Partie 2: Roadtrip parmi les alligators et les aigrettes
Jour 5: Saint Augustine et retour dans le temps
Nous ne nous sommes pas perdus dans le lit et nous réveillons de nous même vers 7h. L'
hôtel propose un petit déjeuner assez simple (sans pépites de chocolat pour les gaufres et avec un seul choix de confiture pour les muffins).
Une fois rassasié nous nous rendons dans la “vieille ville”.
Saint Augustine se dit la plus ancienne ville des Etats Unis d’Amérique. C’est en fait le lieu d'accostage du premier explorateur européen, Juan Ponce de León, en 1513. Et à partir du moment où la “ville”/colonie a été construite, en 1565, elle n’a jamais été entièrement détruite ou vidée de ses habitants. (Alors que les quelques villes plus anciennes ont disparues.)
Les premiers habitants à s’établir à Saint Augustine étaient d’origine française. Malheureusement pour eux, ils étaient aussi catholiques, peu nombreux et sans aucun moyen de défense. Lors de l’arrivée des colons espagnols en 1565, ils refusèrent d’abjurer leur fois et furent massacrés. La ville créée devint donc espagnole.
La ville subit les attaques des Français puis des Anglais (dont le célèbre pirates Francis Drake) à de nombreuses reprises. D’où la construction d’un fort pour défendre la population.
En 1763, l’Espagne cède la ville aux Anglais avec le traité de Paris (en échange de Cuba!). Et lors de la guerre d’indépendance, la
Floride est du côté des royalistes Anglais et subit les assauts conjugués des espagnols et des futurs Américains. En 1783, un nouveau traité de Paris donne la
Floride aux Espagnols.
La
Floride, avec pour capitale Saint Augustine, entre dans les Etats Unis un peu avant la guerre de sécession.
Pour ne rien compliquer à la vie de Saint Augustine, selon les “possesseurs” de la ville, les lois sur la place concernant les indiens et les esclaves étaient plus ou moins sympathiques. (Les esclaves ont même été libérés puis remis en captivité en moins de 10 ans.)
Nous commençons les visites historiques avec un tour guidé du musée colonial. Le guide est très bien et nous apprenons beaucoup sur l'histoire de la ville et de l'état. Le musée du quartier colonial en lui même est assez petit (quelques boutiques et habitations reconstituées) mais le guide rend ca très vivant et intéressant. Nous repartons ravis. La caissière nous avait prévenu qu'il y avait beaucoup de classes en visite ce jour, et elle à raison ! On en croisera plus d'une dizaine dans la ville. Mais ils nous gêneront peu.
Nous nous baladons ensuite dans les artères commerçantes de la vieille ville. Les rues sont très jolies avec leurs vieilles maisons reconstituées et leur décoration de Noël.
Pour le déjeuner, nous nous basons sur les recommandations du
Routard et allons dans un dinner décoré sur le thème des stations services. C'est copieux et bien bon.
Au retour vers le centre ville nous devrons attendre quelques minutes sur le pont car un bateau l'a fait se lever. La vue sur la ville et sur les pélicans est belle.
Nous allons ensuite voir le fleuron des vieux bâtiments de la ville l'université Flager. Monsieur Flager a eu l’ingénieuse idée de créer des
hôtels de luxes le long de la côte pour proposer des vacances aux riches travailleurs du Nord Est. Comme les routes étaient trop mauvaises ou inexistantes à cette époque, il a construit une ligne de chemin de fer qui suivait la côte et s’arrêtait à ses différents
hôtels ! Un homme d’affaire de génie.
Malheureusement au moment de la crise des années 30, sa fortune s’est effondrée et il a dû revendre ses
hôtels, souvent pour une bouchée de pain.
L’
hôtel, magnifique a été récupéré après quelques péripéties par la ville qui l’a transformé en université, toujours magnifique.
Ca donne envie de retourner à l’école !
Nous traversons ensuite la ville vers le Castillo San Marcos (qui les protégeait des agresseurs marins). Cette citadelle a protégé la ville pendant plus de 400 ans, ce qui en fait la plus vieille fortification, encore debout, du pays. Il y a une assez petite exposition sur l'histoire de la ville, assez redondante avec notre visite du quartier colonial. Nous ne sommes pas venus en vain car nous assisterons à une reconstitution d'un tir au canon.
La visite du Castillo n’est pas indispensable (sauf peut être avec des enfants).
Comme il est encore tôt, nous nous posons dans un café où je tente de manger une banane glacée au chocolat. On ne m'y re-prendra plus. Ce n'est pas très bon (et pas très facile à manger).
La nuit approche mais nous ne sommes pas encore trop fatigués. Nous décidons donc de prendre la
voiture pour aller dans un outlet. Nous passerons un bon moment chez Levis pour en repartir avec 2 jeans seulement. Nous n'aurons pas le courage de faire les autre boutiques. Le lieu est un peu lugubre. (Et le shopping c’est définitivement pas notre truc.)
En rentrant vers l'
hôtel, nous nous arrêterons en passant chez pizza hut pour dîner. Leur pizza medium sont gigantesques et nous en mangerons tout juste la moitié.
Nous repartons avec notre petite boite vers l'
hôtel.
On a bien aimé la ville de Saint Augustine mais nous n’avons pas eu de coup de coeur. On a le sentiment d’y avoir passé à la fois trop de temps pour ce qu’il y avait à y voir et passer pour s’être imprégner de l’aéroport.
Je regrette aussi de ne pas avoir pu profiter de la plage de Vilano, proche de notre
hôtel. Il nous a manqué du temps mais aussi quelques degrés.
merci pour le clin d’œil 
, on a eu le même coup à Palm Spring au musée des avions , Willy aurait du faire un vol en avion de collection , c est stipulé sur leur site mais une fois sur place « ha ben non y a un problème d’autorisations bla-bla-bla « 
et je ne savais même pas ça ! 
Acaciane !
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