La Route 66 dans le Kansas
En quittant le Missouri et avant d'entamer son long périple dans l'Oklahoma, la Route 66 réalise un minuscule crochet dans le Kansas.
Malgré le fait que la Mother Road ne parcourt qu'une poignée de miles dans le Jayhawker State, les quelques petites villes traversées abritent de nombreuses attractions des plus intéressantes, avec notamment de jolies stations-service d'époque magnifiquement restaurées et un bel hommage au film d'animation Cars.
Situation
La Route 66 réalise un très court passage dans le coin Sud-Est du Kansas. La Mother Road ne traverse que 3 villes (Galena, Riverton et Baxter Springs) et parcourt seulement 13 miles dans le Sunflower State, ce qui constitue uniquement 0.5% de sa longueur totale.
Voir le plan de situation de la Route 66 dans le Kansas (avec les points d'intérêt).
Ces 21 kilomètres de route sont par contre extrêmement bien conservés et l'intégralité de la Mother Road dans le Kansas est encore carrossable.
Temps de visite
De par la faible distance parcourue par la Route 66 dans le Kansas, et malgré le nombre et la qualité des attractions à voir, vous pouvez prévoir seulement une grosse demi-journée pour arpenter la Mother Road entre Galena et Baxter Springs.
Couplez la découverte de ce secteur avec le coin Nord-Est de l'Oklahoma ou la région Ouest du Missouri.
Top 5 des choses à voir le long de la Route 66 dans le Kansas
Ci-dessous une liste des lieux et attractions à voir absolument lors de votre courte incursion dans le Kansas :
- Cars on the Route, Galena
- Texaco Gas Station, Galena
- Murals, Galena
- Marsh Arch Rainbow Bridge
- Phillips 66 Gas Station, Baxter Springs
À voir, à faire
Visualisez l'ensemble des points d'intérêt présentés ci-dessous sur cette carte.
Galena
Galena Drive-Thru Arch
À l'entrée de Galena, petite ville minière du Kansas, on découvre une imposante et magnifique arche très colorée, Galena Drive-Thru Arch, haute de près de 5 mètres.
L'arche arbore la peinture d'un joli champ de tournesols aux couleurs vives, en hommage au surnom du Kansas, The Sunflower State, tandis qu'à l'arrière-plan, une dépanneuse ressemblant à celle qui a inspiré Tow Mater s'éloigne. Vous pouvez bien évidemment passer sous l'arche en voiture, afin d'immortaliser votre visite de la ville.
En face de l'arche, Luigi's Pit Stop, une annexe de Cars on the Route (voir ci-dessous), est une halte pleine de charme pour les amoureux de la Route 66 et du film Cars. Installé dans un ancien hangar reconverti, le lieu rend hommage à l'univers coloré de Radiator Springs. Sur les murs, de grandes fresques peintes à la main représentent les personnages du dessin animé. On retrouve aussi ici Luigi, la petite Fiat jaune passionnée de pneus, sous forme de voiture grandeur nature, garée fièrement devant le bâtiment.
Juste à côté, un autre clin d'œil attire les regards : Sheriff, la voiture de police du film, trône au sommet d'un poteau, comme en vigie bienveillante sur les voyageurs de la "Mother Road". Ces touches de fantaisie créent une atmosphère joyeuse et familiale, parfaite pour une pause photo inoubliable.
Cars on the Route
À l'entrée Nord de Galena, vous découvrirez Cars on the Route, une halte amusante sur la Route 66.
Cette ancienne station-service Kan-O-Tex, datant de 1934, a été restaurée par 4 femmes de Galena : Betty Courtney, Melba Rigg, Renee Charles et Judy Courtney, qui ont aussi contribué à la renaissance de ce tronçon de la Route 66.
La Kan-O-Tex était une petite compagnie pétrolière uniquement implantée au Kansas, en Oklahoma et au Texas, ce qui est à l'origine de son nom.
Auparavant surnommée aussi "Four Women on the Route", la station a changé de propriétaire et le site fait désormais la part belle aux personnages du film d'animation Cars, qui s'inspire largement de l'esprit de la Route 66.
Un café, installé dans l'ancienne station-service, vend des sandwiches et des boissons, ainsi que des articles de la Route 66, dont plusieurs sont fabriqués par des artisans et artistes locaux.
À l'extérieur du bâtiment, outre les deux magnifiques pompes à essence parfaitement restaurées, on retrouve plusieurs véhicules librement inspirés du dessin animé, comme la dépanneuse Tow Mater, ou Red, le camion de pompiers.
Galena's Murder Bordello
En face de Cars on the Route, vous pourrez entrer dans le Galena's Murder Bordello, jolie demeure entièrement rénovée par les nouveaux propriétaires, qui en ont fait un petit musée.
À l'époque, la maison était un bordel, appartenant à Ma Staffleback. Celle-ci, son mari et ses deux fils tuèrent et volèrent un client, en 1897, et finirent leurs jours en prison. Mais d'après la légende, ce serait en fait des dizaines de clients qui auraient connu ce triste sort, drogués, tués, détroussés et leur corps jeté au fond de puits de mines abandonnés...
Galena
La ville de Galena, qui connut un fort déclin après le déclassement de la Route 66, abrite quelques jolis bâtiments d'époque, assez photogéniques.
Au 319 West 7th Street, on retrouve le Galena Mining & Historical Museum, un musée sur le passé minier de la région.
Au 500 South Main Street, le Howard "Pappy" Litch Park arbore un gazebo et un monument dédié à Will Rogers.
Une plaque originale de la Route 66 (parfois appelée Will Rogers Highway) datant de 1952, qui se trouvait auparavant à la frontière entre les États du Missouri et du Kansas, a été placée à la base du monument.
Galena compte de nombreuses peintures murales reparties un peu partout dans la ville. L'une des plus belles est certainement celle située dans Miners Park, rendant un joli hommage à la ville et à la Route 66.
N'hésitez pas à explorer la ville pour découvrir d'autres murals, dont celles de Coca-Cola et de Pepsi.
Texaco Gas Station
Juste au Sud du Howard "Pappy" Litch Park, au croisement de 6th Street et Main Street, on découvre une ancienne station-service Texaco datant de 1939, un véritable trésor du patrimoine routier de Galena. Construite en pierre locale, cette station typique de l'âge d'or de la Route 66 servit pendant des décennies les voyageurs de passage avant de fermer ses portes au début des années 2000.
Sauvé de l'oubli par Aaron Perry, vétéran de l'armée et passionné de road trips, le bâtiment a retrouvé toute sa splendeur après cinq années de restauration minutieuse. Depuis la réouverture officielle en 2023, le lieu brille de mille feux grâce à ses enseignes néon rouges et vertes, recréant l'atmosphère lumineuse et conviviale des stations-service d'autrefois.
Les visiteurs sont accueillis par une scène pittoresque : d'authentiques pompes Bennett d'époque sont installées sous un auvent créé à partir des capots d'une Mercury de 1951 et d'une Oldsmobile de 1957.
À droite, trône une Hudson Hornet de 1951 bleue en hommage à Doc Hudson du film Cars.
Sur la gauche, un Big Boy complètent le décor rétro, entre humour et nostalgie.
À l'arrière de la station, se dresse Big A Texaco Giant, un magnifique Muffler Man de 6.7 mètres de haut, inspiré des célèbres Muffler Men des années 1960.
Ce géant à la barbe blanche, vêtu d'un uniforme vert marqué du logo Texaco, salue les voyageurs d'un bras tandis que de l'autre, il brandit une clé à molette (un clin d'œil à son créateur, Aaron Perry.
Sur le côté Ouest du bâtiment, ne manquez surtout pas la Tag Flag, un spectaculaire drapeau américain réalisé à partir de 169 plaques d'immatriculation du Kansas.
À la tombée de la nuit, le spectacle continue : le logo Texaco rouge s'allume, le bâtiment se nimbe d'une lueur verte, et l'endroit prend des allures de décor de film.
Le bâtiment abrite désormais Gearhead Curios, une petite boutique de souvenirs et un centre d'information. Ceux qui s'aventurent à l'intérieur découvrent un univers rétro-chaleureux : buses de pompe transformées en luminaires, une cheminée fabriquée à partir d'une Chevrolet 1933, et plus de 700 plaques minéralogiques suspendues au plafond, témoignages de voyageurs venus du monde entier. La boutique regorge de souvenirs aux couleurs de la Route 66 : t-shirts, mugs, porte-clés et créations originales.
Même les sanitaires méritent un détour ! Conçus dans l'esprit bricoleur et décalé de la maison, ils sont considérés comme les toilettes les plus photographiées de la Route 66 : on y trouve un urinoir confectionné à partir d'un entonnoir, un lavabo créé avec un bac à huile et un mobilier tout droit sorti d'un atelier mécanique.
Riverton
Riverton
En entrant dans Riverton, vous verrez l'Empire District Electric Company sur votre gauche, au niveau de la Spring River. Construite entre 1890 et 1910, c'est l'une des plus anciennes centrales électriques des États-Unis.
Un peu plus loin, vous tomberez sur le Eisler Brothers Old Riverton Store (7109 KS-66), boutique créée en 1925 par Leo Williams et rachetée par la famille Eisler en 1973. Cette épicerie de quartier est un endroit populaire pour se procurer quelques snacks et autres souvenirs de la Route 66.
Marsh Arch Rainbow Bridge
En continuant vers l'Ouest sur la Route 66, vous arriverez à l'US400. Continuez tout droit pour suivre le tracé historique de la Route 66 et atteindre Marsh Arch Rainbow Bridge.
Ce pont de type Marsh, en béton, enjambe Brush Creek en une seule travée, et c'est le seul pont de ce type qui subsiste sur toute la Route 66 au Kansas, deux autres ponts de même style ayant été détruits dans les années 1990.
Construit en 1923, le pont est inscrit au National Register of Historic Places. Si la Route 66 utilise de nos jours un autre pont plus large, situé juste à côté, il est encore possible de traverser Marsh Arch Rainbow Bridge, uniquement dans le sens Riverton > Baxter Springs.
Plusieurs boucliers Route 66, siglés avec le nom du Kansas, sont peints sur la chaussée du pont.
Baxter Springs
Carte détaillée de Baxter Springs
Dans le centre-ville de Baxter Springs, vous trouverez des plaques explicatives retraçant l'histoire des principaux bâtiments de la ville. Quelques banques et commerces de Baxter Springs furent dévalisés par les tristement célèbres Bonny & Clyde, Henry Star, Jesse James ou encore Cole Younger.
Cafe on the Route
Dans l'un de ces jolis bâtiments en briques datant de 1870 fût installé le Cafe on the Route, petit restaurant très agréable qui a malheureusement fermé. Ce bâtiment était à l'origine celui de la banque Crowell, braquée en 1876 par Jesse James et Cole Younger.
Une belle peinture murale est présente sur l'un de ses murs extérieurs.
Une autre, représentant la conduite du bétail, se trouve sur le bâtiment en face.
Bill Murphey's Restaurant
De l'autre côté de la Route 66, un autre magnifique édifice en briques, où se trouvait l'ancien emplacement du Bill Murphey's Restaurant, était, au 19ème siècle, le siège d'une autre banque, elle aussi braquée en 1876, par la célèbre Belle Starr.
Toujours dans la catégorie des faits divers, le tristement célèbre duo Bonnie & Clyde dévalisa l'épicerie Kirkendoll (aujourd'hui disparue) deux samedis consécutifs en 1933...
Baxter Springs Heritage Center & Museum
Le Baxter Springs Heritage Center & Museum, au 740 East Avenue, dispose de 1200 m² d'espace d'expositions, évoquant le passé industriel et minier de la région ou la Guerre de Sécession, qui connu ici un épisode sanglant, la bataille de Baxter Springs, à Fort Blair en 1863.
Phillips 66 Gas Station
Le Baxter Springs Heritage Center & Museum est aussi propriétaire d'une ancienne station-service Phillips 66, de style cottage, datant de 1930 et magnifiquement rénovée, située au 940 Military Avenue, et qui sert désormais de Visitor Center.
Le bâtiment, qui était à l'origine une station de l'Independent Oil and Gas, inscrit au National Register of Historic Places, présente des murs en briques et en stuc, une cheminée et des fenêtres à volets, et l'influence néo-Tudor est largement apparente dans les pignons à colombages croisés et les avant-toits profonds.
Deux belles pompes à essence trônent devant l'édifice.
Après ce court mais très intéressant passage dans le Kansas, poursuivez votre road trip sur la Route 66 dans l'Oklahoma.
Photos
Hébergements
Hôtels
Hôtels situés à Riverton sur :
Hôtels situés à Baxter Springs sur :
Campings
Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping le long de la Route 66 dans le Kansas.
Cartes
Carte interactive de la Route 66
Carte interactive de la Route 66 dans le Kansas
Carte interactive de la Route 66 dans le Kansas avec les points d'intérêt
Liens
Kansas Historic Route 66 Association
Par dommm063
Mis à jour le 04 août 2025