J5, 21 mai : San Francisco > Yosemite (Half Dome Village)
AM : trajet vers Yosemite
PM : Bridalveil Falls, Sentinel Beach Picnic Area, Swinging Brigde, Cook's Meadow Loop, Vernal Falls
______________________________ 1 ère Partie (sur 2)
Le réveil sonne à 7h, c'est le grand jour
! Les vêtements ont bien séchés depuis samedi, parfait. On sort des grandes valises tout ce qui est susceptible de nous réchauffer, on sent qu'on va en avoir besoin.
Dernier petit déjeuner à l'
hôtel, sucré seulement mais les tranches de cakes sont très bonnes. Cet
hôtel était bien au final, pour un prix relativement raisonnable pour SF.
On va chercher la
voiture au garage en face et on l'amène devant l'
hôtel pour charger, fin prêt pour le départ, enfin presque.
On doit passer à un ATM un peu plus bas dans la Bush St, on trouve une place mais on n'a pas compris comment payer le parcmètre, et un jeune homme autochtone ne comprend pas non plus
. Tant pis je reste dans la
voiture et Phil s'affaire.
Phil souhaitait aussi aller au centre de paiement pour payer le péage du
Golden Gate Bridge que nous avions franchi la veille en rentrant dans SF de retour de Muir Wood, afin de ne pas être facturé d'un supplément par l'agence
Alamo. Ce centre, sis Bay Area FasTrak Customer Service Center, 375 Beale Street, se trouve sur le chemin pour quitter SF. C'est un jeu d'enfant ... sauf pour le
GPS du téléphone portable... il va nous faire tourner en boucle 3 fois dans le quartier dans les embouteillages, on perd 20 min pour revenir au point de départ ! Non, c'est pas vrai, on ne va jamais s'en sortir
. Je transgresse les interdits, j'outrepasse les recommandations de la dame de synthèse, et je file tout droit à vue de nez en direction de la SalseForce Tower, et hop c'est gagné, non mais ! Ca y est je suis un San-Franciscain, presque un Ohlones.
Garé à moitié sur le passage piéton tandis que Phil s'affaire à nouveau en courant vers le centre de paiement, on n'a plus de temps à perdre. Je traficote le téléphone en espérant qu'il nous localise enfin, sinon ça promet pour la suite du voyage. Ca y est il semble avoir retrouver ses esprits, ouf.
En route à 9h et quelque, ouais, on n'est pas en avance mais on a tout fait. Fin prêt pour affronter l'autoroute à l'américaine et ses dépassements à droite comme à gauche sans clignotant. Il faut avoir l'oeil partout. Après avoir passé de nombreux panneaux et attendu que ça se calme un peu, j'expérimente le limitateur de vitesse, et je découvre que je peux accélérer ou ralentir par simple pression avec le pousse ! Mais c'est génial ce truc (je ne l'avais pas dans ma super 5
) ! On a l'impression de jouer dans un jeu vidéo
. C'est acquis (à moi bien sûr) je vais utiliser cette fonction la plupart du temps, ça permet de reposer un peu le pied.
Peu à peu nous nous enfonçons dans les terres dans une circulation fluide. Au loin se profile la silhouette de la Sierra
Nevada sous des nuages de plomb. A une station essence on demande si le temps gris et bien frais est de saison. La pompiste nous dit qu'elle en a marre de cet hiver qui n'en finit pas. Bon ben voilà on est fixé
.
Après ces deux jours d'agitation, j'ai envie de musique calme. Kate Bush a produit l'album "50 words for snow" avec une chanson au nom de "
Lake Tahoe". Je me suis dit que certainement en écoutant l'album dans cette région j'allais bien y trouver un sens, la source originelle de sa création.
Dans cet album se trouve le titre "Among Angels" dont la magie va parfaitement coller à la journée à
Yosemite et à notre état d'esprit connecté avec ce qui nous a permis de concrétiser ce voyage.
Un clin d'oeil à notre Jack, RIP.
A dire que la veille du départ j'ai jeté dans la valise un damart au cas où et ma doudoune fine noire. Phil avait aussi rajouté son damart et sa polaire sur mes conseils.
Les collines de la pré-Sierra
Nevada ont des couleurs magnifiques.
La route est très belle, je ne pensais pas du tout trouver ce décor surprenant.
Ca monte, et ça monte encore. Le ciel s'assombrit de plus en plus, à chaque virage dans les sous-bois on s'imagine apercevoir un animal, puis la neige se met à tomber (enfin! Elle était tellement annoncée), la magie opère complètement pour moi. Je conduis au ralenti dans la montagne, pas grand monde derrière. Je suis réellement saisi, avec ces notes de musique calme, je comprends que la route va devenir un élément à part entière du voyage alors que je pensais qu'il serait une corvée à expédier, le dépaysement est là, l'enchantement s'invite.
On ne parle pas, on regarde défiler le décor, ébahis jusqu'à
Yosemite Valley.
L'ambiance dans la
voiture
A gros flocons "oh ptain Philippe, ça tient là"
The Rostrum Highline
Yosemite Valley
Bridalveil Falls
La cascade Bridalveil est généreuse et bien mouillante !
Pour s'en approcher c'est une épreuve. On voit les gens en revenir complètement détrempés.
Mais on n'a pas fait tout ce voyage pour en rester là comme des poules mouillées, non, on se prépare avec nos vestes imperméables, on protège les téléphones et l'appareil photos et on fonce dans la côte, Go Go Go. C'est un vacarme, et rien ne sert de prendre un photo tellement on est dans brumisateur ventilateur à fond. Demi tour après avoir gouter l'eau de Bridalveil, on est content, trempé mais content.
On redescend vers des eaux plus "calmes".
Nous reprenons la route pour pénétrer dans la valley et arriver au parking de Sentinel Beach Picnic Area.
Sentinel Beach Picnic Area
Nous tournons à gauche puis prenons le chemin de boue pour arriver vers une zone qui semble avoir été fraîchement défrichée. Des forestiers travaillent à brûler du bois. Nous nous garons, il y a des tables et des barbecues (il me semble). L'idée est de s'approcher de la rivière qui forme une étendue tranquille. Nous sommes seuls... il faut dire que ni les conditions ni l'heure ne sont propices à un picnic, toutefois il ne pleut plu.
Nous voilà arrivés au bord de l'eau, c'est merveilleux.
Quelques oiseaux chantent, aucun bruit d'activité humaine, c'est idyllique.
Mais voilà, nous nous sommes séparés, chacun absorbé de notre côté par l'exploration de ce décor.
C'est alors que je me souviens que nous sommes en territoire d'ours.
Rassemblement ! Un petit coup d'adrénaline, on va pas trainer car c'est vraiment trop calme.
Au pire il y a la cabane des toilettes sèches comme refuge, même s'il est toujours difficile d'y rester plus de 5 minutes avec l'odeur
. Nous sommes un peu plus sur nos gardes en terminant la (petite) boucle qui remonte vers le parking.
Ah ben vous voyez, quand je vous dis qu'il ont faim ces animaux là.
Swinging Brigde
Nous reprenons la route pour aller faire une photo de
Yosemite Falls depuis le Swinging Brigde.
Nous sommes accompagnés par la pluie...
Un coup de
voiture pour aller se garer au parking de Sentinel Drive afin d'avoir une vue dégagée avec la belle prairie.
Cook's Meadow Loop
Ma photo préférée.
Nous prenons le ponton du Cook's Meadow Loop afin de rejoindre le Visitor Center pour nous faire une idée de la météo du lendemain. De belles maisons sur le trajet.
Le bulletin météo est sans appel : de la pluie, de la pluie et encore de la pluie...
Le rangers à l'accueil ne peut pas nous confirmer la météo du lendemain, il est fort risqué que plus haut il va neiger.. et nous devons aller plus haut.
En ce qui concerne le Glacier Point du lendemain matin à la première heure c'est fixé : la route est fermée
. De toute façon on n'aurait rien vu avec le brouillard ou les nuages.
Alors au Visitor Center on s'offre une survol de la
Yosemite Valley
Il est 16h30, parfait pour déjeuner un sandwitch au Degnan's Kitchen pas loin du Visitor Center
.
Nous allons faire le check in au Half Dome Village pour notre cabine (sur les photos ci-dessus, vous remarquerez l'état du chemin dans le village), déchargeons la
voiture et mettons la nourriture et produits de toilette dans la boîte à ours.
Parfait, nous voilà prêt pour la dernière visite de la journée : j'ai nommée le Mist Trail, gagnant bien sûr
.
On file sans attendre prendre la navette gratuite jusqu'à Happy Isles, le départ de la rando.
La suite à venir dans la 2ème partie
.
, mais au retour, sur les photos , la magie opère et brumes et brouillard font ressortir d’une autre façon la beauté de la Nature. 
