Par l'incroyable travail de mère nature à Yellowstone, avons été émerveillés !
De la puissance du Vieux Fidèle et de l'irréelle beauté de Mammoth Hot Springs, avons été bluffés
Bouillonnements des geysers, clapotements des sources chaudes, vapeurs des fumerolles, avons adoré
Les deux rives du majestueux Grand Canyon aux parois jaunes, avons arpenté.
Partout, par l'incroyable foisonnement de vie sauvage, avons été enthousiasmés
Les animaux, grands, petits, cornus, velus, à poils, à plumes... nous ont gâtés !
Scène 1 : Où l'on se lève aux aurores
Ce matin, le réveil sonne à 7h30. Nous nous préparons en vitesse : nous avons hâte de découvrir la Lamar Valley et de voir si elle sera aussi généreuse avec nous en termes d'animaux que les autres endroits de Yellowstone par lesquels nous sommes déjà passés.
Nous savons qu'il faut partir tôt, car on a généralement de meilleures chances de voir des animaux de bon matin.Hier, nous avons fini toutes les provisions que nous avions achetées à Jackson. Nous passons donc rapidement au petit magasin du Roosevelt Lodge pour acheter de quoi petit-déjeuner dans la voiture : muffins pour nous tous, café pour les adultes, jus d'orange pour les enfants... ça fera parfaitement l'affaire !
Le temps de nous approvisionner en essence, et nous voilà partis en direction de la Lamar Valley, pleins d'espoir !!!
Nous ne tardons pas à croiser notre premier mammifère de la journée, juste à la sortie de Roosevelt : un petit cerf mulet (mule deer) qui trottine tranquillement sur la route, suivi de près par deux voitures dont les occupants n'ont pas l'air pressés de le doubler...
Les paysages de la Lamar Valley se dévoilent assez vite à nos yeux.
En ce petit matin, c'est paisible et très beau. La route est quasi-déserte...
Scène 2 : Où... Des bisons, en veux-tu ? En voilà !
Très vite, nous croisons un troupeau de bisons qui paissent tranquillement.
Nous nous arrêtons.
Ils sont littéralement des dizaines sur cette plaine, nullement dérangés par notre présence.
Quelques petits têtent tranquillement leur mère...
Les enfants n'en reviennent pas de voir ces énormes ruminants traverser la route sous leurs yeux !!!
Je sais que certaines personnes sur ce forum (je pense à une en particulier, qui se reconnaîtra
) n'aiment pas les bisons...Hé bien moi, je vais vous faire part de mon amour des bisons. Ces animaux qui, en raison de la bêtise et de l'avidité des humains, ont bien failli être rayés à tout jamais de la surface de la terre, comme malheureusement bien d'autres espèces...
Regardez ce jeune bison, hésitant à traverser la route... Ne le trouvez-vous pas mignon, voire émouvant ?
Le voilà enfin parvenu de l'autre côté. Il est loin d'avoir l'assurance tranquille de ses ainés qui n'hésitent pas à passer entre les voitures sans s'en soucier le moins du monde !
Vous l'aurez compris, moi, les bisons, je les aime...
Après avoir observé le troupeau pendant un bon quart d'heure, nous reprenons la route, et nous enfonçons un peu plus dans la Lamar Valley.
Scène 3 : Où les antilopes d'amérique et les balbuzards ne sont pas en reste !
Au bout de quelques minutes à peine, nous voyons une forme bouger au loin. Cette fois-ci, il s'agit d'une antilope d'amérique (pronghorn) !
Nous réalisons très vite qu'il y a en fait plusieurs individus.
C'est tout un petit troupeau qui s'affaire ici.
Outre les males, nous voyons quelques femelles et leurs petits (beaucoup plus difficiles à prendre en photo car cachés par les hautes herbes !).
Les animaux vaquent à leurs occupations à distance les uns des autres...
"Ensemble, séparément" semble être leur devise !!!
Nous repartons au bout de plusieurs minutes. Ici, la végétation vit sa vie comme elle l'entend...
J'aime beaucoup ces paysages !
Nous voyons quelques voitures arrêtées au bord de la route. Des gens équipés de jumelles et d'énormes objectifs regardent tous dans la même direction en pointant quelque chose du doigt.
Nous nous arrêtons également et nous joignons à eux... Nous finissons par voir ce qu'ils observent : il s'agit d'un balbuzard (osprey) dans son nid !
L'oiseau est très loin de nous, de telle sorte que nous le distinguons à peine à l'oeil nu, mais grâce au méga-zoom x50 de mon appareil photo, je parviens quand même à le prendre en photo - et nous pouvons donc le voir !
Scène 4 : Où vous prendrez bien un petit cours de "Bisonologie" ?
Nous parvenons dans une grande plaine traversée par la Yellowstone River.
Le paysage est très joli !
Ici, ça n'est pas un troupeau mais quelques bisons isolés qui paissent tranquillement.
Saviez-vous que les bisons font partie intégrante de l'éco-système des grandes plaines d'Amérique, et qu'ils sont très importants pour leur bien-être ?
En foulant les plaines et surtout en grattant la terre de leurs sabots, les bisons contribuent activement à l'oxygénation et à la régénération des sols.
Vous pensiez que lorsque les bisons se roulent par terre, ils ne font que s'amuser ou se débarrasser de leurs parasites ? Que nenni !
Ce faisant, ils participent également à l'élimination des végétaux morts et à la dissémination des graines, favorisant la reproduction et la repousse des plantes endémiques...
Vous pensiez que le "dust-bowl" des années 1930, cette série de tempêtes de poussières survenues au moment de la Grande Dépression, qui constituèrent une catastrophe écologique et agricole majeure pour la région des Grandes Plaines, fut provoqué par les conséquences combinées de la sécheresse et de l'érosion des sols dues à la mono-culture et à l'élevage intensif des bovins ? Vous aviez raison... partiellement.
La quasi-disparition des bisons des grandes plaines pendant les dernières décennies du 19ème siècle peut également être considérée comme l'une des causes principales du "dust-bowl"...
Avec leur disparition, les bisons ont laissé les grandes plaines dépourvues d'un garant majeur de leur bonne santé.
Hé oui... les bisons sont les "bonnes-fées santé" des Grandes Plaines...
On ne dirait pas comme ça, n'est-ce pas ?
Vous saviez déjà que la disparition des bisons a très gravement affecté les indiens d'Amérique qui dépendaient d'eux pour se nourrir, se vêtir, s'outiller, se loger.
Mais grâce à moi, vous savez désormais que les bisons étaient non seulement nécessaires à la survie des indiens d'Amérique, mais également à celle de leur environnement.
Hé oui !
Alors, on peut les trouver moches et méchants...
On peut s'étonner, s'amuser ou s'effrayer en voyant ces grosses bêtes traverser placidement la route...
Mais il ne faut pas oublier l'importance des bisons pour leur éco-système.
Supprimez un élément d'un éco-système : c'est l'éco-système tout entier que vous mettez en danger...
Gros ou petit, chaque maillon de la chaîne est important.
N'allez pas croire que je suis une spécialistes des bisons, ça n'est pas du tout le cas !
Je ne suis pas non plus prof de SVT... et encore moins biologiste...
En revanche, j'ai lu un roman fort intéressant.
Ce roman, c'est Buffalo for the Broken Heart (Les bisons de Broken Heart) de Dan O'Brien.
Dans cette oeuvre, O'Brien, écrivain et éleveur, raconte comment il s'est peu à peu mis à rêver d'élever des bisons dans leur milieu naturel.
Au fil des pages, le lecteur découvre comment O'Brien est passé de l'élevage des bovins (au passage totalement inadaptés aux grandes plaines et notamment aux rigueurs de leur climat hivernal) à l'élevage des bisons afin de rétablir l'éco-système originel de ses terres des Black Hills.
Dans ce livre, on apprend une "foultitude" de choses sur les bisons et les Grandes Plaines.
Il y a quelques longueurs (notamment quand O'Brien nous raconte avec moults détails son épopée pour construire une barrière tout autour de son ranch, capable de résister à la charge des bisons
), mais globalement, c'est intéressant et bien écrit.
Vous l'avez deviné, j'ai beaucoup aimé ce livre, et si vous vous intéressez un tant soi peu à l'histoire des bisons, je vous le conseille.
Je vais maintenant clore cette parenthèse sur les bisons. J'espère vous avoir donné envie d'en apprendre un peu plus à leur sujet... ou tout au moins de les regarder d'un autre oeil !!!
Scène 5 : Où les animaux, quand y'en a plus... y'en a encore !
Nous passons devant la Yellowstone River.
Il n'y a pas de pêcheur aujourd'hui !
Nous admirons ces paysages et cette végétation...
Nous admirons également la Yellowstone River, source de vie pour la flore et la faune du coin...
A l'approche de Tower Falls, nous marquons un arrêt pour admirer le flanc jaune de la montagne...
Il nous semble voir quelque chose bouger dans les rochers...
En zoomant bien avec l'appareil photo, nous parvenons à distinguer de jeunes mouflons d'Amérique (bighorn sheep).
Les photos ne sont pas terribles car j'étais vraiment à la limite des possibilités de mon zoom.
Mais nous sommes néanmoins ravis d'avoir vu ces animaux difficiles à observer !
Il est temps pour nous de quitter Lamar Valley et de prendre la direction du Grand Canyon of the Yellowstone... Nous suivons le cours de la rivière qui l'a formé...
Avant de partir vers d'autres aventures, nous dressons un petit bilan de la matinée :
- un cerf mulet (mule deer)
- un balbuzard (osprey)
- des antilopes d'amérique (pronghorns)
- des mouflons d'Amérique (bighorn sheep)
- et bien sûr... des bisons, des bisons et encore des bisons !
Nous pouvons également ajouter à cette liste le bilan des jours précédents :
- des chiens de prairie
- des chipmunks et écureuils
- divers types d'oiseaux
- un coyote
- mais surtout... une maman grizzli et ses deux petits !
Maintenant... êtes-vous prêts à changer complètement de décor et à nous suivre au Grand Canyon du Yellowstone ?
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, je sais que TOUS les animaux sont utiles pour l'écosystème ( quoique les moustiques j'ai un doute 
mais chacun ses gouts 
