J13 - Dimanche 15 septembre - En route pour les Rocky Mountain : Glenwood Springs – Trail Ridge Road – Este Park
Après un petit déjeuner correct pour ce genre d’établissement, nous démarrons vers 8 heures. 11,5°c.
Nous avons une longue route pour rallier les
Rocky Mountain : 4 h pour 275 km.
Seul impératif : nous avons réservé le créneau, «12 h – 14 h. », d’entrée par la Trail Ridge Road (qui est à 2 h 30 pour 200 km du Kawuneeche Visitor Center, 16018 US-34, Grand Lake est à 3 h pour 230 km du Alpine Visitor Center).
En sortant de la ville, nous tombons rapidement dans une zone agricole.
La route allant aux «
Rocky Mountain » est assez roulante et nous tombons rapidement sur un bout de piste
Pas grand monde sur ces routes !
Nous passons des zones agricoles à des zones plus désertiques et des zones plus montagneuses …
C’est une très jolie route avec de beaux points de vue !
Nous pourrons même apercevoir un renard (coyote ??).
Au loin, la chaine montagneuse.
Et de nouveau des fermes
Nous faisons un petit arrêt car il est difficile de croire que le petit cours d’eau que nous longeons est en fait le Colorado, qui est un des principaux fleuves du Sud-Ouest des États-Unis et du Nord-Ouest du Mexique.
Il est long de 2 334 km.
Il prend sa source non loin de là, dans les montagnes rocheuses du Colorado, sur les flancs du Mont Richthofen.
Et nous reprenons la route vers Kremmling.
Vers 10 h 40 et après 175 km, petit arrêt à Granby pour faire le plein d’essence. 16°c.
La végétation prend les belles tonalités automnales ocre mordorées.
Les paysages changent encore à l’approche du Granby Lake, Shadow Mountain Lake et Grand Lake qui se situent sur la ville de Grand Lake. La ville doit son nom au fleuve Colorado, qui s'appelait Grand River jusqu'en 1921.
Sous le soleil et avec ce ciel bleu, les eaux du lac ont de belles teintes limpides
Le lac Granby est un lac de barrage qui fait partie des Grands Lacs du Colorado. Il est situé à une altitude de 2 525 m.
Grand Lake où l’on trouve le « Kawuneeche Visitor Center », érigé à l’entrée ouest du «
Rocky Mountain National Park ».
C’est l’un des plus beaux joyaux préservés de l’Etat du Colorado, Ce NP est le 4ème des USA en fréquentation avec plus de 4.5 millions de visiteurs.
Après un petit passage au Kawuneeche Visitor center, nous emprunterons la « Trail Ridge Road »
Vers midi, nous ferons un petit arrêt pique-nique en bord de route.
Couvrant une surface de près de 100 000 hectares en plein cœur des montagnes Rocheuses, le
Rocky Mountain Nationa Park, véritable paradis des randonneurs avec près de 600 km de chemins balisés, renferme une extraordinaire diversité de paysages, 72 « Peaks » (pics granitiques) de plus de 3500 m, dont le Longs Peak, culmine à 4 346 m, une multitude de lacs couleur émeraude ainsi que de vastes forêts denses et prairies alpines ponctuées de fleurs colorées, le tout peuplé d’une abondante faune sauvage dont le mouflon d’Amérique, le wapiti, le cerf mulet ou encore l’ours et le puma.
Pas d’ours ni de puma pour nous !
A l’époque où l’explorateur américain Zebulon
Montgomery Pike a découvert la région, au début des années 1800, les tribus amérindiennes arpentaient déjà ces hautes terres depuis des siècles. Au fil du temps, trappeurs, éleveurs ou encore mineurs ont essayé de tirer le profit maximum des richesses naturelles de ces somptueux massifs montagneux.
Quelques campements sont sortis de terre du jour au lendemain avant de disparaitre presque aussi vite, et la chasse au grizzli ainsi qu’au loup a mis ces espèces en danger d’extinction. Cependant, certains pionniers venus profiter des paisibles et envoutants panoramas, à l’image du naturaliste américain E.A. Mills, ont consacré une bonne partie de leur vie à plaider en faveur de la création d’un parc national afin de protéger cet écosystème fragile. Ce fut chose faite en 1915.
La « Trail Ridge Road », (US34), qui n’est ni plus ni moins que la route la plus haute d’Amérique du Nord (jusqu’à 3700 m. d’altitude) est d’une longueur de 81 km. Nous remontons d’abord la verdoyante Kawuneeche (coyote en Arapaho) Valley avant de traverser d’épaisses forêts de conifères.
Nous faisons différents overlooks.
R.M. est à cheval sur le Continental Divide (la ligne continentale de partage des eaux d’Amérique du Nord). Nous sommes au Milner Pass. 15°c.
Après avoir revisionné les vidéos de David nous avions décidé de faire un petit bout de l’Ute Trail mais pas d’animaux à l’horizon pour nous. Lui avait vu des marmottes.
Le temps change, nous perdons quelques degrés et nous avons même quelques gouttes de pluie.
Çà et là quelques plaques de neige
La météo n’est plus avec nous
Nous faisons la courte marche juqu’au Forest Canyon Overlook.
Ce point offre, non seulement un excellent point de vue sur les derniers arbres qui ont du mal à pousser à cette altitude, mais aussi l’étonnante vallée glaciaire en forme de U connue sous le nom de Forrest Canyon.
Nous ne nous attardons pas car il pleut
Nous reprenons la
voiture, nous faisons encore quelques petits « stops » mais le coup de cœur n’est pas au rendez-vous, peut-être à cause de la météo…
Heureusement qu’en fin de parcours, nous tombons à nouveau sur une jolie rencontre animalière…
Ensuite en route pour Estes Park et notre
hôtel pour 2 nuits le Coyote Mountain Lodge.
Il se trouve à ¼ heure de route (une bonne dizaine de km de la sortie du parc).
Nous finirons la journée en ville… découverte des boutiques notamment celles de Noël
C’est au Poppy’s Pizza & Grill que nous partageons une bonne grande pizza accompagnée de deux cocktails maison (on ne se refait pas)
Céline, 
Rio de Janeiro et la Costa Verde
