Dans l'histoire tumultueuse de l'Ouest, à Buffalo et Deadwood, avons plongé
A Devils Tower et Wind Cave, les croyances ancestrales des amérindiens, avons assimilé
Par l'extermination irraisonnée des bisons, à Tatanka, avons été remués...
Scène 1 : Où l'on danse avec les loups... euh... avec les bisons !
Aujourd'hui, nous entamons la quatrième et dernière semaine de notre roadtrip. Malgré l'anticipation de ce qu'il nous reste encore à voir et à faire, c'est avec un petit vague à l'âme, et déjà un peu de nostalgie de ce que nous avons laissé derrière nous, que nous bouclons nos affaires ce matin...
Nous prenons le petit déjeuner à l'hôtel en compagnie de nos nouveaux amis roadtrippeurs, Stéphanie, Franck et leurs charmantes filles.
A 9h, une fois le check-out fait, nous nous retrouvons tous dans le hall pour partir ensemble faire la visite prévue ce matin dans nos roadbooks respectifs.
Pour cela, nous traversons à nouveau Deadwood, en voiture, cette fois-ci.
Une quinzaine de minutes plus tard, nous parvenons à destination : il s'agit de
Tatanka, Story of the Bison, un mémorial créé par l'acteur et réalisateur Kevin Costner.
L'entrée de base n'est pas donnée ($10.00/adulte) mais comme nous sommes 9, je parviens à négocier un tarif de groupe avec la petite dame de l'accueil. Il faut dire qu'il n'y a pas foule ici, alors il faut retenir le chaland !
La visite du musée commence par la projection d'un documentaire d'une vingtaine de minutes relatant l'histoire du site. En parallèle du film, je tente d'assurer l'interprétation en français pour toute la troupe. (Pas forcément évident sans pouvoir mettre le film sur pause, mais je crois qu'ils sont parvenus à comprendre le principal...
)
Suite à l'énorme succès rencontré par son film
Danse avec les loups (Dances with Wolves), Kevin Costner décida de construire un mémorial en hommage aux bisons et au peuple indien, mémorial dont la pièce maîtresse devait être un ensemble de statues à grandeur réelle.
Costner, qui voyait les choses en grand, envisageait la construction de tout un ensemble hôtelier avec casino sur le site. L'acteur dut cependant faire face à de multiples difficultés : outre les réticences de nombreuses personnes opposées à ce projet, il rencontra également d'énormes problèmes de financement. Au final, il dut revoir ses ambitions à la baisse, et aujourd'hui,
Tatanka, Story of the Bison est composé d'un bâtiment regroupant un mini-musée, une boutique souvenirs, et une cafétéria, ainsi que de l'ensemble de statues...
Une fois la projection terminée, nous pénétrons dans le musée, qui comprend un mix d'artisanat amérindien et de souvenirs du film
Danse avec les loups.
Afin de préparer la visite, nous avions vu ce film en famille, quelques mois avant notre voyage. En passant devant les vitrines et les différents objets, les enfants se remémorent certaines scènes (leurs préférées restant celles où figure le loup Chaussettes/Two Socks...
).
Fidèle aux convictions de Kevin Costner, le musée fait la part belle à la culture amérindienne.
Parmi les pièces maîtresses de la collection, on trouve des costumes du film, notamment les tenues que portaient Costner (dans le rôle de John Dunbar) et Mary McDonnell (dans le rôle de Dressée avec le poing/Stands with a Fist).
Evidemment, le musée insiste aussi également beaucoup sur l'importance des bisons pour les indiens...
Je ne vais pas vous redire tout ce que j'ai déjà écrit précédemment sur les bisons, mais si vous avez envie (ou besoin) d'un petit rafraîchissement de mémoire, c'est ici que ça se passe : Safari photos dans Lamar Valley.
Le tour du musée se fait relativement rapidement, car il n'est pas immense. Une fois sa visite terminée, nous prenons la direction de l'extérieur pour voir les fameuses statues... Celles-ci se trouvent dans une prairie qui offre une vue superbe sur les Black Hills environnantes.
L'ensemble de sculptures, en bronze, représente 14 bisons poursuivis par 3 indiens.
La scène de chasse est très réaliste.
Selon une méthode ancestrale, les indiens, armés seulement d'arcs et de foulards pour effrayer les bisons, les conduisent vers le rebord d'une falaise.
En se jettant dans le vide pour échapper à leurs assaillants, les bisons vont à leur perte...
Alors que nous faison le tour des statues, nous nous étonnons du fait que les herbes soient laissés à l'état "d'herbes folles" et que le site donne l'impression d'être relativement peu entretenu...
Avec le recul, ces herbes hautes contribuent au côté très réaliste de l'ensemble de la scène.
Bein oui, c'est vrai quoi : dans la nature, l'herbe des prairies n'est pas tondue !
Le tour de la scène se fait relativement rapidement, mais je prends mon temps car personnellement, je trouve ces statues magnifiques et leur symbolisme puissant. Notre petite troupe a pris de l'avance sur moi et a entamé le chemin du retour. Je traîne un peu derrière à prendre mes photos. Ce faisant, je repense à l'histoire des bisons, à celle des indiens, et à leurs destins si liés et si tragiquement perturbés par l'arrivée des pionniers blancs sur leurs terres...
Non loin des statues se trouvent quelques tipis où Chéri-chéri, les Loulous, et nos amis roadtrippeurs font une pause. Je les rejoins.
On y trouve quelques objets, laissés là comme à l'abandon...
Les enfants s'amusent à observer quelques lapins que je n'ai pas pris en photo.
Il ne va pas tarder à être l'heure de se quitter. Mais avant cela, nous faisons quelques dernières photos-souvenir.
Les filles sont tristes à l'idée de se séparer ! Entre Louloutte et Laura surtout, le courant est passé très fort...
Mais les meilleures choses ont malheureusement souvent une fin...
Et voilà ! Nous nous faisons nos adieux, non sans nous promettre, Stéphanie et moi, de publier les photos de ces chouettes moments passés ensemble dans nos carnets respectifs.
Stéphanie, Franck, Laura, Chloé et Camille prennent maintenant la direction de l'Ouest, et nous n'allons pas tarder à prendre celle du Sud-Est...
Pour conclure sur la visite de
Tatanka, Story of the Bison, elle ne justifie pas forcément un détour de plusieurs kilomètres. Mais si vous passez à Deadwood, je pense qu'il est dommage de rater ce mémorial. Et si vous êtes fans de Kevin Costner et du film
Danse avec les loups, l'arrêt est indispensable à mon sens !
Le tour du site complet est relativement vite fait (nous avons mis une heure pour tout voir, en prenant vraiment notre temps, mais il est possible de boucler la visite en 30 minutes si on est pressé par le temps).
Les sculptures sont très belles, et leur portée symbolique, forte. J'ai personnellement beaucoup aimé cette visite et ne regrette pas du tout d'y avoir consacré le début de la matinée. Chéri-chéri et les enfants ont aussi apprécié.
Scène 2 : Où l'on pleure les disparus... enfin, presque !
Avant de quitter définitivement Deadwood, je tiens absolument à y faire une dernière visite.
Nous retournons donc en direction de la ville et gravissons une colline nommée Mount Moriah... pour aboutir au cimetière du même nom !
Si vous vous souvenez de ce que je vous ai raconté dans le dernier épisode, il s'agit du cimetière où Wild Bill Hickok et Calamity Jane sont enterrés, à proximité l'un de l'autre.
Chéri-chéri et les Loulous ont un coup de mou. Nous avons eu chaud à Tatanka, et ils ne sont pas motivés pour faire cette visite. Qu'à cela ne tienne, je les laisse au frais dans la voiture, avec la clim, et pars seule à l'assaut du cimetière en leur promettant néanmoins de faire vite et de ne pas prendre trois milliards de photos...
L'entrée du site est payante ($2.00). C'est bien la première fois de ma vie que je paye pour entrer dans un cimetière !
Encore un mauvais point pour Deadwood. Cette ville m'a vraiment donné l'impression d'exploiter commercialement tout ce qui peut l'être...
Munie d'une carte du site, je sais où je veux aller. Je m'oriente dans les allées du cimetière en direction des tombes des deux légendes de Deadwood. Le site est arboré et paisible... pour l'instant !
Tout à coup, alors que j'approche de ma destination, que vois-je ? Un mini-bus dans le cimetière !
Il s'arrête et je vois un troupeau de gens en descendre... Visiblement, des visites "guidées" sont organisées ! Logique, finalement, si on part du principe que quand on tient un filon, il faut l'exploiter jusqu'au bout...
Heureusement, le groupe ne prend pas la même direction que moi.
Lorsque j'arrive en vue des tombes de Wild Bill et de Calamity Jane, je vois qu'un groupe est déjà sur les lieux, en train d'écouter la rengaine du guide... Je décide de patienter quelques minutes, en espérant qu'ils n'en ont pas pour trop longtemps, car ma petite famille m'attend dans la voiture et je n'ai pas toute la vie, moi !
Heureusement, le guide termine son speech au bout de quelques minutes à peine. Le temps que les gens du groupe prennent leurs photos, et j'ai les tombes pour moi !
Je profite de ce moment de répit car j'imagine que le groupe descendu du bus tout à l'heure ne va pas tarder à débarquer à son tour...
Je commence par la tombe de Calamity Jane, cette femme aux airs de garçon manqué qui demanda à reposer près de son regretté Wild Bill. Une plaque sobre, sans fioriture, orne sa dernière demeure.
Je me tourne ensuite vers la tombe de Wild Bill. Elle est beaucoup plus travaillée. On trouve tout d'abord un beau buste du personnage.
Une plaque érigée en son honneur...
Et par terre, de menues offrandes !
C'est étonnant de constater à quel point ce personnage bénéficie encore aujourd'hui d'une aura importante ! Je ne pensais pas qu'il était à ce point aimé de ses compatriotes...
Cela m'étonne d'autant plus qu'avant de préparer ce voyage, Wild Bill Hickok était pour moi un parfait inconnu. Autant j'avais déjà entendu parler des autres personnages mythiques de l'Ouest dont nous avons croisé le chemin à de multiples reprises lors de ce voyage (Buffalo Bill, Calamity Jane, Billy the Kid et son gang Hole-in-the-Wall), autant je ne connaissais pas Wild Bill... Ce n'est qu'en préparant mon roadbook pour notre visite à Deadwood que j'avais appris son existence et son histoire...
Allez, c'est pas tout ça, mais ma famille m'attend dans la voiture ! Je laisse Wild Bill et Calamity à leur dernières demeures, et redescends, en pressant le pas, les allées du cimetière.
Scène 3 : Où les américains, ils sont trop forts en marketing !
La journée est déjà bien avancée lorsque nous quittons Deadwood puisqu'il est 11h30 !
Nous fonçons maintenant à travers les plaines du Dakota du Sud en direction... des Badlands !
Les paysages sont relativement monotones, mais on a parfois droit à de jolies surprises...
Notre prochain arrêt se fera à Wall et son fameux Drug Store (connu sous le nom de Wall Drug), où nous avons prévu de déjeuner avant de partir à la découverte du parc national.
Il faut savoir qu'à l'origine, le Wall Drug était une pharmacie qui avait un peu de mal à attirer les clients. Normal, vous me direz : elle est située dans un trou paumé au milieu de nulle part, dans les mauvaises terres...
Mais depuis les années 1930, la situation a bien changé, grâce à un coup de génie des propriétaires du Wall Drug, Ted & Dorothy Hustead. Je m'en vais vous raconter comment, en commençant par une petite disgression...
Vous pensez vous ennuyer, pendant l'heure et demi de route en direction de Wall et des Badlands ? Si vous ne conduisez pas, faites comme moi et amusez-vous à prendre en photo les panneaux publicitaires qui annoncent le Wall Drug... Ce faisant, profitez-en pour admirer le coup de génie des pharmaciens de Wall !
J'avais imaginé vous faire un petit montage de toutes les photos prises, mais j'ai finalement abandonné l'idée... Sachez cependant que j'en ai pris une bonne trentaine, quasiment toutes différentes les unes des autres, et que j'en ai laissé filé plein ! C'est au moins une centaine de panneaux de ce type qui bordent la route, rien qu'entre Deadwood et Wall...
C'est avec la promesse faite à tous les visiteurs d'eau gratuite et d'un café à 5cts que les propriétaires du Wall Drug ont attiré les clients chez eux, par milliers ! Grâce à cela, leur entreprise a prospéré, et aujourd'hui, la petite pharmacie est devenue un immense centre commercial brassant des millions de dollars !
Parfois, on a même droit à plusieurs panneaux d'un coup !
Si vous êtes vétéran de l'armée ou en lune de miel, sachez que vous aurez droit à un donut gratuit en plus de l'eau et du café à 5cts !
C'est avec ces panneaux implantés des dizaines, voire des centaines ou des milliers de kilomètres à la ronde, que Ted & Dorothy Hustead, les pharmaciens propriétaires du Wall Drug, ont réussi à attirer les foules dans leur trou perdu du Dakota du Sud... Il paraît qu'on trouve des panneaux vantant l'eau gratuite du Wall Drug jusqu'en Malaisie, mais je ne suis pas allée vérifier si c'est vrai !
Et nous voici arrivés à Wall... Le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est pas très jojo !
Encore une fois, bienvenue à
Trou-Du-Cul-Land...
Et voilà le Wall Drug !
Le parking est blindé. Incroyable, dans un coin si perdu ! Dehors, la chaleur est écrasante... Nous nous garons et prenons la direction du centre commercial.
Nous tombons sur une plaque commémorant Ted & Dorothy Hustead, les pharmaciens qui ont fondé le Wall Drug Store et ont su y attirer les gens en masse.
Nous pénétrons à l'intérieur.
Il y en a, du monde !
Evidemment, il nous faut absolument passer par "the" pharmacie... Elle est toujours en activité aujourd'hui !
A Wall Drug, le business côtoie... le kitsch !
Nous faisons un petit tour dans ce parangon du consumérisme à l'américaine où la déco joue sur la nostalgie du vieil Ouest, avec des clins d'oeils humoristiques ou décalés...
Il est désormais 13h15 et le petit déjeuner n'est plus qu'un lointain souvenir. Nous nous mettons en quête de nourriture... Si on n'est pas trop exigeant sur la qualité nutritionnelle, pas de souci pour se restaurer ici, puisqu'il y a de nombreux fast-foods et snack bars. Nous atterrissons dans une sorte de cafétéria, où, pour à peine plus d'une poignée de dollars, nous achetons un repas complet (le sempiternel burger-frites pour Chéri-chéri et les loulous, une salade pour moi...). L'atmosphère est très familiale.
A la fin du repas, Chéri-chéri et moi ne résistons pas à l'appel du café à 5 cents !
J'avais un peu peur, car j'aime bien le bon café. Hé bien, vous savez quoi ? Si vous n'aimez pas le pipi de chat qu'on vous sert habituellement en guise de café aux U.S., foncez au Wall Drug ! Son café est bon, et bien corsé comme on l'aime chez nous... Bon, ça n'est pas un expresso non plus, mais pour un café américain, il est très bien !
Une fois nos estomacs bien remplis de solide et de liquide chaud, nous traînons encore un peu dans le Wall Drug, ce paradis du shopping... Louloutte en profite pour faire des essais de chapeaux, pour être équipée pour la prochaine fois qu'on retournera au ranch !
A 14h30, nous laissons le Wall Drug derrière nous et fonçons en direction des Badlands... On voit toujours des panneaux pour le Wall Drug, mais de dos, maintenant !
A l'approche des Badlands, on pénètre dans le Buffalo Gap National Grassland, un espace sauvage où les bisons peuvent paître à leur guise...
Je suis surexcitée à l'idée de découvrir ce parc national qui sera le dernier de notre voyage, mais qui était bien placé dans la liste de mes envies depuis plus de 25 ans...
On vous embarque avec nous dans les Mauvaises Terres ?
marrant de se revoir dans ton carnet ...un souvenir vraiment sympa !
Alors je comprends tout à fait de quoi tu parles !
) mais j'avoue que ces sculptures dehors sont très sympas et originales 
