Grandstaff Canyon
Grandstaff Canyon, anciennement connu sous le nom de Negro Bill Canyon, est un sympathique petit canyon proche de Moab, qui offre la possibilité de faire une jolie et facile randonnée, très appréciée par les locaux.
Cette randonnée très agréable, qui longe une petite rivière, vous mènera au pied d'une des plus grandes arches naturelles du Sud-Ouest américain : Morning Glory Arch.
Le canyon doit son nom à William Grandstaff, un prospecteur et éleveur noir, qui maintenait son troupeau ici à la fin du 19ème siècle. Il dut fuir la région après avoir été accusé de contrebande de whisky avec les indiens.
Situation
Grandstaff Canyon se situe à environ 5 miles au Nord de Moab. Voir le plan de situation de Grandstaff Canyon.
De Moab, il faut prendre la route US191 direction Nord, puis tourner à droite sur la route UT128. 3 miles plus loin, vous trouverez un parking, point de départ du trail qui se fait le long de la route.
Situé sur les terres du Bureau of Land Management, l'accès au canyon est gratuit.
Depuis 2017, le canyon s'appelle officiellement Grandstaff Canyon.
Pendant longtemps, le canyon fût nommé "Nigger Bill Canyon", puis rebaptisé "Negro Bill Canyon" dans les années 1960.
Jugé raciste, ce nom était source d'intenses débats. En 2001, plusieurs plaintes de citoyens habitant Moab et sa région ont poussé les autorités locales à renommer le canyon, pour officiellement adopter le nom de Grandstaff Canyon, en hommage à William Grandstaff, un pionnier métis qui fût l'un des premiers colons de la région. Né en Alabama en 1840, d'origine créole et afro-américaine, il s'est installé et a élevé du bétail dans ce canyon de 1877 à 1881.
Temps de visite
Il faut compter 3 bonnes heures pour faire l'aller-retour jusqu'à Morning Glory Arch. La randonnée n'est pas difficile (à part une petite montée sur la fin et quelques traversées de rivière), mais est assez longue.
Si possible, évitez de faire cette balade le week-end, en raison de l'affluence des habitants de la région.
À voir, à faire
Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.
Grandstaff Canyon Trail
5 miles (8 km) (aller-retour) | 3 heures | Facile)
Grandstaff Canyon Trail débute du parking situé le long de la route UT128.
Tout au long de son périple vers Morning Glory Arch, le sentier serpente au cœur de Grandstaff Canyon, un magnifique canyon sculpté dans le grès Navajo, au fond duquel pousse une dense végétation, véritable oasis composée de fleurs sauvages, d'arbustes, de peupliers et de saules, entourée de hautes falaises rouges/oranges.
Sur une majeure partie de la randonnée, le sentier suit une petite rivière, tantôt sur sa rive droite, tantôt sur sa rive gauche. Il faudra donc traverser à plusieurs reprises ce petit ruisseau, peu profond, grâce à des rochers posés dans son lit.
Le sol est par endroits sablonneux, ce qui ne facilite pas la marche. Le dénivelé, positif à l'aller, est assez peu important vu la longueur de la randonnée (170 mètres).
Du parking, le sentier remonte le canyon en suivant la petite rivière sur sa rive droite. Celui-ci est très bien marqué et visible tout le long de la randonnée, vous n'éprouverez aucune difficulté pour le suivre.
Au bout de 2 kilomètres, Grandstaff Canyon se sépare en deux. Empruntez le canyon de gauche.
Le trail se poursuit pendant encore un kilomètre, le canyon marque une nouvelle séparation. Prenez le canyon de droite. Le sentier traverse alors une dernière fois le ruisseau et entame une "grosse" ascension sur une pente sablonneuse.
Au bout de 500 mètres, vous atteindrez le fond de ce canyon latéral et pourrez découvrir Morning Glory Arch.
Cette superbe arche, qui constitue le point d'orgue de la balade, est parfois appelée Morning Glory Natural Bridge.
Il s'agit bien d'une arche, formée par le travail d'érosion du vent et de la pluie, plutôt que par le travail de sape d'un cours d'eau.
Morning Glory Arch mesure 74 mètres de long, ce qui en fait la 6ème arche la plus longue des USA. Elle est accolée à une immense paroi rocheuse, à 24 mètres de haut, séparée de celle-ci de seulement 4 à 5 mètres.
N'hésitez pas à vous rendre sous l'arche pour vous rendre compte de la finesse de celle-ci : elle ne fait que 5.5 mètres de large !
Le site est très prisé des amateurs d'escalade et de descente en rappel.
L'endroit est idéal pour faire une petite pause ou un picnic, d'autant qu'en été, malgré les fortes chaleurs qui règnent dans la région, les lieux gardent une certaine fraîcheur. Une piscine naturelle, très photogénique, est présente juste en dessous de Morning Glory Arch.
Si cette oasis semble parfaite, faîtes tout de même attention aux feuilles de sumac grimpant (Toxicodendron radicans, "poison ivy" en anglais), plante très présente dans le coin. En cas de contact de la peau, vous risquez de faire une réaction allergique extrêmement irritante. Ces feuilles sont de couleur verte foncée, et vont toujours par 3.
Le retour au parking se fait par le même chemin.
Photos
Hébergements
Hôtels
La ville de Moab est le point de chute idéal pour passer la nuit. L'infrastructure hôtelière est très développée, la région étant très touristique.
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Campings
La ville de Moab dispose de plusieurs campings privés.
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Météo
Altitude moyenne : 1240 mètres
| Donnée | Année | Janv. | Fév. | Mars | Avr. | Mai | Juin | Juil. | Août | Sept. | Oct. | Nov. | Déc. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température moyenne (°C) | 13 | -1 | 3 | 8 | 12 | 17 | 23 | 26 | 25 | 20 | 13 | 5 | 0 |
| Nombre de jours avec T° max > 32°C | 70 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 16 | 26 | 21 | 6 | 0 | 0 | 0 |
| Nombre de jours avec T° min < 0°C | 123 | 29 | 23 | 14 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 20 | 29 |
| Nombre de jours avec pluie | 56 | 4 | 5 | 6 | 5 | 6 | 2 | 4 | 5 | 5 | 5 | 5 | 4 |
Cartes
Carte interactive de Grandstaff Canyon
Liens
Bureau of Land Management - Grandstaff Canyon
Aux alentours
Le départ de Grandstaff Canyon Trail se situe le long de la route UT128, superbe route scénique qui offre des panoramas exceptionnels sur la Colorado River, et le long de laquelle on retrouve un autre site naturel très intéressant à explorer : Fisher Towers.
La région de Moab abrite un nombre important de curiosités naturelles majeures : Bowtie & Corona Arches, Canyonlands National Park, Arches National Park, Dead Horse Point State Park...
Par Jo89
Mis à jour le 03 août 2025