Vancouver, voyage au pays des totems

[JMZ45]

Très belles découvertes, très beaux paysages... merci pour ce partage!

Emmanuelle

Merci Emmanuelle !

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Dimanche 15 Juillet : Pacific Rim

On en va pas se mentir, je ne vais pas me mettre à jouer au "Footix", la coupe du monde, je n'en ai jamais rien eu à secouer, comme du foot en général. Je méprise cette société du spectacle, ce "panem et circenses" pour le peuple où nos politiques se donnent en spectacle, je vis ma vie et je n'ai aucune considération ni pour l'opinion, ni pour les goûts d'autrui, donc ce jour-là, je n'ai pas de temps à perdre devant un poste de TV, car c'est le jour du parc national, Pacific Rim, une visite espérée depuis longtemps et qui me rattache au plaisir de la découverte du parc national Olympic en 2009, juste un peu plus au sud.

La réserve de parc national du Canada Pacific Rim se compose de trois unités, le West Coast Trail au sud n'est accessible par aucune route et est réservée aux randonneurs au long cours. Notre visite arrive donc bien trop tard dans notre vie...
Les Broken Group Islands sont au centre du Barklay Sound, juste en face d'Ucluelet, nous les découvrirons l'après-midi lors de notre excursion aux baleines en bateau.
Long Beach est à l'ouest entre Ucluelet et Tofino. Desservie par la route Hwy 4, c'est l'un des parcs les plus fréquentés du Canada. Danielle et Gérard m'ont dit avoir eu des difficultés de stationnement Samedi, donc nous quittons le B&B à 8:30 après les avoir salué pour éviter ces mêmes difficultés. On commence par gagner au plus vite Radar Hill à l'ouest pour les panoramas. Nous y sommes à 09:00. C'est grandiose.


Le panorama vers le nord et l'ouest ouvre sur les montagnes du centre de l'île et le Clayoquot Sound, réserve de biosphère Unesco adjacente au parc national.
Vers le sud-est, on peut voir le paysage de Long Beach à contrejour.

Ensuite, nous allons sur la plage elle-même qui est déjà investie par les surfeurs.


Nous y restons un bon moment avant de continuer vers le sentier de découverte de la forêt pluviale. Un sentier tout en escaliers traverse un terrain très accidenté au milieu d'une forêt pluviale tempérée de toute beauté. Réussir ce parcours est déjà un exploit pour nous, et nous en sortons tout fiers et émerveillés comme nous l'avions déjà été en 2009 dans la forêt de Hoh des Olympiques.


C'est le domaine du grand corbeau (que l'on entend très fort mais que je n'arrive pas à photographier), créateur du monde pour les tribus indiennes Salish de la côte.
Retour ensuite sur la plage de Wickanninish et visite du centre d'accueil Kwisitis qui met en valeur les cultures des premières nations.





Après le pique-nique, nous avons encore le temps d'aller admirer Florencia Bay avant de rejoindre le centre d'accueil du carrefour, il est 14:00, grand temps d'aller sur Ucluelet pour arriver assez en avance chez Jamie's en vue du tour en bateau.

Pour les premières nations qui vivent toujours autour, Ucluelet est un "port sûr", une rade ouverte vers le sud-est qui offre un abri face aux fureurs de l'Océan Pacifique. Mais ce dimanche, le temps est radieux, et la mer très calme. Idéal pour un tour d'observation des baleines.
L'embarcation de Jamie's est un bateau métallique de 15-20 places avec toilettes et de puissants moteurs qui permettent de se déplacer très rapidement sur zone.
La sortie du port est déjà un spectacle, les paysages sont magnifiques.



Le bateau accélère ensuite pour aller à l'entrée de la baie Barklay observer des récifs sur lesquels se prélasse une colonie de lions de mer.


Ensuite, il s'engage dans le détail de l'archipel Broken Group, une centaine d'îles et d'îlots de toute taille dont certains offrent des plages abritées qui font le bonheur des kayakistes de mer.






Ensuite, le bateau part plus au large dans la baie pour nous permettre d'admirer une grosse baleine à bosse.


Cette dernière, dont le bateau ne s'approche jamais à moins de 400 mètres, semble d'humeur joyeuse et se lance dans un ballet effréné de sauts et de roulades qui semble ne jamais s'arrêter. Quelle chance ! (je sais que je suis un photographe nul pour les animaux, je n'ai déjà pas un appareil adapté, et je tremble comme une feuille quand je zoome...)



Mais comme l'heure tourne et que nous devons rentrer au port pour 18:00, nous la quittons à regret vers 17:30 après un spectacle qui a duré plus de 30'. Nous rentrons quand la lumière commence à dorer les rochers à l'entrée du port.

Nous terminons la journée d'excellente humeur chez Hank's et son "untraditional BBQ" où je déguste des BBQ ribs dans le style du Deep South (sorry folks, mais je crois avoir déjà mentionné que je ne suis pas fan des produits de la mer) avant de rentrer mijoter au B&B.

La journée de visite du Pacific Rim a été l'un des temps forts de ce voyage, elle a tenu ses promesses. demain Lundi, on repasse sur la côte orientale.
Si nous avions pu rester une nuit de plus, nous serions sans doute allés à Tofino pour faire un tour dans le Clayoquot Sound, sans doute plutôt pour observer les ours noirs et les aigles plutôt que les baleines grises qui peuplent ces eaux. Pacific Rim est un "must do" du voyage dans l'ouest de la Colombie Britannique, mais n'espérez surtout pas être seuls à en profiter au mois de Juillet. cependant, en vous levant assez tôt comme nous, vous n'aurez aucun problème de parking et aurez presque l'impression d'être seuls au monde sur l'immense plage longue ou dans la forêt primaire.

A suivre...

[Mandarina]

Comment tu as lynche la coupe du monde
Ce doit etre tres sympa le Kayak dans ce coin-la ca a meme des airs de scandinavie
Pareil pour l'appareil photo pas adapte aux animaux on a pas d'appareil fait pour ni de zoom consequent pour, on est pas fans au point d'investir, on se contente de nos yeux en fait

[JMZ45]

Lundi 16 Juillet : étape entre Ucluelet et Courtenay

Pour cette quatrième journée dans l'île, nous sortons des sentiers battus. Après avoir pris le petit déjeuner à 07:30, nous quittons rapidement le gîte vers 08:00 pour tenter de rejoindre au plus vite le Cathedral Grove avant qu'il y ait trop de monde. Ceci dit, "au plus vite" n'est pas vite, car il faut toujours plus de 2 heures pour parcourir les 100 km qui séparent Ucluelet de Port Alberni où nous faisons tout de même une pause café. On arrive donc au Cathedral Grove vers 11:00, et l'endroit est déjà surpeuplé de visiteurs, mais nous trouvons de justesse une place pour notre petite Toyota Corolla à côté d'un gros camping car.


Nous parcourons la boucle orientale du sentier de découverte, un sentier facile et accessible qui nous permet d'admirer The Big Tree", un Douglas de 76 mètres de haut, 9m de circonférence, qui pousse là depuis la fin du 12e siècle. C'est en effet une très belle forêt, différente de la forêt pluviale de la côte, plus clairsemée, les essences ne sont pas les mêmes, ici le Sapin Douglas est roi. Cela me rappelle la forêt de Sol Duc dans les Olympiques.


Cette essence au tronc très droit est indigène dans le nord-ouest de l'Amérique du Nord. Il a été baptisé du nom du botaniste écossais qui a décrit pour la première fois cette espèce sur l'île de Vancouver en Colombie Britannique en 1791 (date à laquelle cette île ne portait pas encore ce nom). Cet arbre a fait la fortune des colons britanniques qui en ont tiré quantités de mats de navire, pour le malheur de l'espèce, dont les sujets anciens ont manqué disparaître sauf en de rares bosquets comme celui-ci, qui est aujourd'hui protégé dans le périmètre du parc provincial McMillan.

Après cette belle visite, nous reprenons la route pour aller pique-niquer vers midi dans le parc Little Qualicum Falls voisin.
Nous reprenons ensuite la route jusqu'à la côte est, où nous tournons vers le nord en direction de Courtenay. Comme il n'est pas trop tard, je décide de monter au Mont Washington qui surplombe Courtenay. Cette grosse colline culmine à 1590 mètres d'altitude. On y accède par une route en forte pente de 20 km depuis l'autoroute où elle s'embranche. Mt Washington est la seule station de ski de la grande île. Elle est donc équipée d'un télésiège qui permet d'accéder au sommet aussi en été. Celui-ci ouvre des panoramas à 360° :

En direction du sud, on voit la station, puis le Forbidden Plateau et les montagnes centrales qui sont protégées dans le périmètre du Parc provincial Strathcona.

Ce parc est très vaste, il se prolonge vers le sud-ouest. Au loin, on aperçoit le Golden Hinde, point culminant de l'île à 2,200 mètres d'altitude. La neige persiste sur les sommets du massif.

Vers le nord, on voit les basses terres de la Comox Valley qui bordent la mer intérieure des Georgia Straits qui séparent l'île du continent. En direction du nord, cette mer est barrée par un archipel que franchit un détroit dénommé Johnstone Strait. Les sommets enneigés des Coast Ranges qui barrent l’horizon se trouvent sur le continent. Un oeil de lynx est nécessaire pour apercevoir la pyramide blanche du Mt Waddington, point culminant de la province à 4020 m d'altitude (hors champ à gauche de la photo précédente).

A l'est, on voit toujours la Comox Valley avec la petite ville de Courtenay, les Georgia Straits et la Sunshine Coast au-delà sur le continent. Les Coast Ranges enneigées constituent toujours la ligne d'horizon dans cette direction.
Après cette excursion, il est temps de redescendre sur Courtenay, faire le "check-in" au Travelodge et faire la lessive à la "guest coin laundry".
Mauvaise surprise au Travelodge : la chambre est poussiéreuse et le frigo sent le moisi. C'est vraiment un motel de chaîne à l'américaine minable comme on en a déjà fréquenté beaucoup aux USA... Avec une température de 32°C à l'ombre, on se croirait presque dans le Sud-Ouest, quelque part dans un trou paumé de l'Arizona ou de la Californie. Mais faut bien faire la lessive, n'est-ce pas ? Alors...
Rien d'autre à signaler pour cette journée de transition où nous avons tout de même fait deux belles visites.

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Mardi 17 Juillet, étape de Courtenay à Port McNeill

Petit pincement au cœur en débutant cette journée qui tombe au milieu du voyage. L'avantage des motels de chaîne, c'est que le petit dej est servi à partir de 06:00. Nous pouvons donc partir dès 08:00 pour cette étape assez longue tout en montant de nouveau au Mont Washington, cette fois pour marche un peu sur le Centennial Loop Trail du parc provincial Strathcona (accès gratuit).

Le Centennial loop trail est une boucle accessible de 2,1 km aménagées en planches par des volontaires enthousiastes. Il tourne autour d'une prairie humide et d'étangs qui entrecoupent les forêts de conifère. C'est une balade magnifique qui nous demande plus d'une heure, mais de pur bonheur. La balade débute vers 09:00h.

La beauté des paysages, le calme souverain du lieu et un bon antimoustique, et nous voilà revenus au bon vieux temps de nos visites des parcs naturels tant aimés du Nord-Ouest Pacifique. Beaucoup de nostalgie...



A l'arrière plan au sud-est, on voit le Mt Washington et les pistes de ski qui strient sa forêt.

Cette balade dans l'air frais de la montagne (moins de 20°C) est l'un de mes meilleurs souvenirs du voyage.



En revenant de notre balade, nous nous arrêtons pour bavarder avec les volontaires au centre d'accueil et leur acheter quelques babioles avant de reprendre la route aux alentours de 10:30. Il est temps de faire une longue étape vers le nord-ouest de 260 km jusqu'à Telegraph Cove.
Après la longue descente du Mt Washington, nous empruntons l'autoroute jusqu'à Campbell River où il faut faire le plein avant de s'engager dans une longue section dénuée de tout service de la Hwy 19, 130 km sans essence entre Campbell River et Woss, alors si vous vous aventurez sur ces routes moins fréquentées, "check your gas" avant de poursuivre vers le nord. Nous faisons un arrêt pour un lunch délicieux à Roberts Lake, un endroit perdu à 30 km au nord-ouest de Campbell River.
La Hwy 19 parcourt près de 200 km dans l'intérieur de l'île entre Campbell River et Port McNeill. C'est une bonne route qui n'est principalement empruntée que par des camions de bois et quelques touristes égarés. Il faut deux heures pour traverser ce "désert vert" et parvenir à l'intersection de la petite route de Telegraph Cove sur la droite.
Il faut compter encore une vingtaine de minutes de route pour arriver en ce lieu.



Depuis qu'il a été mis à la mode par le Commandant Cousteau, Telegraph Cove est sorti de l'anonymat et s'est métamorphosé en un hub du tourisme "nature" totalement disproportionné dans la région perdue de North Island où il se situe. C'est un village de cabanes en planches sur pilotis comme la Côte Pacifique en compte tant dans une crique minuscule qui donne sur le détroit de Johnstone. L'abondance de faune sauvage qui peuple les eaux du détroit et les forêts environnantes a fait la célébrité du lieu où l'on accourt du monde entier pour observer les cétacés, les aigles à tête blanche, les ours et autres familiers de ces régions nordique.
Mais Telegraph Cove lui-même est victime de son succès, on a la déplaisante surprise d'y trouver un parking payant, il y a beaucoup de monde et on a multiplié les constructions d'hôtels et d'appartements qui défigurent le site.
J'avais initialement prévu d'y séjourné, alléché par les commentaires élogieux des guides Routard, Lovely Planet et autres, mais après avoir lu des avis mitigés sur le Resort sur Tripadvisor, je m'étais rangé à l'avis du Guide Moon qui recommandait plutôt de séjourner dans la ville voisine (moins de 30' de route) de Port McNeill au Black Bear Resort (att ! pas sur Booking et autres GDS, il faut contacter la propriété directement par courriel).
Nous nous y rendons donc en passant par le port de bois qui jouxte Telegraph Cove.

Ce site rappelle que la grande affaire de North Island, c'est l'exploitation forestière. les grumes sont rassemblées, écorcées et mises à la mer en radeaux qui sont ensuite tractés chaque mardi vers le sud-ouest en direction de régions plus habitées.
Changement complet de météo dans cette région, autant nous étouffions à 32°C dans la Comox Valley la veille, autant nous étions délicieusement bien avec 17°C à Port McNeill. On arrive aux portes du nord, même si c'est encore un tout petit nord (50°40' de latitude nord seulement, même pas Londres), il flotte dans l'air une ambiance de front pionnier.
je ne peux dire que du bien du Black Bear Resort, enfin un motel confortable, avec une piscine couverte et un jacuzzi délicieux et impeccablement propre dont nous profitons en soirée après un délicieux hamburger pris à la brasserie d'à-côté. La journée du lendemain s'annonce très tranquille après tous ces kilomètres, j'ai décidé de nous mettre en mode repos complet avec un nouveau tour aux baleines...

A suivre.

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Mercredi 18 Juillet, excursion d'observation de la faune à Port McNeill

J'ai longtemps hésité sur le programme de notre journée de visite consacrée à North Island. Dans un premier mouvement, j'envisageais de prendre le ferry matinal pour Alert Bay et d'aller visiter le musée de la nation Namgis avant de revenir sur le continent vers midi et aller prendre une excursion d'observation des orques en fin d'après-midi (vers 15h) à Telegraph Cove. Dans ce programme chargé, il fallait se lever tôt, prendre le breakfast à 06:30 et filer au port avant 08:00 pour faire un passage à pied pour Alert Bay, il fallait aussi marcher passablement sur l'île...
J'ai bien cherché des tours combinant voyage culturel et observation de la faune, mais les horaires et leur embarcadère (Alder Bay) imposaient aussi des horaires contraignants. J'ai découvert alors les tours Mackay à Port McNeil, 10h-15h avec un lunch offert, excursion de 5 heures pour observer la faune à bord de l'un de ces grands bateaux en métal, rapides et confortables, équipés de toilettes et beaucoup plus sécuritaires que des zodiaques.
http://www.whaletime.com/
J'ai donc réservé 2 jours à l'avance sur Internet et ce sera notre seule activité touristique de la journée, pour le reste ce sera restau, farniente et jacuzzi, pas de route, le repos total.
La journée commence sous une épaisse grisaille. il fait délicieusement frais, le temps s'éclaircira peu à peu dans l'après-midi.
le tour organisé par Mackay est génial, non seulement il est à des heures confortables, mais de surcroît, l'équipage est vraiment très expert en baleines et la soupe est bonne. Que demander de mieux ?
Nous partons vers l'ouest le matin et nous rencontrons un "pod" d'orques migratrices qui joue indéfiniment dans le détroit aux alentours de Telegraph Cove. Nous les suivons longuement et je réussis à prendre quelques clichés médiocres. le bateau est équipé d'un hydrophone qui permet d'écouter leurs chants. C'est un pur bonheur.





Arrivé à un certain point, ce sont les orques qui se rapprochent du bateau qui avait jusque là conservé une distance de 200 à 400 mètres des animaux. le pilote met alors son bateau à l'arrêt et coupe le moteur, nous dérivons au grè du courant tandis que les baleines tueuses passent tranquillement sous le bateau. Jamais nous n'en avons vu d'aussi près !

Il est ensuite temps de laisser les animaux continuer leur migration vers l'ouest et de prendre notre déjeuner. Le pilote décide ensuite de nous conduite plus au nord-est dans les détroits en direction de l'archipel Broughton où l'on rapporte la présence de baleines à bosse. le temps s'est dégagé et le paysage est splendide.

Nous approchons d'une petite île boisée où nous apercevons des nids d'aigles à tête blanche, je parviens à prendre quelques clichés passables de l'animal emblème des Etats-Unis, qui ne s'observe plus aujourd'hui qu'en Colombie Britannique et en Alaska principalement.


Nous allons admirer par la suite une baleine à bosse que l'équipage reconnait comme étant "Argonaut" un mâle qui fréquente assidûment le secteur en été depuis 2009, surnommé ainsi par un dénommé Jason qui l'a identifié pour la première fois à l'époque. je ne réussis toutefois pas à prendre un cliché correct...
Quand il est 14:00, l'équipage décide de rentrer vers Port McNeill et nous sommes surpris par une autre baleine à bosse qui fonce littéralement vers le navire, dans la panique, tous mes clichés sont flous... Peu importe, cette excursion a été magnifique, encore plus remarquable que celle de Jamie's à Ucluelet, même si le soleil n'a pas été aussi brillant et si je n'ai pas une seule photo présentable des baleines à bosse.

Sur le chemin du retour, le bateau passe au large d'Alert Bay. Ne pas avoir rendu visite aux indiens Namgis est mon seul regret du voyage, mais pour cela, il nous aurait fallu ajouter une ou deux nuits supplémentaires dans le nord, si possible en gîte sur Cormorant Island même, car la contrainte des horaires du ferry est trop forte autrement, et les traversées trop peu nombreuses pour combiner une excursion dans la même journée qu'une autre activité basée sur la grande île. So long Cormorant Island, peut-être dans une autre vie !



Nous terminerons la journée avec un dîner gastronomique au Archipelago, un restaurant d'inspiration italienne, très fin, où j'accompagne mes raviolis aux champignons d'un verre de vin de l'Okanagan, plutôt bon au demeurant. je n'avais encore jamais pris le temps de déguster les vins canadiens, honnêtement, ils n'ont pas grand chose à envier à leurs concurrents plus connus de Californie.

[JMZ45]

jeudi 19 Juillet, étape de Port McNeill à North Vancouver


Comme je l'ai déjà mentionné précédemment, c'est la seule longue journée de route du voyage, il faut redescendre la Hwy 19 tout du long jusqu'au port de Nanaimo (Departure Bay) pour embarquer à bord du ferry pour le continent. J'ai réservé le passage par le ferry de 15:30 et en pratique, nous arrivons sans encombre à 14:15 après avoir quitté Port McNeill vers 08:30, fait un arrêt pour le lunch à Parksville et refait le plein de carburant.



Nous n'avons donc rien visité ce jour-ci, et la croisière de Nanaimo à Horseshoe bay (West Vancouver) sera notre seul "loisir" de la journée. L'approche du continent est magnifique, avec la vue sur la Sunshine Coast au nord,

l'entrée escarpée du Howe Sound,

la vue sur Vancouver à l'Ouest

et le phare de Point Atkinson.


Après avoir débarqué, nous rejoignons notre B&B retiré dans une vallée à l'est de North Vancouver par l'autoroute Transcanadienne et ses bouchons.

Le Riverside B&B est tenu par la famille Sun, d'origine chinoise. C'est magnifiquement décoré et extrêmement propre, il ne manque qu'une table dans la chambre.
C'est à que je découvre que j'ai oublié la multiprise avec l'adaptateur à Port McNeill , impossible de retourner le chercher. Nous allons passer la soirée à Burnaby pour trouver des adaptateurs universels que nous trouverons finalement à WalMart. Pour la peine, nous dînons à Burnaby avant de revenir dormir au B&B.

A suivre...

[Jo89]

C’est un marathon du carnet

En tout cas, c’est toujours aussi plaisant de te lire

Bonne soirée

Jo

[Mandarina]

C'est vraiment chouette, on decouvre a la fois petit a petit et tout d'un coup le voyage
Arf l'adaptateur, moi Monsieur me fait le coup avec le cable du telephone : oubli dans l'avion, oubli a l'hotel, oubli dans la voiture, oubli au travail..

[lgk31]

Tout ça est très chouette !!!

Cela donne envie de découvrir la région !