Jour 6 : jeudi 11/04
Les réveils sonnent à 9h30.
Sauf que de mon côté, comme tous les matins, je suis réveillé depuis déjà plus de 3 heures à cause de la lumière du jour.
On avait vu large car le parc de
Carlsbad Caverns est notre seul programme de la journée.
J’avais donc choisi le créneau horaire de 12h30, afin de récupérer en sommeil ce matin-là.
J’avais essayé de réserver le King’s Palace Tour qui se réservait un mois à l’avance.
Je n’étais guère optimiste, car il n’y avait que 12 personnes par tour, pour 2 tours par journée.
J’avais fais un test et essayé de réserver des tickets quelques jours avant sans valider, dont l’ouverture était à 8h00 heure locale, donc 16h00 chez nous. Quand 16h00 arrivait, j’étais déjà dans les starting-blocks, et je ne pouvais sélectionner qu’un seul ticket, mais qui était ensuite déjà parti quand je cliquais ensuite sur Payer.
Autant dire que je ne me faisais guère d’illusion pour arriver à en attraper 3 pour le 11 avril.
Quand le jour J arrive, je me connecte à 15h50, et je constate surpris que les créneaux de réservation de Big Room est déjà ouvert. Je regarde pour King’s Palace et constate que tout est complet pour le 11/04.
16h00 arrive et rien ne bouge. Tout était déjà parti. Je ne comprenais rien…
Et au bout de 10 minutes, je pense à un truc. Je vérifie sur internet l’heure qu’il est actuellement là-bas.
17h10.
Et je comprends soudain !
Ils étaient passé à l’heure d’été deux jours plus tôt !
Moi qui pensais qu’on changeait tous d’heure la même nuit partout dans le monde.
J'étais au boulot à ce moment là. Mais le fou rire que je me suis pris.
Ça a été nerveux.
Heureusement que je ne me faisais guère d’illusion pour réussir à les attraper, car j’aurais été bien dégouté sinon.
On va manger vers 10h chez une chaîne qu’on n’avait encore jamais essayé : iHop.
On a bien fait d’y aller tôt.
Il s’est passé plus d’une heure entre le moment où on a commandé et où on a été servis.
Et la nourriture était moyenne. Les pancakes pas bien grands…
Bref, c’était la seule fois où nous irons manger chez cette chaîne.
On prend la route de
Carlsbad Caverns qui se situe à une grosse demi-heure de route de Carlsbad.
Le parking est bien rempli.
On va au visitor center où une longue file d’attente sort carrément du bâtiment pour récupérer son ticket d’entrée par rapport au créneau horaire réservé en amont.
On y restera une bonne demi-heure avant d’arriver au guichet. Mon nom est bien sur la liste. On a le choix entre prendre l’ascenseur ou l’entrée naturelle pour descendre. On choisira l’entrée naturelle, et je demande si les trépieds sont autorisés. Ils le sont.
On se dirige vers l’entrée, et on est assez surpris du peu de monde présent. L’immense majorité des gens descendent par l’ascenseur…
Le Ranger présent devant la grille d’entrée donne le top départ de notre créneau.
Le premier constat est que ça descend sec.
On se disait initialement qu’on n’était pas pressés, qu’on n’était pas des mauviettes et qu’on remontrait à pied.
Inutile de préciser que cette idée débile nous est naturellement sortie de l’esprit très rapidement à tous les 3.
On n’a même pas eu à débattre !
Très vite la lumière naturelle diminue.
La descente est impressionnante. Plusieurs fois on croit arriver au bout, un virage, un rocher, et la descente continue encore.
On a mis plus d’1h à arriver en bas des 230 mètres de profondeur à The Big Room.
Il y a plus de monde ici. L’ascenseur a emmené du monde.
J’avais sorti le trépied sur la fin de la descente, car je réalisais que le rendu des photos était catastrophique à main levée.
On suit le chemin en déambulant dans The Big Room, qui est impressionnant.
J’avais beau me coller le plus possible sur les bords du chemin pour gêner le moins possible, je sentais bien que je dérangeais pas mal de monde.
J’ai même entendu quelqu’un qui avait deviné ma nationalité un « frogs » en parlant de moi.
D’autres regardaient mon trépied d’un air envieux.
On rigolait en se demandant ce qui serait le pire pour tous ces visiteurs si il y avait une panne de courant.
Se retrouver dans le noir complet ? Ou devoir remonter à pied et pas par l’ascenseur ?
Comme durant la descente, à chaque fois qu’on croit arriver au bout, un virage, un rocher et ça continue !
Au fur et à mesure qu’on avance, pour une raison qu’on ne saisissait pas, il y a de moins en moins de monde.
On avait l’impression que les gens n’allaient pas au bout de The Big Room.
Tant mieux pour nous.
On arrive « au bout » de The Big Room, devant un trou impressionnant, Bottomless Pit, qui descend à 47m de profondeur !
On ne s'en rend absolument pas compte sur les photos. Mais sous nos yeux, ce trou est immense.
On poursuit le tour.
On finit enfin par arriver enfin dans The Big Room, où la hauteur de plafond est impressionnante !
Impressionnant !!
On a accéléré sur la fin, car un Ranger commençait à jouer la
voiture balai.
On est restés plus de 3 heures en tout.
Quand on arrive sur l’ascenseur, c’est vraiment le moment Rencontre du 3ème type.
Passer d’une grotte en naturelle à d’un coup cette porte en verre et cette pièce éclairée derrière faisait un effet des plus bizarre.
Une fois à l’intérieur, on avait l’impression d’être dans un parking souterrain.
L’ascenseur remonte à la surface en moins d’une minute. Un vrai ascenseur de gratte-ciel new-yorkais.
Ce parc n’aura pas été mon préféré.
Ni le plus beau.
Mais il aura été celui qui m’aura plus impressionné, et de loin.
D'ailleurs, je ne sais pas combien de fois j'ai utilisé le mot "impressionnant" en décrivant cette visite.
Je ne m’attendais pas à quelque chose d’aussi grand.
En revanche, à moins d’avoir un très bon appareil photo qui monte haut dans les ISO sans faire du grain,
trépied fortement recommandé afin de pouvoir faire des poses longues pour avoir des photos nettes.
J’ai flanqué à la corbeille les 3/4 des photos de la descente que j'avais prises à main levée.
Une petite photo des grandes plaines du Texas s’étalant devant nous avant de rentrer à Carlsbad.
On rentre tranquillement à notre airbnb.
On reprend la même recette que la veille.
Pizza à emporter.
Lever plus matinal demain, avec la ville de Roswell et White Sand Dunes NP au programme.
bon plan parce que nous ça avait été de la grimpette
c'est impressionnant oui ! 
