La Floride et la Louisiane au printemps 2015

[Cessie]

Dommage pour Siesta Key , en octobre on avait la plage pour nous tout seul et le sable blanc c'était superbe

Ben voyons! Il y en a qui ne se refusent rien ! Une plage quasiment privée.
Comment était l'eau? Et la température?[/quote]

On avait réservé à l'hôtel Capri à Siesta Key , à 2 pas de la plage ( d'ailleurs je recommande , super sympa ) , l'eau était à 25, 26 degrés je pense , j'y suis rentrée d'une traite et dehors dans le 27 degrés à l'ombre , le pied quoi
Ca commence à me manquer la Floride rien que pour ça , le soleil et les vraies vacances

[Nofra]

Hello Michèle

J'ai fait un roadtrip de 12 jours sur place à Cuba et c'est un de mes plus beaux souvenirs de voyage, si tu as des questions, n'hésite pas ! On a adoré ce pays, fait de belles rencontres et admiré des paysages magnifiques. Quand on circule dans ce pays, on a l'impression d'être seul, la plupart des touristes restent sur les plages de Varadero...
Tu as bien raison d'en profiter
Nonia

[Michele]

J13 – 9 avril – Kennedy Space Center – Nuit Titusville

Nous n’aurions manqué ce site sous aucun prétexte.
J’ai lu que d’aucuns le trouvaient vieillissant. C’est vrai, certes, mais quand tu ne l’as jamais vu, et bien tu le trouves d’enfer ! La preuve : nous y passerons une bonne partie de la journée.

• Vu l’heure à laquelle on décolle le matin, ça raccourcit nos journées.

Ce qui est sûr, c’est que si on n’est pas intéressé un minimum par la conquête spatiale, il ne faut pas y aller: ce n’est pas un parc d’attraction. D’autant que l’entrée est chère (50$ pour les adultes, 40$ pour les enfants – Tarifs HT 2016). Lors de notre visite, le parking était à 10$.
On peut aussi déjeuner avec un astronaute ou accéder à des zones limitées. Tout ceci a un coût non négligeable.
Mais avec le ticket de base, on se fait plus que plaisir.

Il me sera difficile de vous faire une visite guidée précise, mais les photos qui suivent vous donneront peut-être l’envie d’y aller ?
Sur la route en arrivant, on est surpris de voir à quel point la végétation a souffert. Ce ne sont qu’arbres desséchés (calcinés ?).

Kennedy Space Center
Dès l’entrée, on se trouve devant un parterre de fusées, le Rocket Garden (comme cela est joliment dit). Quelques explications auraient été les bienvenues, mais c’est une sacrée mise en bouche.



La première chose avant de partir visiter, c’est de se renseigner sur les horaires de diffusion des films IMAX.

Ensuite on découvre cette salle que nous avons tous vue à la télé où les gens se rongent les ongles puis se sautent au cou lors des lancements.
A quoi peuvent bien servir tous ces boutons.


Le tour en bus permet d’aller jusqu’aux rampes de lancement, en passant devant le hangar d’assemblage de la NASA : l’un des plus grands au monde.



On voit des engins à chenilles monstrueux (les «crawlers») chargés d’acheminer les fusées jusqu’au pas de tir. Elles sont transportées à la verticale (ça doit être impressionnant).



Premier arrêt du bus : le Centre Appolo/Saturn V

C’est un immense hangar où est exposée la fusée Saturne V (la vraie, pas une reconstitution ); pour une fois, nous sommes sur la photo, ce qui permet de visualiser la taille de l’engin (et en plus, quand tu poses, les gens font plus attention à ne pas passer devant ).

En avançant dans le hangar, on peut voir tous les étages de la fusée, bien séparés.
Et je découvre l’imbroglio qu’il y a dans le moteur... et c'est comme ça à tous les étages . Certes, je n’ai aucun sens technique. Mais quand même ! Re Je me demande s’il bien raisonnable d’envoyer des gens dans l’espace dans ces conditions. Un tout petit fil de rien du tout lâche, vas savoir lequel? .


Tout autour de la fusée, des ateliers et/ou expositions de matériels divers des plus intéressants.
La capsule Apollo, devant laquelle on se dit "Oh my God": fallait pas être claustro.

La jeep qui a servi lors de la première exploration lunaire.

Les combinaisons des astronautes

Et tellement de choses encore....

Une aire de pique-nique est aménagée à l’extérieur.
Et là, assis sur les gradins, avec tout au loin la rampe de lancement, on râle : à 3-4 jours près, on aurait pu en voir un ; ça doit être génial. D’autant que ce site n’est presque plus utilisé, il a été détrôné par Houston.

Nous reprenons le bus pour le hangar consacré à La Navette.





Comme la recherche n’arrête pas dans ce domaine, il y a aussi des prototypes dont on se demande s’ils ont vu ou s’ils verront le jour pour l’exploration au sol des planètes.


On peut aussi se prendre pour Neil Armstrong dans un poste de pilotage, sauf qu'à son époque cela était moins sophistiqué.


Nous finissons la visite dans la salle IMAX pour voir un film sur le big-bang dont je n’ai plus aucun souvenir, et ça, ça me désole.

Hébergement
Nous sommes bien contents de ne pas avoir trop de km à faire pour rentrer à l’hôtel.
Le Best Western de Titusville n’a que ce mérite. De la toute première génération sûrement, il est vraiment plus que limite : un motel de base, avec un TiDéj basique. Les chambres sont plutôt propres, mais vieillissent mal. Quant à l’environnement extérieur il est particulièrement crasseux.

[Michele]

Hello Michèle

J'ai fait un roadtrip de 12 jours sur place à Cuba et c'est un de mes plus beaux souvenirs de voyage, si tu as des questions, n'hésite pas ! On a adoré ce pays, fait de belles rencontres et admiré des paysages magnifiques. Quand on circule dans ce pays, on a l'impression d'être seul, la plupart des touristes restent sur les plages de Varadero...
Tu as bien raison d'en profiter
Nonia

Super ça !
Je t'enverra un message privé demain pour ne pas ennuyer les gens sur un sujet différent.
J'ai déjà plus qu'avancé le projet, mais je suis toujours à l'affût des conseils.
Merci d'avance!
Bonne nuit,
Michèle

[Michele]

J14 – 10 avril – La Côte Est (Merritt Island et Daytona) – Nuit à Jacksonville

Il y a, à quelques km de Titusville, un petit bijou de parc national, un paradis pour les oiseaux :
Merritt Island National Wildlife Refuge


Au Visitor Center, on trouve une exposition sur la faune locale.


Le ranger m’indique les principaux points de vue.

La Black Point Wildlife Drive
C’est une voie en terre, à sens unique, où l’on s’arrête au hasard des jolies vues...



... et des oiseaux rencontrés.



On a même vu des aigles chauves (Bald Eagle, mais mes photos ne rendent rien). J'en revole une pour illustrer.


On a vu autant d'alligators que de voitures ce matin, c'est-à-dire très peu: 2 à 3 de chaque espèce .

Manate Observation Point, où nous avons la chance de voir des lamantins.

• Pour ceux qui sont très plage, on trouve dans le parc une plage immaculée, très tranquille: Playalina Beach

.

Peu avant d’arriver à Daytona, nous nous arrêtons à New Smyrna Beach pour pique-niquer.
Une aire est prévue, sous un abri en dur, avec des tables et des bancs très pratique.
Nous nous promenons un peu sur la plage, amusés de voir cette circulation très organisée, avec même des panneaux de signalisation. On peut d’ailleurs rejoindre Daytona directement.

La voiture prévaut sur le petit baigneur.

Ce qui est bizarre pour nous quand même, c’est qu’il faut traverser ce qu’il faut bien appeler une «rue» pour aller se baigner. Moi, j’aurais peur avec de jeunes enfants , même si les automobilistes sont ici très prudents et roulent vraiment au ralenti.

On sent bien qu’on est sur l’Océan : ça remue beaucoup et l’eau est plus fraîche.


Daytona
Promenade sur la jetée du Casino.



Nous reprenons la route vers Jacksonville où nous resterons 2 nuits.

Encore un hôtel qui a un très bon rapport qualité/prix : le Candlewood Suites (4990 Belford Road). Les chambres sont spacieuses et très propres, avec un coin cuisine. Sans TiDéj. La piscine couverte est moche.
Pour info : il y a un autre Candlewood à Jacksonville, mais qui est beaucoup moins bien noté.
Je l’ai choisi par rapport à sa situation géographique, tant pour aller à St-Augustine demain, que pour repartir en direction de Tallahassee le surlendemain.

[Nofra]

Hello

J'ai prévu la visite de Kennedy Space Center, c'est la seule demande de mon mari, et comme il me laisse tout préparer, impossible de lui refuser
Très jolies photos du Merritt Island parc, il me fait bien envie..
Très impressionnant les voitures sur la plage à Daytona c'est à faire, mais pas de bronzette sur cette plage
Nonia

[Michele]

Hello

J'ai prévu la visite de Kennedy Space Center, c'est la seule demande de mon mari, et comme il me laisse tout préparer, impossible de lui refuser
Très jolies photos du Merritt Island parc, il me fait bien envie..
Très impressionnant les voitures sur la plage à Daytona c'est à faire, mais pas de bronzette sur cette plage
Nonia

Ton mari va se régaler à Kennedy puisqu'il est demandeur.
Et à Daytona, tu imagines aussi la quantité de gaz que les gens respirent alors qu'ils devraient être à l'air pur au bord de l'Océan? Vraiment jamais!

[Michele]

J15 – 11 avril - St-Augustine – Nuit Jacksonville
Je vous préviens : il y a des photos qui sont plutôt moches , et la plupart sont encore floues , mais en oubliant la qualité, on peut se recentrer sur ce que ça peut donner en vrai.

St- Augustine est le berceau historique de la Floride.
Fondée en 1565 par une poignée d’aventuriers espagnols, St Augustine ressemble aujourd’hui à une petite ville-musée. Avec ses ruelles pittoresques, ses maisons espagnoles aux balcons en surplomb, The Nation’s Oldest City, la plus ancienne ville des Etats-Unis (en fait, Pensacola, à l’extrémité nord-ouest la Floride, l’aurait précédée de 6 ans…) mérite bien une journée de visite. On y consacrera plus de temps si on veut voir les alentours (ce qui ne sera pas notre cas).
Comme tous les états du Sud des USA, elle a connu bien des troubles, changeant de maître au gré des guerres. Ce n’est qu’en 1821 que les Espagnols la cèderont aux Etats-Unis.

Un peu d’histoire

• C’est probablement dans la région de St-Augustine qu’accoste Ponce de Leon en 1513 (on retrouve souvent son nom dans cette partie de la Floride). C’est son compatriote espagnol Pedro Menendez de Avilez, à la tête de 700 colons, qui prend possession des lieux le 28 août 1565 (le jour de la Saint-Augustin).
  Après avoir anéanti la petite colonie de huguenots dans la baie voisine à Fort Caroline le 3 septembre 1565, Menendez fait de St-Augustine la base de la colonisation espagnole sur le continent nord-américain.
  Mais l’expansion se heurte à la détermination des huguenots français qui reprennent Fort Caroline et les forts espagnols des environs, puis des Anglais qui, sous le commandement de Francis Drake (celui qui a affronté la terrible Armada espagnole), pillent et incendient la ville. Les Espagnols décident alors de construire le fort San Marcos à la fin du 17e siècle.
  La ville sera plusieurs fois détruite au cours du siècle suivant.
  Elle sera reprise par les Anglais lors du traité de Paris en 1763 (en échange de La Havane) jusqu’à un accord du même nom la rende à l’Espagne en 1763.
  C’est finalement en 1821 que les Espagnols cèderont le territoire aux Etats-Unis ». (sic)

Et là on pense à tous les changements de mains qu’a connus la Louisiane, mais ça, c’est une autre histoire.

Afin de nous simplifier la vie (parking difficile), et surtout de ménager nos jambes, nous aurons recours au petit train: on monte et on descend en fonction de ce que l’on veut voir. Je n’étais pas emballée au départ, mais finalement je trouve que c’est pas trop mal.
Un gros coup de cœur pour cette ville où l’on voit partout «le plus vieux» ou «la plus vieille».

Castillo de San Marco
Il s’agit de la plus ancienne fortification des USA. Grâce à sa structure en étoile, elle n’a jamais été prise par la force (murs de 6 m d’épaisseur). Cela tient aussi à la solidité de ses murs, bâtis en coquina*, une pierre composée de sable amalgamé avec des coquillages, ayant la propriété de ne pas se fendre et d’absorber les chocs.

*La Coquina: on trouve pas mal ce genre de matériau dans de vieux bâtiments du sud de Miami. Il y en a un par exemple près de Florida City, mais je ne me souviens plus du nom. Qui saura le retrouver?
Comme nous avons vu de nombreux forts, nous préférons nous consacrer à la ville.

St Georges Street

Entièrement piétonnière, c’est la plus ancienne rue de la ville, le centre historique.



The Oldest Wooden Schoolhouse in America




Le Spanish Quarter ou Colonial Quarter
Reconstitution d’un village espagnol datant du 18e siècle. Entrée au n° 33 de la St Georges Street, que nous n’avons pas visité. Pas bien ça . Pourquoi ? Je sais plus.

St Photios National Greek Orthodox Shrine
C’est l’unique chapelle nationale de l’Archevêché orthodoxe grec d’Amérique du Nord et du Sud. Elle se trouve dans la résidence Avero (41 St George Street).

L’entrée et très discrète, on a vite fait de la manquer.


Pena Peck House (143 St George Street) – Bof !

Plaza de la Constitucion


The Cathedral Basilica of St. Augustine
On est frappé par la couleur de son plafond.



Casa Monica Hotel
L’un des plus anciens hôtels des USA (1888), construit par Franklin Smith.



Flagler College
C’est une Université d’art fondée en 1968, initialement réservée aux femmes, et qui devint mixte en 1971. Elle a pour cadre un ancien hôtel de luxe, le Ponce de Leon, construit en 1884 (ce fut le premier immeuble du monde construit en béton), à la demande de l’industriel Henry Flagler. Aujourd’hui, le Flagler College est considéré comme l’un des plus beaux exemples d’architecture Renaissance Hispanique.
Malheureusement, aujourd’hui, il est entièrement recouvert d’échafaudages . Et moi qui l’attendais depuis le début du voyage… je suis encore contrainte de voler une photo pour illustrer cette merveille .


Dans l’entrée en coupole, toutes (ou presque toutes?) les provinces espagnoles sont représentées sur le haut des murs.


Les étages ne se visitent pas.

Lightner Museum and City Hall
Situé dans l’ancien hôtel Alcatraz édifié lui aussi par Henry Flagler sur les plans de l’Alcazar de Séville, il a été racheté par Otto C. Lightner (un riche éditeur de Chicago) en 1929.

Le musée compte 3 étages d’antiquités et autres en tous genres.
Le City Hall occupe une partie du bâtiment.

Villa Zoraya (83 King St)
Construite elle aussi par Franklin W. Smith, elle reproduit au 1/10e une aile de l’Alhambra de Grenade.



Oldest Gonzalez-Alvarez House (14 St. Francis Street)
La plus ancienne habitation de style colonial Espagnol de Floride. Datant de 1702, elle fut construite sur les lieux d’une ancienne maison faite de bois, coquina et feuilles de palmiers dont l’origine remonte à 1600.


Le Port
On y voit d’authentiques galions.



Authentic Old Jail
Encore l’influence de Henry Flagler qui la fit construire en 189. Elle a servi jusqu’en 1953.

Le sheriff est toujours là, en cas de pépin.

Il y a une petite exposition de l'époque du Far West.

Et ceux-là se sont fait rattrapés.


Pour le repas de midi, j’avais repéré un resto dont on disait beaucoup de bien : le A1A Ale Works.
Il s’est avéré à la hauteur de sa réputation. Un conseil : choisir une table sur le patio à l’étage,

d’où l’on a une jolie vue sur la ville et le port.


Il y a bien d’autres choses alentour :
- Ximenez-Fatio House (20 Aviles Str)
- The Oldest Store Museum (4 Artillery Lane)
- The Memorial Presbyterian Church (32 Sevilla St). Jolis vitraux, sanctuaire en acajou et marbre
- Fountain of Youth Archeological Park (11 Magnolia Ave)
- St. Augustine Alligator Farm Zoological Park (999 Anastasia Blvd, St Augustine)
- The St Augustine Lighthouse (81 Lighthouse Ave)
- De belles plages
… et ma liste n’est pas exhaustive.

Pour nous, une très, très belle journée… même si l’on sent bien que le temps change.

A partir de demain, nous entamerons la route qui nous mènera en Louisiane, empruntant parfois le chemin des écoliers pour agrémenter les kilomètres.

[Michele]

J16 – 12 avril – Rte vers Tallahassee
Une étape de transition.
Tallahassee, bien qu’étant la Capitale de la Floride, et là, j’ai honte, parce que j’aurais répondu «Miami» , Tallahassee donc, ne se rappellera pas de nous, vu le temps qu’on y a passé.

Comme nous ne voulons pas voir du bitume et encore du bitume, nous allons nous promener sur ces Canopy Roads qui font tout le charme de la région.
J’ai repéré la Miccosukee Canopy Road, mais quelle galère !
Le GPS nous aura bien fait tourner en bourrique, nous amenant à un endroit un peu glauque au bord d’un lac, on ne sait où.

On finit par trouver la bonne route qui nous amènera tout doucement à Tallahassee sous une voûte de verdure.

Tout baigne dans une lumière étrange : à la fois sombre et lumineuse.

Le genre de route où l’on n’aimerait pas tomber en panne la nuit.


C’est là que le temps commence à se dégrader.
Nous arrivons à pique-niquer entre deux gouttes : pour l’heure, nous avons encore un peu de chance.

Talahassee
En ce dimanche d’avril, la ville est comme endormie. Elle semble d’un ennui mortel.

Tour de la Ville sous un ciel blanc sale qui hésite à virer au gris.
Florida State Capitol
Bon, c’est un Capitole, il y a des bureaux, circulez, on en verra un beaucoup plus beau ailleurs .

Quelques bâtiments qui se voudraient touristiques:
The Columns, de style néo-grec, la plus ancienne maison de la ville (1830).
The Federal Courthouse
Je n’ai pas de photos.
The Knott House : une maison en bois de style néo-classique, et qui a servi de poste de commandement lors de la guerre de Sécession.




Nous rejoignons l’hôtel par une autre Canopy Road, la Old Brainbridge Road.

Nuit au Baymont Inn & Suites qui ne m’a pas marquée.

[Michele]

J17 – 13 avril – Route vers Mobile
Je voulais encore prendre un chemin détourné pour traverser la partie haute nord-est de la Floride, surnommée «Panhandle of Florida» (la queue de la poêle à frire). C’était compter sans le temps.

En arrivant à Seaside, une charmante bourgade en bord de mer, une pluie torrentielle s’abat sur nous et nous ne pouvons même pas profiter de ces si jolies petites maisons aux tons pastels.
Nous déjeunons dans un resto en bord de plage, en haut d’une terrasse fort heureusement bâchée, avec vue sur une mer agitée qui arrive encore à garder ses belles couleurs.
Je vais encore voler des photos pour vous donner envie d’y aller: c’est ravissant.

Le Bud & Alley’s Waterfront Restaurant

Vous imaginez comme ça doit être agréable par beau temps ? On y a pas mal mangé.

Pensacola, est une ville atypique. Il n’y a pas grand-chose à voir, hormis le Seville Square et la Old Christ Church, juste à côté, mais ça fait une pause après 120 km.
C’est aussi la «maison» des Blues Angels, cet escadron d’élite de L’US Navy, que nous avions vu sur la Baie de San Francisco en octobre 2012.
Ses plages de sable blanc sont réputées pour être magnifiques.

Oui, mais…. plus on avance vers Pensacola, plus ça devient pire. Je force un peu JP (c’est lui qui conduit aujourd’hui) à faire le détour, mais il devient vraiment hasardeux de rouler, la visibilité est nulle.
On sent comme une tension affolée dans l’habitacle et on rebrousse chemin, juste avant les inondations : nous apprendrons plus tard à la TV qu’il y a eu jusqu’à 1 m d’eau dans les rues de Pensacola.
Nous sommes contents d’arriver sains et saufs à Mobile: on a failli s’arrêter plus d’une fois.
J’ai choisi Mobile comme étape de repos, et vu la météo, bien m’en a pris, car le temps n’est pas terrible – ben là, je suis modeste, parce que c’est la cata !
Le centre de Mobile a été noyé aussi (nous sommes à l’abri, ouf !).

• Hébergement
  Nous passerons 2 nuits à Mobile, à l’hôtel Wingate by Windham, où nous disposons d’un petit appartement à 2 chambres, avec kitchenette.