Route 61

[Straw]

Oui effectivement, Clarksdale était un peu rapide. Il faut prendre un peu le temps et si possible s'y arrêter 1 nuit pour faire quelques concerts. Du coup ça peut sembler "cheap". Attention, on en critique pas le corridas, Robert va venir te hanter ...
Et le BB King Museum à Indianola est un must. Pleins d'autres plus petit et "dans leur jus" sur la route au passage

"I got my mojo working ..."

[elvis66]

NATCHEZ, MS nous voilà...

Je ne reviendrai pas sur le logis, j'en ai parlé plus haut. Avec Natchez, nous retrouvons la Mississippi river. Longtemps française, elle fut vendue avec la Louisiane par Napoléon 1er. Son nom vient d'une tribu indienne qui n'eut pas de très bonnes relations avec nos ancêtres...



Natchez est une petite ville dont le charme réside surtout dans ses demeures antebellum c'est à dire construites avant la civil war. Demeures appartenant à de riches propriétaires cultivant le tabac, enfin c'est surtout les esclaves qui cultivaient...
Ici tout est au ralenti. Peu d'animation. Après avoir déambulé dans la ville pour voir les plus belles demeures, nous avons décidé de rouler quelques dizaines de miles sur la Natchez Trace Parkway qui fut dans l'Histoire une route de transit entre Nashville et Natchez. Beau mais un peu monotone...
Puis, nous avons enchaîné avec le cimetière qui a la réputation d'être un des plus beaux du Sud.



Notre meilleur souvenir fut certainement une découverte culinaire: les tamales ! Préparation indienne, il s'agit d'une espèce de papillote, cuite à la vapeur. Il s'agit d'une pâte préparée à base de farine de maïs à laquelle on ajoute une farce à base de viande et de ragoût. Le tout est cuit dans des feuilles de bananiers. Et oui on en trouve dans le coin. Faut dire qu'entre la chaleur et l'humidité...



En y repensant, le Mississippi fut surtout pour nous un Etat de transit. Le lendemain, c'est le départ pour la Louisiane pour de nouvelles aventures.

[Cessie]

Chouette la Louisianne notre prochain périple

[elvis66]

Louisiana, nous voilà !

Avant d'atteindre New Orleans, nous sommes entrés en Louisiane par le Pays Cajun. Nous avons navigué, au sens propre comme au sens figuré entre Lafayette et Houma.



Cajun ? Mais Kezako ?
Dans le Sud de l’État, la culture y est si particulière que l’on pourrait se demander si on est toujours aux US.



Malgré la déportation d’Acadie par les Anglais, le climat et la nature (les bayous) inhospitaliers, leur ultime abandon par Napoléon, le rouleau compresseur culturel de l’Amérique, les Cajuns ont su préserver leur culture propre et leur langue. Ils sont aujourd'hui environ 700 000 à former le groupe francophone le plus important du pays. Et quand on est Français, il savent accueillir !



Les Cajuns, descendants de migrants venus du Canada où ils furent persécutés par les Anglais (qu'ils ne portent pas dans leur coeur) sont bien différents des Français propriétaires de plantations (esclavagistes donc...) et de magnifiques demeures à New Orleans.
C'était des gens simples, chasseurs et pêcheurs, souvent amis des indiens locaux et qui ont conservé une identité forte: langue bien-sûr, mais aussi cuisine, musique, religion (ils sont catholiques)...

[dommm063]

Et la suite ?

[elvis66]

Et la suite ?

Désolé, j'ai été très pris ces dernières semaines. La suite très vite, promis...

[elvis66]

Désolé pour cette longue absence...
... je vais reprendre les choses où elles sont restées !

En dehors de New Orleans, les principaux points d'intérêts de la Louisiane tournent autour des bayous (qu'on appelle aussi swamps) et des plantations. Alors voici une petite sélection

D'abord, le Lake Martin

Situé à quelques encablures de Lafayette, à Saint Martinville, nous avons choisi ce coin d'abord pour le personnage du coin : Norbert Leblanc, cajun pur sucre et francophone (hé hé), il fait découvrir son bayou avec passion et respect. Nous l'avons contacté par téléphone d'abord mais les aléas des voyages étant ce qu'ils sont, nous sommes arrivés trop tard pour embarquer sur son bateau. Heureusement, nous avons pu profiter de sa truculence et de sa gentillesse à son retour.



Mais d'abord, un bayou, kézako ?
Ben, c'est une étendue d'eau formée par les anciens bras et méandres du Mississippi. Les bayous s'étendent sur tout le sud de l'État, formant un réseau navigable de milliers de kilomètres de « boyaux ». C'est un écosystème de zone humide, complexe et amphibie où domine l'eau douce.. La biodiversité y est riche. La végétation y est luxuriante. Pas étonnant avec cette chaleur et toute cette eau ! Plusieurs espèces y vivent : crevettes, écrevisses, alligators, ratons-laveurs, aigrettes, hérons, tortues... On croisera tout ce petit monde à un moment où un autre...


C'est pas très rassurant quand on promène à pieds... En fait, on nous a prévenu d'éviter un coin où les mamans alligators sont un peu succesptibles ! On en croisera deux spécimens aux trois quarts immergés et immobiles au bord d'un chemin. Rien de bien excitant. Rien à voir avec ce qu'on découvrira dans un autre bayou le lendemain !


Perchés tout en haut d'un arbre, ils sont arrivés en bande quand un gars du coin leur a sorti à manger. Presque apprivoisés ! Enfin, faut pas trop s'approcher quand même...

[elvis66]

Le Mandalay National Wildlife Refuge

C'est un bayou protégé comme son nom l'indique. Il nous a été conseillé par notre logeur à Houma. Il a appelé pour nous un certain Jimmy Bonvillain, qui contrairement aux apparences n'est pas du tout francophone, mais alors pas du tout. Il a repris la petite entreprise créée par sa mère, le "Annie Miller's Son's Swamp and Marsh Tours".
Après un rendez-vous dans un resto (le Bayou Delight Restaurant), nous avons embarqué dans un bateau en compagnie de trois américains et du vieux loup qu'est le Captain Jimmy pour plus de deux heures d'aventures.



Et quelle aventure ! Après quelques instants de navigation et des explications sur la faune et la flore locale, on se retrouve perdu dans un environnement plus proche de l'Avatar de James Cameron que d'un paysage classique.







Le clou de l'aventure, c'est quand même la rencontre avec les 'gators'. Et là, nous allons être servis !
Régulièrement, pendant le parcours, notre capitaine va crier des noms en pleine nature et.... on va voir arriver à toute berzingue nos amis les alligators ! Presque une dizaine en deux heures.



Il faut dire que notre captain sait y faire puisque il les accueille avec de morceaux de poulets ! Presque domestiquées les bébêtes, mais est-ce bien légal tout ça ?



En tous cas, la prudence est de mise à l'arrivée de chacun de nos amis. Surtout ne pas laisser les mains sur le bord du bateau ! Amicaux mais pas trop quand même !

[Nofra]

Hello
Contente que tu reprennes ton carnet, mais je ne vois pas les photos , j'ai juste le logo "image".....
Et pourtant cette partie m’intéresse beaucoup ! elle est prévue dans mon voyage l'an prochain.
Nonia

[elvis66]

Laura Plantation Vacherie, LA

La Louisiane, c'est aussi les plantations. Autrement dit, des exploitations agricoles (ici culture de la canne à sucre) 'employant' des esclaves descendant d'Africains de l'Ouest ou venant directement d'Afrique.
Les plantations sont très nombreuses dans le coin, très différentes les unes des autres, parfois très belles (Comme Oak Alley vue dans de nombreux films) mais la Laura Plantation propose deux atouts majeurs :
- Elle propose des visites guidées en Français !
- Elle ne zappe pas tout ce qui concerne les conditions de vie des esclaves !





Nous avons donc effectué la visite guidée basée de la plantation de Laura Locoul Gore : la maison principale, son sous-sol et ses galeries, les parloirs des hommes et des femmes, les salons et des pièces de service. Ensuite, c'est dehors que cela se passe: jardin français, potager et Bananaland.



Viennent ensuite les cases d'esclaves, construites dans les années 1840. Les hommes, les femmes et les enfants avaient tous une valeur marchande en fonction de leur sexe, de leur âge, de leur force physique, de leurs compétences (cuisine, agriculture...) et de leur origine. Les Africains arrivant directement avaient moins de valeur car ils avaient connu la liberté donc plus difficiles à 'matter'. On est bien loin de 'Gone With The Wind'.
Notre fil rouge s'est poursuivi. Après le Lorraine hotel de Memphis, le musée du Blues d'Indianola et avant le quartier de Treme à New Orleans. Le combat pour les droits civiques est un long chemin pour toute une partie du peuple américain et la route est encore longue malgré les deux mandats de Barak Obama...



A l'abolition de l'esclavage, ces pauvres gens, n'ayant pour la plupart jamais connu la liberté restèrent pour la plupart travailler à la plantation. Les propriétaire leur firent alors payer la nourriture et le logis !!!!

Pour les amateurs de ciné en général et de Tarantino en particulier, l'Evergreen Plantation où fut tournée une partie du film 'Django Unchained' se trouve pas loin. On y a fait un tour, mais elle était fermée... Dommage, on a quand même vu l'allée depuis l'entrée. On avait déjà vu dans le musée du cinéma de Lone Pine, CA la carriole de Christophe Waltz !