Avril 2025 : les classiques de l‘Ouest en famille (avec une fille de 7 ans)

[morpheus2711]

Bonjour à toutes et tous,

Voici enfin notre retour sur notre premier road trip dans l’Ouest américain.
Je ne suis pas un grand écrivain, mais je vais essayer de rester clair, fluide

Qui étions-nous ?
-. Ma fille « V », 7 ans
-. Ma femme « N », malvoyante et pas une grande marcheuse, 44 ans
-. Moi, Christophe, seul conducteur du coup , 43 ans

Quand ?

Pâques 2025 (du 12 avril à début mai), pour 3 semaines complètes.

Organisation générale
• Les grands classiques de l’Ouest
• Déplacements en voiture et en Uber
• Logement exclusivement en hôtels

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La préparation

Nous avons commencé à préparer ce voyage presque deux ans à l’avance.
Beaucoup de lectures (guides, livres), des recherches via des agences en ligne, et surtout énormément d’informations glanées sur les forums, dont principalement celui-ci.

Notre objectif était clair : un rythme raisonnable, pour que le voyage reste agréable pour tout le monde, tout en découvrant les lieux incontournables.
La majorité des réservations ont été faites dès leur ouverture.

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Le circuit réalisé
• J. 0 : vol vers Los Angeles
• J. 1–2 : Los Angeles
• J. 3–4 : courses et…
• option A : Sequoia
• option B : direction Death Valley
• J. 5–6–7 : Death Valley et Las Vegas
• J. 8 : Valley of Fire
• J. 9 : Zion
• J. 10–11 : Bryce Canyon
• J. 12–13 : Page et environs (avec l’espoir de The Wave )
• J. 14–15 : Monument Valley et Valley of the Gods
• J. 16 : Grand Canyon
• J. 17 : Route 66
• J. 18–19–20 : Las Vegas

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Remerciements

Un immense merci aux membres du forum qui nous ont énormément aidés.
Nous avons lu, écouté et pris en compte chaque remarque et conseil, puis fait nos choix en fonction de ce qui nous semblait le plus adapté à notre famille.

[morpheus2711]

Jour 0 – Le voyage

Départ de Zurich à 09h50 avec United Airlines.



Nous avons décidé d’emmener une mascotte avec nous, représentant à la fois notre pays et notre canton : une vachette fribourgeoise .
Nous lui avons choisi un nom en lien avec la langue de son voyage.
Je vous présente donc Cowlette.

Elle nous accompagnera tout au long de ce road trip… ou pas. Vous verrez bien

Après une escale à Chicago, nous embarquons pour le second vol à destination de Los Angeles.



Nous atterrissons à LAX vers 18h30. L’immigration ayant déjà été effectuée à Chicago, la sortie de l’aéroport se fait rapidement.

Étant donné qu’il s’agissait de ma première expérience de conduite aux États-Unis, et qu’arriver fatigué dans une immense ville ne me semblait pas idéal, j’ai préféré opter pour les taxis/Uber durant les deux premiers jours.

Direction donc notre premier hôtel pour trois nuits, à Burbank :
The Tangerine.

Très bon emplacement pour notre séjour. Je le recommande à ceux qui ne souhaitent pas forcément visiter le centre de Los Angeles.
Proche des Studios Warner et Universal, et bien situé pour rejoindre Hollywood, voire même Santa Monica.



Anecdote du jour :
À l’arrivée à l’hôtel, je souhaite laisser un pourboire à la chauffeuse.
Trajet à 75 $, donc 20 %… soit 15 $.

Elle me regarde, très étonnée, et me demande :
“Are you sure?”

Sa surprise est telle qu’elle en manque une bordure et tombe par terre
“Yes, yes, I’m sure.”
“Oh thank you very much, you made my day.”
Avec même une petite larme à l’œil.

Un peu surpris par cette réaction, je vais faire le check-in, puis commande à manger.
Mais un doute commence à m’envahir…
Je vérifie mon porte-monnaie et je comprends immédiatement
Le billet de 5 $ étaient corrects, mais le billet de 10 $ cachait en réalité un zéro de plus.

Avec un grand sourire, j’annonce la nouvelle à ma femme. Impossible de revenir en arrière, mais finalement on se dit qu’on a refait la journée de quelqu’un.
Donner du bonheur involontairement… ça aide à relativiser mon erreur

Sur ce : miam, douche et au lit.
Demain, les choses sérieuses commencent

[morpheus2711]

Jour 1 – Santa Monica & Warner Studio Tour

Réveil matinal… mais raisonnable.
Départ en Uber en direction de Santa Monica.

Durant notre séjour à Los Angeles, nous aurons souvent de la brume. Cela limite un peu la visibilité, mais évite aussi d’avoir trop chaud, ce qui n’est finalement pas plus mal.



À 7h30, le coin est presque désert.
Nous commençons à marcher en direction de Venice Beach, en prenant quelques photos que vous connaissez sans doute déjà pour la plupart.





Nous arrivons à Venice Beach et en profitons pour faire une pause : place de jeux pour « V », et Starbucks avec vue sur la plage.

Cowlette rencontre un franc succès et engage régulièrement la discussion avec les passants
Elle se lance même dans une session skate et haltérophilie.




Nous poursuivons ensuite par la traversée de Venice Canals, un coin calme et très agréable.



Le retour vers Santa Monica est plus difficile : la fatigue commence sérieusement à se faire sentir, alors qu’il n’est pourtant qu’environ 11h30.
« V » marche sur les murets le long de la promenade, mais trébuche et se blesse aux deux tibias. Ça saigne, mais nous étions bien équipés.

Les derniers kilomètres se feront donc… sur les épaules de papa

De retour au point de départ, petit tour de grande roue , puis déjeuner chez Bubba Gump.
Ensuite, nous reprenons un Uber en direction des Warner Bros Studios, à Burbank.

Nous avions réservé un Studio Tour en français. Une superbe expérience que nous recommandons vivement.
Idéal pour les fans de Harry Potter, Batman et Friends, mais très intéressant même pour les autres.






Retour à l’hôtel à pied pour terminer cette première vraie journée bien remplie.

Anecdote du jour :
À Venice Beach, nous réalisons que le siège enfant de « V » a disparu.
Nous refaisons tout le trajet inverse, en demandant à chaque endroit où nous nous étions arrêtés…
Et nous le retrouvons exactement là où nous l’avions laissé : au Starbucks

[morpheus2711]

Jour 2 – Universal Studios & Hollywood Boulevard





Nous allons à Universal Studios en Uber.

Une journée sans grosse surprise, mais très agréable.
Nous apprécions fortement le monde de Mario et surtout l’attraction Mario Kart.
« V » veut la faire… et la refaire.



Ce jour-là, l’attraction Transformers est fermée et le passage King Kong du Studio Tour s’arrête dès le départ.
De mon côté, j’ai beaucoup apprécié Jurassic World.





Nous étions déjà venus ici il y a 14 ans, à l’époque en couple, et il y a aujourd’hui beaucoup de nouveautés.
J’ai fait la plupart des attractions, mais V et N ne m’ont pas suivi à chaque fois.

La décoration dans le monde Harry Potter est vraiment bluffante, et le restaurant est très bon.



On aperçoit la construction de la future attraction Fast & Furious.
Sur le papier, ça semble prometteur.

Après un passage dans quelques shops souvenirs, nous reprenons un Uber pour Lake Hollywood Park, mais la brume nous empêche de voir quoi que ce soit.
Nous faisons donc un bref passage sur Hollywood Boulevard, puis retour à l’hôtel.

[morpheus2711]

Jour 3 – voiture, achats et en route pour…

Jusqu’à quatre jours avant, nous avions des réservations d’hôtel pour deux variantes d’itinéraires.
Certaines personnes nous avaient déconseillé de passer par Sequoia, tandis que d’autres nous encourageaient à tenter le coup.

Avril étant une période incertaine concernant la neige sur la Sierra Nevada, nous avions finalement opté pour deux itinéraires réservés, tous deux avec annulation gratuite jusqu’à J-2, afin de prendre la décision le jour du départ de la maison.

La météo restait incertaine, mais plutôt sèche.
Nous avons donc décidé de prendre le risque et de choisir l’itinéraire passant par Sequoia National Park

Dès le matin, je pars seul en direction de l’agence Alamo, à l’aéroport de Burbank.
Parfait : proche de l’hôtel et pas besoin de traverser Los Angeles.

Le paquebot est super et très grand.



Je retourne ensuite à l’hôtel pour charger la voiture et récupérer mes deux chéries.
Au moment du départ, je décide de retenter notre chance à Lake Hollywood Park…





Et là… ouf !
Nous allions quitter L.A. sans l’avoir vu le panneau Hollywood, et pouvoir enfin le montrer à « V ».
En plus, il s’y trouve une jolie place de jeux pour enfants.

Nous y restons environ une bonne heure, avant d’aller faire les courses chez Walmart, puis de prendre la route en direction d’Exeter, au milieu des orangeraies.

Notre hôtel pour les deux nuits suivantes est le Best Western Exeter.
Très bien également. Nous y faisons déjà notre première lessive.

Je recherchais un hôtel plus proche de Three Rivers, mais soit les retours étaient très mauvais, soit il n’y avait tout simplement pas de disponibilité pour trois personnes.

[morpheus2711]

Jour 4 – Sequoia National Park & Kings Canyon

Cette journée est consacrée à notre premier parc national américain.
Même mieux : deux parcs en un.
Nous faisons une boucle qui nous permet de rentrer le soir au même hôtel.



C’est tout à fait réalisable à condition de rester raisonnable sur le nombre de trails et en fonction de la circulation.
Nous avons eu beaucoup de calme, même si les parkings étaient à chaque fois pleins (sauf à Kings Canyon).



En attendant l’ouverture du Foothills Visitor Center, nous allons escalader Tunnel Rock.


(Avez-vous vue Cowlette?)

C’est clairement la journée des premières fois :
• Premier parc national et achat du pass
• Première plaque pour le jeu des plaques trouvé sur ce site
• Premier Visitor Center
• Premier badge Junior Ranger
• Premier timbre et tampon dans le carnet
• Premier trail

Nous nous demandions s’il était possible de voir un ours à cette saison.
Nous n’en verrons pas… mais nous faisons tout de même une jolie rencontre.



Nous nous rendons ensuite au parking du Giant Forest Museum, afin de partir à pied jusqu’à Tunnel Log, puis de monter au Moro Rock, la route étant encore fermée pour l’hiver.

Parker Group of Sequoias, et Cowlette qui nous présente une grande pomme de pin.





Il fait plutôt frais et les distances sont plus importantes que ce que nous imaginions, mais cela reste un vrai plaisir.
Nous arrivons à Tunnel Log.
« V » et moi l’escaladons, puis nous profitons de l’endroit pour pique-niquer.


(Mais où est Cowlette?)

Nous empruntons ensuite un petit sentier pour couper en direction du Moro Rock.
Il est beaucoup plus impressionnant en vrai que sur les photos.



« V » et moi grimpons sur ce colosse pendant que N nous attend en bas.

Mais qu’est-ce qu’elle m’impressionne, ma fille.
Il y a beaucoup de marches, mais tout passe sans trop d’effort.





La vue est juste incroyable.
Un côté est dans le brouillard, mais le reste est magnifique.

Après cette belle marche, nous repartons en direction du General Sherman.
Le parking est plein et le brouillard commence à s’installer.



Nous n’y restons pas longtemps avant de reprendre la route pour Kings Canyon et son Visitor Center.





Nous allons ensuite au parking pour faire le trail du General Grant, mais le brouillard est devenu un véritable mur blanc.

Juste le temps de faire une photo de mon top 5, avant de reprendre la route du retour, qui sera d’ailleurs très longue et fatigante, entre le brouillard et les nombreux virages soudains et serrés.

Je vous partage cette fameuse photo de mon top 5.
J’espère qu‘elle vous plaira aussi.

[morpheus2711]

Jour 5 : Red Rock Canyon State Park & Trona Pinnacles

Départ d’Exeter pour se rapprocher de la Death Valley.
Ont vas passer de la neige au désert.



Nous faisons une halte à Red Rock Canyon State Park, juste le temps de parcourir la loop road (Ricardo Campground Road) et de prendre quelques photos.







L’endroit nous fait davantage penser à un grand « camping » qu’à un parc d’état, mais les paysages sont vraiment très beaux.
En revanche, il n’y a pratiquement pas d’ombre : en été, la chaleur doit y être écrasante.

À notre arrivée, nous passons par le Visitor Center où l’on nous explique qu’il n’est pas nécessaire de payer l’entrée si l’on ne fait aucun trail et seulement la boucle en voiture.
Nous laisserons tout de même quelques dollars dans la boîte à dons et au shop.
Ils proposent aussi un badge Junior Ranger.



Comme nous avançons bien sur la journée, nous décidons de tenter notre première piste en direction de Trona Pinnacles.



La piste est plutôt pénible : elle est longue et vibre quasiment du début à la fin.
La vue est très belle, mais cela doit être encore plus magique au lever ou au coucher du soleil.
De nuit, la piste doit être franchement éprouvante.





Nous rebroussons ensuite chemin vers Ridgecrest pour la nuit, à l’hôtel SpringHill Suites Ridgecrest.
Très bon hôtel, là aussi.
Nous y avons même croisé un pilote militaire allemand.

[morpheus2711]

Jour 6 : Rhyolite et Death Valley – partie 1



Nous partons en direction de Rhyolite, mais avant cela, nous essayons de trouver les Fish Rocks.
La veille, nous étions passés devant sans rien voir.

Effectivement, ce n’est pas très visible selon la lumière, et il n’y a aucun parking.
Nous nous arrêtons donc sur le bord de la route pour prendre quelques photos.
Ici, presque impossible de trouver Cowlette .



Nous entamons ensuite la route. Beaucoup de miles aujourd’hui, mais ce sera ma journée préférée niveau conduite :
paysages, diversité, trafic quasi inexistant, montagnes russes… tout y est.





Petite halte aux Mesquite Flat Sand Dunes.
Avec le vent, on distingue les dunes de très loin, bien avant d’y arriver.



Nous arrivons ensuite à Rhyolite et profitons tranquillement du lieu.







Puis nous repartons en arrière, direction la Death Valley.
En route, nous collons notre premier autocollant .
Nous en collerons une petite dizaine au fil du voyage.





L’une des rares photos de nous que je posterai .





Vu l’heure, nous poussons jusqu’à faire la Artist’s Drive.





Nous prenons même une petite piste pour nous rapprocher du Devil’s Golf Course.





Il est temps maintenant de rejoindre notre chambre à The Ranch.
Nous en profitons même pour piquer une tête à la piscine avec « V ».





Malgré une journée extrêmement chargée, après le repas, nous repartons admirer le coucher de soleil à Dante’s View.

Il fait un froid glacial, même avec les vestes d’hiver.
Mais quel spectacle .







Retour à la chambre de nuit.



Malgré l’impression d’un programme très chargé, la réalité est tout autre :
tout s’est fait sans stress, en prenant le temps.
Une journée parfaite, et un souvenir exceptionnel.

[myriam94]

Sympa ce carnet

Je vois que tu es généreux pour les pourboires

Ta photo top5 est

[Lorax]

Ca trace le carnet ici !

Ben dis donc le pourboire ... tu m'étonnes que tu as fait sa journée
Jai tjrs eu peur que ça m'arrive vu que leurs billets font tous la même taille et ont une couleur identique ...
En tt cas sympa qu'elle l'aie signalé et demandé que tu confirmes !

Red Rock Canyon on avait bien aussi. Petite arrêt à faire sur la route

Sequoia sous le brouillard cest bien aussi
Quelle atmosphère dans ce parc !!!