lundi 10 août : White Mountains : la rando !
La météo s'annonçait meilleure pour ce lundi, donc rando !
Par contre, depuis la veille, les ados renâclaient, l'un avait mal au genou, l'autre avait la flemme et nous, pas envie de les entendre geindre. Le deal a été simple : départ des parents aux aurores pour une rando annoncée à 7 heures de marche pendant que les ados font la grasse matinée et préparent le repas de midi.
Debout à 5h30, notre mise en route est plus longue que prévu et nous commençons à marcher à 6:45 am.
Nous sommes tout seuls sur le très joli Falling Waters Trail, qui grimpe le long d'un torrent et conduit à une cascade bien plus belle que celle de la veille.
À peu près 1 000 mètres plus haut, nous sortons du sous-bois et débouchons sur le fameux Franconia Ridge qui suit la crête au niveau du premier des trois sommets : Little Haystack Mountain (1 475 m).
Super vue !
Nous poursuivons sur la crête vers le nord : la vue est impressionnante des deux côtés (bien que Mt Washington soit toujours dans les nuages). Vers l'ouest, on voit Franconia Notch et la belle paroi rocheuse du Mt Cannon, dont le sommet est accessible par l'Aerial Tramway.
Devant nous, le sommet suivant est en vue : Mt Lincoln (1 551 m)...
au sommet du Mt Lincoln
et nous repartons pour le sommet suivant, toujours en longeant la crête
la végétation est très rase, avec de jolies petites fleurs, des mousses, des lichens.
Nous gagnons le Mt Lafayette (1 603 m), tout près.
Là, pas mal de monde alors que jusque là, nous étions toujours quasiment seuls : nous avons vraiment bien fait de partir très tôt ! : il est plus tard et le Mt Lincoln n’est pas très éloigné de plusieurs refuges. Beaucoup de randonneurs marchent sur plusieurs jours dans ce secteur, qui semble très prisé des Québecois.
Vues du sommet...
la falaise du Mt Cannon, avec au sommet l'arrivée de l'aerial tramway et sur le versant nord, les pistes de la station de ski. On voit aussi le refuge vers lequel nous allons redescendre sur la "bosse" au premier plan.
Après une bonne pause, nous entamons la descente jusqu'à un refuge...
... d'où la vue est jolie sur le Mt Lincoln et sur Franconia Notch.
La rando se finit par une longue descente, assez raide et caillouteuse au début, entre des arbustes, puis plus douce et en sous-bois.
Nous arrivons au parking vers 1 pm ; nous venons de faire une belle boucle de 14 km et 1 170 m de dénivelé en un peu plus de 6 heures.
Sur le chemin du retour, nous trouvons un point de vue légèrement en hauteur dans la vallée, d'où l'on voit la crête que nous venons de parcourir.
Nous rentrons au camping... et là... pas d'ados.
La cabane est fermée à clé. Le repas n'est pas prêt...
Au bout de 10 minutes, nous les voyons arriver, surpris de nous voir déjà de retour (pour qu'ils ne s'inquiètent pas, on leur avait annoncé un retour vers 2-3 pm) : ils étaient partis faire le tour du camping pour se promener !
Après un repas vraiment tardif, nous repartons en milieu d'après-midi pour "visiter" Lincoln. Que dire... Pas de centre-ville un peu sympa
.
En direction de la Kancamagus, c'est plutôt ambiance station de ski : quelques magasins de sport et des "resorts" semble-t-il assez "luxueux".
Le nord de la ville est dédié au tourisme avec parcs d'attractions assez hideux, boutiques de souvenirs kitchissimes et pléthore de motels, "cabins" et "cottages"... au bord de la route ! Dire que j'avais hésité avec des cabines dans ce secteur ! Qu'est-ce qu'on est bien dans notre camping de la "Vallée de la rivière perdue", un peu à l'écart !
À proximité, le décor et l'ambiance, c'est plutôt ça :
dans les adirondacks, on en voyait 10 par jour !!!
Nous faisons quelques courses pour les jours à venir et retournons passer une soirée tranquille au camping. Celui-ci s'est complètement vidé !
Le parcours du jour :
La rando du jour :
Mont Lafayette et Mont Lincoln, en boucle par Franconia Ridge, 14 km, 1170 m de dénivelé ; on enchaîne Falling Waters Trail, Franconia Ridge (vers le nord), Greenleaf Trail (jusqu'au refuge) et Old Bridle Path.
Difficile, donc, mais parcourir l'arête entre les trois sommets est vraiment superbe. La montée le long Falling Waters Trail est assez éprouvante, car parfois très raide, mais la cascade est vraiment jolie.
Ces sentiers sont très fréquentés en été, donc éviter les week-ends et partir très tôt pour être tranquille !
Bilan des White Mountains :
J'avais lu (sur des sites québécois) que les montagnes étaient plus hautes que dans les Adirondacks et les randos plus impressionnantes... C'est vrai, mais les Adirondacks sont plus dépaysants pour nous Européens. En tout cas, les White Mountains sont moins sauvage, moins variées et beaucoup plus fréquentées (enfin, peut-être pas, mais il y a moins d'espace à partager !).
La Kancamagus Hwy est une belle route, certes, et sans doute splendide en automne, mais pour le reste, il y a pas mal d'"attrape-touristes" quand même : Flume Gorge ne vaut pas ses $16 l'entrée ; nous n'avons pas testé l'Aerial Tramway (= téléphérique), mais il est très cher aussi ; idem pour le train qui monte au Mt Washington (et qui est vanté dans tous les guides).
Bref, une journée suffit pour "visiter"... Prévoir plus pour randonner, bien sûr... comme toujours !
Horrible, nous y sommes arrivés fin d'aprem mais c'était la vraie galère... on a mis bien plus d'une heure pour faire cette petite partie entre les falaises!!! 
. Pourtant, nous y étions un dimanche.
). Au final, nous avons vraiment apprécié notre matinée côté Américain... et la grande chute du fer à cheval est quand même impressionnante et très belle. À voir une fois dans sa vie, donc... si on passe dans le coin 
.
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Tant pis, nous ferons sans...
. Au passage, nous retenons une bonne idée pour prolonger le trail (alors que lui voulait nous en donner pour le remplacer par un autre 
