Yellowstone : Norris Basin et Mammoth Hot Spring
Deuxième jour dans
Yellowstone.
Nous quittons (à regret
) le secteur de Old Faithfull pour remonter vers le Nord et Mammoth Hot Spring, notre étape du soir.
En route, nous avons prévu plusieurs étapes.
La première c’est
Artist Paintpot, que nous atteignons après 45mn de route.
Comme il est encore tôt (8h45), nous n’avons aucun souci pour trouver une place sur le petit parking du site
. Le parcours est plutôt court (1.6km) donc on ne prend qu’un peu d’eau, l’appareil photo et les jumelles.
Le trail est bordée d’une petite forêt et l’on marche tranquillement.
Tout d’un coup, dans une trouée, on voit 3-4 personnes en train de scruter au loin
.
On s’arrête immédiatement et on se renseigne. Il y a un ours au loin
.
Effectivement, on voit un plantigrade s’éloigner de nous entre les poteaux électriques.
Notre premier « vrai » ours !!
A la jumelle on le voit beaucoup mieux qu’avec les appareils photo ou téléphone (ou alors en crop maximum du reflex
).
On est sur un petit nuage.
Un fois l’ours disparu dans les fourrés, on reprend notre chemin.
On arrive bientôt en vue de
Bloody Geyser et
Flash Spring
Le trail prend ensuite de la hauteur pour monter sur
Paintpot Hill. De là, on a une belle vue d’ensemble sur le site et ses piscines colorées.
On continue notre promenade pour arriver sur
Artist Paintpot, ensemble de vasques de boues avec des bulles qui éclatent continuellement.
Ensuite, on retourne au parking (non sans guetter de tous les côtés si l’ours ne serait pas revenu dans le secteur
) et on reprend la
voiture pour notre prochain arrêt :
Norris Basin.
Là, le parking est déjà complet
. Nous sommes obligés de nous garer au bord de la route et de marcher 10mn jusqu’au VC
. Comme celui-ci est déjà bien fréquenté, nous décidons de commencer immédiatement le tour de
Porcelain Basin.
Depuis la terrasse du VC, nous avons une vue plongeante sur le site, mélange délicat de différentes couleurs qui fait vraiment penser à de la porcelaine fine.
On commence notre descente, et on suit les recommandations de la fiche sur le site de Roadtripin, qui conseille d’effectuer le tour du site dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
On arrive sur
Congress Pool
Puis un point de vue en hauteur sur
Porcelain Springs
Incline Geyser
Coloidal pool
Guardian Geyser
Porcelain basin et ses couleurs vertes, rouges, oranges, …
Cracking Lake
On remonte la pente qui nous ramène vers le VC et on s’engage de l’autre côté, vers
Back Basin.
En bas de la descente, on arrive directement sur
Steamboat Geyser
Puis
Emerald Spring
On commence le tour de
Back Basin mais cette fois dans le sens des aiguilles d’une montre.
Echinus Geyser
Puff n' Stuff Geyser
Green Dragon Spring
Le trail est en majorité sur des pontons bien aménagés
Pearl Geyser
Minute Geyser
Et l’on revient par le grand tour vers
Porcelain Basin pour remonter ensuite sur le VC.
Il est l’heure de quitter
Norris Basin, qui nous a enchanté
, surtout Porcelain Basin
Pour le pique-nique du déjeuner, nous décidons de nous arrêter à
Sheepeater Cliff
Après avoir bien déjeuné
, une petite photo du site, et ensuite on se promène au bord de la rivière située juste à côté.
On met les pieds dans l’eau mais pas plus, l’eau est quand même bien froide …
On reprend la route vers le nord
Et après 15mn de route nous arrivons déjà sur
Mammoth Hot Spring
Nous commençons par
Main Terrace Overlook
Puis nous descendons vers
Canary Spring
Nous remontons ensuite vers le parking et allons admirer
New Blue Spring.
La source est maintenant presque tarie et seul le blanc de la calcite est visible.
Puis, nous empruntons l’escalier qui descend vers Lower Terrace, jusqu’à Mound et Jupiter Terrace.
Nous remontons reprendre la
voiture et parcourir la
Upper Terrace Drive.
On s’arrête une première fois à
Orange Spring Mound
Puis à
Angel Terrace.
Voila, on a vite fait le tour de
Upper Terrace.
Du coup, on redescend en
voiture jusqu’au niveau des parking bordant
Lower Terrace.
On remonte vers
Main Terrace, en passant par
Devils Thumb et
Mound Spring
Il y en a qui en profite encore pour prendre des bains de pieds 
Minerva Terrace
Jupiter Terrace
Et on finit avec
Palette Spring
Une petite dernière pour
Liberty Cap (personnellement, je n’ai pas vraiment vu la ressemblance avec un bonnet phrygien
).
Ensuite nous allons faire le check-in pour notre lodge au Mammoth
hotel.
La chambre est un peu petite et encore une fois, il fait très chaud
et pas de clim disponible.
Alors, une envie de nous baigner nous vient et nous repérons sur l’appli Roadtrippin,
Boiling River, seul endroit de la zone où l’on peut rentrer dans les eaux de la Gardner River car réchauffées par une source thermale d'eau chaude.
On enfile nos maillots, on prend nos téléphones pour faire des photos et des claquettes pour rentrer dans l’eau, et nous voilà partis!
Sauf, qu’après avoir dépassé le campground de Mammoth, une barrière nous barre la route
. Impossible de continuer.
Sur ce, un ranger (dont les logements sont tous proches) vient nous voir pour nous demander ce qu’on fait là. Il nous dit que le site est fermé aux voitures
mais qu’on peut y aller à pied, ce n’est qu’a 2.5km de la barrière.
Sauf qu’on est en maillots et claquettes aux pieds
. On décide quand même d’avancer pour aller voir.
Les paysages sont magnifiques.
A un moment il y a un chemin qui part vers la rivière et on décide de l’emprunter.
La rivière est là, tout en bas
Nous sommes seuls au monde. Seuls quelques Wapiti nous regarde d’un œil curieux.
On arrive jusqu’à la rivière mais apparemment on n’est pas au bon endroit car l’eau est très froide
et impossible d'y rentrer plus que les doigts de pieds.
Un peu penaud
, nous rebroussons chemin et remontons le long de la colline pour retourner à la
voiture.
Au total, on aura fait près de 3km en claquettes
(@Fabian et @Guillaume, ça compte au moins pour une rando de 15km, ça
).
Retour à l’
hôtel avec encore de belles couleurs.
Une bonne douche et on ira manger au restaurant un peu chic du complexe, et un bon cocktail nous aidera à faire passer la déception de la baignade ratée.
Bilan de la journée : on a adoré
Artist Paintpot (pour les paysages et l’ours) et
Porcelain Basin.
Mammoth nous aura laissé un peu sur notre faim
, beaucoup de sources sont taries et la calcite blanche a pris le dessus sur les terrasses colorées qu'on pouvait voir avant. Je comprends que le paysage évolue avec les phénomènes géothermiques, mais le spectacle n'était pas au même niveau que les sites précédents de
Yellowstone.
A+ pour la suite
!!
!!
, car il n'y a pas seulement la cascade, c'est aussi un spot de baignade où la température de l'eau est tempérée grâce à des sources d'eau chaude ! On s'y était éclatés avec les enfants pendant que la maman, frileuse, nous prenait en photo 
!
