Il fait toujours beau et chaud. Nous sommes vraiment chanceux. Ce n'était vraiment pas ce qui était prévu.
Ce matin nous prenons le métro jusqu'à South Ferry pour prendre le bateau qui dessert Liberty Island, où est érigée la Statue de la Liberté, et Ellis Island. Les 2 îles sont comprises dans le billet (18$ audio guide inclus).
La croisière offre une belle vue sur la Skyline du Sud de Manhattan (c'est dommage, à cette heure là, nous n'avons pas le soleil dans le dos).
En revanche nous passons dans le dos de la Miss. C'est drôle, c'est un angle sous lequel nous n'avons pas l'habitude de la voir.
Nous restons sur le bateau. Nous ne sommes pas intéressés par l'ascension de la Statue. Une fois les passagers intéressés descendus, le ferry repart pour Ellis Island.
Je pense que beaucoup ici le save mais pour être complet : c'est par cette île, et les bâtiments qui y ont été construits, que les immigrants (ceux de la 3ème classe des ferries qui les amenaient d'Europe principalement) devaient obligatoirement passer pour être contrôlés entre la fin du 19e et le début du 20e siècle. Aujourd'hui cet ensemble constitue le Musée de l'Immigration. L'entrée est gratuite. Avec l'audio guide (maintenant inclus d'office), c'est une visite très intéressante. On peut entendre des témoignages d'immigrés toujours en vie racontant leur séjour sur l'île. Le seul bémol c'est qu'une grande partie des objets d'époque a été retirée provisoirement par "l'Inspection du climat" (?). Les présentoirs font donc un peu vide et c'est frustrant de manquer ces vestiges.
La visite principale (sans écouter les informations détaillées) dure environ 30min. On peut voir comment s'organiser l'accueil et surtout le contrôle d'identité, médical, légal...des immigrants. Environ 100 millions de personnes sont passées ici et seulement 2% ont du faire demi-tour. Les conditions d'accès peuvent sembler drastiques mais les tests étaient simples et surtout ceux qui présentaient une maladie peu grave étaient soignés avant d'être accueillis définitivement. Après tout, les questions "avez-vous des végétaux ou plus de 10 000$ sur vous" sont toujours d'actualité.
A l'étage inférieur, avant de quitter le musée, un espace est équipé pour rechercher si un de nos ancêtres est passé par ici (aujourd'hui 40% des américains ont un parent qui est passé par là).
Il y a une cafétaria et le point de vue sur Manhattan est splendide.
Nous reprenons le ferry. A pied nous remontons le Financial District, passons devant Bowling Green, Wall Street, Trinity Church avec le One World Trade Center en toile de fond.
La dernière fois nous étions venus un dimanche et le quartier était désert. Aujourd'hui c'est une fourmilière géante ! Le "business people" mange rapidement debout ou assis où il peut. Nous mangeons chez MacDo. Il y a un DJ qui mixe en live et le programme est bon. Il y a de l'ambiance chez les cols blancs !
Après le déjeuner, nous nous rendons au 9/11 Memorial. Je trouve excellente l'idée d'avoir aménagé 2 bassins à l'ancien emplacement des Twins Towers. Le nom des victimes est gravé sur les bords. Et les survivants ont planté des arbres autour. Ils sont jeunes encore. Le bruit des chutes d'eau efface celui de la ville. Chacun se recueille.
Sans transition, petit passage par Century 21, autre haut lieu du shopping dégriffé. Il n'y a que des marques et "nous" n'avons pas encore digéré les 8h d'hier.
Nous reprenons le métro direction Brooklyn (station High Street). Une fois sur place nous empruntons le passage piétons pour traverser le pont. Quelle belle promenade et quelles vues ! Sur Brooklyn Heights (quartier résidentiel avec des immeubles de briques rouges de la fin du 19e), le Pier (avancée sur le fleuve avec parc, jeux pour enfants...), Staten, Liberty et Ellis Islands au loin à bâbord, la Skyline vue de profil en face puis le pont de Willamsburg à tribord.
Arrivés de l'autre côté, au pied du City Hall (mairie), nous prenons à droite pour atteindre et traverser Chinatown. Le quartier est assez touristique.
Les boutiques offrent plus de souvenirs que de bons petits plats que nous recherchons pour le dîner. Nous finirons par manger singapourien pour rien
avec une poignée de cerises achetées à l'étalage dans la rue.
) : les "cast-iron buildings" de SoHo à gauche, comme le soleil sur le trottoir - le ciel est immaculé ce matin mais il fait frais - puis le quartier résidentiel de East Village sur la droite.
).
