Un arrêt imprévu...
Après avoir découvert la majestueuse côte Olympique, nos deux
#roadtrippeuses prennent maintenant la direction de la Quinault Valley et de sa fameuse forêt pluviale tempérée.
Il faut savoir qu'au départ, c'était la visite de la Hoh Rain Forest, plus au Nord, qui était prévue au programme. Cependant, suite à de fortes pluies l'hiver dernier, des coulées de boues et des glissements de terrain ont endommagé les routes, et tout le secteur de Hoh est fermé depuis quelques jours pour une remise en état complète. C'est avec un peu de déception que
Laurence a adapté le planning et a prévu la découverte de la Quinault Rain Forest en remplacement... Les deux amies vont-elles avoir à regretter ce choix contraint ?
A la sortie du parking de Ruby Beach, 15h30
- Bon,
Milka, le roadbook ne prévoit aucun arrêt jusqu'à l'
hôtel. On devrait arrivers vers 16h45... On fait le check-in, on investit la chambre et on ressort direct ? J'ai repéré deux petits trails. C'était prévu demain au planning, mais puisqu'on a le temps...
- Ca roule !
Sur la U.S. 101 en direction du Sud, 15h34
-
Laurence, tu as vu ce panneau ? Big Cedar Tree ?
- Yes !
A priori, ça n'est vraiment pas loin de la route principale. Ca te branche qu'on fasse le petit détour ?
- Carrément ! Tu sais que j'adore les grands arbres, moi !
- Alors go, c'est la prochaine à gauche !
Sur la NPS Road 1436 en direction de l'Ouest, 15h36
-
En choeur : Waouh, elle est magnifique, cette route !
-
Milka, le parking est là a priori !
- C'était vraiment pas loin, dis donc !
Une fois garées, les deux complices descendent de
voiture et prennent le tout petit chemin qui mène au Big Cedar Tree. Les photos ne rendent absolument rien, mais la largeur et la hauteur de cet arbre sont assez impressionnantes.
Un autre arbre a élu domicile au même endroit !
Et ces racines !
Milka et
Laurence jouent à l'arroseur arrosé...
Après ce petit détour (qui ne leur aura pas pris plus d'une dizaine de minutes), les deux amies sont de retour sur la U.S. 101 et longent la côte Olympique.
Elles font un ou deux petits arrêts point de vue en cours de route, mais il n'y a rien d'extraordinaire à voir...
En chemin, tandis que la pluie joue à cache-cache avec le soleil... les smartphones font de même avec le réseau !
Une fois arrivées à destination, les amies découvrent le Lake Quinault après la pluie, dans le soleil déclinant... Leur
hôtel, le Rain Forest Resort Village, est idéalement situé sur la rive Sud du lac. La vue est superbe !
Sans perdre de temps, nos
#roadtrippeuses font leur check-in, posent leurs affaires dans la chambre, et reprennent la route, direction la rive Nord du lac...
Des trails pour tous les goûts
Le parking de la Quinault River Ranger Station est quasiment désert.
L'environnement dans lequel la station des rangers est située est superbe.
Avec les montagnes Olympiques ennuagées en toile de fond, les couleurs d'automne et la lumière de la fin d'après-midi... le paysage est magnifique et très paisible !
Face au départ des trails, 17h50
- Alors
Milka, ici, il y en a pour tous les goûts...
Le Maple Glade Rain Forest Trail pour celles qui aiment les arbres, et le Kestner Homestead Trail pour celles qui aiment les pionniers !
- Ah ouais...
Avec toi, ça m'aurait étonnée qu'il n'y ait pas un truc historique à un moment ou à un autre !
[...] Euh...
Laurence !
T'as vu ce qu'il y a écrit sous le panneau du Kestner Homestead Trail ?
- LOL ! Bienvenue aux Etats-Unis !
Bon, comme ça, au moins, on est sûre d'être en sécurité !
Bienvenue dans la forêt enchantée !
Les deux amies décident de commencer par le Maple Glade Rain Forest Trail.
Elles prennent le petit chemin qui mène dans la forêt...
... et se trouvent directement plongées dans l'ambiance si particulière de la forêt pluviale tempérée.
Feuillus et moussus sont au rendez-vous.
Parfois, on ne sait pas qui, des feuilles ou de la mousse, a le dessus...
Certains semblent apprécier la promiscuité... voire la gémellité !
La hauteur de certains arbres est tout bonnement hallucinante !
Regardez Milka, toute petite sur la photo de gauche...
En cette fin d'après-midi, la lumière rasante apporte une dimension mystique au décor...
C'est totalement surnaturel !
Les photographes ne savent plus où donner de la tête !
Les stars du trail sont bien sûr les grands moussus avec leur airs de d'esprits verts hantant la forêt...
Il ne faut pas oublier de lever la tête pour admirer la canopée...
Le nez en l'air, toujours...
Parfois, des ouvertures dans la forêt laissent place aux fougères et autres plantes basses...
De la mousse tapisse le sol à certains endroits...
L'atmosphère est tout simplement
otherworldly (d'un autre monde) !
Nos deux
#roadtrippeuses ont l'impression étrange d'être plongées dans un décor de film...
Se trouver immergé dans un tel décor est comparable à vivre un rêve éveillé...
... c'est à la fois très réel et tellement irréel !
Le trail croise à quelques reprises un petit cours d'eau.
Pour le traverser, on enjambe de petits ponts en bois. Il faut faire attention à ne pas glisser !
Des airs de tableau impressionniste...
Le sentier magique tire à sa fin...
Les deux amies laissent à regret derrière elles l'esprit bienfaisant qui semble hanter cette forêt...
Ce Maple Glade Rain Forest Trail, parcouru en une trentaine de minutes, fut un véritable enchantement ! Mais les belles découvertes sont loin d'être terminées...
Plongée dans le passé...
Nos deux
#roadtrippeuses sont parvenues à Kestner Homestead, une ferme plus que centenaire, jadis habitée par la famille Kestner et aujourd'hui abandonnée.
La ferme est située dans une clairière jouxtant la forêt, et abrite plusieurs bâtiments désaffectés.
Vous imaginez, vivre dans un tel décor ?
Le site abrite de superbes reliques d'un autre temps, dont on se demande ce qu'elles peuvent bien faire là...
Mais surtout...
Belles rencontres avec les locaux...
A Kestner Homestead, 18h26
-
Laurence, viens vite !
- Attends deux minutes... je kiffe ce vieux pickup !
- Laisse tomber le pickup ! Ramène ta fraise en vitesse !
- Qu'est-ce qui se passe ?...
- Regarde là-bas !
- Oh !!!
Dans une clairière faisant face à la vieille ferme, à l'orée de la forêt, un troupeau vaque tranquillement à ses occupations : ce sont des
Roosevelt elks, ces wapitis tellement emblématiques de la péninsule Olympique que le parc national a bien failli s'appeler Elk National Park !
Non loin d'eux, un cerf est aussi présent...
Les deux amies, sous le charme, passent de longues minutes à observer les animaux...
Ceux-ci finissent par disparaître dans la forêt...
Il est désormais temps pour nos
#roadtrippeuses de quitter Kestner Homestead.
Très court retour dans la forêt...
Une fois de retour au parking, une nouvelle surprise attend
Milka et
Laurence.
Un autre troupeau de wapitis broute tranquillement !
Ce sont plusieurs générations qui se regroupent ici.
Les jeunes sont sous bonne garde...
Le décor automnal ajoute une touche de poésie à cette scène pastorale.
Il est 19h, le soleil ne va pas tarder à se tirer sa révérence... ce qui indiffère totalement les wapitis !
Et voilà !... C'est sur ces belles images d'animaux sauvages dans un environnement naturel de toute beauté que les deux amies terminent (ou presque) leur journée...
Bye bye les wapitis !
Le retour à l'
hôtel se fait sous un ciel chargé. Ce soir-là, le coucher de soleil a dû être magnifique, sur la côte Olympique !
Sacrée soirée !
Les deux amies retrouvent leur
Home, Sweet Home d'une nuit...
Dans leur chambre avec vue, 20h00
- Bon
Milka, faudrait peut-être qu'on aille dîner, non ???
- Oui !
- Je crois qu'on n'a pas trop le choix, on va aller en face, au Salmon House Restaurant...
- C'est clair, on n'a pas le choix !
Faut qu'on se le fasse, notre saumon !
A l'accueil du Salmon House Restaurant, 20h07
- C'est bizarre,
Laurence, tu as remarqué, tous les gens ont l'air d'avoir leurs assiettes vides !
A table, 20h26
-
Milka, encore des gens qui quittent leur table sans avoir dîné !
Toujours à table, 20h51
- Je commence à avoir vraiment les crocs,
Laurence !
Encore à table, 21h06
-
En choeur : Bon, finalement, on a bien fait d'attendre !
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***** Milka's Corner *****
La balade dans la rainforest et cette rencontre inattendue avec les wapitis, c'était juste parfait !!! C'était très poétique. Surtout qu'on était seules au monde.
Le soir nous avons quand même mangé notre saumon (sans chocolat chaud ! 
) mais après 1h d'attente pour le service... Certaines personnes ont même quitté le restaurant avant d'être servies tant le service était long !
Heureusement le saumon était une tuerie. On s'est régalées !
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Bilan de la journée
Une journée superbe en tous points : la découverte de la côte Olympique, sous le soleil, a été à la hauteur de nos espérances.
Quant à la Quinault Rain Forest... Le petit Maple Glade Rain Forest Trail permet une découverte assez rapide et quasi-irréelle des forêts pluviales tempérées de la péninsule Olympique. Dans le soleil déclinant, ce fut une expérience à la limite du mystique !
Associé au Kestner Homestead Trail, qui mène à cette vieille ferme abandonnée, et aux wapitis qui traînent dans le coin... ce fut une fin d'après-midi absolument parfaite !
Je suis persuadée que la Hoh Rain Forest offre des découvertes tout aussi magiques, mais finalement, au regard de cette superbe fin de journée, je n'ai aucun regret d'avoir été obligée de me rabattre sur la Quinault Rain Forest. Ce fut un superbe lot de consolation !
Je ne sais pas trop ce qui s'est passé au restaurant ce soir-là. Le personnel devait être en sous-effectif, et il est clair que le temps d'attente était tout à fait déraisonnable. Mais nous n'avions pas tellement d'autres options, étant donné l'heure avancée et le fait que nous étions un dimanche soir... Nous avons donc patiemment attendu qu'on veuille bien nous servir... et nous ne l'avons pas regretté !
, et pour le badge de Junior Ranger ! 
soit bloquante pour pas mal de monde... mais s'il n'y avait pas autant de pluie, ça ne serait pas aussi vert et... il n'y aurait pas ces envoûtantes rain forests ! Bref... on n'a rien sans rien ! Je ne veux pas spoiler le reste du carnet, mais je t'avoue que la météo a été une inquiétude quotidienne pour nous... au final, on s'en est plutôt bien sorties ! 
***. Pourtant les enfants m'encourageaient...
