J14 – Mercredi 12 juillet 2023 : Artist’s palette !
NDLR : Post sans intérêt avec quelques photos et toujours les mêmes…
« La journée de demain est très attendue, au moins par moi parce que pour DH ce sera une découverte comme tous les jours d’ailleurs, mais ça c’est pour demain … »
C’est ainsi que je finissais la journée précédente et nous voici donc au jour attendu.
Il est 7h45 et nous sommes les premiers au petit déjeuner. J’en profite pour photographier et filmer cette salle qui est une des plus jolies et des plus fournies des salles de petit déjeuner d’une chaine d’
hôtel que j’ai pu voir.
DH est devenu spécialiste es waffles !
On décolle aussitôt après ce festin pour le parc John Day Fossil Beds National Monument. Parc assez incroyable, tellement incroyable qu’on se demande comment on peut arriver à de tels paysages.
La route pour nous y rendre n’est pas dénuée de points d’intérêts :
Un ranch
Des boites à lettres
Leur système d’arrosage
Des forêts bien moins denses que celles traversées les jours précédents et surtout le mercure qui grimpe pour atteindre au plus chaud de la journée les 38 degrés.
Après une heure de route au détour d’un virage l’émerveillement commence
Nous entrons officiellement dans le parc, pas de guérite, un minuscule petit Visitor Center que nous irons voir plus tard. Je suis trop impatiente ! Et il fait chaud
Situé dans le bassin de la rivière John Day et géré par le National Park Service , le parc est connu pour ses couches bien préservées de plantes fossiles et de mammifères qui vivaient dans la région entre la fin de l'Éocène , il y a environ 45 millions d'années, et la fin du Miocène . , il y a environ 5 millions d'années. Le monument se compose de trois unités géographiquement distinctes : Sheep Rock, Painted Hills et Clarno.
Et John Day alors ?
John Day était un trappeur qui est venu dans l’Oregon en 1812 dans le cadre d’une expédition pour la Pacific Fur Company d’Astoria. Il a été victime d’une attaque près de la rivière qui porte son nom aujourd’hui et fut dépouillé de toutes ses affaires, mêmes de ses vêtements. Il est cependant probable que John Day n’a jamais réellement visité les lieux où nous nous trouvons et c’est Thomas Condon, pasteur, géologue et paléontologue qui a donné son nom au parc en raison de la rivière John Day qui traverse le parc
Nous démarrons par les
Painted Hills qui sont les plus visitées. Ce paysage désertique a connu pourtant des périodes beaucoup plus humides. Chaque couleur est le témoin de toutes ces évolutions climatiques.
Les couches rouges indiquent une période chaude et humide, où les marais prédominaient.
Les couches jaunes et beiges sont quant à elles le reflet d’une époque boisée, plutôt tempérée et sèche que les couches rouges
Enfin, les tâches noires indiquent une forte concentration de manganèse, indicateur de l’existence de plantes qui fixaient le manganèse au sol.
Nous commençons par
Painted Hills Overlook trail (0.8km AR) qui dévoile un panorama extraordinaire. Il n’y a pas un seul point d’ombre sur ce petit sentier.
C’est juste amazing !!
Celle-ci est fascinante
Cette vue aussi
C’est ici que nous allons rencontrer un couple de retraités qui vient de
Californie, ils voyagent avec leur fille et leurs petits fils. J’en fais mention parce qu’au-delà de notre conversation sur leur pays et sur les évènements qui venaient de se passer en France, c’est la première fois qu’on nous demande nos prénoms, on a trouvé ça charmant.
Un peu de zoom qui montre que la surface des collines est granuleuse
Dans le roadbook j’avais noté pour continuer Carroll Trim trail (2.6km AR) mais la chaleur nous fait abandonner l’idée, ça grimpe en peu et toujours en plein soleil.
On se dirige donc en
voiture vers la suite Painted Cove trail (0.4km AR) boucle didactique autour d’une colline rouge qui a une portion pour les personnes à mobilité réduite.
On retrouve les mêmes explications qu’à l’overlook : Le rouge et le jaune des collines sont des sols riches en fer et en aluminium, les rouges indiquant les périodes tropicales et les jaunes les périodes fraîches et sèches, les stries et les taches noires des restes de plantes riches en manganèse.
On peut grimper un peu plus en hauteur pour cette vue magnifique sur le réservoir des
Painted Hills mais qui est une propriété privée
D’où nous arrivons
On redescend vers le parking
La prochaine balade Leaf Hill Trail c’est un peu l’arnaque du jour .. Le trail consiste à faire le tour d’une butte couverts de pierre sur lesquels il y a parait-il des fossiles de plantes …
L’environnement est joli
La fameuse butte
Les pierres
Ce qu’on est censé voir … (pierre dans une vitrine devant la butte)
Dernier arrêt pour ce secteur, Red Scar Knoll Trail (0.4km AR) on approche encore une jolie colline
Un peu de zoom
Jolie tache jaune
Nous quittons l’unité
Painted Hills, est-il utile de vous dire que nous avons été subjuguées ?
Je ne sais pas qui nous a envoyé un signe à ce moment là
Il est 12h30, nous avons de quoi pique-niquer, nous nous arrêtons au minuscule Visitor Center qui est fermé mais qui laisse à disposition toutes la documentation utile du parc
Et comme cela arrive au moins une fois par Roadtrip, DH me dit qu’il faudrait « peut-être » faire le plein de la
voiture. Quand il dit « peut-être » c’est qu’il y a urgence !
Un coup d’œil sur ma carte, ah oui parce que cette année j’ai utilisé assez souvent ma carte papier !, et je vois que la prochaine station se trouve à Mitchell. C’est parfait c’est sur la route de Sheep Rock la seconde unité du parc que nous allons visiter.
J’ai une pensée amusée pour Nelly quand on arrive à Mitchell

!
Mais la station-service fait un peu peur, pas une peur d’insécurité mais une peur technologiquement parlant et alors le prix du gallon plus de 7$. Un autre coup d’œil sur la carte et je vois une autre ville : Dayville. Ca nous fait faire petit détour, mais rien de bien méchant. On ne s’éternise pas à Mitchell, on y fera une pause en rentrant ce soir.
On a décidé de se contenter de deux secteurs et de garder le 3ème pour une prochaine fois…
Le plein fait 4.79$ le gallon nous repartons vers Sheep Rock, sur la route il y a toujours des choses intéressantes
Salut les filles
Là encore pas de guérite, nous sommes au milieu d’un décor totalement différent de
Painted Hills, ici ce sont le vert et le bleu qui dominent.
Sheep Rock qui s’élève à plus de 1024 m
On s’arrête au Thomas Condon Paleontology Center qui à mon avis un arrêt indispensable pour percer les particularités du parc.
Thomas Condon (1822-1907) était un pasteur, géologue et paléontologue d’une congrégation irlandaise. Il a trouvé des coquillages fossiles sur la rivière Crooked et des chameaux fossiles et d'autres animaux le long de la rivière John Day. Il été nommé premier géologue d'État de l'Oregon en 1872, puis a démissionné de ce poste pour devenir le premier professeur de géologie à l’Université de l'Oregon. Le Visitor Center porte son nom aujourd’hui.
La visite commence par un documentaire extrêmement bien fait qui explique aux néophytes mais intéressés que nous sommes, les transformations climatiques qui ont engendré les paysages d’aujourd’hui. Puis on fait le tour des expositions toujours parfaitement mises en scène. On découvre des animaux disparus et dont je n’avais jamais entendu parler reconstitués grâce aux fossiles retrouvés dans le parc. Il y en a aussi des plus familières comme les chiens, les antilopes ou els chevaux par exemple.
Enfin, la particularité de ce visitor center est qu’il est centre de recherche et que nous pouvons observer le travail de recherche qui s’y opère.
La visite terminée, nous traversons la route (en
voiture) pour nous arrêter quelques instants au Cant Ranch.
James et Elisabeth Cant, des immigrants écossais ont acheté ces terres en 1910. Ils les ont converties en un ranch de moutons. Ranch qui fut agrandi en un ranch de moutons et de bovins.
Tranche de vie ….
En été, les femmes et les filles de la maison dormaient sur le porche à l'étage, tandis que les hommes et les garçons dormaient dehors, sur le porche du premier étage. Les Cant recevaient fréquemment des invités chez eux ; il y avait aussi un certain nombre d'employés du ranch qui dormaient dans la maison ou dans le dortoir juste au sud-est. Souvent, la famille recevait des invités pour la nuit après avoir organisé des événements sociaux.
Les dîners de minuit étaient populaires lors de ces événements, et les voisins se souviennent qu'ils duraient souvent jusqu'à l'aube. L'école se tenait dans le grenier du troisième étage jusqu'à ce que l'école Cant voisine soit construite en 1919, et l'instituteur vivait avec les Cant en tant que membre de la famille.
James Cant, Jr. et son épouse Freda ont aidé James et Elizabeth à diriger le ranch jusqu'à leur mort au début des années 1970.
Le ranch Cant a été racheté et rénové par les parcs nationaux.
La maison principale
Et l’intérieur. Nous avons accès uniquement au rez de chaussé. La pièce principale est un musé qui explique l’histoire des habitants de la région.
Je n’ai pas de photo de la cuisine, parce que le micro onde et la cafetière de George Clooney ça faisait un peu tâche !!
Le bureau et sa tapisserie cauchemardesque
On ressort sous une chaleur étouffante, il n’y a pas un brin d’air, mais les alentours sont tellement photogéniques.
Le bâtiment des moutons où nous allons de ce pas
Alors l’intérieur me fait immédiatement penser aux oiseaux se cachent pour mourir !! Non y a pas le père Ralph de Bricassartmais je revois les frères de Meggie s’affairer à la tonte des moutons !!
A défaut de moutons ….
Retour au parking
La même que Charles !!
Il est temps maintenant de s’approcher un peu plus de ces montagnes à Blue bassin
Deux courts trails sont possibles : Bleu Bassin overlook trail : 5,2 km ou Island in the Time : 2,1 km.
Il fait tellement chaud qu’on choisit le second et grand bien nous a pris parce qu’il y a toujours ni air ni ombre, il fait à cette heure-ci 38 degrés. Le trail suit le fond du canyon et monte à 60 m d'altitude à travers les
Badlands bleu-vert. Des expositions et des répliques de fossiles le long du sentier racontent l'histoire du paysage fossile. Ce n’est pas une boucle mais un A/R et c’est juste encore une fois sublime. Cette couleur provient de l’érosion de la lave d’une succession d’éruption volcanique.
Un zoom pour constater que la roche est très friable
Dernière étape dans Sheep Rock Unit , le secteur de Foree.
Tiens du rouge ? Et du vert ! Et ce vert nous a longtemps intrigués durant cette journée jusqu’à ce que DH en trouve l’explication… les éleveurs arrosent des parcelles(même en pleine journée

) pour tout simplement faire manger leurs animaux, parce qu’aux dernières nouvelles les vaches ça mange pas encore des cailloux !!
Comme précédemment nous sommes seuls au monde ! Ici deux courtes balades, Flood of Fire Trail : 0,8 km. Sentier composé d’escalier qui mène à une falaise colorée qui nous permet d’observer les formations géologiques étonnantes du secteur de Foree.
Le vert !!
Et la seconde balade Story in stop Trail : 0,5 km
Une vue plus large du secteur de Foree
Je pense que notre phrase de la journée fut « Quel truc de fou !! »
Sur la route du retour je me suis endormie, résultat nous avons totalement loupé Mitchell !!
Quand je me suis réveillée nous étions déjà bien trop avancés pour faire demi tour.
J’ai quand même réussi à faire faire demi-tour à DH pour voir des ours qui se sont avérés être des vaches toutes noires !
Retour à l’
hôtel exténués mais comme vous le savez maintenant tellement heureux de ce parc, une dinguerie comme j’aime à le dire.
Ce soir c’est plats cuisinés en chambre. Demain une nouvelle journée très attendue qui m’inquiète un peu mais ça c’est pour demain…
To be continued…