Jour 1 :
Aujourd’hui, on a pas mal de route pour rejoindre Tucson, deuxième ville de l’état d’Arizona, fondée en 1775 et réputée pour ces 300 jours d’ensoleillement par an. On va y rester plusieurs jours pour profiter de nos amis.
Après avoir dépassé Phoenix, on s’arrête pour manger au fast-food Del Taco. Une catastrophe ! Déjà, on ne comprend pas bien le fonctionnement des menus, ensuite le ménage laisse à désirer, les sanitaires sont dans un état lamentable (la première et seule fois de tout le voyage) et il n’y a plus de serviettes en papier…Bref, Del Taco, on oublie.
On reprend la route et on arrive à Tucson en début d’après-midi. Avant d’aller chez nos amis qui travaillent jusqu’à 17h, on visite le centre-ville et on fait un peu de shopping. La ville est sympa et assez hippie.
On passera la soirée à discuter de notre voyage autour d’un excellent repas.
Jour 2 :
Au programme aujourd’hui, la visite du Sonora Desert Museum. Un des meilleurs musées du pays selon Larry, notre hôte. Le désert de Sonora s’étend du Sud de la Californie au Nord du Mexique en passant par le Sud de l’Arizona. C’est le désert le plus riche en termes de biodiversité de toute l’Amérique du Nord. L’espèce emblématique de ce désert est le cactus Saguaro.
On a passé toute la journée à visiter ce superbe musée à mi-chemin entre un zoo et un jardin botanique. Il nous a permis de découvrir la richesse de ce désert : nombreuses espèces de cactus et autres plantes, mammifères du désert (coyote, lion des montagnes, bighorn sheep, ours noir, renard gris, loup mexicain), oiseaux multicolores dont le fameux colibri (minuscule oiseau qui ne cesse de voler, il mesure entre 5 et 13 cm et agite ses ailes entre 12 et 90 fois par seconde), papillons, serpents, araignées etc. Le parc présente aussi les espèces vivant sous Terre afin de se protéger du soleil. Il y a également une belle collection de minéraux et de pierres précieuses ainsi qu’une présentation de l’histoire géologique de la Terre et de l’Arizona en particulier.
Il y a énormément d’animations proposées par des bénévoles. On a assisté à un spectacle de rapaces en plein désert (!) et à une présentation de quelques espèces de serpents. C’est là qu’on a appris que le serpent rencontré la veille à Joshua Tree n’était pas venimeux, il tue ses proies en les étouffant.
Bref, ce parc est immense et magique ! On a littéralement adoré, on avait prévu d’y passer une demi-journée mais finalement, nous y sommes restés la journée entière ! On a même fait la fermeture ! Vraiment exceptionnel.
Jour 3 :
Aujourd’hui, on prévoit de découvrir la partie ouest du parc national de Saguaro.
On y arrive vers 9h. On débute la visite du parc par un petit tour au Visitor Center. Ce parc est très calme, peu de monde sur le parking du Visitor Center. On demande quelques renseignements au ranger sur les différents trails. Il nous les présente et nous avertit du danger des serpents. Il est très insistant et nous fait un peu peur…d’autant que Larry nous avait aussi mis en garde. Ensuite, le ranger nous propose, rien que pour nous, un petit film qui présente le parc et le désert de Sonora. Les images sont magnifiques.
On commence la découverte du parc par la Bajada Loop Drive, la route panoramique du parc. On peut admirer les interminables forêts de Saguaro, cactus qui peuvent dépasser 200 ans et 12 m de hauteur.
On fait plusieurs arrêts pour se balader : on commence par le Desert Discovery Nature Trail qui présente les caractéristiques du désert ; puis, on fait le Valley View Trail qui mène à un point du vue sur la plaine de Saguaro ; et enfin on termine par un court trail qui aboutit à des pétroglyphes. Tout ceci sous la menace des serpents et du soleil déjà brulant.
Vers 14h, on va manger dans un petit fast-food mexicain qui ne paie pas de mine mais rempli d’habitués, conseillé par Larry, pour goûter une spécialité du coin, le Carne Secca Burro, un bourritos composé de viande marinée séchée. On goûte aussi aux Enchiladas et au Tacos. Délicieux et pas trop piquant, ouf !
On termine la journée chez nos amis. On profite du confort pour lézarder et d’internet pour donner quelques nouvelles !
.
