J23: Cody, Bighorn National Forest et rodéo à Sheridan
Sept heure du matin. On a la gueule de bois. Aucune goutte d'alcool bue. Mais le désespoir du départ
Ce matin, il nous faut quitter
Yellowstone! Pas le choix. La chambre n'est plus réservée à notre nom. Une autre nous attend à
Sheridan ... snif. On serait bien rester toute notre vie ici
Afin que la douleur ne soit pas trop longue, on décide de partir au plus vite. De toute façon avec près de 400 Kms de prévu et plusieurs visites, il vaut mieux ne pas traîner! Et hop ni une ni deux, nous voilà en train de charger les valises préparées la veille dans la
voiture. On fait le check-out du lodge et ça y est, nous sommes sur les routes
En parlant de route, quelle route! Nous passons justement à nouveau par la Hayden Valley, et en ce matin, elle semble s'être parée de ses plus belles couleurs. La luminosité est superbe, et la petite brume qui surplombe la rivière donne un énorme cachet au lieu. C'est comme si
Yellowstone nous disait au revoir de la plus belle des manières
Nous lui disons également un au revoir, mais à notre manière: en l'immortalisant en photos selon notre bonne habitude
Bisons, vallée, et rivières s'impriment une dernière fois sur la pellicule
Nous repassons également devant le lieu où nous avons vu le grizzli la veille. Il y a de nouveau du monde. Cela suggère une présence ours-eque ... On hésite, mais on ne s'arrête pas. On sent que ce serait trop dur de repartir ... L'émotion est palpable dans la
voiture. Les kilomètres défilent, et nous éloignent de ce lieu qu'on a tant aimé
Bison du matin ...
La Hayden Valley dans toute sa splendeur
Beaucoup de brume
Lake Yellowstone
Nous voilà à la jonction de fishing bridge. Nous tournons à gauche, et prenons la direction de
Cody. Bien que nous soyons toujours officiellement dans le parc, cela marque comme une rupture. C'est définitivement le chemin de la sortie que nous prenons
Le mot chemin est ici tout à fait approprié. La route est en travaux, et ils ont enlevé tout le bitume. Nous roulons sur de la terre. Je suis bien content d'avoir pris un SUV. J'ai même une petite pensée pour les voitures sportives que j'ai vu dans le parc. Ça n'a pas du être facile de passer par ici
Une fois les travaux passés, nous retrouvons une belle route, bien lisse à l'américaine! Ils savent faire des routes ici
Et ils savent les placer aussi car évidement c'est toujours aussi scénique
Le paysage est quelque peu différent. Plus montagneux, voir même très montagneux, car nous grimpons, grimpons, et grimpons! En fait en ayant été jusqu'à chaque sortie de
Yellowstone, on s'est très bien rendu compte que le parc est une caldeira: entourée de montagnes. Cela renforce ce côté monde à part entière
Dans tous les cas si cette partie est également très scénique, les possibilités d'arrêt sont moins nombreuses
Nous en faisons un à Sylvan Lake. Bien sympathique et très joli
La route continue, et pas mal de kilomètres plus loin, ça y est. L'entrée est de
Yellowstone, qui est pour nous la sortie ...
Nous sommes étonnés qu'elle soit si loin! Heureusement, nous nous sommes déjà fait à l'idée que nous partions. Le symbole de la sortie officielle ne renforce pas notre peine! Surtout qu'en ce moment, nous pensons également à notre petit déjeuner! Nous n'en avons pas pris afin de partir rapidement et avons épuisé notre stock de donuts Walmart (on en a aussi marre des donuts
). Nos ventres commencent à crier famine et dans ce coin il n'y a rien. Je regarde un peu dans le
GPS et le prochain village est dans longtemps. On admire les paysages pour lutter contre la faim
Sylvan Lake
Au fur et à mesure que nous nous enfonçons dans le
Wyoming, nous voyons de plus en plus de barrières de ranch. Par ci par là nous voyons une maison, ou en tout cas un bâtiment. Des signes de vie. Vivre ici ça doit quand même être top en ce qui concerne la vue
Nous longeons également une petite rivière, la North Fork Shoshone. Comme si il fallait dans cette contrée qu'il y ai toujours une rivière le long de la route
Une demi-heure plus tard nous entrons dans Wapiti. Premier village rencontré depuis notre départ. Enfin village, il faut le dire vite. Hameau serait plus approprié. Quelques maisons, une église et ça y est! Plus loin, nous longeons le réservoir Buffalo Bill. Un arrêt s'impose histoire de le prendre en photo! A côté se trouve également un State Park, le Buffalo Bill State Park. Je l'avais noté sur le roadbook, mais comme il y a des parkings gratuits le long du réservoir, on ne s'arrête pas au State Park
Sur le chemin de Cody ...
Plus qu'un petit tunnel, quelques kilomètres, et nous voilà à
Cody! Première mission: trouver de quoi se restaurer. Et ça ne tardera pas. Juste à l'entrée, en face de l'arène des rodéos, nous trouvons un petit restaurant qui fait des petit déjeuners: le Wild Horse Cafe. Ce sera le petit déjeuner le plus étrange que nous prendrons ... Enfin non. Niveau nourriture ce n'est pas étrange. Ce sera même plutôt pas mal (même si j'ai du prendre du salé alors que je suis plutôt sucré
). Mais le cadre est atypique: on se croirait dans le salon de particuliers
La décoration est très personnelle, rien n'est appareillé, il y a des étagères de vieux DVD, etc.
D'ordinaire, les américains sont très forts pour créer une ambiance. Vous me direz ici aussi il y en a une mais c'est pas ce qu'on avait en tête
Reste que c'est malgré tout plutôt bon, et ça reste un bon souvenir
Wild Horse Café à Cody
Il nous faut que quelques centaines de mètres pour arriver à notre objectif visite du jour: le Old Trail Town de
Cody. Il s'agit d'un musée sur l'ouest avec ancienne maisons, matériel, etc. Sur le papier ce n'est pas sans rappeler le
Museum of the Mountain West de Montrose. Toutefois, comme nous avons fait ce dernier par hasard, et avions déjà nos tickets pour le Old Trail Town (acheté en ligne 18$ pour 2 ce qui est raisonnable), difficile de ne pas refaire un musée de l'ouest! Et bien nous en a pris
Le Old Trail Town est très différent du précédent. Là où le Museum of the Mountain West est plus coloré, ici ce n'est que des bâtiments en bois non peints. La collection est aussi très différente, et c'est une plongée dans l'ouest des pionniers
C'est intéressant à voir, et de s'imaginer les conditions de vie de l'époque
Ce musée est toutefois un peu plus "dur" que le précédent, dans la mesure où il y a pas mal d'armes, et d'animaux empaillés. L'ouest n'est pas que des beaux paysages ...
Old Trail Town
Vieux piano du saloon
La caisse enregistreuse
Après cette visite, qui durera une petite heure, c'est parti pour la visite de
Cody, la ville. Pour ce faire, il faut rouler ... 4 kilomètres !!! C'est toujours étonnant de voir à quelle point les villages américaines peuvent être étalés
En fait, quand je pensais à
Cody j'imaginais un petit village centré autours de sa rue principale. Quelque chose de petit. Ça l'est évidemment aux standards américains mais le village doit au moins faire dans les 15 kilomètres de long. Pour mes standards belges c'est une ville, et on met 50 000 personnes dedans
Reste que c'est assez mignon, et que pour les touristes que nous sommes c'est extrêmement pratique: avenues larges, circulation fluide, et places de parking gratuites partout
On a donc aucun mal à se garer en plein centre
La visite de
Cody durera aussi une petite heure. Nous faisons un tour en carré le long de la rue principale. Bon ce n'est pas une exploration entière et complète
Mais d'une part ce n'est pas si grand que cela, et d'autre part la tête est encore un peu à
Yellowstone. Et tous les articles
Yellowstone et ours ne sont pas pour soigner notre nostalgie déjà rampante
On appréciera en tout cas cette petite visite et les tours de boutiques souvenirs! Nous trouverons d'ailleurs des plaques d’immatriculation dans l'une d’entre elle. Pour notre collection
Nous ferons également un magasin de bottes, juste histoire de se mettre dans l'ambiance ouest
Il n'y a qu'aux USA que l'on peut voir ça
Nous reprenons ensuite la route. Là je fais une petite gaffe. Vu que dans ma tête c'était toujours tout droit, je ne mets pas le
GPS. Sauf qu'en vrai, ben il y a une jonction ... à gauche? à droite? Euh .... On va s'arrêter et mettre le
GPS je crois
Une fois sur la bonne route, c'est effectivement toujours tout droit. C'est toujours amusant d'ailleurs quand le
GPS dit de faire 50 ou 60 kilomètres tout droit. C'est pas le même monde là bas
La route, la US14, est très jolie. Elle nous fait traverser des petits villages bien typiques comme on les aime
Ce sera le cas de Greybull et Shell où on fera un petit arrêt photos. Les locaux doivent nous trouver bizarres à nous voir photographier leur rue
A noter qu'on passera à côté d'un petit village nommé Burlington. A l'époque cela ne nous disait rien, mais nous allons visiter son homonyme du Vermont cette année
C'est sans doute le destin
Greybull
Shell
Nous entrons ensuite dans la Bighorn National Forest. Il s'agit d'une forêt nationale (quel scoop
) au niveau des monts Bighorn. En arrivant depuis
Cody, nous traversons d'abord le Shell Canyon. Les paysages changent donc presque instantanément: la route traverse de hautes parois. C'est superbe
Quel plaisir de conduire sur de telles routes! Et quelle bonne idée ont eu les américains de mettre des parkings un peu partout. Nous pouvons ainsi nous arrêter et immortaliser ce lieu
Le site est également très informatif, car des panneaux indiquent à divers endroits le type de roches qui composent le canyon. Je ne me rappelle plus des détails, mais les roches sont de différentes ères, et datent de plusieurs milliers d'années. C'est impressionnant
Si la plupart des arrêts sont de courtes durées, nous en faisons un un peu plus long au niveau de Shell Falls Interpretive Site, sorte de Visitor Center. De là part une courte randonnée qui permet de voir une cascade. Bien sympathique
Nous entrons dans la Bighorn National Forest
La route continue et le paysage change ensuite une nouvelle fois. Alors qu'il avait un côté aride, il le devient de moins en moins. Nous grimpons, et le paysage devient plus vert. La même chose avait été observée lors de notre trajet jusque
Dinosaur NM en J11. Nous montons jusque 2753m, et à Granite Pass entamons la descente. La vue sur les montagnes, et la vallée au loin est spectaculaire
Nous grimpons et les paysages changent
La constante: toujours aussi beaux
Et ce qui est également spectaculaire ce sont les travaux dans lesquels on tombe sur cette route ... Dans une première partie, il y a des limitations de vitesses très basses, presque impossible à tenir
Ensuite, il y a des feux rouges car le passage ne se fait que sur une seule voie. Et enfin nous avons droit à une route où le bitume a été enlevée, et où on roule sur un chemin tout défoncé. C'est AVIS qui va être content
Je n'ai pas regardé combien de temps nous perdrons à cause de ces travaux, mais j'estime qu'on a perdu au moins 45 minutes sur le trajet voir même plus
Car oui, aux USA quand ils font des travaux, c'est pas pour reboucher un trou. Ils refont des tronçons par cent kilomètres on dirait
La vue porte au loin au niveau de Granite Pass
Une fois tout cela passé, nous sortons de Bighorn National Forest. La route redevient comme avant: une plaine avec quelques petits villages typiques. Nous faisons un arrêt à Dayton. C'est qu'avec tout ça nous avons faim! Il est plus de 14h. Nous trouvons un petit endroit qui a l'air sympathique. On rentre, et là on nous annonce qu'ils ne servent plus
La dame s'excuse mais ils ne sont pas assez. Zut! Nous continuons notre route, et à Ranchester, nous prenons un échangeur. Nous voilà sur une autoroute plus classique. Ici, ça roule plus vite, et plus d'arrêts dans des petits villages. Nous rejoignons donc directement notre
hôtel. Tant pis pour le repas de midi. Ça fera des économies sur le budget
Nous arrivons à notre
hôtel vers 15h30. Il s'agit du
Comfort Inn&Suites de
Sheridan. Il est situé légèrement à l'extérieur de la ville, près de l'autoroute. Facile d'accès, et plein de places de parking. Niveau qualité c'est tout ce qui a de plus standard pour cette chaîne. A 124$ la (grande) chambre, ce n'est pas du vol. Pour une nuit cela passe donc parfaitement
Il y aura juste un petit problème au check-in: leur appareil pour prendre une empreinte de la Visa ne marche pas. Qu'à cela ne tienne, on verra ça demain, et pouvons prendre possession de notre chambre, ou plutôt suite car on a une cuisine, un salon, et évidemment une chambre. On va pouvoir s'étaler ici
On s'installe et allons un peu sur internet histoire de voir ce qui s'est passé pendant notre déconnexion. Ben en fait, on a rien manqué du tout. Sans surprise, le monde a continué de tourner sans nous
La journée n'est toutefois pas terminée, car ce soir, nous allons voir un ...
rodéo! Il s'agit de la première fois de notre vie. Nous avions déjà voulu en voir un lors de
notre premier voyage dans l'ouest. Toutefois, on en avait pas trouvé en avril/mai. Du coup cette fois-ci c'était dans le cahier des charges. Et en plein été, dans le
Wyoming il y en a un peu partout
Nous avons opté pour celui de
Sheridan car c'est celui qui s'intégrait le mieux dans notre parcours. On a pensé à celui de
Jackson, mais comme on souhaitait loger à Colter Bay cela nous obligeait à faire un aller-retour le soir. Celui de
Cody était tentant aussi, mais alors cela rajoutait de la route pour le lendemain
Shediran tombait donc bien, d'autant plus que par chance nous tombions en plein le soir de la Patriot Night du WYO Rodeo, épreuve officielle d'un championnat. Difficile de faire plus américain
Le
rodéo commence à 19h. Du coup on décide de partir vers 17h de notre chambre d'
hôtel (ce qui ne fait qu'une petite heure trente de pause!). En effet, on se dit qu'il risque d'y avoir du monde, et puis nous devons également manger un petit bout. A 17h, nous nous préparons pour l'événement. Bon se préparer est peut être un grand mot puisque l'on ne fait que se changer. Pour la Patriot Night, ils demandent de porter du rouge. On va jouer le jeu, même si pour cela j'ai du m'acheter un t-shirt rouge
On se met ensuite en route, et très vite on se rend compte qu'on a bien fait de partir à cette heure. En fait on aurait peut-être même du partir un peu plus tôt. Il y a de grands bouchons dans la ville
Alors qu'on a que 4 kilomètres à faire, ils nous prennent facilement une demi-heure
Et une fois arriver au county fairgrounds, l'arène de la ville, plus de places de parking disponibles
Heureusement les Etats-Unis c'est grand, et il y a toujours des parkings quelque part. On a ainsi aucun mal à trouver une place dans une rue adjacente. Il nous faut marcher un peu mais pas grave
Une fois sur le site, on se rend compte que c'est bien plus qu'un
rodéo. C'est une véritable foire, avec sa grande roue, et ses marchands ambulants. Nous faisons un petit tour, avec surtout une attention particulière pour les foods trucks
Nous opterons pour un asiatique. Un plat de nouilles chacun, avec une petite entrée à base de sushis
A 30.66€ on est pas volé. Une fois repu, nous entrons dans l'arène et allons à nos places. Là douche froide: on est pile poile au niveau d'un poteau. Notre visibilité est tout simplement nulle
Roooh la poisse
Heureusement, quelqu'un n'est pas venu, ou les places sont super larges. On arrive à se décaler et avoir une vision plus correcte. Ouf
La vue depuis nos places au rodéo ...
L'arène se remplit petit à petit. Les gens s'installent. Ils sont effectivement en rouge. Certains ont des drapeaux américains sur leur habits. Beaucoup portent un chapeau, et ont des bottes. Mouais ... je pense qu'on doit bien faire "touristes" avec nos têtes
19h arrive. Ça commence. Enfin, quelque chose commence. Le commentateur parle. Il parle vite et avec un accent. On ne comprend pas tout. Il est question de héro américain. De quelqu'un qui arrive. On regarde, on ne voit rien
Il est là, presque là. Mais qui, bon Dieu?!? Puis soudain, nous le voyons .... tombant du ciel!!! il s'agit d'un parachutiste avec un énorme parachute drapeau américain
Ah oui, ici aux USA ils ne font jamais rien comme les autres
Nous comprendrons ensuite que le parachutiste est un vétéran américain, qui a perdu ses jambes au combat et qui portent donc des prothèses. Ce dernier s'exprime au micro et explique que son handicap n'est pas une limite: rien n'est impossible. Le ton est donné
Nous avons droit ensuite à l'hymne américain, entonné par toute l'arène, suivi d'une minute de silence pour les soldats américains tombés au combat pour la patrie et Dieu. Bon là j'avoue qu'en tant qu'européen, je trouve ça un peu particulier, dans la mesure où la même chose chez nous ça passerait quand même un peu mal
Mais bon chacun ses us et coutumes, et on sent bien qu'il n'y a aucun nationalisme mal placé. Tout cela reste très convivial et bon enfant. Ce n'est à ce stade rien de gênant
Les coulisses du rodéo
Le
rodéo commence ensuite. On a d'abord droit à un petit défilé. Des cavalières font le tour de la piste et saluent le public. Dans le lot se trouve Miss
rodéo. Des drapeaux américains et du
Wyoming sont agités partout. On est dans l'ambiance ou on ne l'est pas
Petite publicité également, et remerciement pour les sponsors, dont M&Ms. Rien de tel qu'un petit chocolat avant de monter sur son cheval
Et puis arrive la première épreuve: l'Indian Race Relay. Apparemment, si j'ai bien compris, c'est une course en relais, avec les compétiteurs devant monter sur leur chevaux sans selle. Pour le coup, notre localisation (sur le côté de la piste) n'est pas vraiment idéale, car nous ne pouvons pas tout voir, et particulièrement la manière dont le relais se fait
En plus une partie de la course se fait en dehors de l'arène, donc pour le coup on ne voit absolument rien
Bon, allez, comme petite entrée en matière, c'est pas si mal
Vient ensuite la seconde épreuve: le
rodéo comme on se l'imagine, c'est à dire le bronco riding
Un cavalier doit tenir le plus longtemps possible sur un cheval sauvage en se tenant qu'avec une main. Bon ça c'est la version des règles que j'ai comprise, mais après coup je ne suis pas sur que ce soit aussi simple, car certains candidats ont été éliminés sans que je sache pourquoi
Dans tous les cas, il faut avouer que c'est assez spectaculaire!!! Les types se font secouer dans tous les sens
Si je me rappelle bien, ils n'arrivent pas à tenir plus de 7/8 secondes
C'est même plutôt violent quand on voit l'agitation des chevaux! C'est un sport décidément très différent
Le bronco riding commence !
Ca n'a pas l'air si facile que ça
Je ne me rappelle plus exactement de l'ordre des épreuves, mais nous verrons ensuite des épreuves de capture de veau en simple et en équipe de 2. Nous ne les avons pas trop appréciées. Le pauvre veau n'a tout simplement aucune chance, et le choc de la capture semble quand même assez violent
C'est d'ailleurs frappant de le voir courir dans tous les sens pour tenter d'échapper au lasso, et puis de courir paisiblement vers la sortie
Une autre épreuve consistera en des courses sur un parcours dans l'arène. C'est une épreuve féminine, et c'est plutôt pas mal. La dextérité est mise à rude épreuve car elles doivent tourner court pour respecter le tracé. Ça n'a pas l'air évident du tout, et surtout très intense pour les chevaux! Ici aussi c'est impressionnant
Nous verrons également l'épreuve la plus insolite de la soirée, et la plus amusante: celle des enfants! Il s'agit du Pony Wrestling. Trois enfants affrontent un petit poney. Un d'entre eux doit essayer de monter dessus, et les autres peuvent l'aider en tentant de retenir le poney via une corde. Bon dis comme ça, ça a l'air un peu inapproprié comme épreuve
Mais dans les faits, les enfants semblent parfaitement protégés (casque, protections partout, etc), bien encadré, et le poney a l'air tout à fait paisible. Du coup c'est assez familiale, et amusant, car le poney est insaisissable et au final personne n'arrive à monter dessus! En fait c'est surtout des enfants courant après un poney
A la moitié du programme, nous avons droit à une petite pause. On en profiter pour acheter à boire car il fait très chaud ce soir! Les épreuves s'enchaînent ensuite. Nous apprécions notre soirée. C'est très différent de ce que nous avons l'habitude de voir bien sur. Le public est très convivial (comme toujours aux USA il semblerait). Il est surtout composé de locaux - peu de touristes. L'enthousiasme dans la foule est palpable quand un champion fait son apparition! Nous évidemment les noms ne nous disent rien
Ils sont également plus fervent quand un cavalier du
Wyoming monte dans l'arène
Nous aurons droit également à des chants. Des chansons typiques du coin ou du milieu du
rodéo car tout le monde les chante. Nous encore une fois on a l'air de rednecks: première fois qu'on les entend. On est pas du même monde
Enfin c'est vraiment une tranche de vie américaine, et c'est top
Il y a toutefois un élément qui va un peu nous perturber. Comme je le disais plus haut c'est la patriot night. Au début cela n'a rien de gênant, mais au fil de la soirée, cela le deviendra de plus en plus. En fait, c'est surtout le discours du commentateur qui le devient. Pour le vétéran parachutiste, c'est plutôt une bonne idée. L'hymne nationale et la minute de silence, oui pourquoi pas. Mais durant toute la soirée, nous avons eu droit à du "véritable héro américain", "la patrie et Dieu", le "combat pour la liberté", etc. Le truc c'est que le
rodéo il dure 3h. Donc si au début, cela reste malgré tout convivial, et bon enfant, à la fin ça l'est plus du tout
Heureusement, il y a une motivation à rester jusqu'à la fin: la fameuse épreuve du bull riding! C'est une des épreuves qu'on attend le plus, car, sur le papier le plus spectaculaire. Comme son nom l'indique, il s'agit de rester le plus longtemps possible sur le dos d'un taureau. Dès que ça commence, on se rend compte que c'est vraiment pas une épreuve comme les autres. Les taureaux sont énoooooormes
Même de loin je les approche pas ces bêtes là
Comme prévu c'est spectaculaire, mais également violent. Les taureaux sont déchaînés, et nous en verrons un qui piétinera son "cavalier"
Le choc a l'air violent, mais très vite le commentateur intervient pour rassurer le public. Le cavalier est un professionnel, il y a des médecins, il n'a rien de grave, on vous donnera des nouvelles .... The show must go on. 30 secondes après, on passe au suivant. Ouch
Heureusement pour la suite, il n'y aura pas d'autres incidents, et tout se passera bien
Le bull riding: taureau vs. homme
Le
rodéo finit, tout le monde rentre chez soi ou fait un petit tour à la fête foraine. L'ambiance est extrêmement conviviale,et les départs se font en très bon ordre. Bien organisé, pas de débordements, c'est top
Pour notre part, nous rentrons à l'
hôtel, profiter d'une nuit bien méritée. Au final, ce fut une journée des plus chargées. On a eu peu de répit, et avons fait beaucoup de route.En fait pour tout dire, il s'agit d'une de ces journées dont les USA ont le secret: sur le papier journée de transition, et dans les faits journée riche en émotions et en découvertes
Nous avons adoré l'au revoir que nous a fait
Yellowstone le matin. L'Hayden Valley sous la brume est magnifique, et vaut l'effort de se lever tôt
La route jusque
Sheridan fut extrêmement scénique, de sorte que les 400 kilomètres furent extrêmement agréables et entrecoupées de beaucoup de pauses. Les villages rencontrés sur le chemin, que ce soit
Cody, ou les autres plus petit sont très typiques et immergent au cœur du
Wyoming On a vraiment pas vu les kilomètres passés
D'ailleurs, je crois que consacré une journée à Bighorn National Forest aurait pu être une bonne idée. Enfin le
rodéo à
Sheridan fut une très chouette expérience! Si nous ne sommes pas devenus des fans de ce sport, nous avons apprécié vivre à l'américaine l'espace d'une soirée
Le seul bémol fut peut-être l'aspect patriotique trop poussé, mais vu que c'était le thème de la soirée, on aurait peut être du s'y attendre ....
) . J'espère donc comme tu le souhaites, que vous y retournerez pour l'approfondir 
