Au bout d’une trentaine de kilomètres, nous arrivons face à la Mission San Xavier del Bac.
C’est une mission du XVIIIᵉ siècle caractérisée par son architecture espagnole.
Il s’agit de la plus vieille église catholique des USA située dans la réserve indienne Tohono O’odham, dédiée à
San Francisco (Saint François-Xavier).
Elle est surnommée « White dove of the desert », la colombe blanche du désert.
Elle est vraiment magnifique et très photogénique. Vous observerez que le côté gauche a été repeint et que le côté droit est en passe de l’être … Elle est en permanence en travaux, ceux-ci se faisant en fonction des fonds récoltés par l’association en charge de sa sauvegarde.
De nouveau, il y a du monde à l’intérieur et j’ai fait deux, trois photos à la sauvette.
On sort voir les jardins qui entourent l’église.
Le nouveau padre
:
Il a attrapé un pauvre
Papillon en plein vol et en a fait son 4 heures (elle est belle la charité chrétienne
) :
Oh, tient des cactus, clic-clac c’est dans la boîte (un de plus ou un de moins, ça va pas changer grand-chose …
)
On prend ensuite de la hauteur en montant sur la colline située à côté de l’église (on peut en faire le tour) et où se trouve une grotte dédiée à Notre-Dame de Lourdes (que l’on ne s’attendait pas à retrouver ici …)
D’ici, on a une belle vue sur l’église.
C’est un endroit très agréable, isolé, où règnent calme et sérénité. A ne pas manquer !
On repart ensuite vers
Saguaro East où nous avons prévu de faire le « Sunset Hike » accompagné d’un ranger (durée : 1 h).
Nous avons rendez-vous à 18 h. Le point de ralliement est situé sur une aire de pique-nique qui ne se trouve pas très loin du Visitor Center, sauf que la route est en sens unique et que nous devons faire tout le tour pour y arriver … Nous voilà donc parti pour the Cactus Forest Loop.
Comme nous avions déjà fait the Bajada Loop dans l’autre parc, c’est sensiblement pareil, donc on ne fera qu’un arrêt :
On profitera plutôt du paysage en roulant à notre aise. Et puis trop de
Saguaro tue le
Saguaro !
Je vous présente notre ranger qui tout au long de la balade fera des pauses pour nous donner des explications sur les cactus, la faune … très intéressant.
Là il scrute le ciel pour voir si les nuages vont se pousser et nous laisser assister à un beau coucher de soleil. Autant vous le dire toute de suite, nous n’avons pas vu grand-chose, ces fichus nuages ayant décidé de nous boucher la vue. Tout ça pour ça
…
On n’est tout de même pas venus pour rien, j’ai encore trouvé une petite fleur
:
Après ce petit flop de la journée (mais, vous verrez on se rattrapera les prochains jours en matière de sunset), nous avons 50 km à faire pour rentrer à l’
hôtel (c’est que c’est étendu Tucson l’air de rien). Il est 20 h 30 quand on arrive. On se réchauffe un plat de pâtes au micro-ondes, on décharge les photos, douche et dodo.
Demain, on continue note périple vers
Chiricahua …
