficilement carrossable. De gros travaux pour améliorer et revêtir la totalité de son tracé ont été effectués, qui se sont terminés en 1976, 200 ans après la déclaration de l'indépendance des États-Unis, ce qui vaut à cette State Route le surnom de Bicentennial Highway.
Au-delà des panoramas à couper le souffle que la route propose, notamment lors de son passage au Nord de Glen Canyon National Recreation Area, la route UT95 offre un accès privilégié à de nombreux sites historiques uniques et une multitude de spots naturels très intéressants, faisant de cette route un itinéraire incontournable pour les amateurs de nature et d'aventure.
Situation
La route UT95 se situe dans le coin Sud-Est de l'Utah, entre Capitol Reef National Park et Canyonlands National Park. Voir le plan de situation de la route UT95.
Cette route, longue de 121 miles, soit 195 kilomètres, relie les villes de Hanksville, au Nord-Ouest, et Blanding, au Sud-Est. Réalisant la jonction entre les routes UT24 et US191, elle constitue une excellente option pour relier les secteurs de Monument Valley et Capitol Reef National Park, notamment dans le cadre d'un road trip qui se contente de ne faire que Medium Circle (Grand Circle amputé de la région de Moab).
Dans sa partie Ouest, la route UT95 propose des paysages exceptionnels, alors qu'elle traverse Glen Canyon National Recreation Area et franchit le Colorado.
À l'Est, elle sillonne Bears Ears National Monument et permet de découvrir de nombreux sites occupés par d'anciens peuples amérindiens.
Il n'y a aucun service ou magasin tout au long du tracé de la route UT95. Il est donc indispensable de faire le plein de carburant, de provisions et d'eau avant de quitter les villes de Blanding ou Hanksville.
Cette route est large et à double sens, elle ne présente aucune difficulté et est ouverte à tout type de véhicule. Il n'y a pas de sens particulier à privilégier pour parcourir la Bicentennial Highway.
Temps de visite
Il faut compter entre 2 et 3 heures pour parcourir la route UT95 entre Hanksville et Blanding, en ne faisant que quelques arrêts photo.
Une journée complète vous permettra de faire des petites balades pour visiter quelques-uns des nombreux points d'intérêt qui jalonnent cette route : slot canyons, hoodoos, ruines indiennes, ponts naturels...
À voir, à faire
Visualisez l'ensemble des points d'intérêt présentés ci-dessous sur cette carte.
Route UT95
La route UT95, également connue sous le nom de "Bicentennial Highway", est une voie emblématique traversant le secteur Sud-Est de l'Utah, qui se distingue par la beauté des paysages rencontrés tout au long de son trajet, qui font partie des plus spectaculaires et variés du Beehive State.
La route UT95 fait 121 miles de long et relie Hanksville et la route UT24 à la région de Blanding et la route US191.
À Hanksville, la jonction entre les routes 24 et 95 est marquée par la présence assez cocasse d'une station-service, Hollow Mountain, qui voit la boutique prendre place dans une cavité creusée dans le rocher...
Au Sud de Hanksville, la route UT95 traverse les immenses plaines désertiques de Dry Valley et Burr Desert.
À l'Ouest, se dressent les Henry Mountains, se profilent à votre droite, avec notamment Mount Ellen (3513 mètres) et Mount Pennell (3466 mètres).
Il s'agit de la dernière chaîne de montagnes des 48 États contigus à avoir été explorée et nommée (chose réalisée en 1872). Le secteur est le refuge de l'un des rares troupeaux de bisons en liberté aux États-Unis, qui compte entre 300 et 400 individus.
24 miles après avoir quitté Hanksville, la route UT95 pénètre dans North Wash, un long canyon tributaire de Glen Canyon et de la Colorado River.
Tout au long de ce formidable voyage de près de 20 miles qui mènera la route d'une altitude de 1460 mètres à 1150 mètres sur les rives du Colorado, vous traverserez des paysages grandioses, la route se frayant un sinueux chemin, suivant les douces courbes du canyon, dominée par d'immenses et magnifiques falaises de grès.
Il s'agit là de l'une des plus belles routes de l'Ouest américain, comparable à la Scenic Byway 12 ou à la Scenic Byway 24 lors de sa traversée de Capitol Reef National Park.
Après avoir traversé le Colorado, la route UT95 remonte White Canyon, qui offre également de beaux paysages, avec de jolies vues sur Jacobs Chair ou Cheesebox Butte.
La route passe ensuite à proximité de Natural Bridges National Monument, puis longe d'Ouest en Est le secteur de Cedar Mesa de Bears Ears National Monument, qui regorge de pétroglyphes, pictogrammes et ruines indiennes.
La route UT95 franchit alors un dernier obstacle, Comb Ridge, avant de rejoindre la route US191, à 3 miles au Sud de Blanding.
Little Egypt
À une vingtaine de miles au Sud de Hanksville, la route UT95 passe à proximité immmédiate de Little Egypt, un petit site géologique intéressant, facile d'accès et qui abrite des formations rocheuses similaires à celles que l'on retrouve à Goblin Valley State Park.
Lire le guide complet sur Little Egypt
Leprechaun Canyon
Alors que la route UT95 entame sa folle traversée de North Wash, vous passerez dans un secteur truffé de slot canyons, officieusement appelés Irish Canyons. Si la plupart de ces canyons ne peuvent être explorés qu'avec du matériel de rappel, la partie inférieure de Leprechaun Canyon fait exception et offre un spectacle grandiose, qui ravira petits et grands.
Lire le guide complet sur Leprechaun Canyon
Hog Springs Recreation Area
Dans la section Nord de North Wash, Hog Springs Recreation Area est une petite aire de repos bienvenue sur le long trajet de la route UT95.
Après avoir passé un passerelle, vous trouverez sur place des tables abritées situées près d'un petit ruisseau apportant un peu de verdure et de fraîcheur dans cet environnement minéral et désertique.
Si vous voulez vous dégourdir un peu les jambes, une courte balade de 3.3 kilomètres aller-retour remonte Hog Canyon et permet de découvrir des petites piscines naturelles et une cascade.
Du parking de Hog Springs Recreation Area, longez la route sur 200 mètres en direction de l'Est. Vous verrez une grande alcôve naturelle se dessiner sur la droite. Traversez le wash et grimpez sur le talus pour rejoindre la base de l'alcôve.
Sur la gauche de la paroi, vous découvrirez Moki Queen, un pictogramme de style Barrier Canyon, peint il y a entre 1500 et 4000 ans.
Cette "reine", puisque le personnage semble porter une couronne, est accompagnée d'un animal, peut-être la représentation d'un chien.
D'autres représentations sont peintes sur la paroi, mais difficilement visibles. Du côté Nord de l'alcôve, vous pourrez trouver un pétroglyphe de cervidé.
Si ce sujet vous passionne et que vous avez un peu de temps pour explorer, sachez que le secteur de Hog Springs Recreation Area compte plusieurs autres traces peintes ou sculptées par d'anciens peuples amérindiens.
Hite Overlook
Une quarantaine de miles après avoir quitté Hanksville et parcouru les magnifiques décors proposés par North Wash, la route UT95 pénètre dans la partie septentrionale de Glen Canyon National Recreation Area et atteint la Colorado River.
À la sortie de North Wash, une petite route quitte l'UT95 (37.886032,-110.414409) et mène jusqu'à Hite Overlook, un splendide point de vue sur la Colorado River.
Le point de vue situé à proximité du parking offre un panorama exceptionnel, à 180°, sur le fleuve, la zone de Hite Marina et Hite Crossing Bridge, sur la gauche.
Si vous avez un peu de temps, n'hésitez pas à marcher le long de la Rim du canyon en direction du Sud, pour obtenir une vue légèrement différente et observer le Colorado qui s'écoule 160 mètres en contrebas.
Ce secteur marque le point le plus au Nord de Lake Powell, créé par l'édification de Glen Canyon Dam près de Page. Dans les années 1980, quand le niveau du lac était à son maximum, le paysage ressemblait plus à une grande étendue d'eau qu'une large rivière. Le site accueillait d'ailleurs une marina d'où l'on pouvait partir en bateau pour explorer le lac.
Le manque d'eau que connaît l'Ouest américain depuis plusieurs années a fortement réduit le niveau du Lake Powell, la rivière Colorado retrouvant peu ou proue son lit d'origine et obligeant la marina à fermer (temporairement).
Un mile après l'embranchement menant à Hite Overlook, la route UT95 offre l'une de ses plus belles perspectives.
Celle-ci ondule le long d'une superbe et longue falaise de grès (Moenkopi Formation) avant de transpercer celle-ci, créant une scène magistrale.
Le tableau est complété par un joli panorama sur la Colorado River et ses rives verdoyantes. Dans l'ouverture créée par la route, vous pourrez apercevoir, au loin, Hite Crossing Bridge, qui enjambe le fleuve.
Hite Crossing Bridge
Quelques miles après Hite Overlook, la route UT95 traverse le fleuve Colorado grâce à Hite Crossing Bridge, un pont en arc construit en 1966.
Ce pont est le seul point de passage enjambant le fleuve Colorado entre Glen Canyon Dam Bridge, près de Page, et le pont de la route US191 à Moab. Avant lui, la traversée du fleuve n'était possible que grâce à un ferry, une petite barge qui faisait des allers-retours entre les deux rives de la rivière, et qui fonctionna de 1946 à 1964.
Le pont fait 230 mètres de long et s'élance à environ 60 mètres au-dessus du Colorado. Des petites aires de stationnement sont disposées de part et d'autre du pont, afin de pouvoir s'arrêter en toute sécurité et profiter des lieux.
Deux miles avant Hite Crossing Bridge, la route UT95 passe sur un autre pont en arc, qui traverse le très joli canyon de la Dirty Devil River.
La route UT95 offre d'ailleurs de jolis points de vue sur cette rivière lorsqu'elle la longe côté Ouest.
Natural Bridges National Monument
À mi-course, la route UT95 passe juste au Sud de Natural Bridges National Monument, un parc qui abrite quelques-uns des plus beaux et grands ponts naturels au monde. Si vous passez dans le coin, une visite s'impose !
Lire le guide complet sur Natural Bridges National Monument
Salvation Knoll
À 6 miles à l'Est de Natural Bridges National Monument, la route UT95 passe à côté d'une petite colline chargée d'histoire : Salvation Knoll.
Ce site est lié à la formidable San Juan Expedition de 1879-1880 et la Hole-in-the-Rock Road, lorsqu'un groupe de mormons décida de traverser les grandes étendues désertiques et accidentées du Sud-Est de l'Utah, au départ de Escalante, pour rejoindre la région de Monument Valley. Vous pouvez en apprendre plus sur cet épisode historique sur la page consacrée à Grand Staircase-Escalante National Monument.
Le long défilé de chariots de l'expédition était précédé par des éclaireurs à cheval, qui étaient chargés de partir devant pour trouver et tracer la meilleure route à emprunter par les pionniers et leur chargement.
En décembre 1889, alors que le convoi était bloqué au niveau de Glen Canyon et que les pionniers s'affairaient à construire un passage le long de la paroi du canyon, quatre éclaireurs, George Hobbs, George Morell, Lemuel Redd et George Sevy, furent envoyée à l'avant pour parcourir la région, à la recherche de la route la plus praticable entre le fleuve Colorado et Montezuma Creek.
Lorsque les éclaireurs atteignirent le pied de cette colline, ils étaient perdus et à court de nourriture. Le matin de Noël 1879, George Hobbs grimpa au sommet de ce monticule à la recherche d'un point de repère reconnaissable, et découvrit avec bonheur et soulagement les Blue Mountains, situées au Nord-Est, et purent ainsi s'orienter et tracer une route pour les chariots à travers l'un des terrains les plus difficiles d'Amérique du Nord.
Un petit parking est présent le long de la route. De là, un petit sentier monte assez sèchement pour atteindre le sommet de Salvation Knoll, d'où vous pourrez profiter d'un panorama à 360 degrés sur la région et Cedar Mesa.
Mule Canyon
Mule Canyon, situé le long de la route UT95, à une dizaine de miles à l'Est de Natural Bridges NM, cache l'une des ruines indiennes les plus photogéniques de l'Ouest américain, House on Fire. Si vous avez un peu de temps devant vous, ne ratez pas ce spot !
Lire le guide complet sur Mule Canyon
Comb Ridge
Une quinzaine de miles avant la route US191 et Blanding, la route UT95 se voit dans l'obligation de traverser Comb Ridge, un monocline linéaire orienté Nord-Sud de près de 130 kilomètres de long.
Cette immense crête formée par un plissement de la croûte terrestre qui s'est produit il y a environ 60 millions d'années, qui s'élève à plus de 250 mètres au-dessus de Comb Wash, met en lumière plusieurs strates inclinées d'une vingtaine de degrés : Navajo Sandstone, Kayenta Formation, Wingate Sandstone, Chinle Formation, Moenkopi Formation...
Sur le côté Ouest de Comb Wash, vous pouvez vous garer le long de la route avant que celle-ci ne descende au fond de la vallée, pour profiter de la vue sur cette magnifique formation géologique.
La route UT95 traverse ensuite Comb Wash et entame une longue montée de près de deux kilomètres le long de Comb Ridge.
Au sommet, Comb Ridge a été très profondément entaillée pour permettre le passage de la route, créant un étroit corridor longé par d'immenses et impressionnantes parois de grès rouge.
Le côté Est de Comb Ridge est sillonné par la Butler Wash Road, qui permet de découvrir les nombreuses traces laissées par d'anciens peuples amérindiens dans ce secteur.
Upper Butler Wash
Peu après Comb Ridge, la route UT95 passe à proximité de Upper Butler Wash, un canyon qui abrite plusieurs ensembles d'habitations Anasazi, lovés dans des alcôves naturelles.
Lire le guide complet sur Upper Butler Wash
Photos
Hébergements
Hôtels
Hôtels situés à Hanksville sur :
Hôtels situés à Blanding sur :
Campings
Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping sur la route UT95.
Cartes
Carte interactive de la route UT95
Aux alentours
En dehors du nombre conséquent de spots accessibles directement depuis la route UT95, on retrouve de nombreux points d'intérêt dans le secteur de Cedar Mesa, au Sud de Bears Ears National Monument, situés le long de la route UT261 :
Du côté Nord-Ouest, la région de Hanksville abrite les magnifiques paysages désertiques des Blue Hills, immense zone de badlands s'étendant à perte de vue, dominée par Factory Butte et offrant de spectaculaires formations rocheuses.
Dans le même secteur, vous pourrez découvrir Goblin Valley State Park et Little Wild Horse Canyon.
Par dommm063
Mis à jour le 25 juillet 2025