Les mauvaises terres des Badlands et les routes à lacets de Custer, avons sillonné
L'âme de la nation américaine au Mount Rushmore, du doigt, avons touché
A Fort Laramie, d'un pan de l'histoire de la conquête de l'Ouest, nous sommes imprégnés.
Scène 1 : Où "tout, tout, vous saurez tout sur..."
Il est environ 14h15 lors que nous quittons Wall et son fameux Drug Store. A peine une quinzaine de minutes plus tard, nous parvenons en vue de l'entrée nord du Parc National des Badlands.
Il s'agit de Pinnacles Entrance.
Je n'ai pas pris pour habitude (à tort, probablement), de mettre des cartes des parcs nationaux ou de nos trajets dans ce carnet, mais il me semble particulièrement intéressant cette fois-ci d'appuyer mes propos par une carte.
Le parc des Badlands est parcouru dans toute sa partie nord par une longue route, qui, peu après Pinnacles Entrance, bifurque en direction de l'Ouest (Sage Creek Rim Road, en noir sur la carte) ou de l'Est (Badlands Loop Road, en rouge sur la carte). C'est cette dernière que parcourent la majorité des visiteurs qui ont peu de temps à consacrer au parc. En arrivant par Pinnacles Entrance, nous aurons à parcourir toute la Badlands Loop Road jusqu'à notre destination finale de la journée, le Cedar Pass Lodge, qui se trouve au Sud-Est, à proximité du Ben Reifel Visitor Center.
En ce qui nous concerne, nous disposons de deux demi-journées pleines pour découvrir le parc des Badlands qui me tenait particulièrement à coeur
(pour tout vous dire, il se situait juste après Yellowstone sur la liste de mes envies, et ce depuis un paquet d'années). Cet après-midi, avant de prendre la Badlands Loop Road, j'ai donc prévu de parcourir tout d'abord une partie de la Sage Creek Rim Road. Peu après avoir pénétré dans le parc, c'est donc cette route que nous prenons en direction de l'Ouest.
Il ne s'agit pas d'une route goudronnée, mais plutôt d'une piste.
Plate et en bon état, elle ne pose pas de difficulté particulière.
Scène 2 : Où le Hay Butte Overlook nous en bouche un coin
Quelques minutes plus tard, nous faisons notre tout premier arrêt au Hay Butte Overlook.
A peine descendus de voiture, il suffit de quelques mètres pour se retrouver face à ça...
Une grosse claque...
... associée à un sentiment d'humilité face aux forces de la nature !
Chéri-chéri fait quelques pas sur une des corniches pour aller prendre la pause... au grand dam de notre Louloutte nationale, vertigeuse à l'extrême, qui se tétanise et ne veut plus avancer d'un pouce jusqu'à ce que son père revienne...
En tous cas, pour une mise en bouche, on peut dire que cet arrêt le fait carrément !
Je tente une panoramique. Cela ne rend pas grand chose dans le carnet avec la largeur limitée pour l'affichage des photos, mais en grand, c'est vraiment pas mal !
Après en avoir pris plein les yeux pendant de longues minutes, et avoir commencé à appréhender le relief si particulier des Badlands, nous retournons à la voiture.
Il nous reste d'autres points de vue à voir !
Scène 3 : Où le Badlands Wilderness Overlook est franchement pas mal non plus !
A peine trois minutes après avoir laissé le Hay Butte Overlook derrière nous, nous nous garons au Badlands Wilderness Overlook.
Voilà ce qui se découvre à nos yeux ébahis...
Chéri-chéri est aussi époustouflé que moi, et même les loulous doivent reconnaître qu'en termes de vue, ça le fait grave !
Magnifique !
Qu'en pensez-vous ?
Pendant que nous nous extasions devant la beauté brute de ces paysages, le soleil tape implacablement au-dessus de nos têtes... Il fait une chaleur dans ces Badlands !
Alors que nous reprenons la voiture, nous constatons que le thermomètre affiche une température extérieure de 40°C. Autant vous dire que nous sommes contents de retrouver l'atmosphère climatisée de notre Jeep !
Scène 4 : Où l'on change d'atmosphère à Roberts Prairie Dog Town !
Changement de décor quelques kilomètres plus loin...
Nous sommes parvenus à Roberts Prairie Dog Town, que j'avais noté comme un arrêt incontournable dans mon roadbook pour les amis des animaux que nous sommes !
Au début, on ne voit pas grand chose des chiens de prairie qui donnent leur nom à cet endroit, et on ne fait qu'entendre des aboiements rauques... Mais quand on ouvre bien grands les yeux, on voit de petites ombres qui se détachent à peine sur le décor jaunâtre, mais qui se déplacent ici et là, à perte de vue...
Assez rapidement, l'oeil finit par s'habituer...
Et très vite, on constate qu'il y en a partout, des chiens de prairie !
Celui-là semble être comme nous, bouche bée devant le paysage...
Avec leur fourrure couleur "terre brûlée et herbe grillée", les chiens de prairie sont passés maîtres dans l'art du camouflage...
Qu'est-ce qu'ils sont mignons !
Nous passons de longues minutes à observer ces drôles de petits animaux.
Ils vaquent à leurs affaires, et paraissent animés d'une âme presque humaine...
Vous vous en doutez, les enfants sont absolument ravis de cet arrêt !!!
Scène 5 : Où l'on se croirait presque en Afrique au Sage Creek Basin Overlook
Nous reprenons la route pour ce qui sera notre dernier arrêt sur cette sympathique Sage Creek Rim Road. Cette fois-ci, il s'agit du Sage Creek Basin Overlook.
Le paysage a légèrement changé par rapport aux points de vue précédents, mais il est toujours aussi "Waoh !".
Je ne suis jamais allée en Afrique, mais c'est comme ça que je m'en représente certains coins... Franchement, vous ne verriez pas un troupeau d'éléphants, de girafes, ou une famille de lions, ici ?
C'est absolument somptueux !
Cela fait une heure que nous sommes entrés dans le parc des Badlands. Nous n'irons pas plus loin sur la piste, car il est désormais 15h30, et nous devons rebrousser chemin pour prendre la route en direction de la zone de Cedar Pass...
Vous l'avez compris, je pense, nous sommes ravis d'avoir emprunté la Sage Creek Rim Road, qui a constitué une formidable mise en bouche...
Car oui, amis roadtrippeurs, ça n'était que de la mise en bouche... mais à ce stade de notre visite, nous ne le savons pas encore !
Au niveau de la bifurcation de Pinnacles, nous sortons de la piste et empruntons la Badlands Loop Road. Quelques mètres plus loin, nous faisons une rencontre animale imprévue et... qui me semble quasiment incongrue ici : un
"bighorn sheep" !
Je n'aurais jamais imaginé croiser la route d'un mouflon canadien dans les Badlands ! L'endroit est tellement inhospitalier...
Mais notre ami à cornes courbes semble se plaire dans les mauvaises terres.
Après quelques minutes d'observation, nous le laissons brouter tranquillement et poursuivons notre route...
A ce stade, nous ne savons pas encore que, telle Alice, nous nous dirigeons tout droit vers le Pays des Merveilles !
Mais en revoyant tes photos (après celle de Valérie 
), je trouve le lieux très joli et bien situé.
Impossible d'y faire l'impasse en étant dans le coin 
). Et puis tous les goût sont dans la nature, et toi et moi savons déjà que les nôtres, s'ils se rejoignent sur bien des points, différent également sur d'autres points !
), j'ai décidé de bien tout détailler un peu à la manière dont je l'avais fait pour Yellowstone, afin que tu puisses "faire ton marché" pour ton futur voyage 2020... Merci qui ? 
