Jour 44 - Mai 29 (suite de la suite)
Tout comme on a l'impression de vivre une multitude de journées en une à
Yellowstone, les épisodes pour une journée sont également nombreux...
J'étais lancée dans ma course contre la montre pour atteindre le sommet de la colline avant le réveil d'Old Faithful.
J’arrive au sommet deux minutes avant l’horaire prédit de la prochaine éruption
. Finalement, j’ai le temps de me poser, car celle-ci se fait un peu attendre. Qu’importe, la vue se vaut à elle-même. Il n’y a qu’une petite dizaine de personnes sur place, j’arrive aisément à me mettre à l’écart pour profiter du spectacle en ayant l’impression d’être seule.
La patience paye, puisque d’un seul coup, Old Faithful se met à cracher dans les airs. D’en haut, je trouve qu’on se rend encore plus compte de la hauteur de l’éruption (bien que celles-ci varient en puissance), les jets d’eau atteignant aisément plusieurs mètres de haut, et la vapeur se confondant progressivement avec les nuages en arrière-plan.
Usine à nuages
Je profite pleinement de l’instant, bien plus au calme que sur l’esplanade en contrebas, et avec une météo qui est parfaite ; ça change et ça fait du bien !
Alors que l’éruption prend fin, je contemple encore le paysage durant quelques minutes, étirant la petite pause avant de reprendre ma visite du secteur qui n’est pas encore terminée.
Pour redescendre, il est possible de faire un petit détour pour atteindre Solitary Geyser. Le sentier est bien marqué, mais je suis absolument seule sur celui-ci. Autant vous dire que je pousse la chansonnette pour alerter d’éventuels ursidés de ma présence. J’essaye de ne pas trop me concentrer sur les bruits alentours pour ne pas monter en pression pour rien… Tant et si bien que je n’entendrai pas tout de suite un couple de randonneurs, qui ont sans toute du profiter de mon concert gratuit
. Désolée pour leurs oreilles… Mon timbre de voix n’étant tout de même pas horrible au point de me faire zigouiller sur place (j’aurais pu comprendre, sauvegarde de l’espèce humaine, tout ça tout ça), j’arrive à la petite clairière abritant Solitary Geyser.
Perso, j'ai toujours été plus démineur que solitaire
Celui-ci entre en éruption toutes les 4 à 8 minutes durant une minute. Si celles-ci ne sont pas très hautes, ce qui fait l’attrait de ce geyser est la couleur bleue de son eau et la base orangée de la piscine. À l'origine, ce geyser était une source chaude connue sous le nom de Solitary Spring, qui n’entrait pas en éruption. Lorsque l'eau a été détournée vers une piscine, le niveau d'eau a été suffisamment abaissé pour provoquer des éruptions. Depuis, le détournement de l'eau a été arrêté et l'eau est revenue à son niveau précédent, mais les éruptions continuent, pour mon plus grand plaisir.
Lorsque je le découvre, la surface de l’eau est bien calme et j’essaye de deviner d’où proviendra l’éruption, en attendant que la surprise soit dévoilée.
Il se met un peu des bâtons dans les roues
Celle-ci ne tarde pas, et il faut se tenir prête, car elle est de courte durée. J’entends un glouglou, vois une partie de la surface commencer à bouger, avant qu’une grosse bulle d’eau en jaillisse. En quelques secondes, l’éruption est terminée, je décide qu’il en est de même pour ma visite de ce geyser.
Je reprends le sentier, jusqu’à revenir à hauteur des pools et geyser que j’avais quittés il y a quelques minutes. Je reprends donc le ponton, direction Grand Geyser.
Le ponton longe les bois sur notre droite et l’étendue de sol géothermique tout autour. Partout, les bactéries règnent et nous offrent leur spectacle de couleurs.
Encore une pool. Je n'ai pas encore trouvé celle aux œufs d'or
J’arrive à Liberty Pool, qui s'est refroidie ces dernières années. Autrefois une source attrayante à l’eau bleutée, elle est maintenant brune avec des algues flottant à sa surface, et est devenue quelque peu envahie par la végétation, l'herbe en ayant colonisé les bords. Elle reste toutefois très jolie à mes yeux.
Apparemment Berty aime les romans
Tardy Geyser a un petit évent au centre d'un anneau de frittage gris clair ondulé d'environ 4,5 mètres de diamètre, avec une texture perlée. Les éruptions sont semi-régulières, séparées par quelques minutes ou plusieurs heures, et durent également quelques minutes ou quelques heures. L'eau est éjectée jusqu'à 6 mètres en l'air, puis s'écoule dans un court canal de ruissellement dans la rivière Firehole adjacente.
Geyser à ne pas confondre avec un voyageur dans le temps
Les éruptions du Sawmill Geyser sont spectaculaires mais aussi très variables, durant de quelques minutes à 3 ou 4 heures, séparées par des périodes de calme de 1 à 3 heures. Cette activité est mise en évidence par les grandes formations de frittage bien établies autour de l'évent, mesurant 12 mètres de diamètre. Le nom du geyser (attribué en 1871) fait référence au son de broyage féroce produit lors d'une éruption. Lorsqu'il est inactif, l'évent contient de l'eau bleu clair en légère ébullition dans un cratère d'un blanc presque pur ; le niveau de l'eau est bas, non-visible, juste après une éruption, et monte progressivement jusqu'à la prochaine performance.
Geyser sponsorisé par Apple (pour les non-anglophones, Sawmill = scierie)
Spasmodic Geyser possède deux cheminées principales, situées sous de grands bassins profonds, et plusieurs cheminées satellites plus petites. Comme son nom l'indique, les éruptions sont irrégulières, durent de 10 minutes à plusieurs heures, séparées par des périodes de calme de 1 à 3 heures, et envoient de l'eau jusqu'à 5 mètres dans les airs, depuis les deux évents principaux. Les bassins sont entourés de vastes formations de frittes blanches et grises, semblables à du corail. Le geyser est relié aux geysers voisins Penta et Sawmill, tous situés à l'extrémité Est du bassin, bordés par la forêt de pins.
Belgian Pool est l'une des plus jolies caractéristiques du groupe Sawmill ; un évent circulaire profond d'eau claire et bleu pâle, s'étendant vers l'ouest jusqu'à une piscine moins profonde bordée d'algues orange et brunes. L'eau est plus fraîche que de nombreuses autres caractéristiques voisines, avec une température d'environ 80 °C, mais elle est plus que suffisamment chaude pour causer la mort d'un visiteur du parc, originaire de Belgique, le 3 juillet 1929, d'où le nom de la source. La personne est tombée dans la piscine alors qu'elle était distraite par l'éruption du Castle Geyser voisin et a été brûlée à 50 %.
Dédicace pour Jo
Grand Geyser est le plus haut geyser de la planète à avoir une éruption prévisible, ses eaux atteignant des hauteurs de 61 mètres en une courte série d'explosions (une à cinq), séparées par 7 à 15 heures d'inactivité. Les éruptions durent généralement dix minutes et sont suivies d'un remplissage progressif de la piscine de 9 mètres de diamètre située au-dessus de l'évent. Bien qu'ils soient prévisibles dans une certaine mesure, les temps sont sujets à une incertitude de deux heures en plus ou en moins, il faut donc un peu de patience pour assister à une éruption.
Lorsqu'il est inactif, le geyser n'est pas aussi intéressant à regarder, car le bassin est assez éloigné du chemin (30 mètres), bien qu'il soit entouré de grandes terrasses de frittage modérément colorées, et qu'un canal de ruissellement s’écoule vers l’ouest.
Quand j’arrive, la chance me sourit une nouvelle fois, puisque Grand Geyser m’offre une éruption absolument spectaculaire. Pas mal de monde est déjà présent sur place, sans doute attendaient-ils impatiemment l’heure approximative d’éveil du geyser. Encore une fois, à
Yellowstone tout est une question de timing, se trouver au bon moment au bon endroit nous garantit des émotions hautes en humidité.
Je contemple le spectacle durant dix minutes, Grand Geyser est en forme et ne semble pas s’arrêter. J’avoue qu’au bout de dix minutes, je commence à me ‘’lasser’’ (ou plutôt, le reste de la visite se rappelle à moi).
Turban et Vent Geysers sont tous deux situés sur le côté nord du bassin de Grand Geyser ; le premier est entouré d'un anneau de frittage bas et surélevé qui ressemble à un turban, tandis que le second est bordé de fines terrasses de frittage, partiellement colorées en brun foncé. Bien qu'il ne soit pas visible depuis le sentier, le Turban Geyser contient une piscine d'eau bleu clair et il entre en éruption fréquemment - continuellement lorsque Grand est actif - et entre 15 et 30 minutes dans la plupart des autres périodes. La hauteur de l'eau est de l'ordre de 1 à 3 mètres. L'ouverture de Vent Geyser est beaucoup plus petite, moins de 1 mètre de diamètre ; il fait généralement éruption à intervalles en même temps que Turban, mais de façon plus spectaculaire, jusqu'à une hauteur de 21 pieds.
Je n’arrive pas à identifier lequel des deux était en activité, mais en tout cas, bien que plus humble que son grand-frère, il reste néanmoins très mignon (on le voit aussi en arrière-plan sur les photos un peu plus haut).
Je continue ma route vers le Nord, et je retrouve un terrain un peu plus boisé qui laisse derrière lui les gros groupements de pools et geysers. Néanmoins, il reste quand même quelques beautés à admirer !
L'élément thermal suivant est Economic Geyser qui, après une activité régulière le siècle dernier, s’est endormi depuis les années 20. Ceci est notamment lié à des changements graduels de température ; la piscine peut en effet se réchauffer jusqu'à l'ébullition, remplie d'eau claire sans algues, ou se refroidir jusqu'à ce qu'elle soit tapissée de bactéries orange ou brunes. La piscine mesure 1,80 m de diamètre, bien que l'évent actuel soit beaucoup plus étroit. Quelques mètres plus loin se trouve le bassin plus grand, mais tout aussi inactif, d’East Economic Geyser.
Toujours pas d’œufs d'or, mais celle-là au moins elle n'est pas chère
Avec un diamètre de 18 mètres, Beauty Pool est peut-être la plus grande source d’Upper Geyser Basin, et l'une des plus jolies. Remplie d'une eau claire, bleu verdâtre et bordée d'une large bande de cyanobactéries orange et brunes, qui s'étend presque jusqu'au sentier de promenade. La piscine a une connexion souterraine avec la source Chromatic Spring voisine, de couleur similaire, et leurs niveaux d'eau ont une relation inverse. La température fluctue également, mais comme les niveaux d'eau, cela se produit sur une longue période, de quelques semaines à quelques mois.
Son nom c'est Beauty, pas Jean (beauty pagent)
Le bassin bleu verdâtre de Chromatic Spring a un diamètre d'environ 9 mètres, bien que l'évent soit beaucoup plus étroit ; la plupart des eaux sont peu profondes et colorées de riches nuances de rouge et d'orange par des cyanobactéries, les couleurs profondes indiquant que la température de l'eau est relativement basse. Le canal de ruissellement est coloré de la même façon, il se dirige vers le nord puis s'incline vers l'ouest et rejoint la rivière Firehole. La source n'entre pas en éruption, mais son niveau d'eau monte et descend progressivement, sur une longue période (semaines à mois).
Juste après Chromatic Spring, le chemin traverse la Firehole River, ce qui marque l’entrée dans un nouveau groupe de Geyser : le Giant Groupe.
Oblong Geyser est nommé d'après la forme de son bassin, qui est long, mais relativement étroit. Le contour du geyser ne soit pas très évident depuis le sentier, car il en reste assez loin. Il est sujet à de vigoureuses éruptions, à des intervalles de 3 à 12 heures. L'eau s'élève généralement à environ 8 mètres, parfois deux fois plus, mais le panache est large et puissant ; on estime que la quantité d'eau produite lors d'une éruption est supérieure à celle produite par Old Faithful, beaucoup plus grand. Le geyser Oblong se trouve juste sur la rive ouest de la rivière Firehole et la plupart des eaux s'écoulent directement dans le canal, mais une quantité suffisante se répand dans d'autres directions pour créer de vastes bassins peu profonds, sur des terrasses de frittage. Il entre parfois dans une longue période de dormance, lorsque les bassins environnants deviennent bruns orangés en raison de la croissance des algues.
Giant Geyser est ainsi nommé à la fois à cause de son cône, qui, avec ses 3 mètres de haut et de large, est le plus grand de l'Upper Geyser Basin, et à cause de ses éruptions spectaculaires qui peuvent durer une heure, envoyant de grands panaches d'eau jusqu'à une hauteur de 75 mètres (le deuxième après le Steamboat Geyser dans le Norris Basin). L'activité est cependant variable et imprévisible, et une année peut passer sans éruptions significatives, tandis que d'autres périodes peuvent voir une ou deux éruptions par semaine.
J'ai vérifié, j'ai pas trouvé de balle à sa base, mais il est vrai qu'on est un peu loin de NY
Partageant la partie nord du monticule de geysérite ancienne de couleur gris-brun, Catfish, Mastiff et Bijou sont trois geysers aux éruptions régulières. Des périodes d’inactivités de quelques heures seulement surviennent parfois ; leur comportement est interconnecté et affecté par le Giant Geyser. Bijou est le plus durable, avec des éruptions qui durent parfois plusieurs heures, tandis que Mastiff et Catfish ont les plus grandes éruptions, dépassant toutes deux parfois les 30 mètres.
Le chemin continue à travers la plaine herbacée, mais on peut toujours voir de la vapeur s’élevant dans les airs où que l’on regarde. Pas de risque d’oublier que nous sommes à
Yellowstone ! Il y a assez peu de monde sur le ponton de bois, c’est très plaisant comme promenade.
J’arrive sans tarder à Grotto Fountain Geyser, un peu en retrait du sentier. Avec son évent irrégulier cerclé de frittes, il fait éruption pendant environ 15 minutes, à des hauteurs pouvant atteindre 24 mètres, séparées par des périodes de dormance de six heures à plus d'un jour. Les éruptions précèdent l'activité du plus grand geyser Grotto, situé juste après.
La caractéristique la plus distinctive du Grotto Geyser est son cône, qui fait plus de deux mètres de haut, dont une partie manque et qui comprend plusieurs arbres calcifiés, ce qui donne l'impression d'un anneau de pinacles entourant l'évent, le tout étant généralement partiellement obscurci par la vapeur. Ce geyser a été l'un des sept premiers du bassin à recevoir un nom officiel, en 1870. Les éruptions du Grotto Geyser durent entre une heure et une journée, espacées d'environ huit heures. La hauteur n'est généralement pas grande, environ trois mètres, mais le spectacle est rendu plus impressionnant par l'élégance du cône. L'évent est entouré de bassins peu profonds et de formations frittées complexes.
Comme Grotto Geyser un peu plus au sud, Rocket Geyser a aussi un cône substantiel et surélevé autour de son évent et les deux entrent en éruption en même temps. Rocket est généralement moins spectaculaire, son eau et sa vapeur n'atteignent que trois mètres de haut. En de très rares occasions, l'éruption peut être beaucoup plus puissante, lorsque Rocket semble capturer une partie de l'eau habituellement destinée à Grotto.
Lorsque j’arrive devant ces deux formations, un jeune couple demande à une troisième personne de les prendre en photo. Jusqu’ici, rien d’anormal, et la personne accepte avec plaisir. Là, sans pression aucune, le couple descend du ponton et se plante à même le sol. Je n’ose pas leur faire la remarque, mais je ne suis pas la seule que ça dérange puisque j’entends quelqu’un juste à côté dire « I wish there was a ranger near by ». Avec le recul, je suis même plus fâchée contre moi de n’avoir rien dit, que contre ce couple irrespectueux qui a fait n’importe quoi.
J’arrive à un nouveau croisement, qui me laisse le choix entre continuer vers le Nord, en direction de Morning Glory pool, ou revenir vers Old Faithful via un chemin bétonné. Pour le coup, je ne sais absolument pas ce qui m’a pris, était-ce la fatigue, l’oubli de la renommée de cette piscine, ou l’énervement par suite de la transgression du couple, toujours est-il que comme une idiote, je choisi de revenir sur mes pas, plutôt que de continuer.
(on le voit qu'en après-coup je regrette mon choix ?)
C’est ainsi qu’après avoir immortalisé les alentours directs du groupe de geyser, je marche pendant plusieurs minutes jusqu’à arriver à Castle Geyser.
Celui-ci est remarquable à la fois pour ses éruptions importantes et relativement fréquentes, et pour l'énorme cône de frittage qui entoure son évent. Le cône blanc mesure environ trois mètres de haut et repose sur un monticule plus large également formé de geysérite. L'ensemble constitue la plus grande formation de frittage du bassin du geyser supérieur, établie sur plusieurs millénaires, voire plus. Le geyser a été l'un des premiers de la région à être nommé, en 1870. Les éruptions ont changé de nature au cours du siècle dernier, mais elles consistent actuellement en un panache d'eau pouvant atteindre une hauteur de 27 mètres pendant environ 20 minutes, suivi d'une phase d'écoulement d'environ une demi-heure. 10 à 12 heures s'écoulent entre les éruptions. Castle est l'un des cinq geysers de la zone pour lesquels une approximation d’éruption est donnée par les rangers. Pas d’éruption en vue pour moi, si ce n’est celle d’Old Faithful que je peux observer de loin.
Il est environ 17 h 15 lorsque je regagne l’Old Faithfull Inn. J’y entre rapidement, mais encore une fois, je dois être dans un état un peu second puisque je ne retrouve aucune photo. Pourtant, je pensais quand même avoir pris un ou deux clichés de l’intérieur, qui est très esthétique avec l’immense hall boisé.
La journée a déjà été très longue, les jambes commencent un peu à fatiguer, mais je reprends quand même mes esprits et décide de faire encore un arrêt avec de regagner le AirBnb à quelques dizaines de kilomètres de là.
. Non mais ! Ils semblent comprendre puisque les 2-3 personnes qui voulaient encore s’agglutiner à ma place se déplacent de quelques centimètres et se plantent… debout bien droits tout juste devant les personnes qui sont venues à l’avance et sont assises sur le banc. Ah le respect, quel doux concept. Les esprits commencent un peu à s’échapper, heureusement une ranger arrive tout juste et recadre les choses en demandant aux nouveaux arrivants de penser un peu aux autres 
. Dans l’intervalle, je décide de m’atteler à la visite du secteur, qui regorge de pools. 
Bon je crois que ce je dis na pas de sens mals tu as compris l'idée 
et pourtant en faisant quelques recherches pour la rédaction, je me rends compte que j'ai "raté" quelques clichés. C'est que le parc est tellement riche ! 
