J13 Mardi 3 Octobre
Big Bend est scindé en 2 parties,
Big Bend Ranch SP et
Big Bend NP. Nos prochaines journées se passent dans le NP.
Aujourd'hui est prévu la Ross Maxwell Scenic Drive dans
Big Bend NP. C'est une route qui s'arrête à Santa Elena Canyon et qui traverse le désert
On est partis un peu tard ... on arrive à l'entrée du parc à 9h et le soleil tape déjà fort !
Quand on entre sur la Ross Maxwel, à gauche on a les Chisos Mountains
Désolée mais je ne savais pas laquelle choisir. Il y a un panneau qui explique que la vallée devant les Chisos est une "capsule dans le temps". En 1901 le naturaliste V. Bailey y découvre plus de 1200 sortes de fossiles, allant des plantes aux os de dinosaures.
On continue vers le Sam Nail Ranch qui se trouve au pied de Burro Mesa qui elles sont à droite de la route
C'est une petite boucle de 0,5 mile qui mène aux ruines d'une maison en adobe et son oasis de verdure. Il y a 2 éoliennes et l'une fonctionne encore
Ce n'est pas celle-là
Toujours Burro Mesa
En chemin on voit des vautours dans les arbres
Quand on approche du ranch, on marche entre arbres et arbustes, c'est vraiment très arboré !
En 1909 les frères Nail viennent s'installer dans le coin. La Première Guerre Mondiale étant une période florissante pour l'élevage, les 2 frères s'installent à l'endroit maintenant connu comme Sam Nail Ranch, construisent une maison en adobe, creusent un puits et plantent des arbres (figuiers et pacaniers). Les frères élèveront chèvres, moutons et bovins. Sam se marie et sa fille fera le plus souvent sa scolarité à la maison, son jeune frère lui n'aura pas cette chance, il décède à 9 ans.
Entre la Grande Dépression et une terrible sécheresse, la famille Nail ainsi que d'autres colons seront contraints de vendre et quitter la région.
L'éolienne encore en fonction
Retour à la
voiture pour rejoindre Homer Wilson Ranch au pied de Carousel Moutain
La vue à gauche du ranch
Pareil, c'est une petite marche qui nous mène à un ancien ranch. Ici c'est Homer Wilson qui fera fortune dans l'élevage, il achètera jusqu'à 44 parcelles de terre en 1929. Le ranch daterait de 1945.
Bye! on revient sur nos pas
Un arrêt pour ce lézard qui est monnaie courante au Texas ! on en a vu plein. Par contre les roadrunners ... zéro
alors qu'il y a des panneaux de partout nous avertissant de leur présence
Des ocotillos en fleurs, toujours aussi discrètes ces fleurs
On continue vers Sotol Vista, là on s'est arrêtés je ne sais où
Il y a une route qui mène à l'overlook au bout. Malgré que le soleil soit fort c'est tout de même très beau
Alors celle-là est très moche mais j'ai mis les noms des 2 montagnes et le canyon totalement à droite, fente entre 2 mesas.
La partie à gauche de Santa Elena Canyon est la Sierra Ponce, on y est au Mexique
Le seul panoramique potable
Sur celle-là, à droite du canyon, on voit Kit Mountain
On reviendra plus tard au Sotol Overlook, peut-être que la luminosité sera moins forte. On va zapper Goat Mountain et Mule Ears pour la même raison, on verra au retour.
En quittant Sotol Vista on va faire Lower Burro Mesa Pour-Off Trail, pas long mais chaud de chez chaud, on marche en plein cagnard ... il doit faire 40°C. Ici on arrive sur le parking
Il y a 2 canyons à cet endroit et on pensait vraiment devoir aller droit devant mais non, il faut partir à droite
On marche dans des graviers, ce n'est pas difficile du tout
Arrivés au bout on arrive face au déversoir qui fait une 30aine de mètres
On est au pied de Burro Mesa et l'eau descend, entre autres, par là.
Une dernière, on s'en va
En allant vers Castolon Historic District & Peak on voit cette formation qui ressemble à une tête de lion
Et toujours ces paysages
Castolon voit le jour vers 1900, des agriculteurs y cultivent maïs, tomates, haricots ... Entre 1912 et 1920 de nombreuses familles mexicaines viennent ici fuyant la Révolution Mexicaine. 1916 arrive en même temps que l'armée américaine qui vient protéger les résidents des raids frontaliers. Le temps que le camp soit construit la guerre est terminée et les bâtiments probablement jamais utilisés par les soldats.
De 1919 à 1961 la région sert à la culture du coton, il en reste quelques engins.
Ici c'est Harmonia Store (1918) qui va brûler en 2019. Difficile à photographier ...
C'était là que se trouvait le Visitor Center qui est maintenant dans la maison des officiers.
En bas il y a Alvino House face à la plaine alluviale où était planté le coton. La maison en adobe est l'ancien trading post (1901) et la plus ancienne structure du site. La culture du coton à grande échelle est initiée par Wayne Cartledge (proprio du Harmonia) en 1922.
Je ne mets pas les photos des différentes maisons du site car elles font "toc". Ça doit être visitable en haute saison quand le Vistitor Center est ouvert.
Par contre on déjeunera face à Castolon Peak
Sur place il y a un magasin et quelques tables ombragées, on en profitera
Allez on va tout au bout de la Ross Maxwell, pas loin du parking il y a l'overlook sur Santa Elena Canyon
Nous voilà en bord de Rio Grande et Do regarde l'endroit que l'on doit rejoindre de l'autre côté du Rio
Là c'est le choc ! déjà il y a un large bras d'eau qui vient de notre droite, donc faut le traverser. Bon ça éventuellement why not !? mais le truc qui ne va plus du tout c'est que la petite pancarte signalant le trail est à 2,50m de haut ... la berge s'est carrément écroulée ! il doit être possible de traverser ailleurs vu qu'il y a du monde sur le sentier en face. Ici c'est le Rio qui s'engouffre dans le canyon
Nous voilà partis sur un sentier à droite longeant l'eau. On croise des personnes sur le retour qui nous disent que plus loin c'est sec et qu'on peut atteindre le chemin en escaladant la berge écroulée ... On y arrive et on repère bien l'endroit, une famille en descend
Une fois ça passé on suit une sente, y a pas d'autre mot, plus où moins dégagée où arbres, bambous et racines sont bien à leur aise ! quand on a escaladé la grève le chemin était hyper étroit, genre la place d'une chaussure et vraiment prêt à s'écrouler
On est arrivés à l'endroit où aurait dû démarrer le trail, après les canoés si on traverse le Rio Grande on à les pieds au Mexique
Le début du trail monte sévère
... il est aménagé avec des marches et des parties bien pentues (ça ne dure pas longtemps mais c'est usant
) car toute une partie du chemin se fait sur les hauteurs de la paroi
La suite se fait en redescendant vers le Rio
On fait un premier arrêt où il y a tout de même beaucoup de monde, là on ne dirait pas mais on est au moins 10 plus les tortues. On se pose sur un rocher mais on décide de partir plus loin
On va le plus loin possible, c'est une plage de boue et gadoue
Marche arrière pour un autre rocher où on sera seuls
On est au plus loin dans le canyon. Les falaises sont hautes, trèèès hautes. On verra tout de même un homme se baigner
Ah on peut aller plus loin mais en canoé
Pour ceux que ça intéresse il y a un départ de Lajitas avec 20 miles à pagayer et nuits de
camping
Que la pause sera bonne, on est bien ici à l'ombre et au frais. Mais il nous faut repartir, le retour est beaucoup moins ardu même si je me manque de tomber ... j'ai poser le pied gauche sur en branche en travers du chemin mais le droit est passé dessous, ça fait genre marcher sur son lacet
heureusement que Do était pile devant et à la bonne distance, c'est sur lui qui je me suis écrasée
enfin lui ne riait pas, il s'est demandé ce que j'avais encore trafiqué
On a une vue magnifique d'ici ! en arrière plan les Chisos Mountains avec Emory Peak, petite bosse plus haute que le reste (et plus haut point des Chisos, un peu de respect quand même
), puis la Sierra Quemada à gauche de Castolon Peak
On arrive au niveau de la fameuse pancarte de trail qui ne sert à rien vue de l'autre côté quand un couple nous hèle et demande comment a t-on fait pour passer !? on leur explique et on va plus où moins se suivre, chacun sur sa berge. Ils sont bien contents de pouvoir traverser
Retour à Castolon Peak où le store ferme à 16h. On arrive pile pour acheter une boisson délicieusement fraîche, après nous ils ferment pour nettoyer et ranger tranquillement.
Quand on quitte Castolon on repart vers Santa Elena pour faire Desert Mountain Overlook
C'est vraiment magnifique
De retour vers Terlingua ce coup ci, Castolon overlook et la route superbe
Mules Ears de loin et de plus près
Les Goat Mountains
On monte au Sotol Vista mais c'est pire que ce matin niveau lumière, du coup ça sera plus sur le côté la photo
Les Chisos Mountains
Photo de la Ross Maxwell Scenic Drive prise en roulant
Encore les Chisos Mountains
Sur celle-là on doit voir "The Window" qu'on fera demain en désespoir de cause
Arrivés à Terlingua on stoppe pour le dino
On passe au Resort pour une douche puis on ira manger dans un resto mexicain juste à côté. De là on monte à Terlingua Ghostown où il y a un monde fou. Je ne fais que quelques photos
Mais je suis surtout en admiration du paysage et la météo. Pluie au loin et coucher de soleil, c'est un super spot ! en plus de ça s'invitent les éclairs
Quelques ruines
Puis le cimetière où l'on s'attarde plus longuement ...
Toujours ce ciel
Le cimetière remonte au début des années 1900. Beaucoup de tombes de mineurs mexicains sont abandonnées, d'autres sont plus récentes. C'est un enchevêtrement de tombes et avec la nuit qui tombe, l'orage au loin c'est un moment particulier
On s'en retourne au Resort, il ne pleut pas encore ici mais ça ne saurait tarder. Tous les soirs on a droit à ce spectacle.
Bon c'est moche, j'ai pas pris le pied mais bon^^
Voilà c'est terminé pour aujourd'hui ! Contrairement à hier où le Rio Grande était omniprésent, aujourd'hui il a fallu aller le chercher. Les paysages sont magnifiques et ce désert est beau, très beau. On a marché, pas de grosses distances mais ça nous allait car la température était élevée et le soleil bien présent, on cherche les coins à l'ombre ... Ça nous a totalement changé de la veille, ici c'est bien plus aride.
Demain on remet ça mais ailleurs
d'accord on te vend la vue sur les étoiles de ton lit mais quand il pleut ou que c'est couvert t'en as un peu gros sur la patate 
Quel dommage de n'avoir pu profiter de Big Bend avec une mention spéciale à Alpine
faut que tu trouves un autre voyage où l'inclure quitte à repasser par des coins que tu aurais déjà fait 
ben c’est un SP … tu traverses sans t’arrêter pas de souci 
