Jour 12
De Mesa Verde au Canyon De Chelly
(en passant par le Four Corners Monument)
Ce matin, découverte du Parc National de
Mesa Verde, ce qui va nous permettre de connaitre un peu mieux les ancêtres (Anasazis en langue navajo) des indiens Pueblos et découvrir une culture qui s’est mystérieusement éteinte à la fin du 13ème siècle.
Entre
Cortez et le fond du parc de
Mesa Verde, il faut compter environ 2 heures de trajet, une longue montée d’environ 20 km vous mènera sur un immense plateau à environ 2000 mètres d’altitude.
La montée n’est pas difficile, les routes sont larges et bien entretenues (tout du moins en juillet).
Prix d’entrée
30 $ par véhicule, valable 7 jours
pass America the Beautiful est accepté
Arrêt au Montezuma Valley Overlook
Incendie à Mesa Verde
En 2000, d’importants incendies ont menacés
Mesa Verde. Deux cents quarante hectares de végétation sont partis en fumée, l'incendie, déclenché par la foudre, s'est propagé sur 2 000 hectares, atteignant
Mesa Verde et Wetherill Mesa où se trouvent les vestiges précolombiens les plus importants de la culture pueblo. Les flammes ont atteint la bordure des falaises de Long House, deuxième plus grand village pueblo de
Mesa Verde, formé de cent cinquante chambres et de vingt et une «kivas».
Le feu a détruit des installations touristiques, mais il a contourné ce site archéologique, dont les vestiges les plus anciens datent de ± 550 après Jésus-Christ, époque où les Anasazi (mot navajo signifiant «les Anciens»), un peuple de chasseurs, s'y étaient installés.
Chapin Mesa Archeological Museum
Musée tout à fait passionnant où on peut découvrir une multitude d’objets pueblos (outils, armes, ustensiles de cuisine, paniers, bijoux).
Ne pas louper le superbe diorama représentant l’évolution des villages pueblos à travers le temps, et la vie quotidienne des villageois (durée : 25 minutes ; diffusé toutes les demi-heures).
On découvre également de très belle maquettes de scènes d e vie dans les villages, ce qui permet de bien comprendre la structure des différents sites que l’on va découvrir tout au long de la journée.
Je conseille vivement de commencer la visite du parc par ce beau musée.
Spruce Tree House (0.5 miles/0.8 km aller-retour, niveau facile)
Départ juste derrière le Chapin Mesa Archeological Museum.
La visite de Spruce Tree House est un incontournable, d’autant plus qu’il s’agit du seul village que l’on peut visiter librement et sans réservation (sauf en hiver où la visite est guidée). Construit entre 1211 et 1278, Spruce Tree House est le troisième plus grand village de
Mesa Verde (130 pièces et 8 kivas) et regroupe les habitations troglodytes les mieux conservées de tout le parc. Ce village a abrité jusqu’à 80 personnes.
Malheureusement, lors de notre visite, le site était fermé pour rénovation, de ce fait, nous n’avons pas pu descendre à l’intérieur de la kiva creusée sous la roche.
Mesa Top Loop Road
Mesa Top Loop est une boucle de 6 miles/10 km à faire en
voiture ; elle regroupe 12 sites très faciles d’accès.
Quelques arrêts incontournables tout au long de cette boucle ou on découvre d’importants sites de fouilles archéologiques : Pithouse, Pithouses and Villages, Mesa Top Sites, Sun Point Pueblo, Sun Temple, des points de vue éloignés sur différents villages (notamment Square Tower House et Oak Tree House) et sur le canyon (Navajo Canyon View, Sun Point View).
Sun Point Overlook
Une fois cette boucle effectuée, il est temps de quitter
Mesa Verde, mais avant de commencer la descente, on fera un dernier arrêt au Far view site.
Far View Sites (0.75 mile/1.2 km/facile)
Sentier plat et facile de menant à six sites archéologiques datés d’une période située entre 900 à 1300.
A découvrir : Far View House, Pipe Shrine House, Coyote Village, Megalithic House, Far View Tower et Far View Reservoir (aujourd’hui à sec). Des panneaux explicatifs sont disséminés tout au long du site.
La descente vers la plaine
Au bout d'une heure de route, nous faisons un arrêt au très touristique
Four Corners Monument
Four Corners Monument
Le seul endroit des Etats unis où convergent quatre Etats en un seul et même point : il s'agit des Etats de l'
Utah, de l'
Arizona, du Nouveau Mexique et du Colorado.
Les drapeaux des nations Navajo et Ute volent côte à côte avec les drapeaux de l’
Utah, du Colorado, du Nouveau-Mexique et de l’
Arizona, à
Four Corners. La Nation Navajo possède ces parties de l'
Utah, de l'
Arizona et du Nouveau-Mexique. Les Utes possèdent le coin sud-ouest du Colorado.
La balise originale, érigée en 1912, était une simple plaque de ciment placée après que des études gouvernementales eurent montré l'emplacement du terminus des quatre frontières de l'État. Le monument a été rénové en 1992 avec un disque en bronze intégré dans le granit. Chacune des frontières d'état rayonne à partir du disque et le sceau de chaque état repose dans les limites de cet état.
Des stands d’artisans amérindiens sont disposés tout autour du site, Les vendeurs vendent des bijoux faits à la main, de l'artisanat et des aliments traditionnels, tout y est touristique et horriblement cher …
Si le
Four Corners Monument n'est pas sur votre route, passer votre chemin, ça ne vaut vraiment pas un détour, par contre, si vous êtes dans le coin, c'est à voir !
Prix d'entrée
5 dollars par personne, gratuit pour les enfants de 6 ans et moins.
On the road
Et on reprend la route, direction
Chinle !
hôtel du jour
Thunderbird Lodge à Chinle
Restaurant du jour
Déjeuner: Pique-nique dans
Mesa Verde National Park
Diner : Denny’s à
Chinle
Top du jour
Flop du jour
Pas vraiment de top, ni de flop pour cette journée.
Si nous avons été content de découvrir la culture du peuple Anasazis, on n'a regretté d'avoir fait autant de route et d'avoir sacrifié un jour à
Moab pour
Mesa Verde.
C'est la première fois depuis le début de notre road trip que nous avons le ressenti d'une journée mitigée.
Nous somme contents d'être à
Chinle, ou demain, nous attend une belle découverte !
A bientôt pour la suite 
)
Ce qui m'effraie un peu dans ce parc c'est la praticabilité. Je ne suis pas très grimpette d'échelle et passages étroits... 
Je prévois de faire la South Rim en priorité, on verra si le temps ou pas de faire la North... 
Rio de Janeiro et la Costa Verde
