Quelques jours dans un ranch perdu, nous sommes posés
Dans le quotidien des cowboys et des wranglers, avons été immergés
En leur compagnie, dans la forêt de Shoshone, avons chevauché.
Scène 1 : Où la famille geek découvre les joies de la vie au ranch
En arrivant au ranch hier soir, nous avons réservé auprès de Matt, le propriétaire du ranch, une balade à cheval de deux heures pour Louloutte et moi, pour cet après-midi. Ce matin en revanche, rien de particulier n'est prévu, nous allons en profiter pour prendre un peu notre temps...
Notre chambre à Chéri-chéri et moi donne sur la grange et les écuries. En me réveillant, je jette un oeil dehors et voilà la vue qui s'offre à moi : des chevaux tout prêts à partir en promenade ! Louloutte est comme une dingue en les voyant. Si ça ne tenait qu'à elle, on serait déjà dessus !
Mais il va falloir patienter un peu...
Nous nous préparons pour aller prendre notre petit déjeuner au restaurant du ranch... Quand nous sortons de notre cabin, nous découvrons le site dans la lumière du matin : face à nous, le lodge principal (où se trouvent le saloon, le restaurant et les deux salles de détente)... Avec les montagnes en toile de fond, c'est superbe.
A proximité de notre cabin, les autres logements, et toujours une vue grandiose sur les montagnes environnantes. Quel site paisible et serein !
Nous nous rendons au lodge. La lumière du matin rend les prises de vue plus aisées qu'hier soir, et du coup, je ne résiste pas à la tentation de reprendre quasiment les mêmes photos que la veille... Désolée pour l'impression de déjà vu !
Nous allons pousser les portes du saloon... Remarquez le panneau
MUST BE 21 à droite des portes battantes. Louloutte et Loulou sont un peu impressionnés de savoir que techniquement, ils n'ont pas l'autorisation de pénétrer dans cette pièce et que ce faisant, ils bravent un interdit !
Ca nous rappelle un certain jour à Las Vegas l'an dernier où nous les avions laissés s'approcher un peu trop près des machines à sous... avant qu'une employée du casino ne nous remette dans le droit chemin !
Mais au ranch, pas de souci, Matt est très cool et ça n'est pas ici que la présence de mineurs dans un lieu "officiellement" interdit aux moins de 21 ans va nous faire risquer une peine d'emprisonnement !
En cette heure matinale, le saloon est vide... et le billard de Buffalo Bill se découvre à nous au grand jour ! Quel meuble magnifique !
Nous allons nous signaler au couple qui tient le restaurant. Jeannie (je me demande si en fait elle ne s'appelait pas Judy...
) nous accueille avec autant de gentillesse que la veille au soir.
Le menu du petit déjeuner est très complet, mais nous trouvons les tarifs relativement chers comparés à ce que nous avons payé pour le dîner d'hier... Au final, il nous en coûte quasiment une cinquantaine de dollars pour 4, c'est à dire autant que notre dîner de la veille (nous paierons le tout à la fin en quittant le ranch, mais entre le logement et les repas, la facture au bout de 4 nuits risque d'être un peu salée !). Nous n'allons pas pouvoir dépenser une telle somme tous les matins !
Après le petit déjeuner, nous nous offrons une petite pause lecture et geekerie dans le salon. Pas de wifi au ranch, mais que les inquiets se rassurent, il y a quand même du réseau (Matt nous a expliqué qu'il s'agit en fait de celui amené par l'antenne d'un ranch voisin !). Grâce au forfait Free de Chéri-chéri, nous pouvons faire un petit partage de connexion avec son smartphone pour consulter nos mails et aller un peu prendre la température de nos réseaux sociaux (ou forums
) favoris...
Une fois le plein de geekerie fait, les enfants s'occupent à remplir les livrets de Junior Paleontologists qu'ils ont eu à Dinosaur NP et que nous comptons rendre au Parc National des Badlands afin d'avoir un badge supplémentaire. Ces livrets prennent encore plus de temps à remplir qu'un livret normal, et il faut donc anticiper... Accessoirement, ça permet de s'occuper autrement qu'en s'abrutissant sur un écran !
Pendant ce temps, je vais demander à Matt s'il y a moyen de faire quelques lessives. Hé oui, même si j'avais fait de menues lessives à la main en cours de parcours, après 15 jours de roadtrip, nous commençons à manquer de vêtements propres et il est temps de remplir des machines !
Matt me dit qu'il n'y a aucun souci, un de ses chalets plus "haut de gamme" est libre jusqu'à demain et contient tout le nécessaire : machine à laver et à sécher le linge, lessive, etc. Il me donne les clés et me dit que je n'aurais qu'à les lui rendre quand j'aurai terminé ! Quand je lui demande combien je lui devrais, il me répond : "Nothing at all, it's on us!". Cool, merci beaucoup Matt !
Ma matinée se passe donc à faire des allers-retours entre notre cabin, le chalet, le lodge où se trouvent Chéri-chéri et les enfants... Entre deux machines, Louloutte et moi passons également voir les chevaux.
Certains sont déjà sellés et prêts à être montés, les autres se reposent dans leurs enclos.
Louloutte et moi avons tellement hâte d'être à cet après-midi !
Et pendant que Louloutte est occupée à caresser les chevaux, moi, je suis sans voix devant le paysage...
Qu'est-ce que c'est beau !
Ce ranch est vraiment situé dans ce cadre magnifique, et tellement, tellement paisible ! Sincèrement, je me verrais bien finir ma vie là, moi...
Scène 2 : Où les filles montent au paradis
Vers midi, nous faisons un déjeuner-grignoti de différentes choses que nous avons dans notre frigo : Louloutte et moi avons rendez-vous à 13h pour notre balade à cheval, et nous ne voulons pas être en retard !
Louloutte monte toutes les semaines en club, mais en ce qui me concerne, après plusieurs années d'équitation dans ma jeunesse, cela fait un bout de temps que je ne suis pas montée à cheval (la dernière fois remontant à 2013, une balade familiale d'une heure dans les champs de lave enneigés en Islande
) et pour un re-démarrage, deux heures me semblaient amplement suffisantes (j'ai de cuisants souvenirs de courbatures et de fesses endolories suite à des chevauchées dans ma jeunesse...
)
Nous sommes accueillies par Garrett et Colton, les "wranglers" (qu'on peut difficilement traduire en français autrement que par cow-boy), deux frères de 19 et 18 ans originaires du Minesota et qui travaillent ici pour l'été.
Garrett, le plus âgé, s'occuper de nous faire signer les décharges habituelles et du règlement (75$/pers. pour 2h)... De mon côté, je leur demande s'ils ont des casques à nous prêter. Ca ne fait pas très couleur locale, on est d'accord, mais je suis consciente du fait que l'équitation peut-être une activité dangereuse, alors... la sécurité avant tout ! D'ailleurs, nos chaussures ne font pas très couleur locale non plus puisque Louloutte est en baskets et moi en chaussures de marche... Mais je ne voulais pas charger la valise avec des bottines en plus, donc nous nous contentons de ce que nous avons.
Puis Colton, le plus jeune des frères, nous amène nos chevaux. On ne dirait pas comme ça, avec sa barbe et son look, mais le gars vient à peine d'obtenir sa majorité !
Mon cheval s'appelle Comet, et celui de Louloutte, Big Sway. Colton nous explique également les quelques règles de base de l'équitation western. En gros, tu oublies tout ce que tu as appris dans ton club équestre en France, tu fais confiance à ton cheval, tu lui laisses un max de rênes, et tout se passera bien !
Nos chevaux sont des mustangs : nés sauvages, ils ont été capturés et domptés dans leurs jeunes années.
Je ne vous raconte même pas à quel point Louloutte est ravie de savoir qu'elle monte un mustang !!!
La preuve que nos chevaux sont des mustangs, ce sont les marques qu'ils ont sous la crinière et sur la fesse.
Pour la promenade à cheval, je préfère ne pas prendre mon appareil photo par peur de tomber et de l'endommager. Je me contente de mon smartphone dans ma petite pochette en bandoulière, histoire de pouvoir prendre quand même quelques clichés... mais du coup, ne vous attendez pas à des supers photos !
Garrett et Colton nous fournissent à chacune une petite bouteille d'eau, que nous mettons dans les grandes poches qui se situent à l'arrière de notre selle... Nous sommes prêtes à partir !
"Au revoir, Chéri-chéri et Loulou ! A tout à l'heure !
"
C'est Garrett qui nous accompagne. Sur son cheval, on dirait une vraie image d'Épinal, vous ne trouvez pas ?
Assez vite nous franchissons les limites territoriales du ranch, et pénétrons dans le "wilderness".
Notez le look parfait de Garrett : la chemise, le jean, les bottes et le chapeau, tout y est ! Jusqu'au pistolet que vous pouvez deviner, accroché dans son dos...
Quand je demande à Garrett pourquoi il est muni de ce pistolet, il m'explique que ça peut arriver de rencontrer un ours et qu'en cas d'attaque, si le
bear spray n'est pas efficace, il reste la solution du pistolet...
Comment vous dire ? A cet instant précis, j'espère sincèrement que nous ne recontrerons pas d'ours car je ne voudrais pas avoir la mort d'un ursidé sur la conscience !
Je ne peux m'empêcher de sourire en repensant au panneau
MUST BE 21 au saloon du ranch, et de confronter cette image à l'idée que Colton et Garett, ces gamins de 18 et 19 ans, se trimbalent toute la journé avec un pistolet à la ceinture alors qu'ils n'ont légalement pas encore le droit de boire de l'alcool... Tout le paradoxe de l'amérique est résumé là...
Nous prenons rapidement de la hauteur...
Nos chevaux vont d'un pas sûr et je me sens assez vite en confiance. Je retrouve d'anciennes sensations de monte, depuis longtemps mises de côté... Qu'est-ce que c'est agréable, de ne faire qu'un avec sa monture, et surtout, dans des paysages aussi grandioses !
Si on avait le pouvoir d'arrêter le temps, je crois que je l'aurais mis sur STOP juste à ce moment-là...
Les paysages de la Shoshone Forest, et plus exactement du Washakie Wilderness, s'offrent à nous, majestueux...
Une sensation incroyable de liberté et de sérénité m'envahit à cet instant... Ces paysages, nos chevaux, le wrangler, Louloutte, et moi... Que pourrais-je demander de plus en cet instant ? C'est juste parfait...
Le ciel est voilé et se couvre sacrément par moments...
Mais cet après-midi-là, il aurait bien pu nous tomber sur la tête, à Louloutte et à moi, je crois que ça nous aurait été complètement égal !
Sur nos montures, nous sommes au littéralement au paradis !
A perte de vue, il n'y a rien que de la broussaille, des herbes, des buissons, des collines, et des montagnes...
Le jardin d'Eden revisité !
Au-dessus de nos têtes, les sommets semblent cacher de sombres secrets...
Garrett a l'oeil habitué et affuté. A plusieurs reprises, il nous signale des traces d'animaux : carcasse de daim mangé par des loups, crottes d'ours, crâne d'un petit rongeur, traces de coyotte...
Les animaux sauvages vivent leur vie ici, sans aucune entrave...
Deux heures, c'est long et très court à la fois... et il est déjà temps de redescendre vers le ranch...
Nous profitons encore un peu de ces fabuleux moments sur nos montures, dans ces paysages sublimes. Je prends soin de ranger toutes ces images et ces sensations dans un recoin de ma tête, afin de pouvoir les ressortir pour qu'elles me réconfortent en cas de coup de blues...
Scène 3 : Trop courte fut la chevauchée fantastique...
Et nous voilà déjà de retour au ranch, avec un goût de trop-peu dans la bouche, et l'envie de repartir très vite en balade !
Nous avons eu de la chance : pas une goutte de pluie pendant notre promenade, malgré le ciel menaçant...
Chéri-chéri et Loulou sont là pour nous accueillir.
Ah ah, le look !
Visez ma mine réjouie sous mon casque rose... mes chaussures de rando, et mes chaussettes sous mon pantacourt ! Heureusement que le ridicule ne tue pas, parce que ce jour-là, j'avais vraiment une touche d'enfer !
Ma petite cavalière est beaucoup plus classe, elle, vous ne trouvez pas ?
Mais finalement, le plus classe, et le plus couleur locale, c'est bien Garrett ! Il pousse même le chic à être dans les tons, à la fois de son cheval, et du ranch...
Quelques derniers mètres sur nos montures...
Colton nous accueille et occupe de desseller nos chevaux et de leur donner à boire.
Louloutte chouchoutte un peu Big Sway...
Une petite friandise pour le récompenser !
Et voilà... Bye bye Comet et Big Sway, bye bye Garrett et Colton, et merci !
Nous prenons la direction de notre cabin, et Louloutte et moi nous relayons pour nous doucher (je me sens toujours sale, après être montée à cheval !) et nous changer.
Je fais un petit aparté pour vous dire qu'au final, nos chaussures ont fait l'affaire. Quant au bilan physique, en ce qui me concerne, zéro courbature le lendemain, et même pas mal aux fesses !
Finalement, faire du sport quatre fois par semaine, ça sert !
Scène 4 : Courte fut la chevauchée, mais belle fut la soirée qui s'ensuivit
Nous profitons de la fin d'après-midi à bouquiner tranquillement et à remplir les livrets de Junior Paleontologists sur le
front deck de notre cabin.
Puis, lorsque nos estomacs commencent à se rappeler à notre souvenir, nous prenons la direction du lodge principal. Sous la lumière du ciel d'orage, c'est encore différent... et toujours aussi beau !
Ce ciel menaçant et ces collines dorées...
Mais c'est juste sublime !
Nous sommes le vendredi 14 juillet, c'est la fête nationale en France. Ce soir, pas de feu d'artifice pour nous, mais franchement... Je pense qu'un tel paysage vaut bien un feu d'artifice !
Chéri-chéri et moi nous payons une bière au saloon et papotons quelques instants avec Matt... Il nous demande comment s'est passé notre balade à cheval, et nous nous renseignons sur une activité "spéciale garçons" pour demain.
Nous pensions à la pêche à la mouche, mais le tarif (200$ pour 4 heures), et surtout le fait que ça n'est pas une activité d'initiation, mais plutôt une activité destinée au pêcheurs aguerris, dissuade Chéri-chéri d'y aller avec Loulou. Nous avons peur que 4 heures, ça ne fasse un peu trop pour lui... Par ailleurs, Chéri-chéri n'est pas spécialement attiré par la pêche. L'idée était plutôt de découvrir l'activité, mais à ce tarif-là, c'est un peu dissuasif !
Voyant notre hésitation, Matt nous propose une autre alternative, pas au ranch même mais à Cody, tout aussi locale et finalement beaucoup plus atypique pour un français... Vendu !
(Mais ça, ça sera pour demain, il vous faudra encore être patients !...
)
Dans l'intervalle, le restaurant est prêt à nous recevoir et c'est à nouveau la gentille Jeannie (ou était-ce Judy ?
) qui nous accueille.
Elle nous propose de nous prendre en photo dans le restaurant... Bon, la photo est pourrie, et je ne sais pas pourquoi Loulou est si loin de nous sur cette photo, mais bon... c'est un chouette souvenir quand même !
Nous choisissons la même table qu'hier, celle qui offre la meilleure vue sur le ranch et les montagnes derrière...
Ce soir, ça sera burger, frites maison et soda pour tout le monde (avec de la viande de bison pour Chéri-chéri et moi). Pour moins de 50$ pour nous 4, nous nous sommes bien régalés et sommes ressortis l'estomac bien plein ! Et, pour ceux qui aiment les frites maison bien croustillantes, celles du DDX Ranch sont à tomber !
Un autre couple dîne également là, ce soir. Ce sont des américains du Massachussets venus passer leur week-end ici. Nous papotons un peu avec eux, puis les laissons terminer leur dîner tranquilles et quittons le restaurant, et le lodge, en passant par le
back deck. Le festival de couleurs sur les collines d'en face est terminé et la pénombre commence à s'installer.
Nous prenons la direction de notre cabin en admirant encore une fois la tranquillité de cet endroit...
La cabin sur la photo ci-dessous, c'est la nôtre, la Pinto Cabin, avec ses deux chaises sur le
front deck, et sa table de pique-nique à côté...
Derrière, on voit les écuries et le
pick-up truck de Colton et Garrett, et on devine les barrières des enclos des chevaux.
Et voilà... Je vais vous laisser sur cette image...
Demain est un autre jour et nous allons encore découvrir une activité typiquement américaine ! J'espère que vous serez de la
party !
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