Nous quittons vers 9h30 de mémoire notre appartement d’Olot en direction de la belle ville de Gérone, où nous passerons une partie de la journée sur le chemin de Begur.
J’avais hésité à ajouter une nuit sur place car j’avais lu que la ville était particulièrement agréable en soirée mais il faut savoir faire des choix.
Spoiler alert : on regrettera de n’être pas restés la soirée !
J’avais repéré un grand parking gratuit pas loin de l’entrée de la vieille ville, très pratique.
Après une heure de route depuis Olot, nous nous garons et partons à la découverte de la belle ville de Gérone.
La ville de Gérone a pris une grande importance à l’époque romaine sous le nom de Gerunda. Place forte située sur le tracé de la Via Augusta, la partie surélevée de la ville où se trouve la Cathédrale fut entourée d’une enceinte triangulaire dont les remparts sont restés pratiquement intacts jusqu’en 1895.
La ville a pris de l’importance au 5ème siècle lorsqu’elle est devenue un évêché et que la population s’est développée.
Elle fut sous domination musulmane à compter de 716, mais seulement pendant 70 ans, ce qui explique le caractère réduit des vestiges musulmans.
La ville a été « libérée » de la domination musulmane par Charlemagne et est devenue partie de la ligne défensive de l’Empire Franc.
Plus tard, la ville fut intégrée au Comté de Barcelone et connut une activité prospère à partir du 9ème siècle.
Le quartier juif s’y développa.
Ville la plus prospère de Catalogne après Barcelone au 14ème siècle, elle a connu une série de mauvaises récoltes, épidémies, conflits internes et guerres qui ont progressivement ruiné le développement économique.
Elle fut également victime de sièges des troupes napoléoniennes.
Aujourd’hui et malgré l’extension de la ville moderne, la ville médiévale reste assez bien conservée.
Le charme de ses ruelles médiévales opère immédiatement et les producteurs ne s’y sont pas trompés car la ville de Gérone a servi de décors à de nombreuses scènes de la série Games of Thrones, et notamment de la saison 6.
J’avais d’ailleurs initialement réservé une visite guidée gratuite sur le thème de « Games of Thrones » à 15h00 mais la visite était en anglais (mon mari ne parle pas anglais) et mon fils préfère les visites à notre rythme qu’avec un guide. J’avis donc annulé cette visite et nous avions décidé de découvrir ses lieux de tournage par nous-même après avoir recherché les informations nécessaires sur internet.
Nous commençons notre visite au bas de la basilique Sant Feliu… pendant un moment, nous avons un doute en voyant le bel escalier, mais non, ce n’est pas la célèbre cathédrale de Gérone.
La façade avec l’escalier reste très belle, mais nous ne visitons pas l’intérieur.
A la place, nous nous faufilons dans les ruelles à gauche, puis derrière la basilique, vers EL CALL, l’ancien quartier juif.
Nous prenons nos billets d’entrée pour les magnifiques bains arabes.
Il s’agit de bains construits à la fin du 12ème siècle sur le modèle des bains musulmans médiévaux, comprenant 5 salles avec des fonctions différentes, un peu comme les bains romains : bains chauds, bains froids, salle tiède, salle de repos…
L’édifice est vraiment très beau, la visite (libre) est courte mais très intéressante et il n’y a pas trop de monde. Nous arrivons à faire quelques jolies photos entre les passages de groupes.
Nous suivons ensuite le Passeig Arqueologic : face aux bains arabes, des escaliers mènent à des jardins aménagés au pied des remparts, jusqu’au « jardin des allemands », puis ce chemin arboré nous mène à l’enceinte fortifiée et au chemin de ronde qui permet de faire le demi-tour de la vieille ville, avec de belles vues sur les toits de la ville, les jardins de belles villas…
Nous parcourons les remparts en plein midi et là encore, nous éprouvons un regret de ne pas passer la nuit à Gérone car la balade est réputée spectaculaire le soir à la Golden Hour.
Les remparts sont immenses, c’est vraiment impressionnant.
Nous redescendons et arrivons au côté opposé de la Basilique Sant Feliu, de l’autre côté de la vieille ville, sur la même rive et nous remontons vers la place de Catalunya où se trouve un petit marché d’art artisanal.
Nous poursuivons de l’autre côté de la rivière en direction d’adresses de restaurants recommandés dans mon guide mais ils sont tous fermés.
Notre recherche d’un endroit où déjeuner nous conduit vers la Place de l’Indépendance et ses arcades
puis le célèbre pont emblématique de Gérone, le Pont de Les Peixateries Velles (Pont des vieilles Pêcheries), pont en armature métallique construit par la Compagnie Gustave Eiffel.
La vue du pont de métal rouge et de ses maisons colorées est vraiment très belle !
Nous passons finalement le pont pour rejoindre la Rambla de la Libertat, où se succèdent bars et restaurants mais les tables déjà bondées ne nous inspirent pas.
Nous nous faufilons de nouveau parmi les petites ruelles de la ville médiévale et finissons par trouver un petit restaurant à tapas pratiquement vide encore à cette heure encore peu avancée pour les espagnols (13h et des poussières) mais pas pour nos estomacs bien français.
Un grand buffet de tapas est servi à l’entrée du restaurant et chacun peut se servir et payer au nombre de pièces choisis. Il est également possible de commander des plats chauds.
C’est aussi bon que beau et on se régale.
On a bien fait de s’installer car une demi-heure après notre arrivée, le restaurant est plein.
Après ce bon déjeuner, nous errons encore la vieille ville et notamment dans les ruelles du quartier juif, sur les chemins des scènes de Games of Thrones.
Beaucoup d’épisodes de la saison 6 ont pour décor la ville de Gérone.
La Pujada de Sant Domeneç
L’épisode 8 offre une course poursuite entre Arya et la gamine abandonnée qui vont courir à travers toute la ville de Gérone, ce qui permet de découvrir plusieurs lieux et rues de la cité et notamment les bains arabes. Ensuite Arya déboule les escaliers devant la Pujada Sant Domènec et finit par courir dans la rue de la C.Sant Llorenç.
La Bisbe Cartana
Dans les premiers épisodes de la saison 6 on y voit Arya mendier.
La Place dels Jurats
Dans l’épisode 5, la scène commence avec Arya qui assiste à une pièce de théâtre. Les acteurs reconstituent à leur manière la chute de la famille Lannister, avant de rejouer avec amusement la décapitation de Neil Stark.
Dans la réalité, il s’agit d’une petite placette très paisible.
Nous continuons dans le quartier juif...
Enfin le clou de la visite : La Cathédrale de Gerone !
Construite entre le 14ème et le 18ème siècle, la cathédrale de Gerone domine la vieille ville et sa flèche est visible de tous.
La perspective est difficile à décrire : l’escalier est très haut et la petite place en bas de l’escalier qui conduit aux ruelles étroites de la vieille ville est assez étroite par rapport à la cathédrale. Cela donne un point de vue étrange vu d’en haut.
Faute de temps, nous avons fait le choix de ne pas visiter l’intérieur (visite 7 €) qui présente parait-il de beaux retables et un joli cloître.
La cathédrale de Gerone a servi de modèles dans de nombreuses scènes de Games of Thrones qui se déroulent à King’s landing ou Port Réal en français (ainsi qu’à Dubrovnik).
Dans l’épisode 6 de la saison 6, on voit le Grand Moineau accompagné de Margaery qui est supposée faire sa marche de la honte. C’est alors que survient Jaime venu la récupérer à l’aide de ses hommes. Il grimpe sur les marches de la cathédrale à cheval.
Nous revenons vers la Basilique Sant Feliu qui a constitué notre point de départ et où se trouve… un très bon glacier !
Ce sont nos premières glaces depuis le début des vacances et elles sont délicieuses !
Il est environ 16 h quant nous décidons de quitter Gerone pour regagner le parking et je regrette vraiment de n’avoir pas réservé une nuit sur place car la ville est très sympa et doit l’être encore plus à la lumière du soir.
45 minutes plus tard, nous arrivons à Begur et nous tournons un peu (vive les sens uniques !) pour trouver notre airbnb.
Il s’agit d’une maisonnette édifiée sur le terrain des propriétaires, comportant un séjour avec grande cuisine équipée, deux chambres et une petite salle de bains avec douche mais le gros avantage de cette location est sa grande terrasse avec salon de jardin et table à manger sous pergolas et une terrasse avec chaises longues à l’étage, accessibles par les chambres.
Les espaces extérieurs sont vastes, sans vis-à-vis, et c’est un vrai plus dans cette partie de la côte où les locations sont assez onéreuses.
Nous allons adorer le confort de la maisonnette pendant les 5 jours à venir.
Notre fils préfère se poser dans sa chambre (assez petite, les chambres des deux précédentes locations étaient bien plus grandes) au calme pour profiter d’un moment de solitude pendant que nous décidons d’aller à pied à la plage Sa Riera, la plus proche de la maison.
Le chemin n’est pas très long, 15-20 minutes, mais uniquement en descente par des escaliers (environ 300 marches je crois). A l’aller ça va, mais le retour est plus compliqué !
En cette fin d’après-midi, il n’y a pas trop de monde sur cette plage très familiale, bordée de bars et de restaurants.
Après plusieurs jours de visite, la baignade est très appréciée.
Au bout d’une bonne heure nous remballons les affaires et faisons quelques achats à la superette de bord de plage indiqué par notre propriétaire mais les prix sont vraiment élevés et le choix limité. Il faudra absolument trouver un vrai supermarché pour les courses des prochains jours.
Barbecue et soirée tranquille (si on excepte les moustiques très virulents !) sur la terrasse.
A partir de demain, nous abordons la partie « petites balades et plages » des vacances, à priori la plus reposante du circuit.
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