Bonjour à tous,
Après cette semaine chargée, je prend le temps d'écrire cette magnifique nouvelle journée.
Bonne lecture à vous !
Journée au top du Grand Canyon ! (J4 : mardi 15 novembre 2016) :
Hôtel => Holyday Inn Express Grand Canyon :
Ce matin a une saveur particulière : on prend un vrai petit déjeuner ! En effet c'est notre premier hôtel où nous avons cette option inclue alors on a hâte de découvrir ce que nous réserve le buffet.
Nous arrivons en bas pas si tôt que ça (vers les 7h30) et on découvre une salle pleine à craquer de monde.
Il nous semblait pourtant qu'on était pas si nombreux que ça mais là, toutes les tables sont prises dans la salle (j'imagine pas le bazar en été !!!!
). Après il faut dire que cette pièce est relativement petite compte tenu de la taille de l'hôtel, peut-être y avait-il une autre pièce ?
Bref, nous commençons à remplir nos plateaux. Personnellement, je ne suis pas du tout un fan des petits-déjeuners salés donc exit les bacon, œufs, et autres joyeusetés locales salées. Je pars sur des pancakes (avec la machine qui va bien, première fois que j'en vois une
), un bon café et des sortes de roulés sucrés ! Ma moitié est à mon opposé la dessus, ça sera un vrai petit déj' américain bien garni ! Les tables sont toujours pleines malgré que nous ayons pris notre temps … Je repère un homme attablé avec un plateau terminé à une petite table de deux et le regarde d'un coin de l'œil … Il nous propose sa table gentiment, merci à lui
Premier repas du matin plutôt satisfaisant dans cet hôtel, qui propose tout de même un choix assez varié aussi bien en sucré que salé. D'ailleurs, ma bouche sera à nouveau agressée en traitre dès le matin car le roulé choisi précédemment n'est autre qu'un roulé à la cannelle !! (Je l'aurai un jour !
)
Notre chambre était plutôt confortable et grande (33m²). A noter que nous avions deux grands lit double car moins cher à la réservation qu'une chambre double classique (ce sera d'ailleurs le cas pour plusieurs de nos hôtels ...). Le trio classique frigo/cafetière (à capsules fournies)/clim est bien présent. Bonne literie en King Size, wifi qui fonctionne correctement, et express checkout (pas besoin de repasser par la réception). Une piscine couverte (pas bien grande) est proposée aux clients. Le petit déjeuner pour deux était compris dans le prix de notre réservation de
99$ la nuit. Rapport qualité/prix excellent,
9/10 mérité !
Attention : le prix est pour un mardi 15 novembre. Je vois qu'en plein été, le prix de la nuit atteint parfois plus de 300$ ! La note est à relativiser pour notre date.
Le parking était bien plein le matin finalement, on est arrivé peut-être un peu tôt la veille
On a au final pris notre temps car on savait qu’on était vraiment à proximité de l’entrée du parc. Il est un peu moins de 9h lorsque nous quittons tranquillement notre hôtel. Moins de 10 minutes de route plus tard, nous présentons notre pass America et rentrons avec un plan fourni directement par le ranger à l’entrée de contrôle. On arrive sur des parkings très grand un peu en retrait du visitor center mais cela ne nous arrange pas trop pour notre point de départ. On décide de se rapprocher et on trouvera de quoi se garer vers le Maswik Lodge. D’ailleurs il semble qu’une grande partie des hôtels à l’intérieur du parc soit fermés (fin de saison ?). Ce dernier semblait sympathique avec des petits bungalows individuels, qui doivent être rapidement complets en période estivale. On laisse notre monture et on part rejoindre le rim pour découvrir l’objet de la visite (il est 9h30). Le panneau nous indique le système de navette et les différents points de vue sur le chemin vers notre objectif, Hermits Rest. On se dit qu’on va avancer tranquillement et s’arrêter à une navette quand on en aura plein les botes
On se permet d’avancer pour découvrir enfin cette immensité … Le premier contact est vraiment impressionnant. On peut se l’imaginer pendant des mois, des années, on ne pourra jamais avoir le même sentiment qu’en le découvrant pour la première fois de ses propres yeux. Une hauteur et une profondeur incroyable ! On observe le canyon se dessiner et on se rend compte que la vallée se creuse encore plus bas pour laisser le Colorado s’écouler (et qu’on ne voit donc même pas le point le plus bas de ce point de vue !). Je ne m’approche d’ailleurs pas trop car le vertige me rappelle bien que c’est très (très) haut ! C’est en tous cas très difficile à capturer avec de simples téléphones, de meilleurs points de vue qu’ici rendront plus justice à cette vue hors normes. On décide donc d’entamer le chemin vers Hermits Rest ...
... Mais juste avant de partir, on tombe sur le départ du Bright Angel Trail … J’avais lu des informations sur Roadtrippin et je savais que ce n’était pas faisable pour notre planning mais quand je vois le chemin à parcourir d’ici … Une longue descente le long de la montagne, la traversée d’une petite oasis et continuer jusqu’au Colorado tout en bas ... Cette randonnée doit être juste exceptionnelle à vivre. Alors certes, il y a plus de 1500m de dénivelé pour moins de 13 km mais descendre dans un tel cadre est une expérience qu’on aurait vraiment aimé vivre. Cela sera surement un point de retour pour notre prochain voyage. En tous cas, on peut pas dire qu’on n’est pas prévenu par la difficulté, surtout en été !
Je fais une petite "pub" pour le carnet de Sebi que j'ai pris beaucoup de plaisir à lire et qui a justement fait cette randonnée pour les curieux ! : carnets-voyage-usa-f25/wildest-trip-aou ... 14483.html
Passé cette petite déception, nous nous mettons donc en chemin vers notre premier vrai point de vue. Le chemin est bétonné et protégé jusqu’au premier point de vue à Maricopa Point. C’est accessible aux personnes à mobilité réduite et je trouve cela très bien ! (à nuancer sur les grosse montée/descente où il faudra un accompagnateur)
Au final on se sera arrêté de nombreuses fois sur le chemin de ce premier point de vue pour simplement apprécier le paysage, prendre des photos mais aussi profiter de la sérénité de l’endroit qui n’est pas très peuplé. Rester devant cette étendue, avec pour seul bruit la légère brise douce qui nous caresse les joues et ce grand ciel bleu qui sublime cet endroit fabuleux, restera un moment clé de notre voyage. Nous trainons si bien que nous arrivons à Hopi Point vers 11h30 ! Première photo digne d’intérêt, nous voyons le Canyon dans sa totalité, jusqu’au Colorado plus bas. Ce dernier semble d’ailleurs un peu … marron ?
Après cette longue mais délicieuse introduction, nous enclenchons une marche un peu plus active. Le chemin devient naturel et nous avançons donc avec un peu plus de prudence car il n’y a plus de barrières passé ce point (La chute serait longue
). On croisera quelques endroits nous permettant d’apprécier le lit du Colorado à travers le Canyon (Mohave Point).
Le chemin est d’ailleurs ponctué de panneaux nous expliquant le passé historique du Canyon (anciennes mines d’Uranium ! On a été choqué !) ainsi que des informations sur la nature environnante. Nous croiserons d’ailleurs beaucoup de ces geais bleus magnifiques !
Nous continuons notre petit chemin et arrivons à The Abyss. Il est 13h et nous commençons à avoir l’estomac dans les talons. Nous avions prévu de manger à Hermits Rest mais nous ne pensions pas « trainer » autant pour y arriver ! On choisit donc de prendre la navette à ce point pour y arriver plus rapidement, quitte à faire le chemin à pied en sens inverse après manger. C’est en arrivant là-bas que l’on se rendra compte que le point de restauration est fermé ! On est un peu embêté car du coup, il faudrait revenir au départ pour manger ! On prend notre mal en patience et on se dit qu’on mangera finalement dans l’après-midi …
L’endroit est sympathique, c’est une ancienne halte historique qui a été réaménagé en magasin de souvenir.
Après cette halte pas bien nourrissante, nous décidons de remonter le rim dans l’autre sens pour apprécier le point de vue depuis ce côté. Nous partons donc en direction de Pima Point. Le chemin est goudronné, c’est aussi large qu’une grosse piste cyclable, pas très agréable de marche sur cette route
. On aura néanmoins un point de vue plongeant sur l’intérieur du canyon que nous n’avions pas eu l’occasion d’avoir avant, avec un joli dégradé de couleur de haut en bas !
Il est presque 14h et nos ventres ne sont pas content. On voit que le chemin pour aller au point de vue suivant est quand même assez long et on préfère alors se diriger vers la navette pour regagner notre point de départ. Contrairement à l’aller, ce retour est instructif. La conductrice prendra le temps de faire des ralentis, voir des arrêts pour nous montrer certains points de vue et les différentes animations le soir (notamment astronomiques, proposées par les rangers).
Nous arrivons le long des Lodges en première ligne du rim qui propose quelques points de restauration rapide. On a un peu trop faim sur le coup, on va au plus court et on achète des sandwichs tout prêt aux pieds du Bright Angel Lodge. 6$ le sandwich carré jambon/cheddar, clairement excessif pour le contenu mais peu importe, on a faim ! L’endroit est d’ailleurs bien plus peuplé et les glaces sont de sortie un peu partout. Petit retour à la civilisation
On voit depuis cet endroit la petite oasis (Indian Garden) traversée par le Bright Angel Trail en contrebas. Pour le coup, on voit vraiment une petite concentration verte fleurir au milieu de rien !
On prend le temps d’apprécier encore un peu ce paysage, le ventre plein et malgré la population plus présente. Il est presque 15h, on se dit qu’on va rentrer tranquillement et pourquoi pas faire les points de vue de l’autre côté de la rim sur la route du départ. En effet, nous sortons du parc par l’Est et il y a pleins d’autres points de vue de ce côté. De plus, notre chemin vers Page (notre prochaine étape) va tout de même être un poil long, et nous sommes maintenant par expérience plus prudent sur la route de nuit. Le GPS nous indique pas loin de 2h30 de route pour 134 miles (214 km).
Nous ferons donc plusieurs arrêts le long de cette route qui suit l’arrête du canyon tout le long de son tracé.
Premier arrêt à Grandview Point, avec le soleil descendant rendant un contraste rougeâtre plus prononcé !
On choisit de s’arrêter ensuite à Navajo Point qui est, je trouve, le plus beau que nous verrons ce jour. Une vue sur le canyon, le Colorado mais aussi sur le plateau à l’Est. Il est 16h passé, le soleil est maintenant bien descendu, renforçant encore le contraste rougeâtre.
Celle-là est une de mes préféré !
Et un petit panorama ici (à voir en grand) :
On aura finalement trainé pas loin d’une demi-heure ici car nous avons vraiment apprécié ce point de vue. Nous sommes rassasiés ! On décide donc de conclure là-dessus et de prendre la route. Cette dernière est en réalité une très (très) longue descente jusqu’au plateau en contre bas. On a d’ailleurs l’impression qu’elle longe la cime.
On aperçoit durant le trajet quelques échoppes vendant des souvenir Navajo car en sortant du parc, nous entrons en effet en « terres » Navajo. Nous faisons un petit arrêt à Little Colorado River qui est un petit point de vue sur un canyon où cet affluant du Colorado s’écoule. On n’arrivera pas à apercevoir le cours d’eau en question (car en réalité on s’est arrêté un peu avant) mais cela reste un arrêt correct qui coupe le chemin jusqu’à la jonction avec Cameron.
En recherchant sur Google, quelqu’un a d’ailleurs partagé une superbe photo panoramique de l’endroit prise par un drone que je vous partage au passage :
https://tinyurl.com/yc6674vd
Nous descendons la route jusqu’à arriver finalement sur cet immense plateau désertique et la jonction avec Cameron (une toute petite ville au milieu de nulle part). La nuit tombe progressivement alors que nous prenons la direction de Page, où nous resterons deux nuits.
Nous ferons au final un peu moins d’une heure de route dans la nuit noire, mais cette fois sans difficultés ; nous atteindrons notre destination vers 18h45. Durant cette route, nous observons d’ailleurs de très loin dans la nuit des espèces de tour ponctuées de luminaires dont on se questionnera tout le trajet sur ce que c’est. On apprendra le lendemain qu’il s’agit en fait d’une centrale électrique dont les trois cheminées sont énormes !
Nous avons choisi un motel, le Rodeway Inn, idéalement situé en face d’une zone commercial, de stations-services et de tour-opérateurs pour Antelope Canyon. On fera le point à la fin des deux jours pour ce motel mais je peux déjà vous dire qu’on a payé 78$ pour deux nuits, petits déjeuner compris (et qu’en ayant payé ce prix, on avait un peu peur de la qualité
). Il est encore un peu tôt et on a besoin de quelques courses pour les prochains jours, on ira donc faire un tour au Wallmart du coin à la sortie de la ville. C’est d’ailleurs très grand ! On y trouvera en plus de nos provisions une petite glacière pour nos futur randonnées (que j’utilise d’ailleurs toujours pour mes repas au boulot !) et notre repas du soir.
Les paquets d’Advil par … 225 !
NON MERCI !
Pas de chichi pour ce soir, on mangera dans notre chambre. Une salade pour madame et un casse-croute avec, semblait-il, du vrai pain (
) pour moi. Page n’étant pas une ville bien animée le soir, on en restera là pour aujourd’hui et on finira la soirée à zapper la télé avant de trouver le sommeil.
Demain, nous n’avons pour la première fois pas de route à faire. On a prévu d’aller à Horseshoe Bend, au barrage sur le Lake Powell (Glen Canyon Dam) et de faire Antelope Canyon. Il faudra au préalable trouver un opérateur mais je pense que nous n’aurons aucunes difficultés vu les nombreux choix possibles. Nous aurons d'ailleurs la surprise de faire une rencontre intéressante juste avant de partir pour Antelope Canyon. Je ne vous en dit pas plus
Sans oublier comme à chaque fin d’article, le lien vers l’album public qui s’est enrichi de tous les clichés de la journée :
https://photos.app.goo.gl/q3QeQn4K788sy7LJ2
Prochaine étape : Page, ses merveilles et ses … chinois ?! 
. 
La découverte du 
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