JOUR 4
Mercredi 11 septembre 2019
Aujourd’hui encore pas mal de marche au programme nous quittons l’
hôtel vers 8h00, le ciel est gris, mais il fait lourd, première étape, le Lincoln Memorial, nous l’avons vu depuis l’autre côté de la reflecting pool la veille. Nous passons d’abord devant la Maison-Blanche, pour rejoindre Constitution avenue afin de rentrer dans la partie Constitution Garden, (la sémantique du nom des rues n’est pas équivoque !)
Le Constitution Hall
Un premier arrêt au monument consacré aux 58156 morts durant la guerre du Vietnam dont chacun des noms est inscrit sur une longue plaque de marbre, très impressionnant…
Pas très loin, une sculpture en taille réelle sobrement intitulée « les trois soldats » rend hommage aux combattants américains d’origines diverses.
Nous sortons brièvement du parc pour aller voir l’immense statue d’Einstein très réussie, je ne me l’imaginais pas aussi grande, mais elle est à l’image de l’immense esprit scientifique qu’il incarne
on ne se rend pas compte de la taille sur cette photo
Sur celle-ci, ce n'est pas flagrant non plus
c'est plus évident sur cette dernière...
Nous arrivons devant les escaliers qui mènent au Lincoln Memorial, presque personne, nous en profitons pour faire quelques photos devant le lac, on aperçoit au loin le Capitol avec le National Monument au premier plan.
Avant de rentrer dans la Lincoln Memorial, nous allons voir celui consacré à la guerre de Corée, qui m’a particulièrement marqué avec ces statues d’une troupe de soldats en patrouille figés dans leur progression, à côté, un mur sur lequel sont gravés des visages de soldats disparus.
Après cela, nous allons boire un petit café avant d’aller voir enfin le Lincoln Memorial. Malgré la bonne connaissance que l’on peut avoir de ce bâtiment vu tellement de fois au cinéma, on ressent une émotion, sûrement liée à cette représentation mentale. La statue de Lincoln notamment qui surplombe le visiteur impose il me semble cette dimension d’exigence morale que l’homme incarnait.
Nous passons du temps à lire les discours qui sont inscrit sur les murs intérieurs, multiplier les perspectives de l’édifice, admirer la vue qu’il propose, bref nous savourons notre présence dans ce lieu exceptionnel. J’ai également le souvenir d’une sorte de petit musée au sous-sol accessible depuis l’extérieur qui expose des photos ou des archives sur l’histoire du bâtiment, mais n’ayant pris aucune photo de cet endroit je ne me souviens plus des détails.
Nous quittons le Mall pour nous rendre de l’autre côté du Potomac, au cimetière d’
Arlington. Pour cela il faut traverser le
Arlington Memorial Bridge qui marque également la séparation entre l’état de Virginie et celui du District de Columbia. On distingue l’université de Georgetown au loin, qui fait partie de notre programme de cet après-midi… Il fait lourd et chaud en ce milieu de matinée, et pas trop d’air, heureusement nous sommes équipés en bouteilles d’eau et nous ne perdons jamais l’occasion de refaire le plein dès que c’est possible.
Arlington est un cimetière militaire qui a été construit à l’occasion de la guerre de sécession. Il est de devenu le lieu de sépulture des victimes de toutes les guerres menées par les Etats-Unis y compris la guerre civile. Autant dire le symbole que représente ce lieu lorsqu’on connait la ferveur des américains pour leur armée. Le but de notre venue est de nous promener dans cet immense espace vallonné (avec de belle côtes) pour nous imprégner de l’atmosphère que dégage ce lieu. On ne peut s’empêcher de lire des noms, les dates de décès, inscrit sur les sépultures matérialisées le plus souvent par des alignements de croix blanches mais on trouve également des pierres tombales, ou des sculptures beaucoup plus élaborées. Nous n’en visiterons qu’une petite partie vue sont étendue.
Parmi les 290 000 tombes, il y a les sépultures très sobres de Jack et Jackie Kennedy, nous continuons jusqu’à la tombe du soldat inconnu.
Une cérémonie s’y déroule, sûrement pour la commémoration du 11 septembre. Depuis les hauteurs du cimetière, on peut voir le Pentagone au loin.
Nous redescendons ensuite tranquillement vers la sortie nord du cimetière.
Nous passons devant le Netherland Carillo, une œuvre offerte par les Pays-Bas afin de remercier le peuple américain de l’aide apportée pour leur libération de l’Allemagne nazi. On a pu noter que la rouille s’invite de manière irrémédiable sur cet édifice.
Vue depuis le Netherland Carillo
Nous continuons vers un autre monument plus connu, l’US Marine Corps War Memorial, une immense sculpture qui reprend la célèbre scène photographiée lors de l’assaut à Iwo Jima.
Nous rentrons alors dans le quartier de Rosslyn, de grands drapeaux de la bannière étoilée sont déroulés sur des bâtiments pour commémorer le 11 septembre.
Nous faisons une pause déjeuner rapide dans un restaurant mexicain puis nous continuons notre balade en traversant à nouveau le Potomac pour rejoindre Georgetown.
Nous nous arrêtons dans un Starbuck climatisé pour boire un café glacé afin de nous rafraichir un peu. A l’issu, nous empruntons les escaliers qui ont servi de décor au film « l’exorcist »
puis nous allons visiter le campus de l’université Georgetown. Le bâtiment principal à l’architecture très anglo-saxonne rappelle l’ancienneté de ce lieu de connaissance réputé.
Nous continuons notre promenade dans les rues aux maisons colorées, calmes et paisibles comme un quartier résidentiel.
Nous arrivons ainsi sur M Street, l’artère principale de Georgetown que nous parcourons jusqu’à l’embranchement de Pennsylvania Avenue. Vu la chaleur, et comme nous avons déjà bien marché, nous décidons de rejoindre le Mall pour visiter un des musées, où nous trouverons des toilettes, du ravitaillement pour remplir nos bouteilles d’eau et une température plus basse ! Vu que Le Mall est encore à quelques kilomètres, nous décidons de gagner un peu de temps en prenant le métro et nous descendons à Wilson Plaza pour aller visiter le musée national de l’histoire américaine. Le musée est pas mal, mais à part quelques espaces j’avoue ne pas avoir été emballé, la chaleur a peut-être émoussé notre jugement, mais nous avons pu au moins profiter de l’air conditionné en déambulant.
Nous ressortons avec pour objectif de rejoindre le Jefferson Memorial, nous utilisons pour cela la ligne rouge du DC Circulator, je renvoie à mon roadbook pour plus d’explications, mais en résumé c’est un bus plutôt à destination des touristes avec un plan de circulation adapté et on peut payer avec la smart card. Nous n’attendons pas longtemps avant que le bus arrive et nous sommes déposés devant le mémorial qui subit des travaux de ravalement. Bel édifice avec une grande statue de Jefferson posant debout au centre accompagné d’extraits de discours gravés sur les murs, même principe que le Lincoln Memorial.
Nous quittons le mémorial en longeant le Tidal Basin. Nous sommes en fin d’après-midi et la température diminue, d’autant que la proximité du lac apporte un peu de sensation de fraicheur. Nous arrivons au Franklin Roosevelt Mémorial, qui est un parcours avec des sculptures représentant F.D Roosevelt, mais aussi des scènes relatives à la grande dépression avec des citations de l’homme d’état. C’est une œuvre très bien réalisée et bien pensée qui lui rend un bel hommage.
Nous arrivons ensuite devant le Martin Luther King Memorial, moins flamboyant à mon goût que d’autre mémoriaux.
Et voilà la boucle bouclée, nous voilà revenu au Mall, devant le mémorial de la seconde guerre mondiale. Beaucoup plus de touristes qu’hier matin !
de l'autre côté du reflecting pool, la pluie tombe drue
Nous remontons vers la Maison Blanche passage obligé pour rentrer à l’
hôtel non sans passer une dernière fois devant le National Monument dont nous n’aurons pas réussi à atteindre le sommet !
A partir de là, je n’ai plus trop de souvenirs, je me rappelle que nous nous sommes baladés dans les rues du centre-ville, mais je ne sais plus ce que nous avons mangé ni où. Aucune photo pour en témoigner !
Bref nous sommes rentrés à l’
hôtel en passant devant le
Washington Post (heureusement il y a la photo).
notre hôtel
Demain nous quittons
Washington pour nous rendre à
New-York en bus. Nous avons beaucoup apprécié la visite de la capitale, on peut y rester plusieurs jours pour explorer davantage et visiter plus de musées, mais en deux jours nous avons vu déjà pas mal de choses. Je pense que ça vaut vraiment le coup d’y passer quand on voyage sur la côte Est.
Désormais lorsque je vois les journalistes qui parlent depuis
Washington, surtout quand l’actualité y est brulante comme en janvier dernier, ça me rappelle de bons souvenirs…