J4 - Vendredi 6 septembre - Manitou Springs – Seven Falls – Royal Gorge Bridge – Salida
Vers 7 h 30, nous prenons un petit déjeuner classique pour ce genre d’établissement. Ensuite vers 8 h 15, nous prenons la route pour les «
Seven Falls », en passant faire notre premier plein
8 h 30, nous nous rendons au parking gratuit, situé à 6,5 km de l’entrée du parc «
Seven Falls ». Nous attendons un peu le départ de la première navette gratuite elle aussi. Nous avions pris nos entrées sur leur site internet. Il fait 15 °c.
Nous plaisantons sur le fait que le mont pelé derrière doit être
Pikes Peak…
Le monde arrive petit à petit et nous montons dans la navette qui nous conduit à l’entrée.
Le chemin qui mène aux cascades à proprement parlé est long d’un peu plus d’1 km, passe par les piliers d’Hercule, goulet étroit du South
Cheyenne Canyon qui s’élève à plus de 380 m, offrant de jolies vues sur les eaux cristallines de la rivière, la South
Cheyenne Creek, pour aboutir aux chutes d’eau.
Ce chemin est très agréable. La température monte doucement. C’est joli et bien aménagé !
Des petits sentiers nous emmènent au bord de la « South
Cheyenne Creek » qui est très photogénique
Et nous arrivons face à une série de sept cascades de 55 m de haut s’écoulant au creux d’une gorge étroite.
Nous décidons de prendre l’ascenseur pour accéder au nid d’aigle « Eagle’s Nest », qui les surplombe.
Nous y avons un très beau point de vue situé à 50 m de hauteur.
Nous ferons un petit tour dans la boutique de minéraux où nous trouverons de jolis bracelets mêlant argent et turquoises.
Pour les plus courageux, ce point de vue est aussi accessible par une volée de 185 marches.
Nous redescendons par l’ascenseur.
Une deuxième volée de 224 marches longe les cascades jusqu’au sommet d’où part un sentier de 0.5 mile qui mène à Inspiration Point.
Pendant que Joëlle attend gentiment sur un rockingchair, Muriel se lance dans cette ascension
Plusieurs plateformes d’observation jalonnent l’ascension.
Bravo Muriel
Chemin inverse vers la navette qui nous ramènera au parking.
Il est 11h45 et il fait maintenant 31°c.
Après un arrêt au Safeway pour acheter quelques sandwiches, nous reprenons la route pour une centaine de km jusqu’au vertigineux «
Royal Gorge Bridge ».
Une petite frayeur avec cette pierre projetée dans notre pare-brise par un camion venant en sens inverse. Bel éclat, heureusement du côté passager
Du parking, nous avons déjà une très belle vue sur le pont, juste à côté trône une ancienne locomotive, la D&RGW locomotive n°499.
Ensuite passage par le Visitor Center, 74$ / 2, mais cela comprend le pont, la télécabine (6 voitures, 8 personnes par
voiture), le parc de jeux et le théâtre.
A l’extérieur du VC, The Water Clock, une horloge qui fonctionne grâce à un filet d’eau qui fait tourner une roue.
Une centaine de mètres nous séparent du pont suspendu d’une longueur totale de 384m.
Son tablier qui se situe à 291m au-dessus de la rivière, large de seulement 5.5m et composé de 1257 planches de bois, est supporté par des câbles portés par deux piliers en acier de 46 m de haut.
La travée principale du pont entre les piliers mesure 268 m.
Deux « overlook » de chaque côté du pont.
Ensuite on décide de traverser le pont en « gondole »
Mais avant d’embarquer, nous assistons au sauvetage d’une personne suspendue à l’arrêt au-dessus du vide sur la tyrolienne.
Nous surplombons un gouffre vertigineux, l’un des plus profonds canyons du Colorado, au fond duquel coule l’Arkansas River, un affluent du fleuve Mississipi, à près de 300 m en contrebas.
Ce pont constitue l’une des attractions phares du
Royal Gorge Bridge & Park, qui propose un condensé de sensations fortes (balançoire géante lâchée dans le vide, tyrolienne…).
Nous redescendons vers le pont inauguré en 1929 après seulement 6 mois de travaux.
Il a longtemps été le plus haut pont suspendu du monde, avant d’être détrôné au début du 21ème s. Mais il reste toujours sur la première place du podium des USA.
Les drapeaux des différents états flottent au vent, ainsi bien sûr que celui des USA.
Après avoir traversé le pont, nous nous posons un peu pour manger notre pique-nique avec une jolie vue sur ce très bel ouvrage, avant de rejoindre notre
voiture. 15 h 15, 24°c.
Nous sommes restées pratiquement deux heures dans ce parc.
Nous prenons la très jolie Hwy 50 qui longe l’Arkansas River. Nous avalons les km facilement grâce à ses merveilleux paysages
86 km nous distance de Salida, où nous logeons au Silver Ridge Lodge.
Nous y arrivons un peu avant 17 heures.
Nous ressortons vers le « Salida Historic », Chantal, qui nous suit au jour le jour, nous en a envoyé des photos…
Cette route 50 a des allures de
Route 66.
Muriel a faim (comme d’hab)
Nous jettons notre dévolu sur la « Soulcraft Brewing ».
Une bonne sangria accompagnée d’une mousse de truite et d’un burger à la truffe qui ravira les papilles de Muriel. Une très bonne adresse !
Nous arriverons à la «
Golden hour » dans le centre historique.
Salida est située au cœur des Rocheuses, dans le centre du Colorado. La chaîne « Sawatch Range », l’Arkansas River et la Monarch Mountain l’entourent.
À l'origine habitée par la tribu Ute, les explorateurs, les mineurs et les éleveurs ont commencé à coloniser la région de Salida dans les années 1800.
Lorsque de l'or et de l'argent ont été découverts dans la région dans les années 1870, des sentiers et des chemins de terre ont été construits dans la région de Salida pour permettre aux mineurs de se réapprovisionner et de fournir des voies de transport vers le Front Range du Colorado.
Alors que l'exploitation minière commençait à gagner en popularité dans les montagnes Rocheuses, le chemin de fer
Denver et Rio Grande arriva à Salida et dans la vallée supérieure de la rivière Arkansas en 1880, entraînant une croissance démographique rapide.
Les visiteurs peuvent se promener tranquillement le long des rues bordées d'arbres et dans le centre-ville où des bâtiments centenaires en briques rouges sont transformés en boutiques, restaurants,
hôtels de charme ou galeries d'art.
Le soleil couchant donne de belles teintes chaudes aux bâtiments…
Cette « Main Street » est un gros coup de cœur pour nous
Merci Chantal du bon tuyau.
Belle parenthèse qui nous a fait oublier notre mésaventure du pare-brise !
Encore une jolie journée qui s’achève, remplie de belles découvertes !
)
) du coup je suis plus sensible à Gardeb of the gods que l autre parc qui est néanmoins très joli aussi
. Ce petit cimetière j’ai été contente quand j’ai enfin retrouvé sa localisation et découvert qu’il n’était pas loin de notre itinéraire. 
ces deux journées étaient bien remplies, vous n’avez pas chaumé ! 
