J11Mardi 12 juillet Durango (train vapeur Durango-Silverton-Durango)
Aujourd’hui on retourne à l’époque des pionniers et des chercheurs d’or. On prend le train à vapeur, le "
Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad" qui va de
Durango à Silverton, 45 miles de parcours le long de la rivière Animas. La construction de la ligne fut rapide malgré les défis car elle dura moins d’un an et à partir de juillet 1882, le train accueille le fret et ses premiers passagers. Il transporte les mineurs, leurs provisions et surtout l’or et l’argent le long de rails étroits. Depuis 1951, la ligne ferroviaire est devenue uniquement touristique. Son exploitation n’a jamais été arrêtée, tout au plus suspendue quelque temps suite à un incendie provoquée par le passage du train. Une modification dans le fonctionnement du train à vapeur a permis de reprendre l’activité pour le bonheur des voyageurs du monde entier qui viennent à
Durango pour l’emprunter.
C’est un des moments forts du voyage, une parenthèse hors du temps. C’est en lisant les carnets sur le forum et en voyant les vidéos de David que j’ai eu envie de le faire. Alors, si vous n’aimez pas les trains et les photos de rivière, attendez le chapitre suivant car il y aura beaucoup de photos de cette journée.
Notre train part à 9h. Après un petit déjeuner Grab and Go à l’
hôtel, on va à pied à la gare et on voit partir le train de 8h30. On trouve notre wagon, gondola comme ils l’appellent ici. J’ai choisi le wagon ouvert pour pouvoir prendre des photos plus facilement
. Ce sont deux longs bancs qui font face au paysage.
Conseil : réserver le wagon ouvert le plus loin de la locomotive pour meilleures photos et limiter les escarbilles de charbon. Plus le numéro du wagon est petit, plus on est loin de la locomotive. Il est possible de faire l’aller-retour en train avec 2 h de pause pour visiter Silverton ou seulement l’aller en train et faire le retour en bus, cela permet de rentrer plus tôt sur
Durango. Par contre, dans ce cas, pas de temps pour visite de Silverton. Ou aller en bus et retour en train, dans ce cas, visite de Silverton possible. Le train traverse plusieurs fois la rivière Animas au cours du voyage. Dans le sens
Durango-Silverton, il est conseillé de réserver des places du côté droit. N’oubliez pas d’échanger le billet web pour un billet souvenir à la gare. Il faut s’habiller avec des couches car la météo est fluctuante et Silverton est à près de 3000 m d’altitude.
Le train parcourt les 45 miles entre
Durango et Silverton en 3h30, à une vitesse oscillant entre 15 et 30 miles/heure, autant dire qu’on a le temps d’en profiter. On part sous un beau soleil mais il fait encore frais, 15° max, on supporte bien un pull dans le wagon ouvert. Il y a une belle animation sur les quais pour le départ ; les contrôleurs sont en habits d’époque. Nos voisins de bancs sont des Américains du
Nevada qui font le voyage en souvenir de leur
mariage qu’ils ont fêté dans la région il y a de nombreuses années. On passe une partie du voyage à échanger avec eux, enfin surtout Nico car n’oubliez pas que j’ai de nombreuses photos à prendre.
Au départ du train, il y a beaucoup de monde pour y assister et faire signe. C’est très bon enfant, à l’américaine quoi. Le train sort progressivement de la ville et longe d’abord des champs avant de longer la rivière jusqu’à la fin du voyage.
La montée de Animas Canyon offre des paysages grandioses avec la rivière en contrebas. Le train passe vraiment près des rochers.
Au passage d’un pont le train fait une purge d’eau.
Le train crache pas mal de fumée noire et ça donne des photos sympas. Conseil : ne pas mettre de couleurs claires pour prendre le train.
En faisant des photos au passage près des bouleaux, il y a même moyen d’avoir une impression de vitesse.
Le temps se gâte. Il se met à pleuvoir des cordes à l’arrivée sur Silverton et il fait froid. On voit la pluie sur la photo d’approche de Silverton. Juste avant d’entrer sur Silverton, il y a un
camping avec ces gigantesques
camping-cars à l’américaine. Le train s’arrête en plein milieu d’une rue de la ville.
Le soleil est revenu. On trouve une table pour pique-niquer et puis on visite la ville. Silverton a gardé son esprit pionnier. Il faut voir l’architecture des maisons de Blair Street et Greene Street.
À Silverton il y a deux main street en parallèle, l’une goudronnée et l’autre pas, les deux contiennent des boutiques souvenirs, restaurants et saloons. À Silverton il y a aussi le magasin Harley Davidson le plus haut du monde au 1139 Greene St. Ils ont même des t-shirts spéciaux.
On parcourt un peu Silverton, c’est bizarre une ville avec une seule rue goudronnée, ça fait vraiment Far West. Pour renforcer cet aspect, il est possible de visiter la ville en calèche.
A 14h30 on reprend le train.
A la sortie de Silverton, on passe devant les restes d’une mine.
Plus loin, les abords de la rivière sont colorés en orange. Ce sont les résidus d’un pollution importante issue d’une mine d’or désaffectée en 2015.
Le voyage retour est tout aussi sympa. J’arrive enfin à prendre les photos de quelques cascades que j’ai ratées à l’aller.
J’arriverai aussi à prendre des photos du ravitaillement en eau du train.
Après le train, on va direct au Diamond Belle Restaurant pour rester dans l’ambiance Far West. Les serveuses sont en tenue, on apprécie et cautionne ou pas. Il y a aussi à certaines heures un pianiste qui joue. On sera assis à la table juste à côté du pianiste et on échange avec lui entre deux morceaux musicaux.
On finit la journée par un bond dans le XXIème siècle en allant au cinéma voir le film des Minions. Oui comme quoi tous les gigantesques panneaux publicitaires sur les Minions à LA ont fait effet. Tous les mardis en été, la petite salle de cinéma de
Durango passe un film différent pour 5$. Oui 5$, l’inflation n’est pas passée par là. En plus, les fauteuils sont super confortables.
. C’est la vraie surprise pour moi car ayant préparé le voyage pendant des mois, je connaissais bien les parcs mais je ne m’attendais pas à des paysages aussi magnifiques entre les points d’intérêt et de plus, des paysages qui changent autant au fil des kilomètres. Le téléphone n’est jamais loin pour capturer ces paysages au vol.
christelle,
j'espère que tu vas vite te remettre.
