Jour 9 – Mercredi 24 avril 2019
Ce matin, je me lève en même temps que la famille où j’ai passé la nuit. Tout le monde est dans l’effervescence du petit-déjeuner et les préparatifs matinaux avant d’aller à l’école. Je mange avec eux, Anna a fait des French Toasts (l'équivalent de notre pain perdu), très bons !
Alors que la petite famille se met en route pour vaquer à ses différentes occupations, je prends moi-même la
voiture en direction de la visite du jour :
Painted Desert et
Petrified Forest, où j’arriverai un peu avant 9h. Le temps est magnifique, le soleil brille et il fait déjà chaud.
Petrified Forest est connue pour ses fossiles d’arbres tombés il y a environ 225 millions d’années. Les sédiments contenant les fossiles font partie de la formation de Chinle, très colorée, qui a donné son nom au Painted Desert. C’est il y a environ 60 millions d’années que le plateau du Colorado a été poussé vers le haut par des forces tectoniques et a été exposé à une érosion accrue. La formation de Chinle est composée principalement de couches de grès et d’argile déposées par une rivière qui passait dans une forêt aujourd’hui disparue. Les couleurs que l’on observe sont dues au fer présent dans les sédiments. Pendant la déposition, un climat plus sec permet aux minéraux d’être exposés à l’oxygène, faisant rouiller le fer et créant les nuances rouges, brunes et oranges. Les climats plus humides peuvent noyer les sédiments, ne laissant que peu de contact avec l’oxygène, ce qui donne les teintes bleues, grises et violettes.
Différents points de vue sont aménagés le long de la route pour pouvoir profiter des magnifiques panoramas.
Premier point de vue, pour une entrée en douceur dans ce monde particulier
Concentré de couleurs
Et de reliefs (la nature a même pensé aux daltoniens)
Enfilez vos Snickers, on est sur Mars
Station Végé, vous me recevez ? Terminé.
Portrait de paysage
Station Végé, ici la base Dur-Vert, je vous reçoit 5/5. Terminé
Un peu plus loin, on arrive à un ancien village en ruines.
On retrouve plus de 600 sites archéologiques de Pueblos qui ont été présents dans le parc jusque dans les années 1400. On pense que les premiers habitants sont arrivés dans le parc il y a 8 000 ans. Les ruines que l’on voit sont celles de Puerco Pueblo, un village en grès qui a été habité entre 1250 et 1380. Une centaine de pièces abritaient une population estimée à 200 personnes. Les habitants cultivaient la terre et faisaient des échanges commerciaux avec les voyageurs du Rio Puerco et Little Colorado river. Des objets dont l’origine reste à ce jour inconnue ont été trouvés dans le parc, ce qui prouve bien l’existence d’un réseau d’échange.
Seule une partie du village a été mise à jour par les archéologues, dont une partie à été recouverte pour préserver les ruines.
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Pour toutes informations complémentaires, merci de contacter le propriétaire, M. Glyphe, Pétro dont voici les coordonnées
Non loin des ruines, on retrouve également des pétroglyphes, dont un marqueur du solstice d’été. Dans l’hémisphère nord, celui-ci a généralement lieu le 20 juin. Sur ce rocher, le soleil tape la roche à un angle différent en fonction de sa localisation dans le ciel. Entre le 14 et le 28 juin, un rayon de lumière se forme, descendant le long du rocher adjacent, jusqu’à ce qu’il touche le centre de la spirale pendant quelques minutes aux alentours de 9 h du matin.
Les habitants du village ont voulu marquer la date du solstice car ils planifiaient leur vie selon le changement des saisons. Pour les cultivateurs, savoir quand planter leurs graines ou quand attendre les pluies d’étés était une connaissance vitale pour la survie. De plus, les solstices marquaient également d’importants moments de cérémonies culturelles. Dans le parc, plus d’une douzaine de sites avec des pétroglyphes calendaires ont été trouvés. Ces découvertes montrent bien l’importance du changement des saisons pour les hommes préhistoriques et leurs descendants.
Le marqueur débute à l'angle de la roche, là où elle semble avoir été aplatie, au-dessus à droite de la spirale.
Newspaper Rock est un très large tableau de pétroglyphes. Leur origine est estimée à entre 650 et 2000 ans de cela. Les résidents de Puerco Pueblo, à moins de deux kilomètres du site, ont sans doute fait partie des créateurs de ces pétroglyphes. Leur nombre suggère que plusieurs générations ont contribué à cette trace historique.
Chéri, t'as pensé à chercher le journal ce matin ?
Je me dirige ensuite vers
Petrified Forest, afin de découvrir les fameux troncs de bois pétrifiés et colorés. Ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de
Petrified Forest est localisé à un embranchement naturel, à la confluence entre les rivières de Puerco et Little Colorado. C’est cette localisation idéale qui a permis au lieu de prospérer. En effet, les rivières creusent des corridors naturels pour voyager entre les régions montagneuses et à travers les
Badlands de
Painted Desert.
Badass Badlands
On y trouve de nombreux spécimens colorés, de quelques centimètres à plusieurs mètres de long. C’est impressionnant, même en sachant que c’est du bois, j’ai bien du mal à croire que ce n’est pas de la pierre. Alors que le paysage est rempli de troncs pétrifiés, il faut savoir qu’il y en a encore plus enfouis sous terre !
Il y a 225 millions d’années, l’endroit était bien différent de ce que l’on voit aujourd’hui puisqu’il s’agissait d’un paysage tropical avec une végétation abondante. Au cours des 200 millions d’années suivantes, les mouvements terrestres et climatiques ont entraîné un changement dans le flot des rivières, accompagné de celui des plantes et animaux, qui sont aujourd’hui enterrés sous des couches de sédiments.
Je démarre ma découverte du lieu par une petite boucle d’une trentaine de minutes : Crystal Forest. Cette courte promenade permet de découvrir les troncs pétrifiés, le tout dans un paysage qui ne pâlit pas à côté.
Papier, cailloux, ciseaux
On Monte, Crist(aux)
Je prendrais deux tranches de bois pétrifié s'il vous plait
Résident permanent
Je pousse la route jusqu’au Visitor Center de l’entrée opposée à celle de ce matin et pars à la découverte de Giant Logs trail qui se trouve juste derrière. C’est ici que je vais apprendre comment le bois devient pétrifié : Ces arbres sont morts il y a environ 216 millions d’années et sont tombés dans une rivière. Enterrés sous des couches de limon, boue, sable et cendre volcanique, ils ont été protégés de la pourriture.
Des eaux souterraines chargées de minéraux se sont infiltrées dans les couches, transportant de la silice provenant des cendres volcaniques et d’autres oligo-éléments. Le bois mort, absorbant, est devenu saturé de ces minéraux. Les cristaux de silice ou de quartz se sont lentement liés aux cellules de l’arbre, reproduisant ainsi le matériau organique dans les moindres détails. Finalement, la silice a remplacé le matériau en bois. Finalement, cette forêt n’est donc plus du bois, mais bien de la pierre !
Merci pour les infos M'sieur
Sur un poteau perché, tenait en son bec...
The Giant
Les arts de la nature
Petrificus Totalus
Un autre fait surprenant est la précision avec laquelle les troncs sont parfois coupés en ‘’tranches’’. Là encore, aucune intervention de l’homme, c’est le poids des sédiments qui étaient à une époque entassés au-dessus des troncs qui les a forcé à se briser. La régularité des fissures est due au fait que la silice se casse naturellement de cette manière (comme une craie que l’on ferait tomber par terre).
Loin d’être lassée par ces étonnants géants de l’histoire, je me mets en marche pour une nouvelle randonnée, légèrement plus longue mais très largement faisable. Je combine Agate House, une maison entièrement faite de bois pétrifié, et Long Logs où se trouvent certains des plus longs spécimens du parc.
Agathe n'était pas à la maison
Enfin, je termine ma visite du parc par Blue Mesa, qui offre un paysage bien différent encore. En effet, la scenic drive offre une vue panoramique sur les
Badlands en contrebas, que j’irai voir de plus près en faisant la courte promenade proposée (un bon petit dénivelé au départ, mais une fois en bas, c’est bien plat).
Je suis quasiment seule tout au long du trail, entourée uniquement de bois pétrifié et de ces buttes de sédiments colorées. Difficile d’imaginer un tel endroit sur terre, et pourtant !
A la croisée des chemins, ou du moins de la
Route 66
Retour vers le futur, ou plutôt le passé puisque peu après 14 heures, je prends déjà le chemin du retour. En effet, Anna et sa famille m’ont proposé de me joindre à eux pour la fin d’après-midi et le dîner. Ainsi, je décide de privilégier ces moments d’échanges humains plutôt que le sunset dans le parc prévu initialement.
J’adore la facilité qu'on les gens ici à inviter des amis à rester manger si facilement. En effet, lorsque j’arrive, une amie de la famille est présente et elle sera tout de suite conviée au repas. Je ne sais pas si c’est spécifique à l’environnement dans lequel j’ai grandi, mais j’ai l’impression qu’en France nous avons moins cette facilité à ouvrir nos portes de manière si spontanée.
Au menu de ce soir : barbecue. Nous passons un moment très convivial, où nous discutons de nos vies respectives et des différences entre nos deux pays.
Une fois le repas terminé, je pars avec Anna et sa plus jeune fille pour faire un tour en SSV dans les chemins et au bord du lac. Pas de photos, j’ai profité très simplement de ce moment privilégié.
De retour à la maison, on se pose un peu, je prends une douche bien nécessaire après la chaleur de la journée, puis je rejoins Anna et son mari pour discuter encore un peu. On parlera beaucoup des habitudes alimentaires, de l’hygiène de vie et de la santé. On partage un point de vue similaire et ils font partie d’un réseau de distribution d’un composé de plantes médicinales, j’en apprendrai énormément ! Il sera quasiment minuit lorsque j’irai me coucher, très reconnaissante d’avoir rencontré cette famille et de ces moments passés avec eux.