Je vous avais laissés au fabuleux point de vue de Chesler Viewpoint, randonnée dont j'entame le retour. Loin d'être monotone (c'est le même chemin), les yeux découvrent d'autres formes, aperçoivent de nouvelles perspectives et remarquent des détails manqués lors du premier passage.
Marcher, marcher... Faut arrêter d'en faire tout un flan (de falaise) !
Après les rocking chairs, je vous présente le concept de View in-rock
Je recroise également un groupe de femmes d’une soixantaine d’années que j’avais croisé au départ de la randonnée. Elles sont bien chargées puisqu’elles ont prévu de bivouaquer dans la région pendant 3 jours/2 nuits. J’espère qu’à leur âge, j’aurai leur forme physique, leur énergie mentale, et un groupe d’amies motivées à partir à l’aventure aussi !
Lorsque je regagne la voiture, mon esprit vagabonde encore. Je refais la piste en sens inverse, qui me fait presque regretter de ne pas avoir un 4 roues motrices pour faire celle d'Elephant Hill. Je m’éclate sur ce type de conduite, bien que limitée par le modèle de voiture que j’ai.
J'entame la scenic drive et je m'arrête à un emplacement de pique-nique, il est 14 h, je commence à avoir faim. Un gros corbeau me tient compagnie, espérant sans doute que j’abandonne mon repas pour qu’il puisse en profiter. Il n’aura que quelques miettes perdues.
Din-in(g) view
Je redémarre la voiture et m'arrête à quelques points de vue pour profiter une nouvelle fois des panoramas.
Attention, Pierre te surveille
Virage, mon beau virage, quelle vue est la plus belle ?
Verdure et roche molle
Ici faut jouer ''papier'' pour gagner à papier-caillou-ciseau
Arrivée au bout de la scenic drive, je fais demi-tour et décide de faire la petite promenade de Pothole point, qui permet parfois de voir des flaques dans la roche. Sachant qu'il fait beau et chaud depuis plusieurs jours dans la région, je ne sais pas trop à quoi m'attendre quant à la présence d'eau dans ces trous rocheux. À votre avis, l'eau était-elle présente un peu ? Beaucoup ? Passionnément ? À la folie ? Ou pas du tout... ?
Réponse : un peu ! Sur le moment, j’aurais pu répondre beaucoup, j’ai été agréablement surprise vu le coin très sec, mais en voyant à quel point la zone se transforme en piscine lorsqu’il a plu, je me rends compte que ce que je vois en niveau d’eau est très minime.
Ici, pas d'bol, mais des pots(holes)
Néanmoins, même dans les potholes qui sont à sec, il faut faire bien attention de les contourner et ne pas marcher dedans. En effet, invisible à l’œil nu, la vie y est pourtant abondante ! Ces trous se forment grâce aux pluies et à l’acide qui y est contenu, qui va dissoudre la roche lorsqu’il stagne dans de petites dépressions. Les microbes vont ensuite produire un film très fin à la surface de la roche, empêchant l’eau d’être absorbée, et permettant à tout un écosystème de se développer dans les flaques nouvellement formées.
Cette petite boucle rapide nous offre un paysage qui est encore une fois sublime, l’immensité du lieu se dessinant sous nos yeux.
Elle claque cette flaque !
Legoland
Je décide de retourner au Visitor Center pour regarder le petit film, et pour la première fois du voyage, demander le carnet pour faire le programme des Junior Rangers. Ce parc est un tel coup de cœur que j’ai envie d’en emporter un souvenir.
Je me dirige ensuite au camping de Needles Outpost qui se trouve juste à la sortie du parc. Les emplacements sont sympathiques, certains sont à l’ombre de très beaux arbres, d’autres sont plus ouverts. Je plante ma tente, profite, et prends mon temps pour me reposer un peu.
Je grignote un mini repas du soir avant de retourner dans le parc. Un programme de Ranger est prévu pour 19h45, j'essayerai d'en faire régulièrement cette année quand ça coïncidera avec mon programme, car c'est vraiment instructif et intéressant
. Je suis largement en avance, j'en profite donc pour faire quelques points du vues et promenades pas encore faites. Je m’arrête d'abord à Roadside Ruins, super rapide et chouette. On passe par un petit chemin où des écriteaux présentent les plantes sauvages retrouvées dans le parc. Le but de la marche est de voir d’une ancienne structure Pueblo très bien conservée. Aux environs de l’an 950, des populations Pueblos, autour de la région de Mesa Verde, et les communautés Fremont, au Nord, étaient grandissantes. Les deux groupes étaient des agriculteurs, en quête de lieux ayant de l’eau, de la terre cultivable, des zones où pouvaient être construits des abris, et toute une variété de plantes sauvages. Une de ces localisations était non loin d'ici, en faisant un lieu d'installation propice. Pendant des années, les deux communautés exploitèrent la région. Cependant, les changements de climat et la sécheresse, dans les années 1200, rendirent l’agriculture difficile. A la fin du siècle, quasiment tous les fermiers avaient émigré au sud du Nouveau-Mexique et de l’Arizona. Ils y ont rejoint des groupes qui devinrent les tribus Hopi et Zuni. Ceux qui restèrent, s’adaptèrent en comptant sur les récoltes des plantes sauvages de la région ; ils devinrent les tribus Ute et Paiute.
Bien qu'il soit appelé ‘ruine’, les tribus considèrent que ce lieu est sacré et que leurs ancêtres, dans leur forme spirituelle, continuent à utiliser ce lieu. Ainsi, le terme de ruine est bien irrespectueux !
Enfin, j'arrive à Cave Spring. Bien sympa, cette petite promenade permet de voir un ancien repère de Cow-boys. Il faut grimper deux échelles, qui me rappellent Bandelier NM (en bien plus soft). En plus, je suis vraiment toute seule pour profiter du parc à cette heure-ci.
J'arrive au camping où a lieu le programme avec un peu d'avance. J'en profite pour repenser un peu aux derniers jours. J'ai enfin l'impression d'être plongée dans le roadtrip, le vrai. J'avais besoin de retrouver les roches rouges pour me sentir dans l'Ouest, et j'ai enchaîné des lieux incroyables depuis quelques jours !
La présentation du Ranger est chouette, on parle d'abord de roches, puis on s'égare un peu et on parle des peuples qui sont passés par la région, ainsi que des dinosaures et des mammifères. J'aime bien ce côté historique, qu'on rate facilement si on ne se pose pas la question. D’ailleurs, il y a quelques millions d’années, le taux d’oxygène était tellement important dans certains endroits de l’ouest (grâce aux forêts luxuriantes notamment), que nos petits reptiles d’aujourd’hui étaient parfois 100 fois plus grand. Par exemple, ils ont retrouvé des cadavres de lézards de la taille de gros chiens
J’apprends également la différence entre petroglyphs et pictographs. Vous la connaissez ?
Spoiler
Un petroglyph est une image gravée sur la pierre, tandis qu’un pictograph est peint/dessiné.
Je repense au parc, aux Pétroglyphes vus ce matin. Si je devais moi aussi communiquer de cette manière, pour indiquer aux autres où trouver de la nature, ou pour partager mes peurs et mes rêves, comment m’y prendrais-je ? Quels symboles pourrais-je utiliser ? Est-ce que dans des milliers d’années, ceux qui verraient ces marques les comprendraient-ils ?
En 1869, John W. Powell, a écrit, après avoir escaladé une paroi rocheuse escarpée du parc : Alentour, tout n’est que rochers, gorges escarpées et 10 000 sculptures étranges où les fleuves se perdent au pied des falaises. Je ne vois que tours et promontoires se dresser dans toutes les directions, avec, dans le lointain, des montagnes noyées dans les nuages.
Belle description du parc.
Le petit avantage de ne pas réussir à dormir, c'est que je me relève pour admirer un peu le paysage. Je me décide également à ressortir l'appareil photo et a essayer pour la première fois de ma vie quelques clichés de nuit (qui est-ce qui n'a pas pris le temps de s’entraîner avant de partir ?
)
(déjà que je me couche tôt, si en plus je dois mettre un réveil, m'habiller etc...) 
