Il y a eu un très gros orage cette nuit. Super violent. L’électricité s’est coupée vers 23h et n’a été rétablie que dans la nuit. On était un peu inquiet pour le contenu du frigo.
Ce matin au réveil, il fait beau et nous prenons même le petit déjeuner dehors si bien qu’on traine un peu avant de prendre la route pour Funchal.
On se gare au Almirante Reis car Park, un grand parking couvert à côté du départ des télécabines que nous aurions dû prendre pour aller à Monte ce matin. Ce parking est idéal pour visiter la ville, car très central.
Nous commençons notre visite de la ville par le Madeira Story Center, un petit musée en face du parking, consacré à l’histoire de Madère.
Le musée explique l’histoire des premiers madériens, la découverte et la colonisation, l’exploitation du rhum, de la banane, le développement du commerce et du tourisme. C’est assez bien fait et intéressant pour 5 € l’entrée.
Nous faisons ensuite un petit tour dans la rue de Santa Maria, le vieux quartier de Funchal mais en milieu de matinée, les restos ne sont pas encore ouverts et c’est joli mais un peu désert.
Nous remontons vers le célèbre marché de Funchal : le mercado dos lavradores.
Typique, haut en couleurs mais finalement assez touristique : cela donne plus l’impression d’un marché destiné aux touristes que d’un marché de quartier.
Du côté des poissonniers, le fameux sabre noir pend sur les étals : c’est plus joli dans l’assiette que sur la paillasse du marché.
Nous nous baladons ensuite au milieu des fruits et légumes très photogéniques, des épices, des objets artisanaux.
Dans la cour, un homme chante sur une estrade. C’est très gai.
Direction ensuite le Sé, la cathédrale de Funchal, en chaux blanche.
L’extérieur est sobre, l’intérieur également …mis à part la charpente avec des entrelacs en bois de cèdre et le retable du XVIème siècle. Quelques beaux Azulejos également.
On remonte par le quartier assez commerçant et animé, avec ses routes grises dessinées de blanc en direction de la Praça de Municipio, la place de l’hôtel de ville.
Puis de l’autre côté de la place, nous visitons l’Igreja do colegio, l’église du collège (des Jésuites), construite au XVIIème siècle.
Pas grand-chose à voir avec la Cathédrale. Ici, pas un seul espace sans peinture ou dorure. Pour la simplicité, on repassera. Cela déborde de richesse.
Le long de la nef principale, de nombreuses chapelles richement décorées. La particularité, elles communiquent entre elles, on peut passer de chapelle en chapelle comme une enfilade de salons dans les châteaux. C’est original. Pour ma part, c’est la première fois que je vois ça.
La sacristie est sublime.
Si l’entrée dans l’église est gratuite, il faut payer 1 € pour monter sur les toits. En grimpant, on passe par une salle où sont stockées les grandes statues qui composent la crèche et des objets de procession. Enfin, on accède au toit qui surplombe le quartier.
A côté, l’ancien collège des Jésuites voisin fait désormais partie d’une université. Il est possible d’entrer dans la cour mais pas de visiter l’intérieur.
Tant pis. Il est déjà l’heure de déjeuner. Nous reprenons les jolies ruelles jusqu’à un petit restaurant recommandé dans le guide, O Celeiro.
Sabre noir à la banane, mais cuisiné différemment qu’au Sea View de Porto Moniz. Miam !
Après un bon déjeuner, nous repartons vers les hauteurs de Sao Pedro, un autre quartier de Funchal où se trouvent plusieurs musées.
Nous visitons la Quinta des Cruzes. Il s’agit d’une ancienne propriété qui a appartenu à une riche famille génoise installée sur l’île et qui a été transformée en musée.
Les pièces sont meublées en grande partie de mobilier anglais, selon la mode de l’époque et révèlent la richesse des familles notables de Madère.
La propriété donne sur un très beau jardin (en partie en travaux) avec sa propre chapelle et une belle vue sur le bas de la ville.
Plusieurs villas peuvent ainsi se visiter dans Funchal.
En sortant, nous prenons notre courage à deux mains pour remonter la rue jusqu’à la Fortaleza do Pico de Sao Jorge.
Il s’agit d’une des forteresses portugaises du XVIIème siècle les mieux conservées. Elle a accueilli une garnison de 300 soldats et son objectif premier était de protéger Funchal des attaques de corsaires.
Le panorama sur la ville est extraordinaire.
Nous redescendons vers la mer en direction du Palacio de Sao Lourenço.
Ce bâtiment servait de résidence aux capitaines-donataires (titres conférés aux découvreurs de l’île et à leurs descendants) qui représentaient la couronne sur l’île et rendaient la justice mais également de forteresse destinée à protéger le port de Funchal (mais elle sera attaquée par des corsaires français en 1566).
Le palais-forteresse est devenu un petit musée de la marine militaire et les quelques salles racontent l’histoire de la découverte de Madère, des guerres maritimes, des attaques de corsaires jusqu’à la seconde guerre mondiale. Intéressant.
Puis, nous longerons la promenade du bord de mer en direction d’une autre forteresse, La Fortaleza de Sao Tiago. Il s’agit d’un autre fort construit au XVIIème siècle pour renforcer les défenses de la ville de Funchal, cette fois-ci au niveau même du port. Cette vieille forteresse se repère de loin avec sa couleur jaune safran.
Cette forteresse accueille désormais un restaurant des salles d’exposition.
Un petit tour et la boucle est bouclée, nous voilà revenus près du départ des télécabines et le parking couvert où nous récupérons notre voiture.
Alors que nous reprenons la route (la même qu’hier) pour regagner Calheta, j’organise un petit détour par cabo Girao.
Nous nous garons sur le petit parking, payons notre droit d’entrée (5 € je crois) et nous avançons vers le Skywalk.
Cabo Girao est une immense falaise, haute de 580 mètres, avec une vue incroyable sur la ville et la mer. En haute de cette falaise a été consrtuire en 2012 une plateforme de verre au-dessus du vide : vue plongeante garantie !
Curieux mais évidemment très touristique. On profite pour se manger une petite glace au café d’à côté, puis retour par la longue litanie Tunnel/ rond-Point/tunnel…
Encore une belle journée bien remplie.
19.000 pas au compteur. Encore plus qu’hier avec le Pico do Arieiro !
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