Ce matin, visite de ce parc "double" : des arbres pétrifiés dans un environnement désertique aux couleurs surprenantes.
Ces troncs, ensevelis il y a 200 millions d'années ont été recouverts par des roches volcaniques, les empêchant de pourrir et leur donnant leurs couleurs. Beaucoup de lieux aux US laissent apparaître des bois pétrifiés, dont l'exploitation à des fins commerciales est autorisée. Ici, ils sont protégés et montrés dans leur environnement naturel au public. Du coup, on doit déclarer, en entrant dans le parc, tout morceau de caillou éventuellement présent dans la voiture et re-déclarer, en sortant que l'on a rien ramassé.
Nous marchons sur un premier chemin, entre des dizaines de troncs pétrifiés : c'est surprenant, beau, superbe ; certains sont énormes ; les couleurs sont incroyables !
Puis un autre trail où les troncs sont particulièrement longs... et au milieu de "dunes" de roche colorée.
Nous reprenons la voiture et traversons le parc du sud au nord en nous arrêtant aux différents points de vue ou petits trails, tous plus beaux les uns que les autres, soit par la couleur des troncs, soit par celle des "sandstones" environnantes...
- tronc pétrifié...
- plein de troncs pétrifiés...
- ... des rouges orangés...
- ... des jaunes grisés...
- et surtout des "sandstones" magnifiques !
La visite finie, après un bon pique-nique (un peu tardif), nous roulons 200 km vers le nord vers notre prochaine étape. A priori, ça ne devrait pas être trop long, mais nous rencontrons des travaux sur la route... avec l'inévitable "follow me"... qui mettra plus d'1/2 heure à arriver cette fois-ci : on a bien chaud sur cette route quasi déserte au milieu du désert... mais quand on pense au gars qui tient le panneau "STOP" depuis des heures sous le cagnard....
Finalement, nous arrivons en soirée au Canyon de Chelly, en territoire Navajo.
Lors de nos préparatifs, le fameux guide du R annonçait un camping certes gratuit, mais bruyant et à la propreté douteuse à l'entrée du parc : cela nous avait incité à réserver au Spiderrock Campground, et tant qu'à faire, un hogan, hutte traditionnelle Navajo (bien moins cher ici qu'à Monument Valley...).
Le camping est un peu de bric et de broc, le hogan "medium" est minuscule pour 4 (1 seul matelas), pas très traditionnel avec ses rafistolages en contreplaqué, il n'y a pas d'eau (une citerne d'eau potable, quand-même, mais pas de lavabo), des toilettes rudimentaires... Coup de blues... Nous nous accommodons de la situation en installant bâche et tapis de sol par terre pour les enfants.
A y regarder de plus près, tout est un peu bancal, mais propre, entretenu et surtout, calme. Le repas du soir est finalement bien agréable sous un ciel rougeoyant et, la nuit venue, le ciel étoilé est magnifique ; nous nous serrons dans notre petit hogan pour une bonne nuit.
)
