J32: Indians Canyon, Palm Springs et Stargazing
Aujourd'hui, une fois n'est pas coutume, nous avons mis un réveil. Nous avons un rendez-vous à 9h. Il n'est pas très loin, mais par prudence on préfère assurer le coup. Et comme d'habitude, le réveil sera inutile: nous serons éveillé bien avant la sonnerie
A l'
hôtel, le petit-déjeuner est déjà servi ... ce qui, il faut l'avouer, n'est pas vraiment difficile! Il y a quelques céréales, du pain à toaster, et puis 2/3 autres trucs, dont des fruits. Nous ne sommes pas sur un réel buffet, mais plus sur un petit-déjeuner d'appoint, comme on en trouve régulièrement dans les
hôtels aux USA. C'est très certainement pour pouvoir cocher la case "petit-déjeuner gratuit" sur leur site
Qu'à cela ne tienne, nous trouvons quand même de quoi petit-déjeuner. Qui plus est, nous le prenons devant la piscine. Le cadre est superbe
C'est peut-être le bon moment pour parler de notre
hôtel à
Palm Springs. Nous logeons à l'
hôtel California ... si, si, cela ne s'invente pas! Le choix n'a pas été simple. L'offre est abondante. Sauf que la norme ici ce sont les établissements avec une cour intérieur ou se trouve la piscine. Et toutes les chambres donnent sur cette piscine. Si beaucoup d'
hôtels sont très stylés, nous étions inquiets que cette forme soit bruyante: et si le soir un groupe s'amusait dans la piscine? En outre, l'idée d'avoir pour vue la piscine, mouais ...
Du coup, j'ai pas mal traîné avant de trouver l'
hôtel idéal. J'avais déjà repéré l'
hôtel California - qui est très bien noté -, mais je le trouvais trop cher. Et à force de ne pas trouver d'alternative, ben on l'a réservé. On ne vit qu'une fois et tout ça
(en vrai, une fois qu'on en voit un qui nous plaît, il reste en tête ....). Ce fut une bonne pioche! Nous avons logé dans un duplex avec un balcon. Notre chambre était calme, ne donnait pas sur la piscine, et à l'instar de notre logement de
Santa Barbara, on va regretter de ne pas y avoir passé plus de temps. C'est vraiment un lieu où on se sent bien
Une fois le petit-déjeuner terminé, on reste sur notre transat à profiter. On a le temps ce matin, cela fait du bien. En plus, la température est idéale
On finit par se mettre en route direction notre rendez-vous .... allez je vais lever le
Mystère
Durant la préparation du voyage, on a eu l'idée de
louer une voiture typiquement américaine pour une journée
Pour le roadtrip, on a loué un "Medium SUV Luxury". Pratique, et confortable. Pour une journée, on s'est dit qu'on pourrait louer soit une sportive soit un pick-up. Mais pour ça il fallait un lieu avec des agences de location, et un programme adéquat.
Palm Springs s'est imposé: l'aéroport n'est pas loin du centre, et a une offre de location. Et vu qu'on comptait rayonner, il n'y a pas de soucis de programme!
Restait à décider du type de
voiture ... Le pick-up nous faisait de l'oeil, mais
Palm Springs avec une sportive ... ça collait bien! C'est ainsi qu'on a loué chez
Alamo une "Dodge Challenger ou équivalent". J'ai renseigné comme horaire de prise en main 9h pour une restitution le lendemain à 8h afin de ne payer qu'une journée, et ne pas être contraint le soir
A noter que j'ai vérifié sur internet auparavant si il était légal de louer 2 voitures en même temps ... je n'ai pas eu de réponse nette, à part des gens qui l'avaient déjà fait. Et après tout, il n'y a pas de raisons
Nous voilà donc en route vers l'aéroport. Premier contact avec
Palm Springs de jour, et le style de la ville nous plaît déjà
C'est hyper stylé
Palm Springs de jour !
Une fois à l'aéroport, on gare notre
voiture sur le parking des voyageurs, et nous nous rendons à pied à l'agence
Alamo. A savoir que l'aéroport de
Palm Springs est vraiment petit, donc il n'y a aucun problème. Le parking est ouvert à tous, donc à ce niveau, pas d'inquiétude. Pas besoin non plus de passer par un terminal. Bref pour ce genre d'expérience c'est parfait
On est obligé de passer au comptoir. Après une petite attente due au client précédent, c'est notre tour. La dame nous demande si on veut une assurance complémentaire. On refuse poliment. Elle demande si on veut être upgradé ... il y a possibilité d'avoir une ... Audi A3 ... Euh non .... nous, on est ici pour de l'américain
Elle nous donne alors le contrat et le numéro de la place de parking où se trouve notre véhicule.
En allant sur le parking, j'espère une Dodge Challenger! On loue une catégorie et j'avais lu qu'ils avaient aussi des VW Beetle. Là ce serait la déception ... vu que c'est pas vraiment le même style ... Et jackpot, on a une Challenger
On fait le tour du véhicule en prenant des photos des dégâts. Il y a notamment une sacrée griffe noire sur le côté
Quelques autres petits trucs mais rien de grave. On s'installe dans la
voiture ... et là ... ouch! C'est pas du tout la même chose que notre SUV! On vient d'une
voiture haute, ici, on est au ras de la route
Si elle est spacieuse à l'intérieur, elle est très confinée: le plafond est bas, le rétroviseur intérieur a une vision limitée du fait de la petitesse de la vitre arrière, et ceux extérieurs sont minuscule ! A contrario, le capot est immense
Oui, c'est bien un autre style que notre Cadillac
Bon ce n'est pas tout ça, mais on a des visites à faire hein
On branche notre
GPS sur Indian Canyons ... pour sa partie Indian Canyon (original le nom de ce secteur
). Le parc a 2 parties, et nous faisons celle qui est la plus "touristique" (les " " s'imposent car ce n'est pas non plus un site très couru!). Il est à noter que ce parc est privé, géré par des natives. Le
pass America the Beautiful n'est pas accepté. Pour notre part, nous avons acheté nos entrées en ligne, ce qui est très pratique car elles sont valables plus d'un an
Sur le chemin d'Indian Canyon ... stylé
A l'entrée du parc, nous montrons nos tickets à la guérite et pouvons entrer. Là on se rend directement au bout de la route principale, qui se termine sur le parking de Palm Canyon. Un point de vue est aménagé, et la vue est superbe
Les montagnes, le désert ... c'est quelque chose ce pays
La vue depuis le point de vue de Palm Canyon
Mais le point d'intérêt n'est pas que là: c'est ici que se trouve le départ de la randonnée pour Palm Canyon. Après une descente assez raide, on arrive dans la vallée, et il suffit alors de suivre le cours d'eau et les palmiers qui l'entourent
C'est ici que se trouve la carte postale d'Indians Canyon: un oasis entouré de palmiers
Je dois avouer que ça fait son petit effet
Le début de Palm Canyon: des palmiers
Il s'agit du plus grand oasis de Californie!
C'est superbe
Les palmiers sont très typiques!
La randonnée est cependant inégale. Si à certains moments, c'est juste magnifique, à d'autres, nous devons malheureusement observer le spectacle désolant de palmiers coupés
Maladie? Entretien? Difficile à dire
Une fois au bout de la randonnée, nous faisons demi-tour. Il y a moyen de continuer sur un autre sentier mais ce n'est pas notre objectif. La chaleur se fait déjà sentir, et je dois avouer que la montée pour revenir à la
voiture sera costaude
Le petit tour au Visitor Center et l'achat d'une bouteille d'eau bien fraîche fera du bien
Retour sur le parking: la lune est présente!
Avant de partir vers Andrea Canyon - sur une route adjacente de celle principale -, on en profite pour faire quelques photos de la
voiture. C'est que le lieu s'y prête plutôt bien
Notre carrosse pour la journée
Andrea Canyon ressemble à Palm Canyon, mais on est plus proche des parois du canyon. Le chemin est parfois plus compliqué. Il faut grimper sur des cailloux par exemple. Ce que le secteur perd en praticité, il le gagne toutefois en fraîcheur. Il y a plus d'ombre et on est rafraîchi par l'eau de la rivière. C'est agréable
Andrea Canyon, 2eme plus grand oasis de Californie
Les parois du canyon
Vue d'ensemble
On longe la rivière
Le cadre est incroyable
Ici aussi, on va au bout du sentier avant de faire demi-tour. Arrivé au parking, Madame voit des colibris! On change l'objectif de l'appareil photo et c'est parti pour une séance d'ornithologie
On part ensuite alors vers Palms Springs, contents de nos belles balades et de cette découverte
Des colibris
Le timing tombe bien, car il est l'heure de déjeuner! On se rend donc directement dans le centre. Cette fois-ci, il n'y a pas de places de parking le long de la rue. On se rend alors dans un parking couvert. Cela fera de l'ombre, ce qui n'est pas plus mal. On refait un petit tour dans la rue principale (S. Palm Canyon Dr... c'est décidément le thème de la journée
). On regarde l'offre de restauration et on opte pour ... "Crêpes de Paris". Inutile de vous préciser le type de plats qui est servi
Balade dans la rue principale
Lui, c'est un restaurant mexicain
Lui il fait des glaces je crois
Si le repas change de l'ordinaire américain, il ne faut pas être très exigeant. Si ce n'est pas mauvais, ce n'est pas non plus très bon. On est loin de (bonnes) crêpes française! En plus, c'est tout de même onéreux: on payera 30$ pour 2 crêpes ... (en fait c'est peut-être les prix qui sont des Paris, pas les crêpes
)
Bref, on oublie bien vite ce repas en faisant le tour de downtown
Palm Springs! Il y a peu de monde, et il est bien sympa: l'architecture est jolie et il y a pas mal d'art (même si certaines œuvres laissent pantois). Ce qui est aussi agréable c'est qu'il a été pensé pour les piétons, avec notamment des espaces naturels. C'est une chouette visite
On continue le tour de downtown
La fameuse statue de Marylin Monroe
Et toujours ce cadre
Il y a les mêmes palmiers que ce matin!
Ambiance rétro
Mais
Palm Springs ce n'est pas que son downtown ... loin de là!
Palm Springs c'est aussi la ville de l'architecture moderniste (milieu du siècle dernier). La ville regorge de bâtisses de cette mouvance
On peut même dire que c'est un musée à ciel ouvert
Évidemment, comme les américains font tout en plus grand, ce musée se visite en
voiture. C'est ainsi qu'avant de partir, j'ai noté l'adresse des bâtiments les plus remarquables
On reprend la route
On commence par le Tramway Gas Station. C'est une ancienne station service qui a été reconvertie en Visitor Center. Elle se situe au nord-est de la ville. On l'atteint très vite, mais malheureusement le bâtiment est difficile à prendre en photo en entier
Il est situé le long d'une large avenue, et il y a un grand parking autours. Ce qui est frappant c'est que son style n'irait probablement pas dans une autre ville, mais ici, ben ça passe crème! Il colle à la ville
On est bien accueilli !
On fait un petit tour au Visitor Center. On y trouve des informations sur les bâtiments les plus iconiques. De mémoire, il y a également des tours qui sont organisés. Pour les fans d'architecture cela peut être sympa d'avoir les explications d'un guide
De notre côté, on continue le programme. On va très certainement manquer de belles villas, mais tant pis!
Ceci dit, on va faire un incartade au programme ... Près du Tramway Gas Station se trouve une route qui a l'air sympa ... on l'emprunte, et petit à petit elle grimpe .. grimpe ... grimpe ... Le spectacle est vraiment joli
Et puis, tout d'un coup ... une guérite d'entrée
Sans le savoir, nous étions sur la Tramway Road qui mène au tramway aérien de
Palm Springs!
Dès qu'on quitte la ville c'est le désert !
La tramway Road ...
Alors ça, c'est une attraction qu'on aurait aimé faire, mais hélas, on a fait l'impasse faute de temps
Du coup, il n'est pas possible de la faire maintenant. On explique donc à l'agent au guichet de la guérite qu'on s'est trompé de route. Il nous autorise alors à entrer pour faire demi-tour. On s'exécute, et quittons le lieu. Ce qui est sympa c'est qu'en descente on aura une belle vue sur toute la vallée
Demi-tour vers Palm Springs
Petit florilège de l'architecture locale
Enseigne vintage
Le cadre se prête aux photos de la voiture
Difficile de croire qu'on est en pleine ville !
Retour à
Palm Springs où nous continuons le programme. La visite se fait du nord au sud, en passant par des villas d'intérêts, et en explorant les rues qui ont tout simplement l'air jolies
Le programme est donc un peu décousu, et parfois on fait plus de l'errance qu'autre chose .... et tout cela est très sympa
Entre les rues bordées de palmiers, le style épuré des villas blanches, les
hôtels colorés ...
Palm Springs c'est une ville unique. Un musée à ciel ouvert
Villas modernistes
C'est super stylé
Oui, encore 
Mais on dirait une publicité
Le style est épuré, blanc avec des notes de couleurs
Un hôtel
Le palmier, le blanc et des couleurs: welcome to Palm Springs !
La voiture au fond: c'est nous
De face
Le seul défaut de la ville est sa dispersion ... dans notre tour qui durera une grosse heure, on a sûrement loupé plein de lieux d'intérêts, mais tant pis. Ce qu'on a vu nous a plu
Et encore, et toujours, ce cadre ...
Retour à l'
hôtel où on se reposera un petit peu. C'est que la journée est loin d'être finie, donc autant récupérer de l'énergie tant que c'est possible
De mon côté, je dois avouer que je réfléchis à aller rendre notre
voiture Si elle est sympa d'extérieur, je ne suis encore habitué à la conduire. Le SUV Cadillac était plus agréable! Je me tâte, mais décide finalement de lui redonner une seconde chance
Retour à l'hôtel pour une petite pause
La piscine
La pause à l'
hôtel est agréable. Comme je le disais, il est vraiment sympa, et du genre à y rester flâner
Un peu avant 17h, on se remet en route. Direction ...
Joshua Tree NP ! Oui, vouz avez bien lu, nous y retournons, bien que ce soit à plus d'une heure de notre
hôtel C'est qu'on doit être un peu fou
On prend la même route que la veille au soir mais dans l'autre sens. On traverse les mêmes villages, et nous nous arrêtons au centre commercial Wal Mart de Yucca Valley, qu'on avait repéré la veille. Outre le mall, il y a également toute une série de fast foods. De quoi trouver facilement à manger. L'offre est classique et après quelques hésitations, on opte pour Panda Express. C'est une valeur sûre ... (mais pas du tout un goût sur, car c'est au contraire très sucré
).
Après le repas, nous faisons un tour au Wal Mart avant de visiter la petite foire qui est en train de s'organiser sur le parking! En l'honneur des forces de l'ordre (police, pompiers, etc.), il y a des petites activités qui sont organisées et ces derniers mettent en évidence leur matériel. C'est vraiment sympa
A WalMart
Quelques vieilles voitures sont présent pour la petite
Nous n'avons hélas pas le temps de nous éterniser. Nous devons être à
Joshua Tree pour 19h20
On reprend la route. Cette fois-ci le soleil s'est couché, et il fait sombre. Dans le parc, il fait même encore plus sombre vu qu'il n'y a aucune source lumineuse
On doit se rendre sur le parking de Echo Trailhead. Je dois admettre qu'il ne sera pas facile à trouver. Le parc est vraiment très, très sombre ...
C'est justement pour cela que nous sommes ici! Car ce soir, nous avons réservé une expérience d'observation des étoiles (stargazing).
Joshua Tree est un des meilleurs lieux pour cela dans le sud-ouest des Etats-Unis: situé en altitude, et isolé des lumières de l'activité humaine, le parc n'a aucune nuisance lumineuse
Il fait d'ailleurs partie de l'association internationale "Dark Sky" . Et en plus aujourd'hui, nous avons de la chance: il n'y a pas de lune ce soir
Les rangers organisent des soirées de stargazing. Malheureusement, aucune ne tombait pendant notre passage. Heureusement, des guides organisent ce genre d'expérience. Nous avons réservé la notre avec Sky Watcher Tour.
Pour cette soirée, nous serons avec un autre couple et notre guide. Des transats ont été installés afin de nous permettre de voir le ciel facilement. La guide a également prévu des couvertures. Bien que nous soyons dans le désert, la nuit il peut faire froid. Nous aurons d'ailleurs un peu froid par moment. Il ne faut donc pas hésiter à bien s'habiller, quitte à retirer une couche
Deux télescopes avec des performances différentes sont installés. Ce qui est intéressant c'est qu'ils se dirigent avec une application sur le téléphone, ce qui permet de pointer vers les directions attendues des objets célestes ... ou communiquées par d'autres utilisateurs
Quoiqu'il en soit, après une introduction, notre guide nous explique l'espace, la formation des étoiles, etc. La guide ne nous raconte pas une histoire préparée, mais s'exprime avec passion. Ca part parfois dans tous les sens mais c'est sympa
Une des stars de la soirée (ah ah ah
) arrive alors: la voie lactée! Elle devient de plus en plus visible. C'est incroyable
On l'avait déjà vue assez nettement à
Badlands en 2018, mais ici c'est encore une autre dimension. C'est magnifique
La guide nous explique que nous allons la voir bouger tout au long de la soirée. C'est ensuite au tour de l'étoile polaire (qui ne bougera pas
), la grande ourse, la petite ourse, etc.
Notre guide utilise un pointeur laser astronomique pour nous montrer les étoiles dans le ciel. C'est assez fou car le pointeur semble vraiment se diriger vers l'infini et pointer exactement vers l'étoile
On avait jamais rien vu de tel! Et c'est extrêmement pratique
Après avoir fait le tour des objets connus visibles à l'oeil nu, nous passons aux télescopes. Ici c'est un peu plus long: notre guide doit d'abord trouver la bonne position et faire les réglages. Grâce à cela, nous verrons des galaxies, des nébuleuses et puis le clou du spectacle en fin de soirée: Saturne et ses anneaux
Quelques galaxies et nébuleuses ...
... et Saturne
Toute l'expérience de stargazing était extraordinaire
C'est franchement quelque chose à faire aux USA
Dans les parcs nationaux, on admire le plus souvent la terre et ses panoramas, mais le ciel offre un spectacle fascinant, qu'on a perdu ailleurs. Et le fait d'avoir des explications était vraiment top
L'expérience clôturée, on prend la route vers
Palm Springs. Pour sortir de
Joshua Tree, il faut faire très attention car il fait évidemment très sombre. Il faut également être attentif aux animaux: on croisera un rat kangourou au bord de la route. Sur la Palms Highway la conduite est plus simple: il y a plus de trafic et des sources lumineuses avec les villages.
Par contre, tout cela nous fait une longue journée, et beaucoup de route à nouveau... on est content quand on arrive à notre
hôtel Inutile de dire qu'on ne fera pas long feu ...
Bilan: journée qui a été crescendo Indians Canyon est vraiment superbe et offre des paysages différents avec ce côté oasis au milieu du désert Palm Springs est une ville unique de par sa localisation et son architecture Et puis en fin de soirée, le stargazing à Joshua Tree: indescriptible
En plus Phoenix a une architecture qui s'y prêt bien je trouve. Une chouette ville 
Sur cette route, on se rend compte qu'on a bien grimpé! Car la descente est impressionnante 
