J23: Shelburne Museum et Burlington
Grand jour aujourd'hui
Je ne sais pas si vous vous souvenez, mais un des moteurs de ce roadtrip fut la perspective de voir le
Vermont en automne. Car oui, avant ce voyage, nous associons surtout le fall folliage à l'Etat du Vermont. Sans doute parce que l'image que cet État véhicule le plus souvent, c'est une église blanche ou une chaumière perdue au milieu d'un océan d'arbres aux feuilles rouges et oranges
Et justement, devinez quoi? Ce matin, nous quittons l’État de
New York pour rejoindre son voisin aux montagnes vertes
N'ayez cependant pas trop d'espoirs! Le folliage n'est pas vraiment au programme du jour
Si on a réduit le Vermont à cela, on s'est vite aperçu que c'est un tort, surtout en venant des
High Peaks. En effet, la route la plus directe nous fait passer par le Lac Champlain, et Burlington, plus grande ville et capitale économique de l’État. Et juste au sud de Burlington se trouve Shelburne, hôte d'un musée éponyme tellement réputé qu'il apparaît comme un incontournable de la région! Du coup, la question s'est vite posée: passe-t-on une journée à visiter un musée et une ville?
Pour tout dire, on a longtemps hésité
Le nœud gordien fut surtout de savoir si cela valait la peine sur base des informations disponibles. Et c'est ce point qui causa problème. Il est difficile de se faire une idée de Burlington sur internet, et le Shelburne Museum semble insaisissable, au point qu'avant d'y entrer, on ne savait pas vraiment dans quoi on mettait les pieds
Trois points ont cependant fait pencher la balance. Le premier c'est justement le Lac Champlain que j'évoquais plus haut. Sa traversée ne peut se faire qu'en bateau (à moins de faire un assez long détour), et l'embarcadère dépose les voitures à quelques kilomètres seulement de ... Shelburne! Ensuite, et cela découle un peu du point précédent, le timing rend difficile une exploration des profondeurs du Vermont. La traversée du lac se fait à horaires fixes avec une fréquence plus faible à cette période de l'année qu'en plein été. Si on compte 1h pour rejoindre l'embarcadère depuis Saranac, la traversée d'une demi-heure, et une nouvelle heure pour se rendre aux points « nature » du Vermont (comme les alentours de Stowe), cela fait 2h30 de trajet. Et seulement après on commence à
roadtriper ... Bref, un peu trop de
voiture 
Enfin, et peut-être l'élément le plus important, notre curiosité est assez aiguisée par ce fameux musée ... Bref, on se décide donc pour une journée urbaine en plein milieu d'une campagne aux couleurs d'automne! On doit être fou
En attendant, une petite surprise nous attend dans l’État de
New York. Cette nuit, il a ... gelé
Une fois le petit déjeuner pris (les sempiternels gaufres de buffet
Best Western 
), nous découvrons un pare-brise rempli de givre. Fort heureusement la couche est très légère! Par contre, impossible de l'enlever: il n'y a pas de grattoir dans la
voiture, et j'ai oublié d'en acheter un au Wal Mart
Tant pis, je fais tourner la
voiture ... (pratique peu écologique, mais au vu de ce qu'on verra un peu plus tard dans le voyage, pas de quoi culpabiliser
). Pendant ce temps-là, Madame Lorax est déjà à pied d'oeuvre, et photographie le lac Saranac, qui est un vrai miroir ce matin
On quitte notre chambre marron du Best Western
Le lac Saranac au petit matin
Une fois la vue bien dégagée, la route commence. Nous devons rejoindre Essex, au bord du lac Champlain. La route la plus direct passe par Lake Placid, ce qui nous permet de faire le tronçon où nous n'avons fait que
transiter la veille. Le premier arrêt ne se fait pas tarder. Il s'agit d'une grand parking près d'une voie ferrée qui traverse la forêt. Typiquement le genre de lieu que Madame Lorax aime photographier
Il faut dire que c'est plutôt photogénique
Par contre attention! Les mesures de sécurité aux USA ne sont pas au même niveau que chez nous. Ici pas d'assourdissante sonnerie lorsqu'un train arrive. Juste un petit flash clignotant
Du coup, il vaut mieux être toujours très attentif, et ne pas trop s'aventurer trop loin sur les rails. Je ne vais pas dire qu'on a faillit se faire découper par un train - loin de là-, mais ça a un côté surprenant quand même
Vers le Vermont et l'au-delà 
Nous ferons ensuite quelques petits arrêts sur des points de vue avant d'arriver à Lake Placid. Encore et toujours ce fameux triptyque: lacs, montagnes et forêts
Et durant l'automne, ce trio est gagnant
Une fois arrivés à Lake Placid (et passés les quelques bouchons
), nous voilà sur la
NY73 empruntée la veille. Ici aussi c'est toujours aussi beau, mais on ne va pas s'arrêter de nouveau, même si l'envie ne manque pas ....
Nous profitons du paysage juste avec nos yeux, ce qui est quand même déjà pas mal
Sur la route ...
Une fois à Keene, nous arrivons sur la NY9. La route se poursuit direction sud, avant de bifurquer en angle droite vers l'est. C'est à cet endroit que nous faisons un dernier arrêt. Un point de vue est aménagé et est juste magnifique
Il est pile en face des High Peaks, et en cette période automnale, les couleurs sont resplendissantes
Dernier arrêt avant Essex !
Les Adirondacks dans toute leur splendeur
Et à ce moment, nous ne le savons pas encore, mais cet arrêt marque l'adieu (ou plutôt l'au revoir?
) avec les Adirondacks. En effet, pour le reste de la route, nous quittons cette ambiance de montagnes boisées pour un environnement certes vallonné, mais qui le devient de moins en moins au fur-et-à-mesure que nous approchons d'Essex! D'ailleurs près d'Essex, nous retrouvons cette ambiance d’Amérique rurale, déjà
observée précédemment: des plaines cultivées, et de vieux silos à grains. Je dois l'avouer, ça a aussi son charme
Nous voilà à Essex, à l'embarcadère. Je regarde l'heure, et ouf on est bien à l'avance! Le départ du bateau est à 10h30 Sur le
site de Lake Champlain Ferries, ils demandent d'arriver 15 minutes plus tôt. Mais comme on est prudent et qu'on ne veut absolument pas louper le bateau, on est là à 10h
Nous ne sommes pourtant pas les premiers, car d'autres voitures attendent patiemment l'embarquement. Qu'à cela ne tienne, nous avons notre place pour la traversée.
Vue depuis l'embarcadère
Une fois le billet acheté (15.25$ pour la
voiture + un passager; le conducteur étant gratuit
), c'est parti pour l'attente du départ. On profite d'abord de la vue, qui donne bien entendu sur le Vermont voisin
Et puis ben on prend son mal en patience! Dis comme ça, cela peut paraître une charge mais pas du tout. Ce n'est pas désagréable de prendre son temps et, même si ça paraît bête, il se dégage du lieu une certaine forme d'aventure: c'est presque comme si on traversait un océan pour rejoindre une terre lointaine
Mais justement, comment se passe la traversée?
Ben c'est tout simple. Une fois venu l'heure du départ, un employé fait monter les voitures une par une. En fait, au préalable, elles ont été mises dans des files, donc chaque file rentre l'une après l'autre. Monter dans le bateau ne présente aucune difficulté, tant il est fait à l'image du pays: grand
Ensuite il n'y a plus qu'à se laisse porter, soit en restant dans sa
voiture, soit en se baladant sur le bac. Nous tenterons les 2 options, et conseillons celle de la
voiture. En automne sur un bateau il fait très, très froid
Mais la vue n'est pas moche
Du côté du Vermont, les bateaux de plaisance sont actifs ce matin!
Une fois arrivé à bon port, le bateau se décharge selon la procédure inverse de l'embarquement. Comme nous étions parmi les derniers à embarquer, on est parmi les premiers à débarquer
Nous voilà au Vermont
Je disais plus haut qu'un parfum d'aventure planait sur la traversée. Ben c'est un peu pareil pour la première découverte du Vermont! Je ne vais pas aller jusqu'à dire qu'on se sent dans un autre pays (on est toujours aux USA!), mais les choses semblent d'emblée différente
En bordure du lac Champlain et le long de la route qui part vers le nord en direction de Burlington, tout semble plus petit
La route n'est qu'à 2 voies, et il y a beaucoup de monde qui circulent. Très vite, on rentre dans une ambiance plus urbaine, avec les maisons sur le côté de la route. C'est étrange. La grande partie de notre voyage a été, jusqu'à présent, en milieu urbain, mais on avait pas encore eu cette sensation d'étroitesse du pays, comme on le ressent ici. Quelque part, on se croirait maintenant presque en Europe
Bon j'exagère peut-être un petit peu, car l'organisation urbaine ne laisse pas de doute, mais il y a un peu de ça ....
On ne reste en tout cas que peu de temps sur cette route car le musée Shelburne se trouve non loin du "port" de débarquement. On se gare, on achète nos tickets (je voulais les acheter en ligne, mais à l'époque ce n'était pas possible je crois), et nous partons à la découverte de cet ovni culturel
L'entrée du Shelburn Museum!
Avant d'entamer la visite, peut-être qu'une explication sur nos attentes est opportune. Je remarque en effet que j'en ai pas mal parlé, et en des termes plutôt énigmatiques
La raison est que justement avant de visiter ce musée, on avait aucune idée de son contenu véritable
Madame Lorax préférant avoir la surprise en voyage m'a fait confiance. De mon côté, j'ai arpenté le site du musée, cherché sur internet, et malgré tout ça, impossible de définir ce musée
On aurait dit une sorte de musée sur tout et rien à la fois. Le truc inclassifiable et intriguant
Nous voilà dans la place!
Autre vue pour bien voir le folliage d'automne
Et le moins que l'on puisse dire c'est que ça commence plutôt mal
Nous faisons le tour du musée dans le sens horaire, et le premier bâtiment dans lequel on entre contient des ... miniatures consacrées au monde su cirque
Bon je n'ai rien contre les miniatures (au contraire même!), mais le cirque et moi on est pas amis
Là j'avoue que dans mon for intérieur, je commence déjà à réfléchir à un plan B. Si le reste est du même acabit, je nous vois dehors dans une demi-heure, et Burlington qui est au programme ne suffira pas à combler le vide. Or le roadtrippeur a horreur du vide
Madame Lorax, par contre, une fois la surprise passée, se prend tout doucement au jeu, et trouve ça pas mal
Mouais, on verra bien les prochains bâtiments ....
Le bâtiment dédié au cirque
Chevaux de cirque et un élan dans une position bizarre ....
Et justement, juste après, il n'y a pas vraiment de bâtiments. Car ensuite, nous avons droit à la visite d'un train (et de sa gare quand même), et d'un bateau à vapeur ... Et c'est là qu'on comprend mieux ce musée. Il s'agit en fait d'un lieu réunissant tout ce qui constituait la vie dans un passé pas si récent
Et tout est authentique. Le bateau exposé a ainsi fait la traversée du lac Champlain au 19ème siècle, tout comme le train assurait des liaisons dans le Vermont. Tout est resté dans son jus, restauré si nécessaire, et contient des objets authentiques eux aussi (un peu comme au
Old Trail Town de Cody). La visite ne se limite ainsi pas à juste observer les lieux mais aussi à voir comment vivait les gens à l'époque, le tout soutenu par une infographie adaptée. Et ça c'est franchement top
Le train est arrivé à bon port: Shelburne!
Plutôt classe l'intérieur
Pour savoir l'heure partout aux USA
Un bateau dans un musée terrestre ... oui ils l'ont fait
Ici aussi l'intérieur est superbe
Des voyageurs ont oublié leur valise 
Revues anciennes ...
Après le bateau et le train, nous avons droit à un ancien phare côtier, un general store, des écuries, etc. Bon je ne les liste pas tous, car il faut un peu de découvertes quand même
Mais le point central est que c'est vraiment très bien fait, et comme souvent, aux USA très pédagogique! Nous apprenons plein de choses sur la vie au 19eme siècle, avec le passage le plus stupéfiant dans la pharmacie et tous les produits désormais illicites qu'ils n'hésitaient pas à ingurgiter à l'époque
Vu qu'il y a un bateau, il faut un phare pour le guider, non?
Le General Store du coin, pour faire ses courses
On y trouve de tout !
Les fans d'étiquette Vintage seront aux anges ici !
A l'époque aussi il fallait payer ses courses
Autre vue du bâtiment
La grande aux chariots
Ca doit pas forcément être très confortable !
A côté de cet aspect, le Shelburn Museum est aussi un musée de collections en tout genre (mais toujours sur le thème du passé). Ceci explique les miniatures de cirque. Dans ce thème, nous avons surtout été frappés par la collection de poupées (légèrement flippantes
), ainsi que celles des leurres (decoy). Nous serons d'ailleurs seuls avec le surveillant dans cette partie. Ce dernier se fera un malin plaisir à nous suivre, comme si il craignait qu'on parte avec une précieuse statuette de canard en bois
Pour le coup, ça nous a un peu amusé, car c'est vraiment très atypique comme collection
Vieille maison
Un hangar ...
La collection de poupées .... il ne faut pas avoir vu Annabelle avant ...
Voyez ces regards vicieux, elles sont prêtes à tuer ... 
Tant qu'à faire combinons poupées et clowns, pour plus de terreur
Nous resterons environs 4h dans le musée. Sur cette durée, nous sommes bien conscients de ne pas avoir pu tout voir. Le musée est tellement grand et instructif qu'il est probablement possible d'y passer la journée voir plus si on veut vraiment tout faire en profondeur. Mais cela nous a suffit. Nous pensons avoir vu l'essentiel, et puis Burlington nous attend
Le verdict est en tout cas sans appel: on a adoré
Autre vieille maison typique du 19ème siècle!
Les jardins du musée sont très bien entretenu
Petit bond dans le temps pour le restaurant du site
La soupe aussi a l'air aussi de venir du passé
Grand hangar à nouveau ...
... avec un peu de décoration ci et là
Pas que du bois, mais aussi un peu de brique dans ce musée
Un petit air de Boston comme ça 
Nous nous mettons en route, direction Burlington donc, située non loin. Nous ferons un petit arrêt avant cela, à Oakledge Park le long du Lac Champlain, afin de voir une curiosité locale: le World's Tallest Filing Cabinet! Il s'agit de ... hum, mais comment décrire cela?
Ah oui, voilà. Le plus grand empilage de tiroirs de bureau du monde! Dis comme ça, ça ne ressemble à rien, mais rassurez-vous, c'est le cas aussi en vrai
D'ailleurs, on a même pas pris de photo
Mais bon tant pis, au moins on peut dire qu'on l'a vu
A Burlington, on se rend directement à notre
hôtel. Il s'agit du Courtyard Burlington Harbor. Comme son nom l'indique, il est situé dans la ville, mais juste en face du lac. Or le centre ville de Burlington (downtown comme on dit là-bas), se situe un peu en retrait du lac. Néanmoins, pas d'inquiétudes. La ville n'est pas bien grande, de sorte que tout peut se faire à pied
Cette localisation est d'ailleurs la raison pour laquelle on a opté pour cet
hôtel. Tout est accessible, et qui dit juste en face du lac dit ....
hôtel avec vue sur le lac
Car oui, une nouvelle fois, on s'est fait plaisir niveau
hôtel Celui-ci sera d'ailleurs le 2ème plus cher du séjour (402€ la nuit
) après
Toronto. A la base, nous n'étions pas chaud pour dépenser autant dans un
hôtel à cet endroit. Ce qui a fait franchir le Rubicon c'est que les
hôtels sont de toute façon tous très, très cher du côté de Burlington
Je n'imaginais d'ailleurs pas que les logements puissent être aussi cher dans ce coin
Du coup, quitte à de toute façon devoir payer cher, autant payer un poil plus et avoir la vue qui va avec
La vue de notre chambre d'hôtel
Le verdict sera au final plutôt positif, même si, comme on peut s'y attendre, le prix ne se justifie pas totalement. L'accueil sera nickel (avec jus de pomme, et donuts à la cannelle en libre service à l'accueil
), la chambre grande, fonctionnelle (jacuzzi inclus!), et la vue quand même plus qu'agréable
Par contre, le tout a un petit côté vieillot et la décoration marronne des chaînes d'
hôtel américaines, après 3 semaines ça lasse
A noter le parking sous-terrain bien pratique
Une fois bien installé à l'
hôtel, on a un peu de mal à directement ressortir
Nous faisons ainsi une petite pause d'une heure, avant de ressortir faire le tour de Burlington. De la sorte, une fois la ville visitée, on devrait avoir suffisamment d'appétit pour dîner
Comme je l'ai dit plus haut, Burlington n'est pas bien grand. Tous les points d'intérêts se situent plus ou moins autours d'un axe Nord-Sud (Church Streeet). En y restant, et en visitant les rues adjacentes, on voit le principal de la ville. Bon évidemment, il faut situer les attentes. Burlington serait chez nous une toute petite ville de province. A l'échelle des USA, il s'agit donc tout au plus d'un village un peu plus grand que d'habitude. Pas de grands ensembles, et encore moins de gratte-ciels ! Mais plutôt des immeubles de taille réduite, et un patrimoine architectural finalement pas si récent que ça (églises ou city hall de la fin du 19eme siècle). A cet égard la ville a un cachet assez européen
En premier, on découvre le côté insolite de Burlington
Un fan de Tintin
Puis la face plus classique, avec l'Unitarian Church ...
... et la First United Methodist Church
La ballade est en tout cas très agréable, et il règne une chouette ambiance en ce début de soirée
Il y a beaucoup de restaurants et de bars. Les gens sortent, et tout cela est bon enfant! D'ailleurs pour dîner nous irons dans un restaurant qui fait également bar (Pascolo Ristorante, spécialiste de la cuisine italienne comme son nom l'indique !). N'ayant plus de tables disponibles, ils nous proposent de nous installer au bar. Alors que de base c'est un truc qu'on aime pas trop (on boit pas d'alcool), on trouvera ça très sympa, avec cette vue direct sur le barman faisant les cocktails pour les clients
On sera également content de notre repas car enfin on mangera des plats italiens: gnocchis pour Madame et pâtes pour moi
Avant de retourner à l'
hôtel, il nous reste une toute dernière étape. Le Vermont c'est l’État des glaces Ben&Jerry's, et évidemment ils ont une boutique au centre de Burlington. Et justement on a envie d'un dessert
Bon là c'est vrai qu'il y a la gourmandise qui parle un peu, vu que le lendemain on doit aller voir l'usine ... Mais on ne se refait pas
Le retour à l'
hôtel se fait également à pied, tranquillement. Bien qu'il soit tard, pas d'inquiétudes sur le trajet. Il fait très bon vivre dans cette ville
Dans notre chambre, nous ne ferons pas long feu, car demain une grosse journée nous attend .... Et avant de se coucher, quand les souvenirs de la journée reviennent, on est content ! Car oui ce premier contact avec le Vermont fut des plus charmants. Loin de l'image habituelle, on a découvert un musée atypique qui vaut franchement le coup, et une ville certes petite mais vibrante. Deux ingrédients d'une journée, une nouvelle fois, plus que réussie
Retour à l'hôtel, toujours cette magnifique vue
Comme tu le dis, encore une superbe journée : cool, colorée, instructive, remplie de charme et où la quiétude règne ! J’adore ! 
