EPISODE 25 – Jour 16 (suite) : John Day Fossil Beds National Monument
Au programme :
Painted Hills Unit (suite - Overlook Trail, Carroll Rim Trail), Mitchell, Highway 26 (suite), Sheep Rock Unit (Blue Basin, Cathedral Rock), John Day
Débriefing
Les
Painted Hills du John Day Fossil Beds NM font partie des 7 Merveilles de l'Oregon. Vous ne saviez pas que l'Oregon comptait sept merveilles ? Eh bien moi non plus !
Vous aimeriez en connaître la liste ? La voici !
1. Columbia River Gorge ;
2.
Crater Lake ;
3.
Painted Hills ;
4.
Smith Rock ;
5. The Wallowas ;
6. Mount Hood ;
7. The Oregon Coast.
Voilà, vous savez maintenant où aller en priorité lorsque vous planifierez votre prochain roadtrip en Oregon ! Pour info, les Wallowas se situent au nord-est de l'état. Il s'intègrent donc très bien à un circuit se concentrant sur la partie nord-ouest des Etats-Unis (vous savez, une boucle permettant de combiner le nord de l'Oregon, l'état de
Washington, et la Colombie Britannique ! (Non non, je n'ai absolument pas réfléchi à un futur roadtrip)).
Pour en revenir aux
Painted Hills, bien qu'elles s'apprécient à toute heure de la journée, il est recommandé de s'y rendre en fin d'après-midi, au moment où les couleurs chaudes du soleil magnifient encore les tons rougeoyants du décor. Pour notre part, détestant les détours, nous avons préféré nous y rendre dès que possible afin d'enchaîner sur le Blue Basin du Sheep Rock Unit et, ainsi, terminer notre longue journée à John Day. Avec un peu plus de temps, peut-être aurions-nous modifié l'ordre de nos visites, mais l'ajout imprévu de
Smith Rock SP (voir l'épisode précédent) nous a contraint à faire au plus simple.
Dans tous les cas, si vous examinez une carte de John Day Fossil Beds NM, vous vous rendrez compte que les trois secteurs du parc (
Painted Hills, Sheep Rock et Clarno) ne sont absolument pas voisins. Pour vous donner un ordre d'idée, il faut compter environ une heure de route pour rejoindre Sheep Rock depuis les
Painted Hills, et plus encore pour aller à Clarno. A vous donc de bien choisir les secteurs qui vous intéressent si le temps vous est compté.
Les
Painted Hills et le Blue Basin sont considérés comme les deux grands sites incontournables du parc. Si la préhistoire vous plaît, n'oubliez pas non plus de passer par le Paleontology Center de Sheep Rock, voire même de pousser jusqu'à Clarno, où de très vieilles coulées de lave ont permis la conservation exceptionnelle de fossiles de plantes et d'animaux aujourd'hui disparus. De l'avis de beaucoup, Clarno Unit est toutefois le secteur le plus dispensable du parc ; privilégiez donc les deux autres, qui ont d'ailleurs bien plus à offrir que ce que vous montre le film. Ainsi, si nous n'avions pas consacré la moitié de notre journée à
Smith Rock, nous aurions pu emprunter les deux ou trois tout petits sentiers restants de
Painted Hills (Leaf Hill, Red Scar Knowl, Painted Cove) ainsi que ceux du secteur de Foree à Sheep Rock (Flood Of Fire Trail, Story In Stone Trail), sans oublier les chemins voisins de la John Day River (River Trail, Sheep Rock Overlook).
Une dernière chose : John Day Fossil Beds NM est planté au milieu de nulle part. Pour dormir, vos meilleurs alternatives se trouvent à John Day (à l'est), ou à Prineville (à l'ouest). Mitchell, plus proche, offre très peu de logements.
Quelle belle balade dans les pierres d'obsidienne, superbe paysage!
Quelle rando de malade pour Hugo et toi 
Et puis, son malaise 
... Hugo qui ne mange pas ... re 
Ouf, c'est vite passé!
)
