Merci Muriel et Micka pour vos derniers messages !
Sans plus attendre, voici l'épisode 31. Je devrais pouvoir vous proposer l'épisode 32 dès la semaine prochaine.
EPISODE 31 – Jours 20 (suite) & 21 : Yellowstone National Park
Au programme :
Mammoth Hot Springs Area (Mammoth Village, Albright Visitor Center), Gardiner (Roosevelt Arch, downtown), Grand Loop Road (secteur nord-est), Tower-Roosevelt Area (Petrified Tree, Lamar Valley, Calcite Springs, Tower Fall)
Débriefing
Le nord du parc de
Yellowstone dispose de beaux atouts. Outre les Mammoth Hot Springs, le Visitor Center et son exposition permanente sur le thème chasseurs/chassés est très réussi. En vous dirigeant vers Gardiner, et au moment où vous entrerez dans le Montana, n'oubliez pas la présence de Boiling River, cette partie de la rivière Gardiner qui, grâce à l'action d'une source chaude toute proche, devient une piscine à température variable ! Nous n'avons pu/voulu nous y rendre en raison de l'heure qui tournait, et de notre fatigue.
La ville de Gardiner elle-même est très sympathique bien que toute petite. Elle possède un côté village de l'ouest assez plaisant. Nous l'avons préférée à
West Yellowstone, plus étendue, plus impersonnelle.
Puisque nous avions abordé le parc par l'ouest et que nous avions pu enchaîner sur la première moitié de la boucle nord, faire étape à mi-chemin de cette boucle (à Gardiner, donc) paraissait idéal. Et effectivement, dès le lendemain, nous pûmes
(du verbe pûmer) reprendre notre route direction le
Grand Canyon puis
West Yellowstone sans perdre la moindre minute.
Si l'idée de loger à l'extérieur du parc ne vous plaît pas, les secteurs de
Grand Canyon ou d'Old Faithful se prêtent très bien à une étape de plusieurs journées. Dans notre cas, Old Faithful aurait été préférable au
Grand Canyon - premièrement parce que ce dernier, bien que plus central, est plus isolé. Et secondement
(de l'adjectif secondé (ok j'arrête)) parce que nous avions parcouru toute la boucle nord, et qu'un séjour au plus près des sites majeurs de la boucle sud (autour d'Old Faithful, donc) aurait été bien plus judicieux.
Pour en revenir aux visites de l'épisode du jour, le secteur nord-est (Tower-Roosevelt), que je qualifierais de mineur comme j'avais pu déjà le faire pour le secteur de Madison, reste un bel endroit. Sur la route menant à Lamar Valley, entre le village de Mammoth Hot Springs et Tower Junction, une piste du nom de Blacktail Plateau Drive offre une belle plongée en pleine nature. Nous n'avons pas voulu l'emprunter car notre objectif était de nous rendre au plus tôt dans Lamar Valley.
Lamar Valley, parlons-en. Si vous aimez les bisons, vous serez conquis ! Sinon, vous n'y verrez peut-être pas beaucoup d'intérêt. Il est possible d'y croiser toutes sortes d'animaux (dont des loups et les fameux ours/grizzlis), mais à part des antilopes, des biches et un pygargue à tête blanche, nous n'avons rien vu d'autres. Il est possible de rouler assez longtemps dans cette vallée. Nous avons décidé de faire demi-tour au départ du sentier principal de ce secteur, peu de temps avant d'entrer dans les montagnes. Avec les millions de bisons que nous avions croisés, nous estimions en avoir assez vu !
La suite ? La route menant à Canyon Village est très belle, notamment parce que l'on y découvre le fameux
Grand Canyon. Il sera beaucoup plus impressionnant plus au sud (au niveau de Lower Falls), mais ce que Calcite Springs et, surtout, le beau sentier de Tower Fall nous ont montré, avait de quoi ouvrir l’appétit.
