J25: Rapid City, Wall et Badlands
Vingt-cinquième jour de voyage. Ça y est, nous entrons dans notre toute dernière semaine. Dis comme ça, a posteriori, cela nous semble quelque peu surréaliste. Être déjà parti depuis aussi longtemps, et avoir encore une semaine sur place après tout ce que nous avons vus
Toutefois, sur le coup, l'impression qui domine est celle du début de la fin. Le clou du voyage est derrière nous, et dès le lendemain nous entamons quelque part la route du retour sur
Denver ...
Bon allez, il ne faut pas se laisser aller! Il nous reste encore plein de belles choses à voir, dont notamment
Badlands NP, qui est au programme du jour! Et on sait par expérience qu'on est jamais déçu par un national park
Ceci étant dit,
Badlands est prévu pour l'après-midi, et, en cas de besoin, le lendemain matin. Du coup, cela nous donne l'opportunité de prendre notre temps, ce qui est, somme toute, plutôt agréable. Nous commençons par un petit tour dans Deadwood. Il a plu et le temps est gris. Mouais bof, on accroche toujours pas. Il y a des endroits comme ça
Nous chercherons un restaurant pour petit déjeuner. Il est compris dans le prix de l'
hôtel mais est plus qu'anecdotique: quelques petits muffins posés sur un comptoir, et des bananes ... Mouais, on a connu mieux! Nous atterrissons ainsi au Silverado Franklin
hotel, d'où nous avons été refoulé la veille au soir par manque de places au restaurant. On espère que ce coup-ci il y a de la place! Et cette fois-ci c'est la bonne
La serveuse nous installe et nous donne la carte. Bon ça ira très vite: il y a des pancakes, et j'ai envie de pancakes
C'est quand même fou quand on y pense. On est au pays du pancake, et pour le moment, c'est pancake morne (haute) plaine dans ce roadtrip
Enfin, le choix n'est pas si évident, car il faut choisir: half ou full rack?
Pour choisir il faut évidemment savoir ce qu'est un "rack", et quelle taille ça a. On demande à la serveuse qui dit que le demi "rack" c'est 3 pancakes. On en conclue par déduction que le "rack" entier c'est 6 pancakes
Allez 3 cela devrait suffire. Au pire on prend un deuxième half rack, c'est pas pour quelques $ de plus
Nous passons donc commande de 3 pancakes chacun. Bon là j'avoue qu'après coup je me demande pourquoi on a pas pris 6 pour 2. Cela fait partie des mystères du roadtrip on va dire
L'effet
Devils Tower sans doute
En attendant que notre commande arrive, on discute, et profitons du lieu. Même si le petit déjeuner à l'
hôtel est pratique, c'est parfois sympa de le prendre ailleurs .C'est assez commun aux USA, et puis cela permet de sortir de l'ordinaire. Un truc que l'on remarque toujours c'est la disposition de la banquette et des sièges. Vous avez sûrement remarqué aussi qu'ils sont toujours composés d'une matière très molle, et posée plus bas qu'en Europe. En fait c'est plutôt confortable, car plus pratique pour manger
Ce n'est pas tout ça, mais la commande arrive! 3 pancakes chacun comme convenu. Mais de sacrés pancakes
D'emblée on se rend compte qu'en fait il aurait fallu un half half rack par personne
Et on a le compas dans l'oeil car ce sera ce qu'on arrivera à manger. Un pancake et demi ... Ce ne seront pas les meilleurs que nous avons mangé (les meilleurs étant ceux de Madame Lorax
), mais nous passerons un bon moment
Cap vers l'
hôtel ensuite. On décide de traîner un petit peu avant de prendre la route. Nous avons le temps. Ma femme lira un petit peu, pendant que je regarde la télé. Aujourd'hui est un jour qui deviendra spécial pour la France. En effet, nous sommes le dimanche 15 juillet ... Je ne vais donc pas vous expliquer le programme qui passe à la télé
(juste au cas où : finale de coupe du monde
) A la fin de la première mi-temps, nous nous mettons en route. On clôture les bagages, vérifions plusieurs fois qu'on a rien oublié, check-outons, et puis remplissons la
voiture. On s'installe, et ma femme me dit: "je ne trouve plus mes lunettes de soleil"
Ah! Je cherche avec elle, et toujours rien! On va voir dans le coffre. Rien
Peut-être dans la chambre d'
hôtel?
Ok je retourne voir. Pour ça je demande les clefs à la réception. Je fouille ensuite la chambre. Mais rien. Absolument rien. Mais où sont les lunettes?
On essaie de retracer leur dernier chemin. Où ont-elles été vues pour la dernière fois? Ah, peut-être à la pizzeria d'hier? Ok c'est sur le chemin. On va demander. Le gars à la pizzeria va voir dans ses objets perdus. Mais rien non plus. Les lunettes de soleil semblent définitivement perdues ... Bon pour aujourd'hui ce ne sera pas trop grave car il fait moche. Mais pour le reste du roadtrip ...
Sur une semaine on espère bien encore avoir du soleil
Allez, ça tombe bien on va dans une zone commerçante, on en rachètera. C'est juste que finalement entre les lunettes de soleil perdues, et le
GPS cassé, ce roadtrip coûte plus cher en à-côtés qu'en voyage
On se met donc en route. Quand soudain, un flash! Les lunettes de soleil ne seraient-elles pas dans un sac dans le coffre? C'est bien possible. Allez hop, au premier parking, arrêt, je vérifie, et eurêka les voilà
Ca sera déjà ça de moins à acheter
Nous reprenons la route, et cette fois-ci plus d'arrêt jusque
Rapid City. La route est d'abord plutôt vallonnée. On se rend compte que Deadwood est dans une sorte de cuvette. Ensuite place aux champs du Dakota du Sud. On en profite pas trop car le temps est vraiment trop gris. Ça ne met donc pas en valeur ces paysages
A l'approche de
Rapid City, tout devient plus urbain, et une fois dans la périphérie c'est très urbain. Mais l'urbain à l'américaine, c'est à dire très étalé. Nous traversons de grandes avenues bordées que de magasins. C'est à se demander parfois où ils habitent
Notre objectif c'est le magasin Book -a-Million! Il s'agit d'une chaîne de librairie que nous avons découverte l'année précédente
en Floride. Comme ma femme est passionnée de lecture et que cela ne nous faisait aucun détour, le magasin fut inscrit sur le roadbook. Pendant que Madame Lorax fait ses achats, je furette dans les différents rayons du magasin. C'est assez intéressant car cela permet de voir les différences culturelles entre les USA et l'Europe, ou en tout cas avec la France et la Belgique. La première qui frappe c'est que leur couverture de livres sont vachement plus jolies que chez nous ! Elles sont plus travaillées et font en règle générale plus envie
Les anglo-saxons ont également la tendance à sur-vendre leur livre. Ils sont quasiment tous "best seller" d'un journal quelconque et "must-read" selon quelqu'un. Et le plus étonnant c'est que malgré tout ça marche, car ça attire ma curiosité
Je suis également toujours frappé de voir l'importance du rayon "religion" et de celui sur les conseils personnels. Il y a un nombre hallucinant de livres donnant les recettes du bonheur, du succès, de la richesse, etc. Mouais bon si c'était aussi facile, il y en aurait pas des nouveaux qui sortiraient chaque année
Le tour dans le magasin prend finalement pas mal de temps! Madame Lorax en sortira avec plusieurs livres, et quelques accessoires, dont un plutôt volumineux (un repose ordinateur portable bien sympa
). Une fois à la
voiture, on commence à se poser la question du retour en Belgique. On achète, on achète, mais faudra que tout rentre dans les valises quand même
Bon ça va aller on se débrouillera ... en attendant on va aller faire quelques emplettes au Wal Mart à côté
On sera toutefois assez raisonnable, surtout qu'on achètera principalement de quoi petit déjeuner pour les prochains jours
Une fois cela fait, comme il est presque midi, on en profite pour déjeuner tranquillement. Je cherche sur mon téléphone si par hasard il y aurait un Jimmy John's dans le coin et oui! Je note l'adresse et c'est parti
Nous prendrons comme d'habitude notre petite sandwich rosbeef. Pas de déception pour la nourriture mais une découverte sur la chaîne. Depuis le début du trip, à chaque fois que nous y avons été, on avait remarqué qu'il y avait peu de monde. Pourtant, il y a beaucoup de gens qui y travaillent. Ils appliquent limite le travail à la chaîne: un employé coupe le pain, le suivant met la sauce, celui d'après la charcuterie, etc.
Je me suis toujours demandé comment ils pouvaient faire leurs affaires dans ces conditions. C'est pas en servant que quelques clients qu'on paie tout ce beau monde quand même
Et à celui de
Rapid City, j'ai compris: en fait la majorité des clients viennent chercher leur sandwich en
voiture via le drive-in
Ben oui c'est les USA ici
Faut croire qu'après 25 jours, je n'ai pas oublié mes vieux réflexes d'européen
Allez ce n'est pas tout ça, mais on a un parc nationale à visiter, nous
C'est reparti pour la route. Tranquille ... et plus enthousiasmante
Certes les paysages c'est le calme plat (grandes plaines), mais le soleil commence à pointer le bout de son nez. Ça sent le beau temps pour
Badlands NP 
Un truc nous intrigue toutefois sur la route: Wall Drug Store. On l'avait noté sur le roadbook mais finalement après le shopping du matin, on s'est dit que ce n'était pas vraiment nécessaire. Mais là, on voit sans arrêt des publicités. Et vraiment très loin du lieu: au moins 50 kilomètres plus tôt
Et cette succession aura raison de nous: on finit par vouloir aller voir ça de nos propres yeux
Avouez que ce n'est pas vraiment notre faute: pour faire autant de publicités, ça doit être un truc complètement fou, non?
Réponse dans quelques kilomètres maintenant ....
Nous arrivons à Wall. Petite bourgade sans prétention perdue au milieu de nulle part. On traverse la banlieue, qui consiste en une poignée de maisons et un château d'eau. Puis nous voilà au Wall Drug Store. On se gare sur une des rares places de parking encore libre. Et c'est parti pour la découverte
Mais euh au fait il y a quoi à découvrir? En fait pas grand chose
Il s'agit d'un grand ensemble de magasins en enfilade, le tout dans un style plus ou moins western. En soi c'est plutôt bien fait, et le lieu est très familial. Il y a d'ailleurs plusieurs espaces pour les enfants, dont un avec des dinosaures. Peu surprenant donc qu'en ce dimanche, c'est plein de familles. Mais pour nous qui venons de la zone commerçante de
Rapid City, il y a moins d'attrait. On fait donc rapidement le tour, et retour à la
voiture. On est venu, on a vu, et pas besoin de plus
C'est donc parti pour la toute dernière ligne droite :
Badlands NP. Ligne droite, au sens propre comme au figuré. Depuis Wall, une fois à droite, une fois à gauche et puis toujours tout droit. Simple
Un quart d'heure plus tard, nous voilà à
Badlands NP. Le
pass America the Beautiful est accepté. Je le montre ainsi que mon
passeport. Petit mot de la dame sur la performance de la Belgique en coupe du monde, et nous voilà dans la place
Là j'avoue que
Badlands est un parc que j'ai eu un peu de mal à organiser
La faute à la géographique du parc qui est tout en longueur, et qui possède plusieurs entrées. En outre, nous logeons au Cedar Pass Lodge, qui se situe à l'est du parc. La question est donc de savoir comment s'organiser au mieux pour le visiter
Le choix a été d'entrer via la route de Wall (la SD-240 qui mène à la Pinnacles Entrance). Choix le plus commode au vue de notre programme. Et ce fut un bon choix
En effet, une fois sur place, tout est extrêmement simple: à droite de la route (ouest) se trouve la Sage Creek Rim Road, et à gauche (est) la scenic drive (SD-240), avec au bout notre lodge. Nous décidons de commencer par la Sage Creek Rim Road, et puis de rebrousser chemin pour faire la scenic drive afin d'arriver à notre lodge pour la fin d'après midi
Alors la Sage Creek Rim Road est une piste qui longe la rive de
Badlands. Si on la continue jusqu'au bout on arrive au village de Scenic et quittons le parc. Nous n'irons donc pas jusqu'au bout, mais jusqu'à un des derniers points de vue, Roberts Prairie Dog Town (environs 8Kms après l'entrée). La piste est roulante, et sans difficulté. Nous nous arrêterons à chaque point de vue. Et on a énormément de chance, c'est en effet sous un beau soleil que l'on découvre les
Badlands Il ne s'agit pas à proprement parlé d'une découverte car on en avait vu dans le
Sud du Wyoming. Mais ici c'est sans commune mesure. Des
Badlands s'étendent à perte de vue
C'est étrange, mystérieux ... pourquoi ces rochers ici au milieu d'une grande plaine? Pourquoi cette forme? Tant de questions
Mais le plus surprenant c'est que l'ensemble a une esthétique certaine
Premier contact avec Badlands NP le long de la Sage Creek Rim Road
A notre terminus, Prairie Dogs Town, le parking donne sur une immense plaine. Et de l'autre côté les
Badlands. Le contraste est saisissant entre ces plaines vertes pleine de vies, et les
Badlands ... Et parler de vie c'est peu dire, car plus loin se trouve une grande meute de bisons! Ce ne sont pas nos premiers, mais en voir nous fait toujours le même effet
Et Prairie Dogs Town porterait-il ce nom sans chiens de prairie à observer ? Probablement pas ! Comme à l'accoutumée, ils courent dans tous les sens, et semblent insaisissables! Mais dès qu'ils prennent une petite pause, hop c'est immortalisé dans le boîtier
Prairie Dogs Town côté pile: plaine de bisons
Bison isolé
Prairie Dogs Town n'usurpe pas son nom
Chien de prairie dans ... la prairie
Celui-ci est en plein repas
Prairie Dogs Town côté face: Badlands
Nous restons un long moment à observer les animaux et admirer les
Badlands Comme dit plus haut, malgré leur côté bizarre, voir même hostile, ils sont une esthétique certaine
Ensuite nous faisons demi-tour en direction de la scenic drive du parc. Huit petits kilomètres après, nous la rejoignons. Fini la piste, place à une belle route bien lisse, comme les américains nous ont habitué dans les différents parcs. Comme à l'accoutumée, nous faisons un arrêt à chaque point de vue. Cela commence très vite avec Pinnacles Overlook. Le spectacle est fascinant avec ce mélange de roches bizarres et de nature luxuriante
C'est plus colorée que le long de la Sage Creek Rim Road
Les strates des rochers sont également bien visible ici
L'arrêt suivant est juste après, Ancient Hunters overlook. Cette fois-ci nous avons des
Badlands des 2 côtés de la route! La route continue ensuite, avec d'autres petits parkings où on s'arrête bien entendu. Là nous remarquons 2 voitures qui étaient déjà là les arrêts précédents. Il semblerait que nous ayons la même stratégie et rythme de visite
Pinnacles Overlook
Ancient Hunters Overlook
La route continue. Les
Badlands défilent. Un peu plus loin, les paysages changent légèrement. S'ajoute à l'ensemble des rochers beaucoup plus rond, et très colorés
Cela donne énormément de cachet à l'ensemble ! C'est également une petite surprise pour moi! En effet, j'avais lu que le parc était plutôt terne, grisâtre. Mais aujourd'hui, il n'en est rien. Il est même très coloré
Et c'est évidemment très beau
La scenic drive porte bien son nom
Sur la route, à un arrêt sans nom
C'est plutôt coloré ici
Plus loin, les
Badlands deviennent moins visible depuis la
voiture. Nous sommes un peu en hauteur, et les surplombons donc. A notre gauche c'est toujours une immense plaine. Mais points de bisons ici
Cela n'en reste pas moins très agréable. Il fait beau, la route est belle, et il y a peu de monde en ce dimanche
Après quelques kilomètres, les
Badlands se font plus présents. Nous approchons de Dillon Pass, une route traversant des
Badlands. Cette fois-ci il y en a des 2 côtés de la route. C'est assez spectaculaire
On dirait même que la route traverse exprès à cet endroit, rien que pour le plaisir des visiteurs
Nous arrivons à Yellow Mound Overlook, superbe point de vue
La vue porte au loin, la plaine se mélange aux
Badlands. Les couleurs sont variées: vert, gris, des pointes rougeâtres ... le spectacle est magnifique
La route continue
A l'approche de Dillon Pass
Conata Basin Overlook
Vue du parking de Yellow Mound Overlook
Yellow Mound Overlook
En noir et blanc cela donne un côté encore plus mystérieux
Des Badlands à perte de vue ...
... mais aussi de la plaine !
Après Dillon Pass, les
Badlands sont de nouveau moins visibles, et que d'un côté de la route, un peu en contrebas. Mais chassé le
Badlands, il revient au grand galop
Les roches bizarres sont de retour du côté de homestead overlook. Avec une petite surprise: des bighorn sheeps
Décidément on a énormément de chance cette après-midi
C'est en effet plutôt rare de voir autant d'animaux à cette période de la journée! En plus on ne s'attendait pas vraiment à en voir dans ce parc. Bonne nouvelle
Ah mais ... la nouvelle serait même encore meilleur qu'on ne le croit! En y regardant de plus près, on aperçoit un bébé bighorn sheep
Décidément ce parc n'a de cesse de nous étonner
Le seul petit regret c'est les colliers électroniques autour de leur cou, mais bon on suppose que c'est pour leur bien aussi
Bighorn Sheeps
Bébé bighorn sheep
L'arrêt suivant se fait à Burns Basin Overlook, puis Panorama Point. A un des arrêts, il y a également possibilité de faire une petit randonnée. Nous regardons l'heure: 17h30 déjà
Bon ouf, cela nous donne une bonne excuse pour ne pas la faire
D'ailleurs comme il se fait tard, nous hâtons un peu le rythme
Nous faisons ainsi plutôt rapidement les points de vue jusque Big
Badlands Overlook à l'autre bout du parc. Et puis demi-tour et arrêt à Cedar Pass, là où se situe notre lodge, la boutique souvenir et le restaurant. Nous faisons le check-in, un tour dans la boutique (où nous dépenserons quelques dollars
) et irons dîner au restaurant. Ma femme prendra un plat avec du saumon, et moi un espèce de grand taco avec du pain indien. Bon je ne sais pas si celui que j'ai eu est du véritable pain indien, car il sera frit, et je serais étonné qu'ils aient eu des friteuses dans leur tipi, mais on va faire comme si de rien n'était
Ce sera correct, et au total on s'en sortira pour 41$ tips compris.
Burns Basin Overlook
Panorama Point
Nous allons ensuite découvrir notre lodge. Nous avons lu de très bonne critique sur cet établissement, notamment dans le carnet de Laurence (lgk31). Il ne nous faut pas bien longtemps pour se rendre compte qu'elles sont plus que justifiées
Le lodge est superbe, avec tout le nécessaire (y compris internet). Le tout est également très confortable, et le lit est réellement immense
Pour 161€, c'est même plutôt pas cher, quand on compare à ce qu'on a eu à Old Faithfull
Bref c'est une adresse qu'on recommande
En fait, on la recommande même 2 fois
La première pour la qualité de l'hébergement, et la seconde pour sa localisation. Étant donné qu'on est au sein du parc, nous n'avons que peu de déplacements à faire pour admirer le coucher de soleil. Et celui de ce soir sera fabuleux
Bon malheureusement je crois que nous n'avons pas bien préparé cela car sur le moment, nous avons un peu couru (en
voiture on s'entend
) un peu partout à la recherche du meilleur endroit pour l'admirer
D'abord à Cliff Shelf Nature trailhead, puis à Window trailhead pour finir sur la National Park Road (une piste). Nous n'avons d'ailleurs pas trouvé l'endroit idéal. Mais qu'à cela ne tienne, nous avons passé un superbe moment à admirer les roches des
Badlands rougirent avec le soleil descendant
Une fois le soleil coucher, nous retournons à notre lodge et attendons que la nuit devienne plus noire. Nous souhaitons admirer les étoiles,
Badlands étant connu pour son ciel étoilé (d'ailleurs le parc organise des sessions de stargazing). Vers 22h30, nous allons sur notre terrasse et découvrons le ciel .... superbe, magnifique, grandiose :love: Jamais nous n'en avons vu un aussi beau
Des milliers (millions ?) d'étoiles sont visibles, et plus on regarde, plus on en voit
Le tout sans aucune pollution lumineuse ! Le lieu est isolé, calme, juste la nature sauvage laissé à l'admiration de ses hôtes du soir. Nous essayerons de prendre des photos mais nous ne parviendrons pas à bien régler notre appareil pour des poses extra longues
A notre grand malheur, car ce moment, tout simple, à juste observer les étoiles sera magique et un des plus beaux souvenirs de notre voyage
Ainsi se termine notre 15ème jour aux USA. Ce fut de nouveau une journée vraiment formidable
La première partie, shopping, est certes plus classique, mais par chance elle tombait en plein milieu d'un temps assez maussade. La seconde, plus nature, nous a de nouveau émerveillé :love:
Badlands NP fut vraiment une révélation ! Ce parc ne ressemble à aucun autre et justifie à lui seul le détour que nous avons fait dans cette région
Et ce qui ne gâche rien c'est que nous avons admiré un superbe coucher de soleil, et le plus beau ciel étoilé que nous n'ayons jamais vu de nos vies
Le soleil descend dans le ciel
Coucher de soleil sur les Badlands
Au niveau de National Park Road
La lune
